晚宴接近尾声,沈府一行人告别皇帝。宁安阳打着想见见江与溪的名号也跟着回了沈府。
宁安阳与苏婉柔同做一道马车。车内,宁安阳托腮看向窗外的风景,而苏婉柔不知在打什么算盘。
她开口,“郡主与疏儿的关系想来是很好的,不然也不会同意郡主大晚上的跟过来。”
宁安阳收回视线,“那是自然。沈夫人不必在这试探什么。”
一个妾扶上正位也敢和自己同座,要不是为了不让沈哥哥心烦,她决计要独坐一轿。
“是是是,郡主身份尊贵,看上疏儿自是疏儿的福气。只是……”苏婉柔故作难以启齿的样子。
宁安阳没好气道,“话说一半,只是什么?”
苏婉柔这才继续说下去,“只是疏儿对那个青楼女子着实宠爱,打不得骂不得,也不知道她到底有什么好的。我这个做母亲的没话说,但为了疏儿的前途着想,千不该万不该……您说是吗?”
宁安阳思考片刻,“这个女子想打什么主意!不能让她害了沈哥哥。”
“郡主是个聪明人,疏儿身边也应该是郡主才是。”
宁安阳看向苏婉柔,“你什么意思?”
苏婉柔笑了笑,“想来郡主也是不喜这女子。她本就是青楼女人,自然是哪来的回哪去……”
马车一路驶过小巷,停在了将军府的门口。
几人来到前厅招待安阳郡主,寒暄了片刻。
宁安阳发话,“今夜春节,沈哥哥不妨把姐姐叫出来,咱们好见个面。”
沈疏皱眉,“吾妹喜静,就别折腾她了。”
苏婉柔笑着打圆场,“疏儿,郡主不过想见见你那位客人,何必藏着掖着呢。”
坐在堂上的沈风也是不悦,“疏儿,哪有叫郡主干等着的道理,还不快去。”
眼看局面僵住之时,突然闯进一个丫鬟,“不…不好了,二少爷与江姑娘在少爷房中昏迷不醒。”
“什么?怎么会!”苏婉柔猛地站起身。
“怎么回事?快去看看。”沈风抱歉地看向宁安阳“郡主,沈某先去处理家事。”
宁安阳点头。
沈疏在听到江与溪受伤后,二话不说冲向沈明之屋内,沈风他们也跟在其后。
西院最里处是一道虚掩着的门,沈疏率先一步推开。屋外的月色透过门缝照进了昏暗的房间,屋内的场景一下子撞进众人的视线里——躺在床上衣衫不整的沈明之痛苦的蜷缩在角落里,狼狈极了;靠近桌子旁倒在地上的江与溪用她那受伤的手臂欲作扶门。
刺鼻的血腥味蔓延整间屋子。
“泱泱!”
“明之!”
走在最前面的沈疏与苏婉柔立刻上前将不省人事的两人扶起。
“这是怎么回事!我的明之怎么会受到这么重的伤,这府里的下人呢,还不快去请大夫!”苏婉柔焦急的对外怒斥,全然不顾形象。
转而指向江与溪,“一定是这个女人,肯定是她伤害了明之!”
“这就是沈哥哥带回来的那个女人?作风不良,伤风败俗。”宁安阳站在最外面,目光淡淡扫过屋里的一切,抬手用帕子虚掩口鼻,毫不掩饰的嫌弃。
“郡主,还不确定的事不要妄下定论,污了别人的清白。”沈疏冷眼,抱起江与溪。
宁安阳看着沈疏一副护犊子的模样,心里不免有些酸涩,为了不在众人面前表现出来,宁安阳只好禁声。
“够了,婉柔,大吵大闹的成何体统。”沈风捏了捏眉心,看向郡主,头疼道,“让郡主看笑话了。”
此事毕竟关乎将军府的声誉,沈风必须好好严查。“疏儿,你也别护着你怀里的那个女人,先让大夫给他们治伤,待两人都醒过来,咱们当面对质。”
沈风声音不高,却带着将军的威严以及判断。苏婉柔清楚沈风的办事规矩,要是让他审出了什么,自己肯定难逃其咎。
“老爷,明之是你的孩子啊,他怎么会害自己,一定是这个女人故意陷害我的明之。”
苏婉柔的抽泣声令站在门外的宁安阳心烦,她走上前,“沈夫人何必这么慌张,既然沈大人都已经发话了,还是等他们二人醒来再说。”
苏婉柔这才没再说什么,脑海里全是再想事情败露该怎么办。
江与溪与沈明之各自被大夫看诊,其余几人回到正厅商讨对策。
期间沈疏不放心江与溪,声称自己去看看有什么线索。
他来到江与溪房中,靠近才发现江与溪身旁放着一个香包和一张字条。沈疏将香包拿起,仔细端详起来,而后有打开字条:
“江与溪被沈家二少的丫鬟骗进房中,欲将其轻薄,这个香包就是证据。丫鬟也已经从实交代,沈二少早就看上江与溪,就是称此机会好下手,那个丫鬟被我扔进拆房,如何处置你说了算。为了她的清白着想,你须得信她,别让她失望。”
眼下最重要的事还江与溪一个真相,至于这是谁放的,沈疏只能之后再去调查。
“老爷,二公子和江姑娘都醒了。”小厮上前禀报。
“把他们都叫过来。”
沈明之被侍卫搀扶着从门外进来,路上遇到了一同赶来的沈疏与江与溪。
刚踏进内院,几人一同向沈风问安。
“行了,都去坐着回话。”
苏婉柔盯着自己儿子腹部的伤口,眼里尽是心疼。
沈风开口带着威压,直接步入正题,“明之,江姑娘为何会出现在你的屋内?”
沈明之心虚的不敢看向沈风,对着苏婉柔使眼色,向她求救。
“老爷,明之是什么样的人您还不清楚吗?这个江姑娘毕竟是花楼的人,为了攀上高枝傍上了疏儿也就罢,趁这次府中没人,又想着去打明之的主意…”苏婉柔又故作放低姿态,朝沈风哭诉。
沈风欲言又止,来回的在江与溪与沈明之身上打转,好似真的认可苏婉柔的这番话。
江与溪见沈疏想帮自己辩解,于是拍拍他的手掌安抚他,低声道,“兄长看我的。”
江与溪正视苏婉柔,声音不大不小,“苏夫人的几句话便直接给我定了罪,却处处是漏洞。”
苏婉柔手尖捏紧帕子。
“平日里我只待在兄长院中不曾走动,与沈二公子不曾见过几面。别说是倾慕,就是印象我都不曾有。我兄长这般好我自己感恩都来不及,别提我会打二公子的主意。”
“再来说说我为何会出现在这。新年之夜,各位需进宫赴宴,原本作为沈家的二公子,却没跟着众人一同前去,而是独留在府。”
苏婉柔按耐不住,回道,“明之是身体抱恙才没去,你懂些什么?”
见苏婉柔一脸着急的解释,一旁的沈风皱了皱眉,“婉柔,安静些,先听她说完。”
江与溪朝沈风点头继续说道,“既然是身体抱恙,又为何还唤人找我?我又不是大夫,不知如何医人。”江与溪不卑不亢的看向沈明之,而他却因为心虚避开了她的视线。
“明之,当真如此?”沈风瞧着他那没出息的儿子,一脸畏畏缩缩的样子,也不知道随了谁。
“我…我…”沈明之吱吱呀呀的不知如何解释。
“污蔑人的话你怎么随口就说呢,明之在院中待的好好的,怎么会让人去找你。”
“就是就是,我才没让小翠去找你。”沈明之跟在苏婉柔的话语中接了句。
到底是没头脑,不想这句话直接证明了他们二人在说谎。
宁安阳看戏般看着他们之间的据理力争,“沈夫人,你已经是第二次插嘴了。没听错的话,沈大人是叫二公子回话,您不必如此着急,想来沈大人会给你一个公道的。”到底是上不得台面,尽显些小妾的做派。
“是…郡主说的是…”苏婉柔没辙,只好作罢坐回原位。
“江姑娘,你的解释呢。”沈风继续问道。
江与溪笑了笑,对着苏婉柔说,“你们口口声声说没有,却能直接点名道姓知道是小翠来叫我的,那看来我也不用多说什么了。”
“你没证据,况且小翠是我的丫鬟,我只是情急之下说了她的名字而已。”沈明之不停地眨眼,生怕大家不知道他心虚。
此时沈疏开了口,“我若是有证据呢?”
沈风疑惑道,“疏儿,你又不在府中,如何为她作证?”
沈疏挥手,“带上来。”
没一会儿,侍卫将捆绑起来的小翠带了上来。沈明之看清地上跪的人后,眼里难以掩饰的心虚。
沈疏命人拿来一桶水破在小翠身上,原本还昏迷的小翠瞬间被冰凉的水呛醒。
咳咳咳。
她倒在地上,在意识逐渐清醒之后,环顾了四周,发现自己居然来到了前厅。
“老…老爷,还有公子…我怎么在这。”
沈疏拽起她的后领,对她说,“把你知道的事都一五一十交代清楚,别想着说谎。”
她不清楚此刻是什么样的场景,自己在完成沈明之吩咐的事情后就被人打晕关进了柴房,那人蒙着面,威胁自己交代实情。一开始自己只道什么都不清楚,但奈何那人的手段太过恐怖,甚至不输将军府拷问犯人的手段,恐惧心让她没有办法只能全盘托出。他还说等在众人面前也必须说出实情,否则便杀了她。
小翠下意识看向沈明之,希望能求得庇护。
可不曾想他居然翻脸不认人。沈明之站起身,“父亲,都是这贱婢的主意,她自己爬不上我的床,就想来害我。父亲,快把她拖下去乱棍打死。”
为了阻止小翠说出什么来,苏婉柔也应和道,“是啊老爷,这女婢心思脏,还想带坏明之,简直罪大恶极。”还没等沈风发话,苏婉柔便先下手为强,“来人,把她拖下去打死。”
见着这一场狗咬狗的闹剧,江与溪暗骂这一对娘俩儿简直不是人。自己接下来的一份大礼也不知这两人会如何反驳。
小翠眼看没人愿意帮助自己,情急下一把抓住江与溪的脚腕叫道,“江姑娘,帮帮我,我全招。”
江与溪应声,扶起她,“慢慢来,不着急。”
“是二公子和夫人的主意。二公子早就垂怜江姑娘美色,乘此机会叫我去把江姑娘骗到他房中,还说事成之后,不会忘了我。她说江姑娘不过就是任人玩弄的货色,等玩过了便丢掉,奴婢才是他的挚爱。奴婢被鬼迷了心窍,信了二公子的话,才听二公子的将江姑娘骗去。”
沈疏步步逼近沈明之,眼里那份敌恨快要溢出来了,“沈明之,你敢再说一遍?”
沈明之吓得一激灵,拉过自己面前的侍卫挡住自己。还是江与溪扯了扯沈疏,告诉他“无事”,才没继续追问。
“江姑娘,是奴婢识人不清,差点害了你…”
“你休得胡言,明之能分你一丝同情就不错了,还妄想明之身边的位子。你一个下人竟敢对主子有非分之想,也不看看自己配不配。”苏婉柔拿起桌上的茶杯砸向小翠,被江与溪用身体挡住了。
沈疏瞪向跳脚的苏婉柔,扶住江与溪,检查她的伤口是否再次流血。
“苏夫人,且不说是你儿子自己承诺别人,就是下人也有追求喜欢的权利,你一嘴一句别人不配,将人贬低的什么都不是。只能说是当今的世道尊卑有别,却不想平等才是王道。”
“够了。”听着他们讨论的结果,沈风心中也有了盘算。
“江姑娘,此事是明之之过,你有什么想要的,只要老夫有,都会允诺。”
到底还是偏心自家人,姑娘的清白在这些人眼里都不算什么。
苏婉柔看沈风没有处罚沈明之的意思,暗暗松了口气,毕竟是亲骨肉,沈风还是护着自己的儿子。
“沈大人的意思是这件事就此翻篇?甚至连一个处罚都没有,就想堵住别人的嘴,看来清白在你们眼里根本不算事。”
这回换沈风不耐烦了,“江姑娘,你本就是青楼之人,不过被我这个逆子收留了而已,希望你别不识好歹。”
“本郡主听了这么久,觉得沈大人这样做也不无道理,到底是大户人家,若是处罚的太过,不免失了将军府的面子。江姑娘,你该谢恩了。”
江与溪这才注意到众多人之中还有一个生面孔。
父亲还是老样子,沈疏渐渐冷下眼神,想要开口,却被江与溪打断,“还没完呢。二公子将我骗去,污我清白未遂,就想杀了我灭口,我为了自保,才不甚划伤了他。我身上的伤就是证据。”
“你胡说。”沈明之忍着腹中传来的疼痛跪在沈风面前,“父亲,这次你得信孩儿。是她拿刀伤我,为了想陷害我,才在自己身上划了几刀,简直就是个疯子。”
沈疏冷笑,“你们二人身上都有伤,你怎么敢保证不是你伤害了泱泱。泱泱一个弱女子怎会打得过你一个大男人,说谎也得过脑子。”
沈明之瞪大双眼,指着江与溪,“她?弱女子?大哥怕不是被她给骗了。”
江与溪顺着沈疏的意,揉了揉那包扎好的手臂,作出柔弱的样子。
“二公子为何就是不说出真相。想要污我清白,又想杀我灭口,就因为我的出身低下,所以就能任人欺负。”
江与溪说着便作势滴下了几滴泪,沈疏会意,护住江与溪。
宁安阳将这一举动看在眼里,心里不免又是酸涩,她要紧牙关,眼神失落地看着躲在沈疏怀里的江与溪。
“早就知道二弟管不住自己,眼下竟敢把主意打到我院子里了。父亲,杀人的事二弟都能做出来了,将军府的脸都要被他丢尽了,这您也不管吗?”
此话又让偏向自家孩子的沈风犹豫了片刻。好不容易此事翻篇,见情况有反转,苏婉柔急得心里直打转,她将目光转向一旁默默看向沈疏的宁安阳,事到如今,她得搏一搏。
宁安阳,那就别怪我了。
苏婉柔一副欲言又止的模样,看着宁安阳,想开口又不知该不该说。沈风见她有话说,揉了揉眉心,“婉柔,你有什么话要说。”
苏婉柔一副做作的姿态,眼神犹豫,“老爷…我这都是为了郡主啊…郡主的心思我明白,她对疏儿不一样。这么好的一个孩子,奈何疏儿被这女子迷了心智。为了郡主,我也只能出此下策啊…”
宁安阳眉峰一蹙,“苏夫人这是什么话,眼看形势不对就想将罪扣在本郡主的头上?难怪刚刚在马车上,夫人就意有所指,想来是拿我当枪使。”
她眼神在江与溪身上快速地扫了扫,“我虽然是不喜她,但也绝不会做这种污人清白的事。”
沈风没料到这泼妇敢把苗头指向安阳郡主。原本是家事,被她这么一搅,要是被皇帝知道了,免不得要怪罪。
“胡闹!苏婉柔,你听听自己再说什么胡话,敢把这件事往郡主身上推。”
宁安阳等着沈风给出一个交代,“沈大人,我本是想来和沈哥哥过个新年,却不想被夫人扣了一个帽子。我怎么不知道将军府的人都这么喜欢颠倒黑白!”
这件事有了郡主,沈风也不好草草了事,“郡主说的是,老夫会给郡主一个交代的。”
他看向那个不成器的家伙,“沈明之,新年之夜害人家姑娘清白不说,还想杀人灭口,往日我就是这么教你做人的!一会儿去领罚五十大板,从今天开始,待在自己院中哪儿也不许去,再罚抄兵书三百遍。”
“至于你。”沈风顿了顿,看向苏婉柔,似是在思考如何处罚她。
“作为主母,不管好自己的儿子,还为他出谋划策害人,现在又污蔑郡主,给我再祠堂跪着,没有我的命令不准出来。”
苏婉柔拉住沈风的袖子,“老爷,五十大板您是想要明之的命啊!”
沈风甩开苏婉柔的手,冷声道,“身为将军府的人连五十大板都扛不住,说出去不怕让人笑话,你既然管不了他就我来管,省得让你再闹出什么名堂,丢了将军府的颜面。”
沈风哼了一声,甩了甩袖子,起身离开,“满意了?非得把家里搅和得鸡犬不宁你才高兴。”他瞪向沈疏与江与溪,而后离开了这里。
江与溪松了口气,心想终于结束了这场闹剧。
“招呼也打过了,我就先走了沈哥哥。”宁安阳脸上写满了不情愿,说话之间瞧都没瞧一眼同站在一起的江与溪。
江与溪看着她的模样不免觉得有些好笑,简直就是小孩子脾气。
宁安阳皱眉,“你什么身份,敢笑本郡主,别忘了本郡主还帮了你。”
江与溪收住嘴角,回道,“民女谢过郡主。有机会定要报答郡主。”
宁安阳翻了个白眼,没好气道,“谁要你报答了。你只要离沈哥哥远点,我就不跟你计较了。”
沈疏挡在江与溪面前,面露难色,“郡主,天色渐晚,我命人送你回府。”
宁安阳也不想让沈疏为难,依依不舍地张口,“谢过沈哥哥。”
府中又一次重新变得安静起来,沈疏双手抱胸,坐在江与溪跟前的椅子,等着她开口。
江与溪一脸心虚,奉承的将茶水端到沈疏面前,准备一五一十地交代,“兄长,其实我是骗他们的,是我先动的手。
她耷拉着脑袋,等待沈疏发落。
“你身上的伤也是自己弄的?”
她喃喃道,“嗯…”
沈疏叹了口气,“我不是怪你骗人,你明知沈明之不是什么好人却还是前去,要是真有什么三长两短该怎么办?凭你这雕虫小技?”
江与溪反驳道,“可如果我不这么做,恐怕我有十张嘴都说不清了,他们都不信我。”
“我信你。”沈疏坚定的语气让江与溪不知如何开口辩驳。即使是沈疏也并不可能始终站在自己这边,她从来都是自己解决危险,她不想靠别人,她只能靠自己。
“你为什么不告诉我?我在你院中安排了人,你为什么不用,非要自己逞强。”
他将怀中的信纸摆在江与溪面前,“这是你堂兄留下的吧。”
“泱泱,你是不是从来都不信我,不信我会护你。所以你才让你堂兄留下此信条,为的就是让我站在你这边。”
“我…”她不置可否,所以无从解释。
看着她不说话,沈疏突然想到自己将她带回府中时,她也是这样,表面亲近,但却始终保持疏离。
沈疏起身,背对她离开,“好了,你今日受惊了,我等会儿叫人给你送一碗安神汤,喝完之后就去休息吧。”
事后沈疏回到自己院中,他早就察觉有人躲在暗处对着身后之人说,“出来吧,这里没人了。”
甫叙便也不再躲藏,直言,“江与溪怎么样了?”
沈疏知道他是来寻问自己的。“明人不说暗话,你不是泱泱的堂兄吧。不过谢谢你,保护泱泱。”
甫叙耸肩,早就听说此人心思缜密,果不其然。不过他也没打算否认,“不用谢我,我只是为了不让她难堪。”
沈疏对着月亮说,“看来你们感情很好…”
甫叙没有说话,同样抬头望向明月。
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