岁末的第一场冬雪，趁着夜阑人静，毫无征兆地飘了下来。
直至翌日，雪落仍未有停歇之势，反倒愈加大了。
鹅毛一般大的雪花顺着寒风，被吹落在宫殿檐瓦上。
晶莹雪片聚少成多，很快便将瓦片的墨色遮蔽得一点儿都瞧不见。
整个皇宫如同覆上了一层厚实的白绒，只是觉不出半点温暖，反倒寒浸浸的，甚是冻人。
裴定柔才睡醒，眼前尚不清明。
迷迷糊糊间，听到闲云散雪正议论，这才知道下雪了。
她惊喜地下了榻，才披件薄绒衣，便去推妆台前的那扇窗。
“好大的雪！”
窗中间只略露出一条缝隙，便有寒风呼呼顶进来，裹挟大片大片的雪花，冷得裴定柔打了个寒噤。
原本在锦被中暖了一夜，此刻身躯的热度竟被轻易剥夺了几分。
散雪连忙将窗子合上，将自家公主按到妆台前。
“公主还穿着寝衣呢，仔细冷风扑了身子难受！”
裴定柔这才乖乖坐在镜前，任由她们给自己着服上妆。
闲云往她掌中塞了个手炉，双手被热乎乎地捂着，很是舒服。
“今日公主可莫要出门了，雪天路滑得很呢。”
裴定柔怕冷，却很喜欢雪景，听她这么说，自是不肯依的。
“我穿双粗纹底的长靴就不怕了。”
散雪心知拗不过，便特地从柜中取了一件御寒的襦袄。
裴定柔才换好，便听见有人扣门。
“谁呀？”
待到闲云把门打开一看，原来是姜花宜身旁的素荷。
“这样清早，可是有事？”
素荷将那件绒氅交给她：“我们娘娘吩咐，叫我来还氅衣给公主。”
“娘娘还说，那日多谢公主关怀。”
那黑绒氅叠得齐整，内里绒毛油光水滑，是好生打理过的模样。
裴定柔注意力却不在衣服上，只问素荷：“你家娘娘身子好些了没？”
那日见姜花宜在冷风口站着，脸色很是不好，过了这些日子，不晓得是否好转。
素荷如实回答道：“娘娘心情不佳，饮食不调，又逢这样寒冷的季节，虽然吃了几副药，但咳嗽仍不见好。”
裴定柔一听，心里便愈发不舒服。
“那你要好生照顾，天寒地冻，莫要再让她受凉了。”
素荷连连称是。
待到人离去，落柏宫正要摆早膳，却又见王真来了。
“正辰宫已备好菜肴，圣人请公主前去一道用膳呢。”
裴定柔有些意外，问道：“阿耶怎么突然想同我一起吃早饭？”
自从裴叡因痛痹禁鲜食后，早膳一向吃得简单，菜式上不过是汤饼、粥、馎饦或其他面食一类的，容易饱腹且不用花很长时间便能下腹的吃食。
这样吃完了好料理朝务。因此，正辰殿早上很少正正经经地摆上一桌菜馔。
即便阿耶想同自己一道吃，也多半是在午膳或晚膳。
裴定柔询问：“可是今日有甚事？”
王真笑道：“是有客人来，公主去了就知道了，奴这还要去通知韩将军呢。”
说罢，还不忘叮嘱一旁的两个侍女：“外头天寒地冻的，记得为公主多穿件厚实的绒氅。”
二人齐声道：“是。”
裴定柔不明所以，仍旧穿戴齐整，换上粗纹底的长靴便出了门。
外头冰雪世界一般，肉眼可见处尽是白茫茫的。
好在宫道有人清扫，执帚将积雪往两侧推开，她穿的靴子又是粗纹底，行走间很是稳当，倒也不甚打滑。
一路到了正辰宫，还未进殿门口，便听得阵阵欢笑声。
“怪不得你阿翁时常同朕提起他的宝贝孙女。如今一见，当真是生了张能说会道、逗人喜欢的巧嘴。”
裴定柔这才发现，那日消寒宴打过照面的姑娘，正坐在东首座中，言笑晏晏。
同坐殿内的，除了皇帝裴叡，还有他的阿兄裴朝和韩赴。
“年年来啦。”
裴定柔任由人解下身上斗篷，搓了搓冻红的双手，脚碎步跺了两下，将靴面的积雪跺了下来，才同父亲打招呼：“阿耶。”
人齐了，裴叡连忙叫王真去安排传膳。
赵玉盈见她入座，笑着颔首道：“公主。”
裴定柔亦回应以微笑。
原来阿耶今日特地叫她来，是因着赵姑娘。
早膳很快被端了上来，品类异常丰富，似乎生怕怠慢客人一般。
中间的暖锅咕咚咕咚地冒着热气，里头盛的菌菇鲜汤气味甚是诱人。
只是阿兄好像兴致缺缺，进得并不香。
裴定柔不免想起前事。
那场消寒宴，原就是裴叡为替儿子遴选良伴而特地布置的。
宴上官眷女子众多，大抵这位赵姑娘，便是阿耶心中合适的太子妃人选。
因此随便借了个由头，邀赵玉盈入宫来，方便她同阿兄熟悉认识。
可是这样一来……姜花宜想必更加难过。
她还病着呢。
这位赵姑娘，举止热情大方，善解人意。若是同她做朋友，想必很谈得来，可若是……
况且，阿耶还没问过她，是否对阿兄有意，总不能按着脑袋强迫人家接受吧。
韩赴见裴定柔少有的敛了性子，不大说话，抿了抿唇盯着暖锅在发呆，他亦未曾多言。
一顿饭尽是裴叡同赵玉盈两人畅谈，即便问到裴朝，他也只不咸不淡地应和几句，气氛不免有些尴尬。
“年年恰巧没个伴，平日无聊得紧，不如请赵宬大人的孙女留在宫中住些时日？”
裴叡望着女儿，提议道：“你不是常念叨着没人同你说话凑趣吗？你们年龄相仿，只怕能聊得来。”
裴定柔蹙眉瞧着，阿耶这是下定了决心，要为阿兄同赵姑娘牵线，不过借了自己来当个幌子。
她顿了几息，才道：“这事儿还是先问问赵姑娘吧。”
出人意料地是，那赵玉盈却开口：“多谢圣人好意，只是阿翁慈爱关怀，定不愿我离开家的。”
她摆出祖父赵宬作挡箭牌，却是要婉言拒绝裴叡的提议。
说罢，赵玉盈补了一句：“若是公主想个人说说话，臣女可以随时入宫，一道作伴的。”
言下之意，她只不愿意留宿，但若裴定柔相邀，也是会前来的。
既未完全拒绝裴叡，拂了圣人金面，又遂了自己心愿。
裴叡自然满口答应：“那可要常来。”
毕竟此番是要她同儿子多相与接触，倒无需急迫，硬留人家在宫中长住。
裴定柔看了看裴朝，却见兄长端坐着，神色始终冷淡平静，口中未发一言。
她便心知阿兄并不接纳这份亲事。
一顿早膳吃得有些尴尬，裴叡觉出来，便暂且吩咐女儿带着人家在宫苑里随意转转。
支开了人，他又同儿子恳谈起来。
“朝儿考虑得如何了？”
裴朝仍旧沉默不语，显然是没有考虑好。
虽然他未曾再出言拒绝，但沉默的态度已然将心思明白告知给父亲。
那就是他依旧抵触父亲的安排。
可这事原就没有拒绝的余地，裴朝在其中唯一有选择权利的，不过是择选哪一家的姑娘。
不是方才那位赵姑娘，也会是李姑娘、郑姑娘或崔姑娘中的一个。
不论选哪位，终究是要迎个太子妃入东宫，他身边也一定会有一位妻子。
而那人，永远都不会是姜花宜。
“父亲瞧着，赵宬的孙女最是合适。”
赵玉盈小小年纪，容貌生得花一般俏丽，性子虽热情外扬，却不莽撞，行事颇有主意，举止张弛有度，待人接物甚是妥帖。
最重要的是，身后有家族倚仗。
身份、家世、性子和行事之风，同裴朝这个太子来说，简直是互为补益。
各方各面当真是没得挑的合适。
裴朝叹了口气，缓声道：“擢选太子妃乃国之大事，干系东晟未来，儿子还未思忖清楚。”
“罢了。”
裴叡亦叹了口气道：“再给你一月时间，太子妃须得定下了。”
他甚至搬出了当年父母的劝告之语，教导裴朝：“阿耶年事已高，东晟江山迟早要托付给你。多一份倚仗，将来权柄交移，父亲便少一分担忧。”
裴叡改了称谓，以皇帝的身份，叮嘱太子：“务必要有结果，否则朕会代你做主。”
闻言，裴朝蹙眉，却只得应下。
冬雪飘飘，两个小姑娘在宫道上并肩行着。
裴定柔心中别扭。
好好的，父亲非要让她拉着人家出来转。
今日雪下得这样大，哪有什么景可观赏。
她想说些什么来打破僵局，却听身旁人开了口：“公主有心事？”
裴定柔情绪在面上明晃晃的摆着，不必细看细想便知她不高兴。
“没有没有，只是雪下得太大了，我不知道该引你去哪里。”
赵玉盈哈哈笑了一声：“我倒觉得雪景处处都美，不必费心寻找。”
二人又沉默片刻，她轻声询问。
“公主是在担心殿下嫁娶之事吗？”
裴定柔怔住。
她未曾想过，赵玉盈会如此直接道明。
“我进宫不过寥寥几次，对宫中知之甚少，只是偶尔听阿翁提过一些。”
赵玉盈一语点破：“我知道此番圣人传召，又有意留我在宫中小住，是为了挑选太子妃。”
且看眼前情形，太子妃的人选，极大程度上已经定了自己。
裴定柔讶异：“你都知道？！”
她犹豫几息，终是忍不住追问：“那你是如何想的？”
赵玉盈眸光清澈，朝她道：“众人眼中，太子妃位置尊贵，入主东宫，将来还要做皇后的。”
“可我并不这么认为。”
裴定柔停了步子，认真听她说。
“我自幼受祖父庇佑宠爱，最不喜被拘束。与其披金戴玉坐宝座，一生被缚在宫中，倒不如个人自在，想去哪儿便能去哪儿。”
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