卡尔·格雷姆斯，挖过冰原狼的心脏、剥过影豹鳞皮的火焰鳄鱼，驯服过一只来自深林的史前巨兽，此刻正紧贴在这腥臭洞穴的岩壁阴影里，连呼吸都凝成了冰。
追踪这群鹰钩毒蝠数日，在他吃下隐身蜥蜴，走进蝙蝠的巢穴后的二十分钟后，终于看到了这致命的时刻——它们的女王，那头翼展足以遮蔽半片林地的火红巨蝠，正悬垂在洞穴最深处倒垂的钟乳石上，腹部剧烈起伏，一起一伏如同风暴中鼓胀的腐坏皮囊。
深入洞穴之后，卡尔才发现洞穴本身就是一个巨大的、不停搏动的器官。岩壁并非死物，上面覆盖着一层厚厚的、半透明的暗红色肉膜，随着某种诡异的韵律收缩、舒张，渗出黏稠的、带着硫磺与铁锈腥气的液体。
越往深处走，空气越来越沉重，如同液态的铅，每一次吸入都灼烧着喉咙，那是高浓度的魔素与剧毒瘴气的混合。洞顶垂下的并非钟乳石，而是无数凝结的黑色血晶，散发着幽幽的紫光，将整个空间染上不祥的色调。
地面覆盖着厚厚的、由无数细小骸骨和蝙蝠粪便混合的腐殖层，踩上去发出令人牙酸的碎裂声，并不断渗出带有强烈腐蚀性的黑水。
女王的状态令人胆寒。她巨大的蝠翼无力地半敛着，如同破损的黑色帆布。每一次痛苦的痉挛，都伴随着尖锐的嘶鸣——那是远超人类听觉极限的超声波，在洞穴内激荡，震得卡尔藏身的阴影都在微微颤抖，颅骨深处嗡嗡作响，仿佛无数根针在穿刺。
她布满褶皱的腹部皮肤被撑得近乎透明，能清晰地看到里面数个剧烈蠕动、挣扎的轮廓，那些未出世的幼崽，每一只都包裹在黏稠的、散发着荧光的羊水里，每一只细长的爪子与带刺的翼骨，都在抓挠着母体的内壁。坚韧的肚皮红膜在肉眼可见地变薄，一丝丝黏稠的、冒着丝丝黑烟的羊水从生殖腔渗出，滴落在下方的骸骨堆上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，腾起一阵刺鼻的烟雾。
围绕在她周围的，是数以千计的毒蝠。它们不再是外出狩猎时遮天蔽日的恐怖洪流，而是如同最虔诚的护卫，密密麻麻倒挂在女王周围的洞顶与岩壁上，形成一片不断蠕动的黑色天幕。
无数双猩红的复眼在黑暗中亮起，如同地狱之门的点点星火，聚焦在女王痛苦的产门上。翅膀摩擦的声音不断传来，汇集成一种低沉、持续、充满原始渴望与魔力的嗡鸣，推动着洞壁的肉膜剧烈搏动，形成一股无形的能量场，源源不断地注入女王体内。
这是黑暗的仪式，是生命诞生前的血腥献祭，是整个族群用魔力催生它们未来的暴君。
“咔…嗤啦！”
一声令人头皮炸裂的撕裂声骤然响起，盖过了那低沉的嗡鸣。女王紧绷的泄殖腔猛地被撑开一个裂口，一团裹着厚厚荧光胎衣、沾满黏稠黑血和羊水的巨大肉球，伴随着大量冒着热气的污秽，沉重地砸落在下方堆积如山的骸骨之上！
骸骨瞬间被砸碎、腐蚀。那团胎衣剧烈地蠕动着，里面挣扎的轮廓更加清晰——不止一个！紧接着，刺耳的、如同金属刮擦的嘶鸣从胎衣内爆发出来。外层的胎衣被数对尖锐的爪子从内部撕开。黏液飞溅中，三个湿漉漉、带着狰狞倒刺的幼崽头颅猛地钻了出来，它们的眼睛尚未睁开，但那布满利齿的口器却已疯狂地张开，发出饥饿到极致的尖啸。
它们本能地扭动着，撕咬着包裹自己的胎衣碎片，甚至开始撕咬身下尚未完全脱离母体的胎盘，贪婪地吸吮蕴含魔力的血肉。那胎盘如同活物般抽搐，迅速被啃食殆尽。
女王庞大的身躯在幼崽降生后剧烈地抽搐了几下，发出一声混合着痛苦与解脱的尖啸，随即像是耗尽了力量，巨大的蝠翼彻底垂下，仅靠利爪勾住岩石，悬在那里微微颤抖。新生的幼崽在啃食完胎衣和胎盘后，身上的黏液迅速硬化成尖锐的黑色骨刺，它们挣扎着，用带钩的爪子抓住骸骨，试图展开那湿漉漉、布满血管脉络的翅膀。
第一只毒蝠幼崽发出了嘶鸣，蕴含着尖锐、饥饿、充满破坏的**，立刻引来了洞顶蝠群山呼海啸般的回应，无数猩红的目光锁定着下方的新生黑暗子嗣。
卡尔紧贴着冰冷滑腻的岩壁，指关节捏得发白，冷汗浸透了内衬。他狩猎过无数魔兽，却从未目睹如此原始、血腥又充满魔性力量的诞生。不同于生命的赞歌，这是黑暗深渊所孕育的纯粹毁灭的开端。女王虚弱，幼崽新生……但这洞穴里的疯狂，才刚刚开始沸腾。
卡尔缓缓吐出一口浊气，匕首在袖中无声滑出，但他已无力再握住。现在仍不是下手的最好时期，女王会虚弱好几日，但洞穴内成千的毒蝠依然有办法让他吃尽苦头。最好是等待毒蝠们交接出去觅食的时刻，虽然只有一瞬间，但他一定要抓住那个时机，趁出生的幼崽还未睁眼迅速带回，否则将再无时机！
想到这里，卡尔重新整理了一下思绪，在隐身的最后十分钟内，分别在女王生产附近的骸骨旁、藏身的岩石以及洞穴后设下三处异空间的出口，入口则设置在毒蝠的天敌－食蝠隼的巢穴旁边，这是最快进出洞穴的方式，一旦抓到那些出生于黑暗的幼崽，他将以最快的速度，立即撤离黑暗大陆！
等做完这一切，卡尔再次回头看了一眼宛如地狱般的洞穴，在隐身效果失效前离开了。
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