底比斯的奴隶市场上，黄沙被烈日烤得滚烫，空气中弥漫着汗臭、粪便与恐惧混合的气息，与远处尼罗河的清新水汽格格不入。纳菲尔泰丽坐在马车上，车帘被风掀起一角，那股令人窒息的味道便钻了进来，像无形的手扼住她的喉咙。
她本是奉命去神庙取回祭祀用的圣物，却没想到会路过这里。车夫显然也想避开这片污秽之地，正赶着马加速前行，可一阵凄厉的惨叫还是刺破了车轮的滚动声，像冰锥一样扎进纳菲尔泰丽的耳朵。
“停车。” 她的声音尖细，却带着不容置疑的力量。
车夫愣了一下，连忙勒住缰绳。马车停下的瞬间，纳菲尔泰丽已经掀开车帘跳了下去，绯红色的长袍扫过地上的沙砾，沾染上点点尘埃 —— 这是玛莎今早特意为她熨烫的华服，此刻却与周围的肮脏融为一体。
奴隶市场中央的高台上，几个喜克索斯人正按着一个努比亚女孩。女孩不过十二三岁，瘦得只剩一把骨头，手腕和脚踝上的镣铐磨出了血肉模糊的伤口。一个**着上身的壮汉手里举着烧红的烙铁，烙铁的尖端刻着喜克索斯的鹰隼标记，在阳光下泛着刺眼的白光。
“按住她！” 壮汉的声音粗哑如砂纸，带着征服者的傲慢。两个喜克索斯士兵死死按住女孩的肩膀，将她的后背暴露在众人面前。
女孩的惨叫声撕心裂肺，身体像离水的鱼一样剧烈挣扎，泪水混合着汗水在布满灰尘的脸上冲刷出两道白痕。周围的看客发出麻木的哄笑，有人甚至在高声喊价，仿佛眼前的不是一场酷刑，而是一场廉价的表演。
纳菲尔泰丽的心脏像被一只冰冷的手攥紧，窒息般的疼痛顺着血管蔓延到四肢百骸。这场景太熟悉了 —— 不是在这个时代，而是在穿越前看过的人权纪录片里。那些黑奴被贩卖、被烙印的画面，曾让她对着屏幕流泪，可那时的她从未想过，有一天会亲眼目睹如此残酷的一幕，而且就在自己触手可及的地方。
“住手！” 她几乎是本能地冲了过去，声音因愤怒而颤抖，湛蓝的双眼里燃烧着火焰。
高台上的喜克索斯人愣住了，围观的人群也瞬间安静下来，所有目光都聚焦在这个突然闯入的、穿着华丽长袍的金发女子身上。她的异瞳在阳光下格外醒目，与这片肮脏的土地形成诡异的对比。
“你是谁？” 举着烙铁的壮汉皱眉，语气里带着不耐烦，“敢管我们喜克索斯人的事？”
“我是埃及的神使纳菲尔泰丽。” 纳菲尔泰丽仰着头，尽管身形纤细，气势却丝毫不输，“你们在底比斯的土地上滥用私刑，问过法老的意思吗？”
“神使？” 壮汉上下打量着她，突然嗤笑一声，露出黄黑的牙齿，“不过是埃及法老养的玩物罢了，也敢来教训我们？” 他举了举手里的烙铁，烙铁上的鹰隼标记在她眼前晃过，“这女孩是我们从努比亚抓来的战俘，想怎么处置就怎么处置，轮得到你多管闲事？”
女孩的惨叫声再次响起，这次带着绝望的呜咽。纳菲尔泰丽看着那烧红的烙铁离女孩的后背越来越近，空气仿佛都被烤得扭曲，她甚至能闻到皮肉即将被烫焦的焦糊味。
“放下她！” 纳菲尔泰丽向前一步，长袍的下摆扫过地上的黄沙，“她是个人，不是你们的牲畜！”
“人？” 壮汉像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，“奴隶也配叫人？神使大人可怜他们？不如把这些奴隶都买下来，带回家养着啊？”
他的话像一根针，刺破了纳菲尔泰丽的愤怒，也让她瞬间清醒。在这个时代，奴隶只是会说话的工具，她的 “人权” 说辞在他们听来，不过是可笑的空谈。
可她不能眼睁睁看着那个女孩被烙印。那不仅是身体上的伤痕，更是尊严被彻底碾碎的印记，像一个永远无法摆脱的诅咒。
纳菲尔泰丽深吸一口气，伸手解下腰间的金腰带。那是卡摩斯前几日赏赐的，上面镶嵌着七颗鸽血红宝石，是用三个喜克索斯贵族的赎金换来的。她将金腰带扔到高台上，宝石在阳光下闪着妖异的光。
“这条腰带，够买她吗？” 她的声音平静得像一潭深水，只有紧握的拳头暴露了她的紧张。
壮汉的眼睛瞬间亮了，一把抓起金腰带，贪婪地掂量着：“够…… 够了！”
“还有那边两个孩子。” 纳菲尔泰丽的目光扫过角落里缩成一团的两个努比亚男孩，他们看起来比女孩还要小，眼神里的恐惧像受惊的小鹿，“我一起买了。”
壮汉犹豫了一下，显然没想到这个 “神使” 会如此大方。但看着那条价值连城的金腰带，他还是点了点头：“行！神使大人既然有兴致做好事，我们自然成全！”
纳菲尔泰丽看着士兵解开三个孩子的镣铐，看着他们跌跌撞撞地跑下台，扑到自己面前。女孩的后背虽然没有被烙印，却布满了新旧交错的伤痕，两个男孩则死死抓着她的衣角，身体抖得像风中的树叶。
周围的看客发出失望的嘘声，喜克索斯人则得意地收起金腰带，仿佛打赢了一场战争。纳菲尔泰丽没有理会这些目光，只是蹲下身，轻轻抚摸着女孩的头：“别怕，没事了。”
她的声音很轻，带着一丝自己都未察觉的温柔。女孩抬起头，看着她湛蓝的眼睛，突然 “哇” 地一声哭了出来，积压的恐惧和痛苦在这一刻彻底爆发。
纳菲尔泰丽让车夫取来水和食物，看着三个孩子狼吞虎咽的样子，心里五味杂陈。她知道自己做的这一切微不足道，奴隶市场每天都在上演这样的惨剧，她救得了三个，却救不了成千上万。可当女孩的眼泪滴在她手背上时，她又觉得，这一切都是值得的。
“带他们回王宫，找间空房安置。” 她对车夫说，语气里带着一丝疲惫，“告诉玛莎，给他们清洗伤口，找些干净的衣服。”
回到王宫时，夕阳已经染红了半边天。纳菲尔泰丽刚把三个孩子安顿好，就有侍卫来报：“法老陛下在大殿等您，说是有要事商议。”
她的心猛地一沉，预感到了什么。
走进大殿时，卡摩斯正坐在王座上，手里把玩着纳菲尔泰丽那条金腰带，宝石的光芒映在他刀疤纵横的脸上，显得格外狰狞。
“纳菲尔泰丽，你今天做的好事，朕都听说了。” 他的声音平静，却带着山雨欲来的压抑。
纳菲尔泰丽低下头，没有辩解：“是。”
“用朕赏赐的腰带，去买三个卑贱的奴隶？” 卡摩斯猛地将金腰带扔在地上，宝石撞击地面的声音在空旷的大殿里格外刺耳，“你知不知道那条腰带上的宝石，能换多少战车？能养多少士兵？你却用它来换三个只会吃饭的废物！”
“他们不是废物。” 纳菲尔泰丽抬起头，直视着他的眼睛，湛蓝的双眼里没有恐惧，只有一丝固执的坚定，“他们是……”
“他们是奴隶！是会说话的工具！” 卡摩斯打断她，声音陡然拔高，“你以为你是在做好事？你这是妇人之仁！是对埃及资源的浪费！”
他站起身，一步步走到她面前，强大的压迫感让她几乎喘不过气。“你是埃及的神使，你的职责是辅佐朕战胜喜克索斯人，统一上下埃及！不是去奴隶市场发善心，当救世主！”
“可他们也是人。” 纳菲尔泰丽的声音虽然颤抖，却没有退缩，“他们也有父母，也有兄弟姐妹，和我们一样会痛，会害怕……”
“够了！” 卡摩斯的怒吼在大殿里回荡，“在战场上，他们的父母可能就在喜克索斯人的队伍里，用刀砍向我们的士兵！你现在对他们发善心，就是对牺牲的埃及人的背叛！”
纳菲尔泰丽被他的话噎住了，喉咙像被堵住了一样发不出任何声音。她知道卡摩斯说的是事实，在这个你死我活的时代，仁慈往往意味着软弱，意味着对自己人的伤害。可她骨子里的 “刘安章”，那个接受过现代人权教育的灵魂，却无法接受这种残酷的逻辑。
“朕念你是初犯，这次就不罚你了。” 卡摩斯的语气缓和了些，却带着不容置疑的警告，“但那三个奴隶，必须处理掉。要么送回市场，要么……” 他做了个抹脖子的手势。
纳菲尔泰丽的身体猛地一颤，像被冰水浇透。她看着卡摩斯深褐色的眼睛，那里没有丝毫玩笑的意思。这个暴君，真的能做出这样的事。
“陛下，” 她的声音里带着一丝哀求，这是她第一次在卡摩斯面前示弱，“求您放过他们。他们还只是孩子，什么都不懂。我可以让他们做最苦的活，绝不浪费王宫的粮食。”
卡摩斯看着她泛红的眼眶，看着她因紧张而微微颤抖的嘴唇，突然伸出手，轻轻抚摸着她的金发，动作竟带着一丝诡异的温柔。“你啊……” 他叹了口气，“总是让朕意外。”
他收回手，转身走回王座：“既然你这么坚持，就留下吧。但朕有个条件 —— 他们必须成为你的奴隶，永远不能离开你的视线。如果他们敢有任何异动，朕不仅要处置他们，还要连你一起罚。”
纳菲尔泰丽连忙跪下：“谢陛下！”
“退下吧。” 卡摩斯挥了挥手，语气里带着一丝疲惫。
走出大殿时，纳菲尔泰丽的后背已经被冷汗浸透。夕阳的余晖透过廊柱，在地上投下长长的影子，像一个个沉默的惊叹号。她赢了，却没有丝毫喜悦，只有一种深入骨髓的无力感。
她救了三个孩子，却用他们的终身奴役换来了苟活。这究竟是仁慈，还是另一种形式的残忍？
回到偏殿，玛莎告诉她，三个孩子已经睡着了，脸上还带着泪痕。纳菲尔泰丽走到房间门口，透过门缝看着里面蜷缩在一起的小小身影，心里像压了块石头。
她想起奴隶市场里那烧红的烙铁，想起卡摩斯冰冷的眼神，想起自己腰间那道被金腰带勒出的红痕。在这个时代，善良是奢侈品，是需要付出代价的。
可当她看到女孩睡梦中还紧紧抓着同伴的手时，又觉得这代价是值得的。至少，他们今晚不用再面对烙铁的恐惧，不用再在泥泞里挣扎。
夜色渐深，王宫陷入沉睡。纳菲尔泰丽坐在窗边，看着天上的星星，胸口的胀痛似乎又加剧了些。她知道，收留这三个孩子，无疑是在自己身边埋下了一颗定时炸弹，卡摩斯绝不会轻易放过这个拿捏她的机会。
但她不后悔。
这或许是 “刘安章” 留给她的最后一点执念，是在这具女性的躯壳里，在这残酷的权力场中，唯一能证明自己还 “活着” 的证据。
远处的奴隶市场早已散去，只剩下满地的污秽和血迹，在月光下泛着惨白的光。纳菲尔泰丽轻轻抚摸着自己的胸口，那里的柔软与她此刻坚定的心跳形成奇妙的对比。
她不知道这样的坚持能持续多久，也不知道未来还会遇到多少艰难的抉择。但她知道，只要还能守住这一点点善良，还能为这些无辜的生命做些什么，“刘安章” 就还没有完全死去，纳菲尔泰丽也就还有活下去的意义。
夜风吹过，带来尼罗河的水汽，冲淡了奴隶市场的腥气，也带来了一丝微弱的希望。纳菲尔泰丽望着窗外的星空，第一次觉得，这王宫的夜晚，似乎也不是那么难熬。
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