子时刚过，整个皇城还在沉睡，朝阳殿却已灯火通明。
十二位嬷嬷环绕着铜镜前的李昭宁，像在进行一场庄严的仪式。镜中少女眉眼如画，肌肤胜雪，此刻却紧闭着双眼，任由她们摆布。梳头嬷嬷手持沉香木梳，一梳一梳从头梳到尾，嘴里唱着吉祥话：
“一梳梳到尾，举案又齐眉；二梳梳到尾，比翼共双飞；三梳梳到尾，永结同心佩……”
声音在寂静的殿中回荡，昭宁的睫毛微微颤动。
开脸时丝线绞过脸颊，细微的刺痛让她清醒了些。她睁开眼睛，看着镜中陌生的自己——眉被修成远山黛，唇点了朱红口脂，平日素净的脸上敷了厚厚的珍珠粉。嬷嬷们的手在她发间穿梭，将乌黑的长发一层层盘起，堆成繁复的云髻。
然后，是那顶凤冠。
八个内侍合力才将它稳稳捧来。内务府三百工匠，耗时三年，用赤金累丝掐出九凤朝阳的样式。每一只凤凰的眼珠都是拇指大的红宝石，尾羽上镶嵌着南海贡来的明珠，整整一百零八颗，在烛光下流转着温润的光泽。冠体四周垂下的金丝流苏上，缀着细如米粒的东珠，稍一动便清脆作响。
“公主，低头。”
凤冠落在头顶的瞬间，昭宁觉得颈子一沉。那不是寻常的重量，是皇室威仪，是十里红妆，是无数人羡慕的“天赐良缘”。她下意识挺直了脊背——这是母后教她的，公主的脊梁，什么时候都不能弯。
天将破晓时，皇后来了。
一身明黄凤袍的皇后站在女儿身后，看着镜中盛装的昭宁，眼眶忽然就红了。她挥手屏退众人，殿内只剩下母女二人。
“昭宁，”皇后声音哽咽，“让母后……再看看你。”
昭宁转过身，仰头看着母亲。皇后伸手，轻轻抚过她的脸颊，从眉眼到下颌，像要把这张脸刻进心里。
“我的昭宁长大了……”皇后喃喃，“明明昨日还是个揪着母后衣角要糖吃的小丫头，怎么今日……就要嫁人了呢？”
“母后。”昭宁握住母亲的手，想说些宽慰的话，却发现自己声音也在发颤。
皇后深吸一口气，从身后女官捧着的檀木匣中，取出一方红盖头。不是寻常的锦缎，而是西域进贡的霞影纱，薄如蝉翼却又密不透光。上面用金线绣着展翅的凤凰，每一片羽毛都栩栩如生，是江南十八位绣娘赶了半年才绣成的。
“这是你外祖母传给母后，母后今日传给你。”皇后将盖头展开，声音温柔而郑重，“愿我的昭宁，从此夫妻和睦，白首同心。”
盖头落下前，昭宁看见母亲的手在微微颤抖。
视线被隔绝的刹那，世界变成一片朦胧的红。她只能透过纱的纹理，隐约看见人影晃动，听见脚步声、低语声、物品碰撞声。有人扶起她，一步步向外走去。
殿门外，鼓乐声骤起。
是《凤求凰》。宫廷乐师三百人，从宫门一直排到正阳门外。笙箫管笛，钟鼓琴瑟，声震九霄。
昭宁被搀扶着上了凤辇。三十六人抬的辇车，四面垂着金丝帘，帘上绣着百子千孙图。前方是九对骑白马的金吾卫开道，后面跟着一百二十八抬嫁妆——这是大周朝开国以来，公主出嫁最隆重的仪仗。
“起轿——”
礼官尖锐的声音穿透鼓乐。凤辇缓缓抬起，平稳得感受不到丝毫颠簸。
出了宫门，喧闹声扑面而来。
街道两侧早已被羽林卫清道，但跪在警戒线外的百姓依然挤得水泄不通。昭宁透过盖头和帘幕的缝隙，能看见攒动的人头，能听见震天的议论：
“快看！那就是朝阳公主的凤辇！”
“天爷，这嫁妆队伍，一眼望不到头啊！”
“听说公主容貌倾城，性子又温和，真是便宜了谢家小子！”
“谢小将军也不差啊！十八岁上战场，二十岁封将军，如今才二十二，已经是镇北侯世子了！”
“英雄配美人，天造地设！”
“镇北侯府祖坟冒青烟了……”
声音像潮水般涌来，又退去。昭宁坐在辇中，手指无意识地绞着衣袖。袖口用金线绣着缠枝莲纹，是她亲手描的样子——母后说，女子出嫁的嫁衣，总要自己绣上几针才算圆满。她绣了整整三个月，每一针都带着对未来的憧憬。
那时她想的是什么？
想的是宫人们私下议论的谢临风：少年将军，白马银枪，曾在万军丛中取敌将首级；想的是父皇提起他时赞许的眼神；想的是母后说“谢家儿郎品性端正，可托终身”。
她想，这样一个人，该是什么模样？
“公主，”贴身侍女青黛在辇外小声提醒，“快到镇北侯府了。”
昭宁的心忽然跳得快了起来。
***
镇北侯府正门前，谢临风一身大红喜服，背脊挺直地站在石阶上。
阳光照在他脸上，勾勒出分明的轮廓——剑眉入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿。这张脸是英俊的，甚至称得上惊艳，可此刻却像戴了一张精致的面具，没有丝毫表情。
鼓乐声越来越近，围观的人群发出阵阵惊呼。
谢临风的目光掠过喧闹的长街，掠过飘扬的彩绸，掠过一张张写满艳羡的脸。他的视线最终落在远处——城西的方向。
那里有一条安静的梧桐巷，巷子深处有个小院，院里种着一株西府海棠。这个时节，海棠该开花了。粉白的花瓣落在青石板上，有个穿月白衫子的女子会拿着扫帚，轻声哼着江南小调，慢慢扫着落花。
晚晴。
他在心里默念这个名字，指尖掐进掌心。
一个月前，也是在这样的阳光下，他跪在父亲的书房里，额头抵着冰凉的地砖：“父亲，儿子不能娶公主。儿子与晚晴……早已私定终身。”
镇北侯谢擎的怒吼几乎掀翻屋顶：“混账！那是圣旨！是皇恩！你想让整个谢家给你陪葬吗？！”
“儿子愿带着晚晴远走他乡，从此隐姓埋名——”
“啪！”
一记耳光重重甩在他脸上。谢临风没有躲，血从嘴角渗出来。
“隐姓埋名？”谢擎气得浑身发抖，“谢家世代忠烈，百年基业，就毁在你这个不肖子手里？你睁开眼看看！这府里上上下下三百口人，你的叔伯兄弟，你的母亲姐妹——你让他们都跟着你去‘隐姓埋名’？！”
“可是晚晴……”
“林晚晴……”谢擎闭上眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝，“为父可以容她。等你娶了公主，过个一年半载，寻个由头，纳她为妾。这是为父最大的让步。”
“妾？”谢临风笑出声，笑声里满是悲凉，“晚晴清清白白的官家女儿，凭什么做妾？！”
“就凭她是罪臣之女！就凭你娶的是当朝公主！”谢擎压低声音，每个字都像淬了毒的针，“临风，为父知道你对那丫头有情。但情分再重，重不过家族，重不过皇命。今日你若敢逃，明日谢家就是第二个林家——满门抄斩，鸡犬不留。”
那天他在书房跪了一夜。
天亮时，母亲推门进来，什么也没说，只是抱着他哭。母亲的眼泪滴在他颈间，滚烫的，烫得他心口发疼。
“风儿，”母亲哽咽着，“娘知道委屈你了……可咱们谢家，输不起啊。”
他最终低下了头。
不是认命，是暂时屈服。他想，先娶，等风头过了，再想办法。他总是要想办法的，晚晴还在等他。
“世子爷！公主的凤辇到了！”
管家的声音将他拉回现实。
谢临风抬眼，看见那架金碧辉煌的凤辇停在府门前。鼓乐声停了，所有人都屏住呼吸。礼官高唱：“请驸马迎公主下辇——”
他深吸一口气，走下石阶。
帘幕掀开，一只纤细的手伸出来，腕上戴着赤金嵌宝的龙凤镯。谢临风伸手去扶，触到的瞬间，两个人都微微一僵。
她的手心微湿，是汗。
他的指尖冰凉，像冬日的寒玉。
昭宁搭着他的手下了辇，盖头随着动作轻轻晃动。透过那层薄纱，她只能看见他绣着银线云纹的靴尖——玄色靴面，银线绣着流云纹，针脚细密精致。
她忽然想起，听说谢临风惯穿战靴，这双应该是为了婚礼特意准备的。
“公主，小心台阶。”他的声音在头顶响起，平静无波，听不出情绪。
昭宁轻轻“嗯”了一声，被他搀扶着，一步步走上侯府门前的青石台阶。红毯从门口一直铺到正堂，两侧站满了宾客。她能感觉到无数目光落在身上，好奇的、审视的、羡慕的。
正堂里，香案高设，红烛灼灼。
镇北侯和夫人穿着礼服端坐上首，脸上带着得体的笑容，可昭宁敏锐地察觉到——侯爷的眼神有些飘忽，夫人的笑容有些僵硬。
“一拜天地——”
礼官的声音拖得很长。昭宁转身，对着门外青天跪下。谢临风在她身侧跪下，动作干脆利落，衣摆带起一阵风。
“二拜高堂——”
转身，对着父母叩首。起身时，盖头晃动，昭宁瞥见谢临风的侧脸——下颌线绷得很紧。
“夫妻对拜——”
这是最关键的仪式。昭宁转过身，面对着他。两人之间的距离不过三尺，她却觉得隔了千山万水。她弯下腰，凤冠上的流苏随着动作叮当作响。他也弯下腰，大红喜服的前襟拂过地面。
起身的刹那，盖头扬起一角。
昭宁看见了他的眼睛。
那是一双极好看的眼睛，瞳仁深黑，眼尾微微上挑。可那双眼睛里没有喜悦，没有期待，只有一片深不见底的……沉寂。
像一口古井，投石无声。
她的心忽然往下一沉。
“礼成——送入洞房——”
欢呼声、鼓乐声、贺喜声再次响起，像潮水般将两人淹没。谢临风牵过红绸的另一端，这一次，他的手指无意间碰到了她的手背。
冰凉。
彻骨的冰凉。
昭宁被簇拥着往东院的新房走去。红绸在两人之间绷直，像一道无形的界限。她跟着他的脚步，走过回廊，穿过月洞门，耳边是嬷嬷们絮絮的吉祥话，眼前却只有那片朦胧的红，和红绸那端模糊的背影。
新房布置得极尽奢华。百子千孙帐，鸳鸯戏水被，桌上摆着合卺酒，一对红烛已经点燃，烛火跳动着温暖的光。
昭宁在床边坐下，嬷嬷们说了些规矩，便鱼贯退出。房门被轻轻关上，隔绝了外面的喧嚣。
屋子里安静下来。
太安静了，安静得能听见自己的心跳，能听见烛花爆开的细微声响，能听见……窗外传来的、隐隐约约的丝竹声。
那是前院的宴席还在继续。
昭宁静静坐着，凤冠压得脖子生疼，可她不敢动。母后说过，新妇要有新妇的样子，要等夫君来揭盖头，要等合卺酒，要等……洞房花烛。
时间一点点流逝。
红烛已经烧了半截，烛泪堆成小山。外面的喧闹声渐渐小了，月色爬上窗棂。
终于，门外传来脚步声。
昭宁的心提了起来。她听见门被推开，听见踉跄的脚步声，听见小厮压低的声音：“世子爷，您慢点……小心门槛……”
然后，是一个醉意朦胧却异常清晰的声音：
“出去。”
“爷，您还没揭盖头……”
“我说——出去！”
声音里带着压抑的怒意。小厮不敢再劝，脚步声退去，房门又被关上。
昭宁坐在床边，手指紧紧攥着衣袖。她听见谢临风在屋子里走动，听见他倒茶的声音，听见他重重坐在椅子里。
长久的沉默。
她终于忍不住，轻声开口：“驸马？”
没有回应。
“谢临风？”她试探着又叫了一声。
“……”
她咬了咬唇，自己掀开了盖头的一角。
透过缝隙，她看见谢临风坐在窗边的圈椅里，背对着她。大红喜服衬得他肩背宽阔，可那个背影却透着说不出的……孤寂与抗拒。
他面前摊开着一卷书，可他的目光却落在窗外，落在不知名的远方。
月光照进来，在他身上镀了一层冷银。
昭宁慢慢放下盖头，重新坐直。
红烛还在燃烧，烛光将她盛装的身影投在墙上，拖得很长，很长。
那一夜，镇北侯府东院的新房里，红烛燃尽，天光渐亮。
新郎未曾揭盖头。
新娘未曾卸妆。
只有那方绣金凤凰的红盖头，在晨光中渐渐褪去鲜艳，露出底下苍白的底色。
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