暮色彻底吞了山林时，沈珏之、苏砚清和阿九已在密林中奔行了近一个时辰。
雨后的山路湿滑难行，腐叶下的石子藏着暗坑，沈珏之每走一步，腰侧的伤口都像被钝刀割过，渗血的布条黏在皮肉上，稍一扯动便是钻心的疼。他攥紧长枪，枪杆上的汗湿手印叠了一层又一层，呼吸也越来越沉——方才在清风驿与沈熠缠斗时，旧伤本就裂了口子，此刻奔逃间，伤口怕是又渗了血。
“将军，您慢些。”阿九跑在最前面探路，回头见沈珏之脸色发白，赶紧停下脚步，从怀里摸出个陶瓶，“这是苏先生留下的金疮药，您先敷上？”
沈珏之刚要应声，身侧的苏砚清突然伸手按住他的肩膀，声音压得极低：“别停，有人追上来了。”
风里确实裹着异样的动静——不是追兵的马蹄声，是靴底踩过积水的轻响，还有金属碰撞的微鸣，细密如虫噬，正从身后的密林深处追来。
“是南羽的‘影卫’。”苏砚清的目光扫过周围的树影，指尖在袖中悄悄扣住三枚竹刺，“沈熠回去后定然报了信，南羽不会给我们留喘息的时间。”
话音刚落，三支羽箭突然从斜前方的树冠里射来，箭尖泛着青黑，显然淬了毒。沈珏之反应极快，长枪一横，“铛铛铛”三声脆响，羽箭被尽数挡开，箭杆落在积水里，溅起细小的水花。
“阿九，往东边的断崖走！”苏砚清突然推了阿九一把，又转向沈珏之，“那里有藤蔓可以下去，影卫擅长近战，在崖边我们能占些便宜。”
沈珏之点头，拎着长枪殿后。刚跑出去没几步，五个黑衣人影就从树后窜了出来，每人手里都握着一柄短匕，动作迅捷如豹，直奔三人而来。
为首的影卫直扑沈珏之，短匕划开空气，带着寒芒刺向他的咽喉。沈珏之侧身避开，长枪反手一挑，枪尖擦过影卫的手腕，逼得他后退两步。可另外四个影卫已围了上来，短匕的寒光在夜色里织成一张网，将他困在中间。
“沈将军，小心背后！”苏砚清突然掷出一枚竹刺，精准地射中偷袭沈珏之的影卫眉心。那影卫闷哼一声，直挺挺地倒在地上。
沈珏之趁机长枪横扫，将面前的影卫逼退，转头却见苏砚清正被两个影卫缠斗——他手里没有兵刃，只能靠着灵活的身法躲闪，青衫的下摆已被短匕划开一道口子，左肩的伤口怕是又裂了，渗血的布条在夜色里格外扎眼。
“找死！”沈珏之怒喝一声，长枪如蛟龙出海，直刺缠住苏砚清的影卫后背。那影卫来不及躲闪，被枪尖穿透胸膛，鲜血喷溅在苏砚清的青衫上，红得刺目。
剩下的影卫见同伴接连倒下，眼神愈发阴狠，竟不要命地扑上来。沈珏之忍着伤口的剧痛，长枪舞得虎虎生风，枪尖所到之处，必有血花溅起。苏砚清则在一旁辅助，时不时掷出竹刺，专挑影卫的要害。
阿九已跑到断崖边，回头见两人被影卫纠缠，急得大喊：“将军！苏先生！快过来！藤蔓在这里！”
沈珏之闻言，虚晃一枪，拉着苏砚清就往断崖边跑。最后一个影卫紧追不舍，短匕直刺苏砚清的后背。沈珏之反手将长枪掷出，枪尖正中影卫的心脏。
两人冲到断崖边，阿九已将藤蔓扯下来，固定在崖边的树干上。“快下去！”阿九率先抓住藤蔓，“我在下面接应你们！”
沈珏之看着苏砚清苍白的脸，又看了看他渗血的肩膀：“你先下。”
“一起。”苏砚清摇摇头，握住藤蔓的一端递给沈珏之，“我托着你，你先下去，我随后就到。”
沈珏之不再争执，抓住藤蔓往下滑。崖壁陡峭，藤蔓上的倒刺划破了他的手掌，可他不敢放慢速度——谁也不知道南羽会不会派更多人来。
刚滑到一半，就听见上面传来苏砚清的闷哼声。沈珏之抬头，只见苏砚清的手臂被一支突然射来的羽箭擦伤，鲜血顺着藤蔓往下流。
“苏砚清！”沈珏之的心猛地一紧。
“没事。”苏砚清的声音带着喘息，却依旧平静，“你先下去，我……”
话未说完，又一支羽箭射来，这次直奔他的胸口。沈珏之想也没想，猛地往上一蹿，伸手抓住苏砚清的手腕，将他往崖下带。羽箭擦着苏砚清的发梢飞过，钉在崖壁上。
两人顺着藤蔓快速下滑，风声在耳边呼啸，身下是深不见底的黑暗。沈珏之紧紧握着苏砚清的手腕，能清晰地感受到他掌心的冷汗和微微的颤抖——原来这个总是从容不迫的书生，也会有害怕的时候。
“别怕，有我。”沈珏之的声音在风里传得有些模糊，却带着不容置疑的坚定。
苏砚清愣了一下，抬头看向沈珏之的侧脸——夜色里，他的下颌线绷得很紧，眼神却格外明亮，像暗夜里的星。他抿了抿唇，没说话，只是抓着藤蔓的手更紧了些。
终于，两人落到了崖底。阿九早已在下面等着，见他们平安下来，松了口气：“快，前面有个山洞，可以避雨。”
雨不知何时又下了起来，细密的雨丝打在身上，冰凉刺骨。沈珏之扶着苏砚清，跟着阿九往山洞走。苏砚清的脚步越来越虚浮，走到山洞门口时，突然身子一软，倒了下去。
“苏砚清！”沈珏之赶紧接住他，触手一片滚烫——他竟发了高
山洞不大，干燥的角落里堆着些枯枝，阿九赶紧生起火堆，火光将三人的影子映在洞壁上，忽明忽暗。
沈珏之将苏砚清放在铺好的稻草上，解开他的衣襟，才发现他左肩的伤口早已化脓，渗血的布条和皮肉黏在一起，周围的皮肤红肿得厉害。方才在崖上又添了新伤，手臂上的箭伤虽不深，却也在渗血，难怪会发高烧。
“得把脓血挤出来，不然伤口会更严重。”沈珏之皱着眉，从阿九手里拿过金疮药和干净的布条，“阿九，你按住他，别让他乱动。”
苏砚清烧得迷迷糊糊，意识不清，嘴里喃喃地说着什么。沈珏之凑近了听，才听清他说的是“别碰……那封信……”“爹……女儿错了……”
沈珏之的心猛地一沉。“女儿”？苏砚清是男子，怎会说这样的话？难道……他还有什么不为人知的身份？
来不及细想，他握着匕首，在火上烤了烤，轻轻挑开黏在伤口上的布条。苏砚清疼得浑身一颤，猛地睁开眼，墨色的眼眸里满是惊恐，像只受惊的猫：“别碰我！走开！”
“是我，沈珏之。”沈珏之放缓声音，伸手按住他的肩膀，“你的伤口化脓了，必须处理，忍一忍。”
苏砚清盯着他看了好一会儿，才慢慢认出他，眼神里的惊恐渐渐褪去，取而代之的是虚弱的顺从。他咬着牙，没再挣扎，只是抓着稻草的手攥得很紧，指节泛白。
沈珏之深吸一口气，用匕首小心翼翼地划开化脓的伤口，脓血瞬间涌了出来。苏砚清疼得闷哼一声，额头上布满了冷汗，却硬是没再发出一点声音。
沈珏之动作很快，用干净的布条擦去脓血，敷上金疮药，再用布条仔细包扎好。做完这一切，他才发现自己的后背也被汗水浸湿了——刚才那一幕，实在太让人心惊。
“将军，您也处理下自己的伤口吧。”阿九递来一块干净的布条，“您腰侧的伤口又渗血了。”
沈珏之这才感觉到腰侧的疼，低头一看，粗布衣上已洇出一片暗红。他简单处理了一下伤口，又给苏砚清喂了些水和干粮，才在火堆旁坐下，看着苏砚清沉睡的脸。
火光映在他的脸上，柔和了他平日里清冷的轮廓，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，嘴唇因为发烧而泛着苍白。沈珏之忽然想起他在荒村茅屋第一次见到苏砚清的样子——清雅温润，像个不食人间烟火的书生，可转眼间，他就能握着弓箭，冷静地射退追兵，还能拿出藏着军机的密信。
他到底是谁？那句“爹……女儿错了……”又是怎么回事？
“将军，您在想什么？”阿九见他盯着苏砚清出神，轻声问道。
沈珏之回过神，摇摇头：“没什么。你认识苏砚清多久了？”
“我不认识他。”阿九挠挠头，“我是听风阁的底层弟子，这次是上面的人让我来接应您，说一切听苏先生的安排。不过我听说，苏先生是听风阁的‘先生’，地位很高，而且……他好像和南羽有很深的仇。”
“仇？”沈珏之挑眉。
“嗯。”阿九点点头，“我也是听别人说的，说苏先生的家人，都是被南羽害死的。具体是什么情况，我也不清楚，听风阁的规矩严，不该问的不能问。”
沈珏之沉默了。难怪苏砚清要帮他，原来他们不仅有共同的敌人，苏砚清还有私仇。可那句“女儿错了”，还是让他心里疑窦丛生。
这时，苏砚清突然动了动，嘴里又开始喃喃自语：“沈熠……你这个叛徒……我一定会……杀了你……”
沈珏之心中一动，凑过去想听清楚，却见苏砚清猛地睁开眼，眼神清明了许多，只是依旧带着虚弱。
“你醒了？”沈珏之递过一碗水，“感觉怎么样？”
苏砚清接过水，喝了一口，才缓缓开口：“好多了。刚才……谢谢你。”
“举手之劳。”沈珏之看着他，犹豫了一下，还是问出了口，“刚才你昏迷的时候，说‘爹……女儿错了……’，那是什么意思？”
苏砚清握着碗的手猛地一顿，脸色瞬间变得苍白，眼神里闪过一丝慌乱，随即又恢复了平静：“我……我小时候体弱，娘总把我当女儿养，所以有时候会说梦话，想起小时候的事。”
这个解释听起来合情合理，可沈珏之总觉得哪里不对劲。他看着苏砚清的眼睛，想从里面找到一丝破绽，可苏砚清的眼神很平静，没有丝毫闪躲。
“原来是这样。”沈珏之没再追问，“你好好休息，明天我们就出发去城南的墨香斋。”
苏砚清点点头，闭上眼睛，却再也睡不着了。他靠在洞壁上，听着火堆里木柴爆裂的声音，脑海里不断回放着刚才昏迷时的梦——梦里，父亲浑身是血地倒在他面前，南羽的笑声像毒蛇一样钻进他的耳朵，还有那个穿着粉色衣裙的小女孩，拉着他的衣角，哭着说：“哥哥，我怕……”
他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。南羽，沈熠，苏宁婉……所有害过他家人的人，他一个都不会放过。
第二日清晨，雨停了。
苏砚清的烧退了些，虽然依旧虚弱，却能自己走路了。三人吃过干粮，便朝着城南的方向出发。
一路上还算平静，没有再遇到追兵。傍晚时分，他们终于抵达了城南。
城南是繁华的商业区，酒楼、茶馆、商铺鳞次栉比，人来人往，热闹非凡。与荒村和山林的死寂相比，这里简直是另一个世界。
“墨香斋就在前面那条巷子里。”阿九指着不远处的一条青石板巷，“我就送你们到这里吧，上面的人说，我不能跟着你们进去。”
沈珏之点点头：“好，你自己多加小心。”
阿九应了一声，转身消失在人群里。
沈珏之和苏砚清走进巷子，巷子尽头果然有一家小小的书斋，门楣上挂着“墨香斋”的牌匾，字迹苍劲有力。
推开门，一股墨香扑面而来。书斋里很安静，只有一个穿着灰布长衫的掌柜，正坐在柜台后看书。
“两位客官，要买书吗？”掌柜抬起头，目光在两人身上扫过，眼神里闪过一丝不易察觉的警惕。
苏砚清走上前，轻声道：“掌柜的，我要找一本《春秋》，最好是带批注的。”
掌柜的眼神变了变，放下书，起身道：“两位随我来。”
他领着两人走进柜台后的暗门，里面是一间小小的密室，墙上挂着一幅山水画，桌上放着笔墨纸砚。
“苏先生，沈将军。”掌柜的转身，对着两人拱了拱手，“我是听风阁在城南的联络人，姓周。”
“周掌柜。”苏砚清点点头，“我们是来拿副将的名单的。”
周掌柜从怀里摸出一个油纸包，递给苏砚清：“这就是名单，上面有三位副将的名字和他们的落脚点。另外，南羽派去截杀军报使者的人，已经出发了，预计明天中午会在城外的十里坡动手。”
苏砚清接过油纸包，递给沈珏之：“你看看。”
沈珏之打开油纸包，里面是一张纸条，上面写着三个名字：李虎、张达、王奎。这三个人，都是沈家军里的老将，平日里看起来忠心耿耿，没想到竟是沈熠的同党！
“真是没想到，他们竟然会背叛。”沈珏之的眼神冷了下来，“明天中午，我们必须赶到十里坡，阻止他们截杀使者。”
“嗯。”苏砚清点点头，“不过，我们不能就这么过去。南羽派去的人，肯定不少，而且都是高手。我们得先想个计策。”
周掌柜突然开口：“我倒有个主意。十里坡附近有个破庙，我们可以在破庙里设伏。我让人去通知附近的听风阁弟子，让他们配合你们。”
“好。”沈珏之点点头，“那就麻烦周掌柜了。”
周掌柜笑了笑：“分内之事。对了，苏先生，上面的人让我给您带句话，说‘那个人’已经在京城动手了，让您万事小心。”
苏砚清的脸色猛地一变，握着油纸包的手紧了紧：“我知道了。”
沈珏之察觉到他的异样，问道：“怎么了？‘那个人’是谁？”
苏砚清摇摇头：“没什么，是听风阁的私事。我们先离开这里吧，免得被人发现。”
沈珏之虽然疑惑，却也没再追问。他知道，苏砚清有很多秘密，等他愿意说的时候，自然会告诉他。
两人跟着周掌柜走出密室，刚要离开书斋，就听见外面传来一阵熟悉的声音。
“哥，你说沈珏之会不会在里面？”是苏宁婉的声音。
“不好说，进去看看就知道了。”沈熠的声音紧随其后。
沈珏之和苏砚清对视一眼，都从对方的眼里看到了警惕。
周掌柜赶紧将他们拉到柜台后面，低声道：“你们从后门走，这里交给我。”
两人点点头，顺着柜台后的小门，悄悄离开了墨香斋。
刚走出后门，就听见书斋里传来沈熠的怒吼声：“掌柜的，你有没有见过两个陌生人，一个穿着玄色劲装，一个穿着青衫？”
“客官，我这书斋里每天来的客人多了去了，哪能都记得？”周掌柜的声音带着委屈。
“你少装蒜！”苏宁婉的声音尖利，“我明明看见他们走进来了！快说，他们在哪里？”
沈珏之和苏砚清不敢停留，快步朝着巷子外跑去。
跑到巷子口，沈珏之回头看了一眼墨香斋的方向，眉头紧锁：“沈熠和苏宁婉怎么会来这里？难道他们跟踪我们？”
“应该不是。”苏砚清摇摇头，“他们可能是猜到我们会来墨香斋，所以提前在这里守着。南羽的消息，一向很灵通。”
“不管怎么样，我们得尽快赶到十里坡。”沈珏之握紧长枪，“还有，得想办法把李虎、张达、王奎这三个内奸给解决了，否则后患无穷。”
苏砚清点点头，目光落在远处的天际——夜色又开始浓了，明天的十里坡，注定是一场恶战。
两人并肩走在繁华的街道上，周围是熙熙攘攘的人群，可他们
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