“娘娘，宁远公主来了。”贴身侍女跪在珠帘外，轻声细语道。
座上的女人闭目静养，身侧宫女正细细地揉着穴位。
香炉冒出最后一缕残烟，蛇影般盘绕在珠帘间，余韵悠长地飘至她绣着凤纹的裙角。
“容儿是有何事啊？“皇后略微睁开眼睛，搭在椅上的手指轻弹。
说话间，陈令容已然登门而入。
“皇后娘娘。”她肃穆地跪在殿中。
皇后眼皮一掀，不明所以地坐直了身子：“容儿这是何意？”
她膝下无子，向来待陈令容和蔼可亲，一见如此架势，倒有些不详之感。
“娘娘，容儿有一事相求。”陈令容叩首直言。
身边的宫女们见状，纷纷察言观色地退下。
“你说便是。”皇后眯了眯眼，语气平淡。
“赵醒之已生异心，其目的尚未可知，我想求娘娘与我同心，铲除异己。”此话一出，殿内安静地针落可闻。
皇后心头大惊，但很快稳住翻涌的情绪：“容儿，此事非同小可，不得信口开河。”
赵酩如今能座上这个位置，绝对离不开皇后这些年的扶持和提拔，整个赵家都对她敬爱有加，一路走来，赵酩的忠心耿耿她也都看在眼里。如若光凭陈令容的一面之词，想策反皇后绝非易事。
“娘娘难道未曾发现，他已经不是以前的赵酩了吗？”陈令容仰首继续道，“他不再与容儿亲近，亦对您不再一如既往地嘘寒问暖，这几日，他更是派人处处监视容儿，明面上将容儿重新复位，可实权上却仍是一无所有。”
“这……”这番话也不由得令皇后反思起来。
相比于陈令容遭难之前，赵酩的态度的确有所变化，但都是些细枝末节，于大事上无伤大雅，皇后也自然没有放在心上。
猜测是上次被皇帝派人下药后，因此性情变化也不无可能。
而陈令容却仿佛看穿皇后的心思：“若他还与我、与娘娘同心，以他与容儿的关系，如今又为何迟迟不肯娶我？”
“你可是与他生了嫌隙？”皇后狐疑，曾经陈令容与赵酩的心意相通她都看在眼里，如若那般心思是为了稳固权势地位而装出来的，那如今的情势必定不容乐观。
“从未。”陈令容眼神坚定，“娘娘，若他想自立为王，我们手无兵权，他又立下赫赫军功、已成人心所向，想除掉我们乃是易如反掌。娘娘，我们不能再无动于衷了！”
皇后思索一番，倘若赵酩真的谋反，不再效忠于他，曾经的恩情必不可能成为掣肘他的枷锁，保险起见，她的确得做出行为了。
“此事尚未有确凿证据，容儿莫要太过敏感，他就算真有此意，未必就能过本宫这一关。”皇后皱眉，“只是容儿今日这般仓皇地来寻本宫，可是已经拿定什么主意了？”
皇后在陈令容的提点下起了防备之心，自然也想试探她眼下的想法和行动。
“皇后娘娘思虑周全，容儿自愧不如，只是……容儿的确有一事想求娘娘相助，既是名正言顺，又不会太过打草惊蛇，还能令赵酩对我们有所忌惮。”陈令容抬眸，放低语气，直勾勾地盯着皇后半信半疑的神情。
皇后道：“你且说来与本宫听听。”
陈令容眼底的光亮转过一圈，落于躺在案上的一支金钗：“赵将军在我身边安置了两名侍从……”
“江粟，还有江妘。”
又一片残叶落下，轻飘飘地栽在案几上，妘不见放下剪子，打量着修好的花枝，轻轻将工具放置到一边。
一名侍女入内，脚步轻盈地走到她身畔：“公主，皇后娘娘明日要在御花园设宴，您……”
妘不见手中动作微微一顿：“怎么突然在这个时候设宴？”
“说是皇后娘娘见红梅开得正好，一时兴起，便想设宴迎岁。”侍女低下头温声回道。
妘不见没再多问，点了点头：“我知道了，你先下去吧。”
侍女点头应声。
翌日卯时，朦胧天色飘起阵阵细雨，红梅好似又开了几簇，红妆点点，霜色凝寒。
太湖石上栖了层冰凌，倒映天光，如碎钻点缀。
不远处，梅林中隐约有细碎步声，有洒扫的宫人往那处瞧去，便见“长公主”身后携着两名宫女，正状似漫步地在其间流连。
锦缎鞋轻碾过草间霜花，清脆之声一步一响，呼吸间蒸出的白雾徘徊身侧，萦绕着她一身华衣锦服，更显得氤氲朦胧。
“殿下，时辰尚早呢，不如寻处歇歇脚罢。”身后替她拿着手炉的侍女轻声道。
“好，正巧前边有座亭子。”妘不见望了望前方若隐若现的轮廓，侧头应下。
入了冰天雪地的冬季，御花园中仍是生机一片，只不过细雪掩去了春夏时节的聒噪，倒更有清幽静谧之感，白茫无际，衬得红妆佳人俏丽明艳，大块皆然失色。
妘不见步至亭中落座，云雾散去，细雨初霁，隐隐有晨曦似棉絮覆下，轻捻过她脸颊，如其人一般温柔。
妘不见垂眸接过手炉，心想着大概摸清了御花园的路线，总归是多留了一手以防万一。
这个节骨点上，外边战事未了，内又有暗潮汹涌，此宴怕是很难风平浪静、安然无事，但皇后执意勒令礼部操办，定然有其他企图所在。
天际掠过雁影，妘不见的余光中倏然闯入一道飞檐走壁之物，她恍然看去，却如幻觉一般消逝不见。
她微微蹙眉，想到那似乎是往皇帝所囚之地的方向。
“你们回去再取件狐裘给我。”妘不见将手炉还给侍女，目光一寸未曾移动。
“是。”两名宫女依言乖乖地转身离去。
下一刻，妘不见陡然起身追去，见四下无人，她双脚凌空跃起，点过梅枝身轻如燕地飞上高墙，锦衣翻飞，落入梅林小道，转瞬便没了人影。
少顷，日头渐好，阳光更甚。
梅影轻晃，穿过琳琅小亭，来来往往忙前忙后的宫人们簇拥着今日宴席的主角儿，正缓缓走向中央落座。
宫女们往枝头系上绛纱宫灯，炉中炭火烧得正旺盛，将步履略显蹒跚的皇后团团围住，众星拱月地奉到上座，随身侍女扶着她，随时随地地嘘寒问暖，生怕她皱一下眉头。
待红毯铺好，昔日鲜少露面的后宫贵人们也都纷纷落座，其中不乏在宫中默默无闻、不得圣宠的妃嫔，亦有想借此机会在皇后、公主面前混脸熟的官家子弟。
如今朝中皇帝成了虚位，能把持大局的，除了手握兵权的赵酩，只有宴席上座那位一言九鼎的皇后、以及一旁行事低调的宁远公主。
墙头草想夹缝而生，自然得顺着风向倒戈，名节与贞操能证一时风骨，却保不了身家性命，无大志者，自然知其轻重。
若溟和江粟照常守在陈令容左右，不由得感叹这群意图攀炎附势的人真是丝毫不遮不掩，若不是陈令容故作低调地埋首，这一抬头怕是隔三差五地能对上不少官家子弟的青眼。
江粟尴尬地与若溟对视，却见后者神情肃穆，与这眼前其乐融融之景格格不入。
“妘兄何故愁眉不展？”江粟凑近过去，放低声音。
若溟注意着身边路过的宫人，待其都走远了，才低声回应：“这个时间，皇后突然设宴，我觉得甚是蹊跷。”
“会不会与公主有关？”江粟想到陈令容独自去面见皇后，之后便马不停蹄地操办起宴席，不由得怀疑，“我看她已对我们起了疑心，今日怕是会有不测。”
“不错，这个迎岁宴，极有可能是——我们的鸿门宴。”若溟侧头，字字清晰。
话音方落，座上的皇后便发话道：“今日初冬微寒，本宫见御花园梅蕊正好，故设此宴相邀诸位，共品人间岁寒、天地灵秀。”
说罢，她执起金盏，含笑扫视过端坐的众人：“初雪降于宫檐，此乃丰年之兆，也愿诸位与本宫同心，以待来年春暖。”
众人纷纷面露喜色，敬茶应和，场面一度融洽而温馨，丝毫没有山雨欲来之势。
江粟身处其中，看着陈令容安安分分拂袖拈花的模样，差点觉得“江妘”的担心是杞人忧天。
“皇后娘娘德如日月、心怀天下，实让我等钦佩不已！”起身发言的是吏部侍郎之子，他身侧围着不少青年才俊样貌的少年，都纷纷起身作揖。
江粟打量过去，他其貌不扬，却怀揣着股意气风发之感，坐在远处的官家小姐不禁也向他侧目。
“皇后娘娘平日忙于政务，已是许久未与姐妹们交谈，如今一见，您还是这般国色天香，都叫这满园梅花失了颜色。”近座的余嫔婀娜起身，笑意盈盈地附和。
皇后平素听惯了奉承之言，对于这些话皆是一笑而过，并不放在心上。
她轻飘飘地瞟过余嫔，这才想起后果还有这么一号人在，她轻轻一哂，像她这样多年不得皇帝宠爱，又没有世家背景撑腰，隐没在这宫中的平凡女子已是数不胜数，如今又眼睁睁地看着皇帝倒台，想要攀附皇后都并非易事。
“这般雅致之景，若无诗词歌舞相和，岂不扫兴？臣妾斗胆提议，不如请诸位佳人才子一展风华，好让这佳宴锦上添花呀。”余嫔将想出头的心思写在了脸上，但却意外地没有招来皇后反感。
见皇后的表情像是赞许，陈令容便逮住机会应和：“余嫔娘娘的提议甚好，诸位皆非泛泛之辈，本宫便拭目以待了。“
既然宁远公主都发话赞同，众人哪有敢扫兴的。
皇后笑了笑：“不如，就由余嫔来开个头吧。”
余嫔有些意外地看了看她们，没想到自己的提议竟这么顺利，也没有遭到任何反驳，甚至一下子就达到了自己的目的，心下难免不可思议。
“那臣妾便献丑了。”她喜悦地笑笑，挥手召来弹琴的乐师，款款行至中央。
余嫔姿色已算上乘，是妩媚多情的风格，只可惜过于艳俗，入不了皇帝挑剔的眼光，想当初倾国倾城的贵妃虽也是明艳动人，却比她更加知书达理、蕙质兰心。
长袖伸展如流云，随着音律婉转而动，皇后瞧着她殷勤献舞的模样，眸中却不经意流露出怜悯之色。
短暂的一舞落幕，四座掌声连绵起伏，余嫔含羞带怯地谢过众人，施施然转身落座。
“还有谁人，尽可上前来罢。”皇后仍旧眉眼弯弯，一脸慈祥和亲地望着众人。
随即，陈令容便接上她的话：“娘娘，容儿也想来。”
“哦？”皇后兴味盎然。
“只不过……容儿想寻人比试比试，不然可无甚意思。”陈令容的目光飘向方才吏部侍郎之子的方向，眉目轻挑。
身后的若溟和江粟闻言，立马竖起耳朵警醒起来，面面相觑一番，各自静待下文。
“那容儿想寻何人？又打算比试什么？”皇后耐心地垂问道。
“方才我见那位公子容貌甚好，竟有一见如故之感，不知他尊姓大名，又是否会武？”陈令容起身，笑着指向吏部侍郎之子身边的一位公子。
众人循着她的目光瞧去，那名被点到的男子正是礼部尚书之子——华聃。
他身形修长，并不魁梧，一袭白衣素净如雪，他顺势也看向陈令容，这一眼眉目清朗，眸色温润，看着没有习武之人的凌厉，反倒像个书香子弟。
不少官家子弟都慕名而来，自认自己的姿色与能力不差，可唯独华聃这般低调，反倒入了公主青眼，都暗自愤愤不平。
可受众人瞩目的华聃对公主突然提名自己并不意外，他拱手上前：“公主抬爱了，在下华聃，对武道只略懂一二。”
“不错，那便就选你了。”陈令容勾起嘴角，演出一副少女傲娇的心思，更让旁人对她此举的意义浮想联翩。
看着华聃从容不迫地越众而出，渐渐走到中心。
方才陈令容问他是否会武，言下之意倒有可能要与之比武，但她身为公主，会不会武功另说，光是她这金枝玉叶之体，就不能随意莽撞地与人大庭广众下比武，徒留他人心中一串疑虑，干等着她接下来将如何进行。
若溟和江粟相视皱眉，不知这是要唱哪一出。
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