出发这天的天气算不上好，天空灰蒙蒙的，还刮起了北风。梅莉一行人在骑士的护卫下离开了王都，听从光明神的指引前往西方，寻找现任魔王的踪迹。
没有奢华的宝石纯金马车，除了梅莉外没有神明所赐的趁手武器与防身盔甲，国王已不再露面，只有伊芙阿姨与阿尔伯特的家人们在城门口遥遥相送，昨日盛景不复，五人踏上了属于他们的未知前路。
四人骑着天马，梅莉一人使用浮空术跟着前进，都是熟人一路上说说笑笑，驱散了紧张的气氛。在走出王都骑士巡视的范围后，梅莉停下来和他们说：“我有一位朋友，他想加入我们此次的冒险。”
巨大的阴影遮住了头顶的天空，阿尔伯特与道格兄弟条件反射拔出了腰间的长剑横在身前做警戒姿态，带着热浪的风吹散了临行前的寒意，火红的龙降落在梅莉面前，主动低下头将脑袋伸到她手边。
梅莉笑着摸了把他顺滑的鳞片，对阿尔伯特他们介绍起来：“他叫帕特里克，是我在游历的时候认识的一头很好的火龙，他说想和我们一起去冒险。”
帕特里克和小队中的其他人磨合了好一阵，在一次次与魔族的殊死搏斗中逐渐缓和气氛，成为了还不错的战友。
火龙十分敏锐，能察觉出数十里内魔族的气息，这日在梅莉骂骂咧咧缝补着战斗中被刮破的圣女长裙时，帕特里克听到了人类的求救声和血腥味，还有魔物的腥臭气味。
五人坐在龙背上前往魔族所在的地方，梅莉一眼便看见了森林中的残肢与大片血迹，未等帕特里克降落就拿起法杖跳了下去，下落过程中展开魔法，如猫一般轻巧地落在铺满枯叶的柔软土地上，未等魔族有所反应，耀眼的莹白色光芒穿透了他们的咽喉或心脏，倒在地上化作了灰烬。
帕特里克下落后，阿尔伯特紧随其后跳下，看着正在救治伤者的梅莉张了张口想说些什么，但还是将话语咽了回去。
得知这一行人是一队佣兵，此行是为了护送一笔价值不菲的货物，没想到遇上了魔族，普通佣兵对上的哪怕是低等魔族也毫无还手之力。
梅莉的白色长裙上沾满了血，经过长时间的救治由鲜红转为了暗红，她坐在篝火前擦了擦手上干涸结块的血痂，由埃洛斯喂下一口干硬的面包。
不远处有人正抱着已经死去的人在低声呜咽着，因为害怕引来更多的魔物连哭都不敢哭出声，只能一遍又一遍用力地擦着脸上滚落的泪水，直到脸颊变得通红一片。
法杖放在身旁，顶端的那颗宝石在夜色中依旧闪着光，梅莉疲惫的长叹了口气，对蹲在她面前用湿帕子擦着她手的阿尔伯特问：“我们已经出来三十二天了，王都的骑士还没有出发吗？”
阿尔伯特手上动作一顿，而后轻轻摇摇头：“还没有消息。”
与其说王都没有消息，不如说是他们一行人陷入了被动断绝消息的地步，在这三十二天内他们都向王都所在的亲人好友写过信，也许途中因为各种因素导致魔法信鸽被拦截，但不可能每一封都毫无音讯。
而在这段时间里，他们途径的城镇，都没有王都骑士驻扎的痕迹。魔物侵扰频繁，圣庭向王都传达求援信息，却没有一次回应。
梅莉有时都会觉得，要不是看见那么多的魔物与死去的人，她真的会以为魔王征讨战只是一场梦，圣女也只是她自己幻想出来的而已。
可将法杖握在手中，看着杖身上刻印的金色纹路时，梅莉告诉自己这不是一场梦，只要将魔王斩杀后，一切都会好起来的。她可以回到王都和伊芙阿姨泡在酒馆里，喝上一杯她从来不会点的果酒；回到学院继续钻研魔法，奥斯教授会从龙穴回来继续给新生们布置难如登天的古龙语作业。
她已经毕业，可以继续出去游历或者通过圣学院的考试后成为一名见习教授。到时候丽兹也会回来吗，或者像她母亲一样成为一名兽人佣兵，到时她也可以跟着丽兹一起出去走走，还有克里斯教授、艾丽妮丝教授、埃洛斯……
梅莉从睡梦中睁开了眼，法杖顶端的光芒依旧莹然，快速跳动的心脏让她的呼吸略显急促，她掀开车帘一角，暖黄色的火光照进马车内，一只手抓住了帘子却没有掀开，而是在马车外和她说起了话。
“被吵醒了吗？没什么，只是帕特里克刚捕猎回来而已，他在附近巡逻过了，这里很安全。”阿尔伯特轻声说，“睡吧，睡吧，我们都在。”
听到令人充满信赖的声音后，梅莉再次陷入沉眠，次日继续踏上旅途。
车轮转动的声音吱呀作响，梅莉换下了那条洁白的圣女长裙，穿上从上个城镇里买来的浅棕色长裙，披上黑斗篷伸了个懒腰，总算觉得舒服了。
在前行途中梅莉也不闲着，王都大魔导师的手札已经被她看的差不多了，只是实践的熟练度还需要时间的沉淀，有些魔法需要大量的魔力输出，而自身魔力含量的储存除了天赋以外也只能依靠时间的打磨。
最近小队都没有遇见魔物，梅莉还暗自庆幸了一下，说不定王都的骑士已经开始行动了，魔族的行动被遏制住了呢。到达下一个城池的时候，梅莉发现这里仿佛没有被魔族侵袭过，没有损坏的建筑，没有彷徨的居民，甚至因为临近新年，城主特意邀请他们留下，等到新的一年再出发。
城中的骑士们训练有素，每日在城中和城外进行巡视，城中的居民也也在为了新年的到来张灯结彩的庆祝。宝石、鲜花、华丽的衣物和精致的食物被送到每个人的房中，梅莉透过玻璃窗看向下方，仔细打量着城堡的布局。
梅莉察觉到了一个违和的点，为何城中光明神的神像无人供奉？
城主热情地邀请他们前往会客厅喝茶，梅莉拒绝不了，把前去查看的想法咽回肚里，想着入夜后再去城中的圣殿看看也不迟，到了中午的时候梅莉再往神像的位置看，发现神像前已摆满了鲜花，怀疑稍稍散去些许，但她还是觉得有些不对劲。
城主实在太热情了，特意为他们的到来临时宣布举办一场宴会，阿尔伯特五人身旁围满了娇媚艳丽的侍女，梅莉身旁则是俊俏的骑士，甚至有城中贵族的儿子。梅莉在这种情况下别说吃东西了，连水都不敢喝，只想找个角落藏起来。
“滚开！不要碰我！”
喧闹声响起，梅莉从人群中踮起脚看去，是帕特里克将一名大胆的侍女推倒在地，一脸不耐烦的走到梅莉身旁朝她身边一圈的男性龇了龇牙，将她带离了包围圈，阿尔伯特他们也借此机会得以脱身。
帕特里克将梅莉护在身前，等阿尔伯特他们跟上来后一起去了梅莉的房间，沉下声说：“这里很不对劲，我总是闻到一股奇怪的味道。”
道格兄弟两人守在门口，戒备着外界的动静。
“城主太热情了。”阿尔伯特走到窗前，看了看窗外城中的灯火，“这里也不该是这样的。越往西边走按理说魔族出现的就会越频繁，而我们来了三天居然一次魔族都没遇见过。”
埃洛斯沉思片刻后说：“城主或许是在掩饰着什么，既然帕特里克说能感觉到气息，那么不会在远处，最大的可能就在城堡中。”他摸了摸房间的墙壁，用精灵血脉的木元素魔力感知城堡中的植物并从中获得线索，片刻后他睁开了眼，“城堡中每条过道每个房间都有相对应数量的绿植和花束，可四层尽头的房间，周围没有任何我能感知到的东西。”
梅莉惊疑：“四楼尽头，那不是城主的房间吗？”
城主隐瞒了一个秘密，这个秘密很有可能与魔族有关，帕特里克提议干脆趁着城主还在宴会上连夜出城，懒得跟他们多费口舌。
阿尔伯特伫立在窗前不知看到了什么，瞳孔因惊诧而缩小，迅速拉上了厚重的窗帘隔绝了窗外的事物，饶是身经百战的他此刻也因为惊慌或者恐惧胸膛快速起伏着。
梅莉察觉到他的异样，走到阿尔伯特身旁握住了他冒着冷汗的左手，撩开一条小缝，用余光小心的搜寻着城中的异样。
城中心的广场上，光明神手持双剑的神像下，枯萎的鲜花与血肉被烈焰焚烧，面容癫狂的人群围着神像又唱又跳，忽的有一人径直将脖子拧了个弯，那双鲜红色的双眸直勾勾地看向了城堡的位置，精准的找到了梅莉所站定的窗口。
梅莉用于窥视的右眼与那双红眸对上后，被灼烧的痛感令她忍不住捂着眼睛弯下了腰，剧烈的疼痛让她眼前阵阵发黑，在黑暗中她仿佛看见了某些幻觉，又或者是一种启示。
被血肉亵渎的神像、被砍下头颅的神像、从那副或悲悯或坚毅面容正中开裂的光明神像。
因为时间而腐朽风化看不清面容的神像。
皆出现在了她的脑海中。
伴随着众人的担忧紧跟着的是门板被撞开的剧烈声响，骑士长剑的出鞘声、火龙的痛呼、埃洛斯带着她逃离的喘息声，还有紧随其后甩不脱的魔物嘶吼声。
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