本就粗的眉毛皱起时，如连心眉一般，唇角一圈青色的胡茬，他问：“为何？”
竺桢桢斟酌着用词，“受人所托，行应尽之责。至于这缘由嘛……”她眼眸微转，“自是不便与外人道。”
她不清楚，程九霄让她交予这玉笛存在着怎么样的秘密？但既然答应了做这件事，那就不要多生事端。
况且她也有私心，昌定城有李佳东的线索，李佳东身旁的人是谁？查明此人之后能否知晓真正的敌人？
狐狸面具的女人又常常出现在梦中，次次在耳边呼喊，让她查清灭门真相，找到背后真凶。
他又问：“你方才所说，去昌定城只有一条道？”
“正是。”竺桢桢回。
贺老大见她一脸无辜，不死心又问：“你从何处来？”
“汴城。”
“汴城至昌定城至多四条路，为何你偏生选了这一条道？”
“？”竺桢桢真真切切傻了眼。
程九霄对她说的话她现在还能记起。
“这是地图，你就按着上面的路走，既快，又安全。”程九霄递给她一卷褐色羊皮纸。
竺桢桢将地图打开，指着上头曲折迂回的路线，问：“这条当真是最快的？”
“是。”程九霄坚定回答。
“可……”竺桢桢怎么看都觉得不对劲。
程九霄打断她说话，“只有这条道能走，边上全都是山，不走这条你难不成要翻山吗？我好歹是城外进来的人，你难道不信我吗？”
程九霄的反问将竺桢桢的疑虑打消，她的确是一个真正意义上的外来人，她乖乖收起地图，回：“老板说的是。”
竺桢桢自觉理亏，低头不语。
贺老大摸着胡渣，愈发觉得竺桢桢可疑起来。
竺桢桢在这个问题吃瘪后，就听到贺老大再一次问她为何去昌定城。
只不过无论贺老大怎么旁敲侧击，竺桢桢就是不肯透露一点消息。
询问无果后，贺老大眉头紧紧皱出一个川字，久久不消。
他没有得到想知道的消息，却不知该如何询问，面对一个娇小女子，他无法一如往常像对待男人那般逼问，可她却又不松口。
这条路不让走定是有原因的。
贺老大别无他法，喊来人，将她身上的多余的绳子卸下，只留下捆住手脚的绳索，索性将人丢在一间空房间。
什么时候决定招，再什么时候放人出去。
将她关在里面，钥匙咔哒一声，落了锁，竺桢桢立马趴在门边，听着外头的动静，待脚步声走远后露出了势在必得的笑容。
捆绑么？这题她熟。
片刻，两条麻绳软趴趴地掉在地上，竺桢桢站起身活动筋骨，浅浅打量眼前的屋子。
房间并不简陋，桌上无甚积灰，高处挂着动物羽毛编织的装饰，透着几分温馨，看起来像屋子的主人外出不久，让她暂住来了。
她像个真正的主人一样，躺在床上，一腿折叠置于另一条腿膝盖，轻抖脚尖，手中拿着个红果上下抛着玩。
如此哪有一点姑娘家的模样。
实在失策，原以为只需表明自己是赶路人要去往何方足矣，没成想还会问这么多事情。
程九霄为什么要隐瞒路线，他为什么非要让我们走这条路不可？是要我们遇见什么人？还是……要我们目睹什么事？
又一个谜团在她心里生成，竺桢桢枕着手臂陷入思考。
夕阳如血沉沉下落，寨子里点起簇簇火光，而略显阴森的竹林里，有人坐立难安，有人一言不发。
这几日的相处过去，陆音渐渐从一开始的腼腆内向变得话多起来。
陆音来回踱步，试图缓解紧张之感，地下的泥土已经让他踩出深深的坑。
他不由得看向一旁靠着竹子闭着双眼的少年：“宋恒，你不着急吗？她已经去三个时辰了，探路要这么久吗？”
他担忧地嘀咕，抬头观察天色，“也是时候该回来了才对，是不是，遇到什么不测了？”
宋恒的脸完全淹没在暗处，叫别人看不清他在想什么。
“她不会出事。”
这么多天以来，陆音第一次露出了不赞同的神色。
天空偶有几只鸟儿窜过，蟋蟀的叫声充斥着这一方小天地，夜晚的风又凉又柔，可宋恒却感到极其烦躁。
一直环绕耳边的踱步声响停住，宋恒微微抬眼。
陆音正在背篓里翻找着什么，半响也拿出了把趁手的刀，接着转身毅然决然地沿着前路走去。
宋恒快速起身抓住他，问：“你干什么去？”
“我去找宋桢。”陆音脚步没停，只说：“我担心她出事了。”
“你一个人去也有些危险。”
陆音刚想说没事，望向宋恒的眼睛时，明白了什么，转而说：“那我们一块去寻。”
……
开锁声将躺在床上小憩的竺桢桢吵醒。
她立马翻身下床，三下五除二将绳索绕回腿上，手上，紧接着装作无事发生一样靠在门旁。
贺老大推门而入，将吃食放在桌上，随即将竺桢桢像个小鸡仔一样拎起来，放到椅子上，亲自解开手上的结。
“吃饭。”
“没毒吧？”竺桢桢怀疑。
贺老大无语凝噎，加重语气，一字一顿地说：“我们是正经寨子，不搞那些虚头巴脑的害人玩意。”
想来也是，在仙侠文里头，她顶多算一个被坑害的无知闯入禁地的无名小炮灰。
寨子里的伙食还是蛮不错的，至少竺桢桢吃的时候很满足，她甚至问贺老大能不能给她再装两碗饭。
实在没办法，这几天在外头风餐露宿的，行囊里只有馒头和水，现下突然吃上了一顿热乎的正经饭菜，谁不想多吃两口呢。
贺老大：“……”
这女子有没有作为一个囚犯的基本自觉啊？
待竺桢桢吃饱喝足后见着他这张凶神恶煞的脸，都感觉有那么几分可爱。
见他仍然不走，便主动问：“贺老大还有什么吩咐？”
“只要你告知为何去昌定城，若没什么特别重要的事情，打消念头，明日一早就可放你走。”贺老大又问了一遍相同的问题。
“受他人之托，贺老大，就不要相互为难了，你放我过路，他日，待我荣华富贵，定待你不薄。”
竺桢桢在画饼，目前手头可支配资金还不足以能用荣华富贵这个词来形容。
贺老大哈哈大笑起来，“他日，是指何时啊？”
竺桢桢，OUT。
她有些窘迫，连忙换了个话题：“为何贺老大一定要了解其中缘由？”
一个寨子的老大为什么如此关心过路人的去向？与他又会有何干系？看情况，他似乎并不想让人去往昌定城。
“罢了，便与你说道几句。”贺老大的脸上浮现出极为悲伤的神色，像是回忆起极为不堪的往事。
“你可知，现下十几里开外的昌定城被称作什么？”他不需要她答话，自问自答：“被称作鬼城。”
贺老大自嘲一笑，道：“昌定，昌定，本意要让城中繁荣昌盛，百姓安居乐业，可现下却成了这闻风丧胆的鬼城。”
贺老大自小便在昌定城居住，曾有段时间，昌定城极为富裕，每个生活在城中的人脸上都挂着笑，即便是穷人也能在城主府外领到不要钱的粥。
那时的贺老大，以为自己能无忧无虑的生活下去，他家庭虽不富裕，但也幸福美满。
直到一队官兵的到来，打破了昌定城原有的祥和。
那群官兵肆无忌惮地在城中抓人，铁笼子里塞满了人，导致城中接连几天都充斥着哭喊声，咒骂声，每家每户家门紧闭，生怕下一个遭殃的就是自己。
被抓走的人都被带到了城外，不知道去往何处。
百姓立马就跑到城主府，想讨一个说法，想讨一个心安，可城主府的门，不为百姓敞开，一连三日，百姓甚至已经睡在城主府门口，都没有见到哪怕一个小厮出过门。
直至百姓忍无可忍破门而入，才发现，府中是怎样一副人间炼狱，尸横遍野，有些尸体的眼眶中，还有蛆虫在蠕动。憋不住的人，当场吐了一地。
胆大的强忍着恶心一具具尸体翻找，连妻妾都找全了，就是没找到李县令。
他们心下萌生了希望，仿佛只要李县令没死，只要找到他，他们的家人，旧友，就能回来一般。
三日又是三日过去，城门口跌跌撞撞跑进来了一个人，他满是倦怠之色，许久未休息导致他的手神经质的颤抖着。
百姓不关心他的状态，上前拦住他，你一言我一语地述说着自己的问题，无人在意李县令为何会在城外。
李县令被围得水泄不通，看样子似乎要背过气。
贺老大看不下去了，主动站出来扶着李县令，他虽然不高，但块头大，长得又凶，用尽气力一嗓子也是极为唬人。
等李县令缓过神，就将事情娓娓道来。
他开口的第一句话就是，“你们的家人，全都回不来了。”
一句话使众人红了眼眶哑了嗓子。
“他们全都染上了肺痨。”
怎么可能呢？昌定城一例肺痨的例子都没有过，怎么可能那么多人一块染上？
那时候，就连贺老大也不信他说的话。
他瘦削的身体，一如往常那般挺直脊背，对着百姓说出了最后一句话：“官兵还会再来，跑吧，跑得越远越好，自此以后，便没有了昌定城。”
李县令转身回了城主府，这一次，没人再拦他。
后来的后来，贺老大便信了。
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