新道士匆匆赶至厅堂，他接过范怀瑾的命纸，遗憾摇头。
“此人并非文曲星下凡，相反命运多舛，不宜当选。”
范怀瑾闻言面无波澜，察觉到卜蒹葭的目光，无奈苦笑。
卜蒹葭垂眸，拿出言落的说辞。新道士掐指一算，瞬间望向她，眼神中带着几分震惊。他仔细打量一番，缓缓道：“这位姑娘命途坦荡，贵不可言。”
此话一出，马老爷来了兴致：“道长不妨细说。”
“回老爷，此命数非凡人所有。姑娘外表看似平平无奇，实则可谓富贵至极。”
“莫说寻常镇民，就是我等，能见上一面已是万幸。”
卜蒹葭及时打断他的话：“若真如道长所言。”她看向马老爷，“张道士之举便可石锤。老爷，他见民女命好，故意欺骗民女以身试险。”
“即便东窗事发，也可因民女之命逃过一劫。”
“那歹人自以为能赚到两份钱财，甚至不惜干扰马府人选任用。如此居心，实在可恶。”
马老爷置若罔闻，饿狼般垂涎地盯着她：“姑娘放心，此事我自有定夺。”
“姑娘初来乍到，此番或也证明姑娘与马府有缘。在下对姑娘更是一见倾心，不知姑娘可愿……”
“老爷，小姐来了。”
下人跑进门传话。
被打断兴致的马老爷有些不悦。
“女儿见过父亲。”马小姐走上前。
“你来此作甚？”
“女儿听闻老周留下了两位夫子人选，想过来看看。”马小姐走到父亲身边撒娇，“您答应过女儿可以自由选择夫子，如今千万不许反悔。”
马老爷到底更疼女儿些。他转念，反正都是入马府，当塾师也并无不可。
“为父当然记得。”
“只是马府的规矩不能丢。”马老爷指着卜蒹葭，“方才道长算过，适合当你夫子的只剩这一位。另一位无论如何也得打发了才是。”
马小姐目光在二人中徘徊，故作为难道：“这姐姐倒也合我眼缘，那便依父亲的。”
马老爷见状满意点头：“那就这么定了。为父千辛万苦为你选出这夫子，日后可得好好读书，莫要给她添乱。”
“是，女儿知晓。”
卜蒹葭松了口气，马小姐的出现对她来说简直是救命稻草。这老不死的，一把岁数了还要打她的主意，真恶心。
出府前，周管家喊住她：“陆姑娘，凡在马府做事之人，照理须住在马府。”
“不过小姐特意叮嘱，说夫子与下人不同。往后教书时，劳您在府中落脚，休沐日可自由外出。”
“多谢管家，请您代我向小姐表示谢意。”
“陆姑娘客气，房间已让下人去布置，明日您便可入府授书。”
日渐西沉，告别管家后，卜蒹葭找到不远处同她一道出府的范怀瑾。
“恭喜陆姑娘。”
“多谢郎君配合。”她谦逊回礼，随后望向马府的高墙，带着几分惆怅，“可惜是福是祸，便不得而知了。”
范怀瑾反倒落得轻松，温言宽慰：“小生既已答应相助，定当一诺千金。姑娘莫要忧心，若有所需之处，直言便是。你我二人不必生分。”
“好。”卜蒹葭收回目光，“有范兄这句话，小女便放心了。”
她领着范怀瑾一路行至客栈。桑氏夫妇见她回来，高兴地迎上去。
“姑娘，情况如何？”
“有幸当选。”她握住桑婶的手，“对不住婶儿，桑姑娘的命纸我没能取回来。”
桑婶回握：“无妨，这东西本就是用来帮你的。更何况你进入马府，也是为了却我们心愿，孩子莫要自责。”
“丫头，这位是？”桑叔疑惑看向她身边的人。
“还没来得及介绍，他叫范怀瑾，是同我一起参选的伙伴。”卜蒹葭将比试中如何与他相识，又如何协商合作的事悉数告知。
范怀瑾俯身作揖：“见过二位，途中陆姑娘已向小生大致讲述经过，小生也愿助一臂之力。”
“好好，多谢小兄弟。”
寒暄过后，卜蒹葭进入正题：“按管家的意思，我上五休一，休沐那日才能离开马府。”
“届时回到沧海居，我会将在马府收集到的消息告诉大家。也辛苦各位将府外相应的进展分享给我。”
她看向桑氏夫妇：“桑姑娘的事，无论好坏与否，最终都会给叔婶一个准话。”
接着望着范怀瑾：“范兄行事也多注意，安全为上。”
众人点头。范怀瑾更是颇为惭愧，走到她面前：“陆姑娘，在下不知你参选缘由，先前以小人之心度君子之腹，还请见谅。”
“范兄无须记怀此事，如你所说，你我二人不必生分。”
卜蒹葭揉着肚子。桑婶见状，连忙开口：“瞧我，光顾着聊天，都忘记给你们上菜了。”
桑叔解释：“你婶儿早就烧好了饭，见你一直不回来，放在后厨热着。”
“小兄弟要是愿意，不如一同用餐？”
范怀瑾婉拒：“多谢老板好意，在下家中还有老母。天色不早，还是尽快归家为好。”
桑婶从后厨走出，提着餐盒：“小兄弟多少带些吃食回去，我都打包好了。”
“既然如此，小生就不客气了。”他礼貌接过，转身和卜蒹葭道别，“陆姑娘，你在马府也要万事小心。”
“范兄放心，我心里有数。”
范怀瑾打开门。室外漆黑一片，室内灯火通明。他提着灯笼，身影在街上远去。
一阵风刮过，砰得关上门。
“半日不见，未曾想陆姑娘多了位兄弟。”
言落脱去算命装扮，藏起白头发，一副寻常纨绔子弟的模样。他抱手斜靠在门框上，脸藏在阴影中，深深地注视着她。
“半日不见，言公子还是如此神出鬼没。”
“丫头，这位又是？”
卜蒹葭接过碗筷，道谢完坐下大快朵颐：“叔婶不必理会此人。”她停顿一秒，“可以信任。”
言落大步上前，十分熟络地介绍：“在下是陆姑娘的友人，想必二位就是她口中的桑叔桑婶。”
“哎呀，这公子长得好生俊俏。”桑婶感慨。
桑叔轻咳：“既然是丫头的朋友，我们就不打扰你俩叙旧了。”
言落笑着抱拳：“多谢桑叔。”随后跨坐在板凳上，盯着丰盛的饭菜和卜蒹葭，“陆姑娘，滋味如何？”
卜蒹葭勾唇笑了：“脍炙人口。”
他吸吸鼻子：“在下白日忧心姑娘，同姑娘一样未曾进食。”
“是嘛？”卜蒹葭故作没听出弦外之音，“那公子明日可要好好摆摊，不然还得饿上一日。”
她见言落失落委屈的模样，笑出声，起身走到后厨：“桑婶，可否多拿副碗筷？”
餐饱饭足，卜蒹葭率先回屋。
“本想吃完后帮叔婶清理残局的，可惜言公子姗姗来迟。既如此，就交由你处理吧。慢用，不谢。”
她将衣物整理好，言落方才上来：“陆姑娘好狠的心，我这手都被泡肿了。”
“哎呀。”她大吃一惊，“那可如何是好？要不公子再去灶台边烘烘吧。”
言落笑意不减：“看看，姑娘对在下才叫不生分呢。”
卜蒹葭眼神一凛：“你偷听我说话？”
“我守在马府外，本欲比试结束后寻你。谁知姑娘身侧早有佳人，自然不好出面打搅。何来偷听一说？”
“莫要打趣人家。”她收起警惕，“范公子是我在马府结识的帮手。”
“帮手？他那个文弱书生能帮你什么？”
“言公子既如此武力不凡，看来也无须跟小女交易了。”
“他跟你能一样吗？”
言落喜道：“原来姑娘还记得我们之间的交易。”
“君子一言，驷马难追。”卜蒹葭走到桌边，在烛光照明下提笔，“公子按此配方，便可获取所需胶水。”
“无色无味，无害无形。不仅能维持整日，亦涂卸便捷。”
言落没有细看，直接塞进袖子里：“忘了恭喜姑娘。”
“往后姑娘入了马府，不知授武一事在下该如何兑现？”
“先欠着。”卜蒹葭真挚诚恳地望向他，“公子定不会言而无信对吧？”
“那可不一定。”言落靠在窗台边，“看姑娘表现。”
卜蒹葭走到窗边，两手搭在他肩膀上：“小女的表现定不会让公子失望。”
“有姑娘这句话，在下便放心了。”
“别学我。”
“啧，姑娘原来是只许州官放火，不许百姓点灯。”
言落顺势轻搂住她，一个飞身落在屋顶上，得意道：“在下的本事如何？”
卜蒹葭并未回应，抬头望着夜空。前世每逢她思念燕国，思念陈村，思念爹娘之时，便会抬头看看月亮。阴晴圆缺，岁月流转，思念越积越深，观月的次数便越来越少。
重生后她或有家人相伴，或疲于路途奔波，亦无暇观月。
今夜蛙声阵阵，蝉鸣不已。微风拂过身侧，悠闲惬意。天上明月半弯，似梦似幻。
卜蒹葭捏了捏胳膊，非梦非幻。她露出从未有过的舒心笑颜。无须遗憾过往，无须忧愁明日，只需静静沐浴月光。
“真好。”她将心声宣泄于口，“真好……”
言落也识趣地不再耍舌，静静注视着她。
“陆薇。”他语气格外认真，“在马府一定要护好自己。”
“你的命比什么都重要。”
卜蒹葭思绪被打断，笑着转移话题：“你不出声，我都差点忘了还有个人。”
“是么？看来姑娘不需要在下送你回去了。”
“需要。”她连忙拉住他的袖子，“今晚夜色很美，多谢公子带小女赏月，我们回去吧。”
言落被逗笑，纵容点头：“遵命。”
卜蒹葭双脚刚触地，便弹开：“言公子所说授武之事，可包含轻功？”
“姑娘若是想学，自然包含。”
“时候不早，在下先走一步，姑娘早些休息。”
言落回望一眼，飞身从窗户离去。
卜蒹葭盯着窗外许久，最终吐露微不可闻的话语。
“言落，多谢。”
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