第二十三章：生存的法则
林墨的行动力向来直接得近乎粗暴。既然苏茜说赎罪可以是“帮助别人”，那他立刻就找到了自己能做的事。
几天后，废车厂的铁丝网门口，挂起了一块歪歪扭扭写着字的硬纸板，用的是烧黑的铁丝当笔，字迹和他那本《锻艺杂录》上的有得一拼：
免费打铁。
消息像滴入滚油的水，再次在锈蚀地带炸开了锅。
免费？那个白毛小子？真转性了？
起初，人们还是观望。但总有第一个吃螃蟹的人。东头老王家的锄头卷了刃，抱着试试看的心态拿来。林墨没多话，接过来，对着炉火和铁砧叮叮当当一阵敲打，虽然动作看着依旧有些生硬，打磨得也不算精细，但至少把刃口给修整平直了，能用。
老王拿着修好的锄头，难以置信地掂量了几下，嘟囔着“还真行……”，连声道谢都没顾上说，就急匆匆走了，像是怕林墨反悔收钱。
有了第一个，就有第二个，第三个。修补锅底的，打把简易柴刀的，甚至有个小孩拿来个铁环想让他给弄直……林墨来者不拒。他沉默地接过东西，沉默地干活，汗水顺着下巴滴落在烧红的铁料上，发出“滋滋”的声响。他做得认真，虽然手艺远比不上陈伯甚至其他铁匠，但那份专注和实实在在的“免费”，足以打动许多并不宽裕的街坊。
苏茜看着他把所有打拳赢来的、原本就不怎么动用的奖金都贴补进去购买焦炭和基本材料，看着他每天累得几乎直不起腰，却眼神清亮的样子，心里又是心疼，又是欣慰。她知道，他在用这种最笨拙、最吃力的方式，为自己寻找内心的平静。
为了支持他，也为了缓和邻里关系，苏茜干脆将诊所一部分不太常用、但又必需的药材和简单器械，搬到了废车厂角落一个临时搭起的、能遮风挡雨的棚子里。她趁着林墨打铁的间隙，笑着跟前来修补物件的街坊邻居打招呼，语气温和带着歉意：
“张婶，您看这活儿做得粗，您多包涵，将就用着。”
“李叔，不好用您再拿回来，咱们再弄，反正……免费的。”
“咱们手艺一般，东西不好别嫌弃，下次坏了，再来，还免费给打。”
她放低了姿态，赔着笑脸，努力将林墨这略显“破坏市场”的行为，包装成一种笨拙的、带着歉意的善意。她的温和与林墨的沉默形成了奇妙的互补，很大程度上消解了免费带来的尴尬和部分人的猜疑。
一段时间下来，废车厂竟成了锈蚀地带一个颇有人气的地方。炉火终日不熄，敲击声伴随着街坊的闲谈和孩子跑动的身影，竟然给这片冰冷的钢铁废墟带来了一丝罕见的、带着烟火气的暖意。林墨修补过的农具、厨具确实有用，解决了不少人家的燃眉之急。
然而，这片看似和谐的景象，终于触动了某些人敏感的神经。
这天下午，阳光正好，林墨刚给一个街坊打好一把简易的火钳，还没来得及擦汗，就看到以独眼老孙为首，后面跟着瘸腿老赵、刘婶，还有另外两个不太熟悉的铁匠老师傅，一行人沉默地走进了废车厂。
还是来了。
他们的脸色不算难看，但也没有了之前那种带着些许关照的神情，取而代之的是一种混合着无奈、理解和一丝不易察觉的忧虑的复杂表情。
苏茜心里“咯噔”一下，连忙放下手中的药，迎了上去，脸上带着惯有的、温和的笑容：“孙伯，赵叔，刘婶，你们怎么有空一起过来了？快坐。”她说着就要去搬那几个破旧的轮胎凳子。
独眼老孙摆了摆手，那只独眼先是扫过炉火正旺的锻炉和堆放在一旁、等待修补的几件家常物事，最后落在了那块写着“免费打铁”的硬纸板上，叹了口气。
“墨小子，苏医生，”老孙开口了，声音沙哑，却尽量保持着平和，“你们的心意，街坊们……都看在眼里。墨小子肯下力气，学手艺，帮大家，是好事。”
他顿了顿，话锋微微一转，带着锈街人特有的、不绕弯子的直率：“但是，‘免费’这两个字……太重了。”
刘婶在一旁接话，语气带着长辈的关切和提醒：“是啊，小墨，苏医生。咱们锈街是小地方，大家日子都紧巴。你这里一直免费，我们这些老家伙……还有街口那几个指着这手艺混口饭吃的后生，可就难了。修补个锅底，打个门栓，虽是小钱，但也是养家糊口的嚼谷啊。”
瘸腿老赵用拐杖顿了顿地，附和道：“手艺活，有手艺活的行规。你这不是砸大家饭碗嘛。”
他们的话语并不激烈，没有指责，只有摆在桌面上的、关乎生存的现实。在这片土地上，任何破坏既定平衡的行为，哪怕初衷是好的，也可能会在无意中伤害到依靠这套平衡生存的其他人。
林墨停下了擦汗的动作，握着那块脏兮兮的布巾，站在原地。他看着眼前这些曾经给予他无声指导的老人，眉头微微皱起。他理解了“帮助别人”，却还没能完全理解这背后更复杂的、关乎“生存”与“规则”的链条。免费，在他简单的思维里是纯粹的付出，却没想到这会成为一种无形的压力，挤压着他人的生存空间。
苏茜立刻明白了问题的关键。她连忙开口，语气真诚而带着歉意：“孙伯，刘婶，赵叔，还有各位老师傅，是我们考虑不周了。林墨他只是……只是想为大家做点事，没想那么多。绝对没有要抢大家生意的意思。”她轻轻拉了拉林墨的胳膊。
林墨看了苏茜一眼，又看了看面前神色复杂的铁匠们，沉默了片刻，然后转身，走到门口，一把将那块写着“免费打铁”的硬纸板扯了下来，随手扔进了炉子里。跳跃的火苗瞬间将其吞噬。
他转过身，目光扫过几位铁匠，依旧是那副没什么表情的样子，但声音低沉地说了句：
“知道了。”
没有多余的解释，没有客套的保证，但这三个字和他干脆的行动，已经表明了他的态度。
几位老铁匠相互看了看，神色缓和了下来。独眼老孙点了点头，没再说什么，背着手，率先转身离开了。其他人也陆续跟着散去。
废车厂里恢复了安静，只剩下炉火的噼啪声。
苏茜走到林墨身边，看着他被火光映照的侧脸，轻轻握住了他的手。她知道，他又学到了一课。赎罪之路，并非只有一腔热血和一身力气就够，还需要在这复杂的人世间，找到那个既能抚慰己心，又不伤及他人的、微妙的平衡点。
这条路，还很漫长。但至少，他们正在一起面对。
第二十四章：新生的炉火
锈街的权力更迭，往往比炉火熄灭又重燃更加突然和无情。
黑皮死了。
消息传来时，带着浓重的血腥味和背叛的气息。据说是在一场关于地下拳场利益分配的争执中，被他最信任的两个手下从背后捅了刀子，连一句遗言都没留下，就倒在了他自己一手打造的、充满**与铜臭的拳台，他苦心经营的势力版图，几乎在一夜之间被几个早有准备的、更年轻也更贪婪的头目迅速瓜分。
如同潮水退去，露出了冰冷的礁石。林墨的废车处理厂，作为黑皮“赐予”的产业，自然也被新的掌权者——一个名叫“刀疤”的、以手段狠辣著称的年轻人，毫不客气地收了回去。
刀疤亲自带着人来到废车厂，态度倨傲，眼神里带着对林墨这种“过气打手”的轻蔑。
“这地方，以后归我了。”刀疤用下巴点了点周围，“给你一天时间，把你的破烂收拾干净，滚蛋。”
林墨站在铁砧前，没有说话，只是默默地将手里正在打磨的一把小刻刀放下。苏茜站在他身侧，手悄悄握紧，心提到了嗓子眼。她怕林墨会再次暴起，陷入新的冲突。
然而，林墨只是抬起眼，目光平静地扫过刀疤和他身后那几个跃跃欲试的手下，最后落在了角落那堆陈伯留下的老旧锻造设备上。
“那些，”他指了指鼓风机、铁砧和工具箱，“是我的。”
刀疤嗤笑一声：“一堆破铜烂铁，谁稀罕？赶紧弄走，占地方！”
林墨没动，只是补充了一句，声音不高，却带着一种不容置疑的冷硬：“我自己搬。”
或许是林墨此刻过于平静的态度反而带来了一种无形的压力，又或许是刀疤确实看不上那些老掉牙的东西，他不耐烦地挥挥手：“随你便！明天这个时候，我不想再看到你在这里！”
刀疤等人离开后，废车厂里只剩下林墨和苏茜，以及那堆即将易主的钢铁废墟。
林墨沉默地开始收拾。他将那本《锻艺杂录》仔细地用油布包好，然后开始拆卸、搬运陈伯的那些设备。动作缓慢，却异常稳定。苏茜想帮忙，被他用眼神制止了。他一个人，一趟一趟，将那些沉重、布满岁月痕迹的铁疙瘩，搬到了诊所后院暂时存放。
当他最后一次将那个沉重的旧铁砧扛在肩上，准备离开这片他待了不短时间的废车厂时，刀疤的一个手下或许是觉得他动作太慢，嘴里不干不净地骂了一句，还想上前推搡。
林墨猛地回过头。
他没有怒吼，没有摆出战斗姿态，只是那双眼睛瞬间变得如同最寒冷的冰原，里面翻涌着尚未沉淀完成的血色与戾气。他空着的那只手五指微微张开，虽然指甲断裂处已经愈合，但那瞬间绷紧的手型，依旧带着蜜獾族特有的、准备撕裂什么的危险信号。
那手下被他这眼神吓得一个激灵，瞬间想起了关于这个白毛小子在死斗台上的传闻，以及他弄瞎乔双眼的狠辣，到嘴边的污言秽语硬生生咽了回去，讪讪地退后了两步。
林墨收回目光，扛着铁砧，头也不回地走出了废车厂的大门。
失去了稳定的废铁来源和场地，林墨似乎又回到了原点。但这一次，他手里握着那笔他一直厌恶、来自地下拳赛的、沾着血腥味的奖金。
“用这钱。”苏茜握着他的手，眼神坚定，“让它变得干净。”
林墨看着那叠钞票，眉头紧锁，沉默了许久。最终，他点了点头。
他们在距离诊所不远的地方，租下了一个临街的、比废车厂那角落宽敞明亮许多的铺面。位置不算太好，但足够放下锻炉、铁砧和各种工具，还有一个小小的、可以居住的隔间。
当陈伯那些老旧的设备被一件件擦拭干净，小心翼翼地安放在这间属于他自己的铺子里时，当新的焦炭在炉膛里点燃，跳跃起温暖的橘红色火焰时，林墨站在门口，看着这一切。
阳光透过干净的（相对锈街而言）窗户，照在磨得发亮的铁砧上，反射出点点光芒。空气里不再是废车厂那种混杂着机油和腐烂金属的味道，而是纯粹的、干燥的、带着木柴和煤炭气息的铁匠铺的味道。
一种陌生的、充盈的、踏实的感觉，从他脚底缓缓升起，蔓延至四肢百骸。它不同于打架胜利后的短暂亢奋，不同于完成匕首锻造时的细微成就感，也不同于苏茜在身边时那份温暖的悸动。它是一种更深沉、更广阔的东西，仿佛他的根，终于找到了可以紧紧抓住的、坚实的土壤。
他说不清楚这是什么感觉。只觉得胸腔里那股自从死斗后就一直盘踞不散的、冰冷的滞涩感，正在被这炉火的温度缓缓融化、驱散。
苏茜站在他身边，看着他怔怔出神的样子，看着他眼底那片深海终于映照出了温暖而稳定的火光，看着他紧抿的唇角似乎有了一丝极其微小的、向上的弧度。
她知道。
那是新生。
是剥离了过去的血腥与泥泞，挣脱了他人掌控与施舍，真正用自己的双手（哪怕这双手曾染满鲜血，用的钱也曾肮脏不堪），为自己，也为所爱之人，开辟出的、一片属于自己的、干净而坚实的天地。
她的蜜獾，终于不再是流浪在废墟间的孤兽。他有了自己的巢穴，自己的炉火，和一条真正属于他的、通往光明的路。
炉火正旺，映照着两人并肩的身影，也映照着这间名为“墨”的铁匠铺里，一个真正属于男人的、沉默而坚定的开始。
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