“这里就是我平时工作的地方。”
洁白的墙壁，通风采光良好的窗户，盖着画布的作品，独特的颜料气味……这是一间宽敞明亮的画室。
冉秩已过不惑之年，却不像那些大腹便便的中年人，身材仍旧保持得健康良好。
“还挺温馨的，不是吗？”
他穿着素净的白衬衫和棉麻质地的灰长裤，面上挂着淡淡的得体笑容，是个有些清癯的男子，放进人海里，可能没有人会猜出来这是一名画家。
“喝花茶吗？我给你倒一些吧。”
“谢谢……麻烦叔叔了。”
感到忐忑的同时，冉离忧低头接过茶杯。
“没事的，不用那么拘谨。”冉秩也给自己斟上茶，随后放下茶壶，笑着道：“该紧张的是我，我还担心照顾不周呢。”
事情的起因是这样，周五晚上，管家问她明天下午有没有空，说是有一个叫冉秩的人打电话邀请她去家里做客。
本以为上次的说辞只是客套一下，没想到时隔半个月，人家真的来问了。
“你叫贺嘉树，对吧？”
冉秩坐在画室的木凳上，抿了一口茶，一双垂眼轮廓柔和，温柔而平静地注视着她，有一种似曾相识的亲切感。
但实际上，这只是他们的第二次见面。
“你对画画感兴趣吗？”冉秩问道。
冉离忧一时语塞，不知道自己该以谁的立场回答。
“……可能有一点。”
虽然这并不是她前来赴约的原因。
下午三点的阳光温暖和煦，在室内晕开一片浅黄色。冉秩坐在实木圆凳上，手持削好的铅笔和一块软橡皮，聚精会神地分析她临摹草稿的构图，指导她如何找到并擦去不必要的线条。
有那么一瞬间，冉离忧会误以为眼前的人只是一个热爱绘画的普通人，根本不是她那个不辞而别的生父。
他竟然真的想教会我画画，而不是借一技之长讨好贺家，冉离忧心想。
时间一分一秒地流逝，氤氲的玫瑰花茶逐渐冷却，调色板上的油画颜料慢慢凝固。
相处了一段时间，冉离忧觉得冉秩蛮好说话的，自己或许可以趁机问他一些问题，而这也是她此行的真正目的。
“……冉叔叔，你是从什么时候开始从事这一行业的？”
“如果你指的是以画家的身份开始活动，我上大学的时候就在卖画了，不过没什么名气。正式成为一名职业画家，应该是我结婚以后吧。”
说这些话的时候，冉秩嘴角扬起淡淡的笑容，仿佛对自己如今的生活感到十分满意。
从追求个人幸福的角度来说，离开冉离忧和白卉，对他来说是无比正确的决定。但从家庭责任的角度出发呢？谁来弥补白卉不幸的婚姻，以及冉离忧孤独的童年？
“为了事业，你有放弃过什么吗？”
“……”
冉秩调色的动作一顿，随即将画面上的不和谐处用新的颜料一笔抹去。
“没有。”
他的回答很笃定，语气轻描淡写，没有一丝迟疑。
“我想，从今往后，我也不会为了任何事放弃我的事业。”
冉离忧不知道自己那天是怎么保持平静地离开的。
她只记得，傍晚的云层厚重灰暗，像用来砌墙的水泥石灰，画室里的那幅画没画完，冉秩把她送到大门口，跟她说下次想画了可以来接着画。
“这是我的名片，如果你觉得有什么忙我帮得上，可以联系我。”
冉秩和他讲话的语气介于对待晚辈和朋友之间。
“……谢谢，我会保管好的。”
冉离忧接过名片，拿在手里仔细地看了看，手指轻微地摩挲了一下皮纹纸，随后放进外套口袋。
事到如今，连冉秩对贺嘉树的这一份亲切，都会让她觉得自己作为他的女儿比草还轻贱。
-
对于已经发生且无法改变的事情，人们除了接受，好像也只能接受。
晚上熄灯后，冉离忧躺在床上，望着漆黑的天花板，觉得那是一片没有星星的宇宙，只有无尽的黑暗。
上学期，在画展看到那幅标题和自己名字一样的画，冉离忧还心存一丝侥幸，她想，如果冉秩真的还活在这个世界上，或许还没有完全忘记她和白卉。
可他今天说的那些话似乎又表明，他根本不在乎自己曾经有过的那个家庭，甚至否定了过去那段事实，好比她和白卉是一个不甚光彩的秘密，掩埋地越深越好。
这段时间，冉离忧饱受失眠的困扰，不管白天多疲惫，四肢沉重得像灌了铅，只要准备就寝，她的大脑立马又会浮现出各种各样的片段，阻止她入眠。
“贺嘉树。”
有人在叫贺嘉树的名字。
“起来了，别睡了。”
冉离忧一脸倦怠地从桌面上爬起来，表情还有些懵，发现前面的人正在推他。
尚冰彦神情尴尬，见她终于起来了，连忙往另一边打眼色，冉离忧偏过头，看见班主任一言不发地站在那。
“你说你……人都到教室了，就别睡觉了，好好早读吧。”刘国涛恨铁不成钢地劝了一句。
或许是被贺嘉树突如其来的努力所打动，老师们现在偶尔也会关注一下这位少爷。
他走后，冉离忧才意识到，自己刚刚在早读上睡着了。
对她来说，这是一件需要反思才能意识到的稀罕事。去年一整年，她都没有在早读上睡着过。
下课后，冉离忧去一楼的公共水池边洗了把脸，试图驱赶阴魂不散的困意。
春天已然过半，窗边映着幽幽草色，水滴处生着苔藓，远处教学楼的人声衬得此处的走道尤为寂静，像是与世隔绝的一隅。
如果真的有这么一个地方就好了，冉离忧想。
不用竞争，不用社交，不用迎合某人的期待，不用思考自己的过去与未来。
行至走廊拐角的时候，视野盲区隐约传来悉悉索索的声响，冉离忧下意识地想要避开，却正好在转弯处碰上来人，打了个照面。
狭路相逢，此人嘴里叼着一根糖，微微仰头，和冉离忧对视。
“这不是巧了么。”
或许是见她没什么精神，贺嘉树开始掏口袋，好像要给她什么东西。
有点像哆啦〇梦。
冉离忧整个人还跟没睡醒一样，呆呆地看着他的动作，心里机械地反复询问他为什么会出现在这里。
贺嘉树的身后传来一个声音。
“冉离忧，你走那么快干什么，我真服了，哎我咖啡要洒了……”
女生从他身后冒出来，见到她，表情一愣，似乎没想到三人会在学校的这个偏僻角落相遇。
是转学生王小红，最近在学校，两人几乎形影不离。
“哇塞……呃，现在该怎么办……”
王小红肉眼可见地紧张起来，压低声音朝贺嘉树搭话，在收到后者无声的一瞥后，又心领神会地闭上了嘴。
“吃吗，薄荷糖。”
贺嘉树终于摸到了自己想要的那颗糖，朝她伸出手，浅绿色的包装躺在他掌心。
不知道为什么，再次见到他，冉离忧心里有一种微妙的抗拒感。
她不想接受这突如其来的好意，只想赶快逃离这个地方，避免去想和贺嘉树有关的事情。
“……谢谢，不用了，我先走了。”
她努力露出歉意的微笑，径自绕开两人。
贺嘉树挑了挑一边眉毛，没说话。
身后的王小红抱着两袋麦当劳，松了口气，“吓死我了，我还以为这地方没人呢……话说他咋了，心情不好吗，因为早读被班主任说了的事？”
在王小红的心里，“冉嘉树”俨然是一副三好学生的模样。
贺嘉树把糖拆了，丢进自己嘴里，嘎嘣两下嚼碎。
“不知道。”
说实话，他隐约察觉到冉离忧最近的状态不太对。
-
这天下了晚修，贺嘉树照常和王小红在十字路口分别，一个人回到家。
皓月当空，夜凉如水，楼宇间一片寂静。他掏出钥匙开门，本以为迎接他的是漆黑的客厅，没想到一线光亮透了出来。
“妈，你回来了。”
贺嘉树并没有表现得很意外，把门随手带上，在玄关处换拖鞋。
电视开着，在放一条无聊的家电广告，白卉坐在沙发上，看起来已经洗漱过了，腿上放着平时工作用的笔记本电脑。
“嗯，今天不忙，最近在学校怎么样？”
“还行。”
各科都没退步，平时小测成绩稳定，不出意料的话，期中考还是年级第一。
他像汇报工作一样把各方面情况都跟白卉说了，对方安静地听着。
“……嗯，时候也不早了，早点洗澡睡觉吧，明天早上我来做早餐，你可以多睡一会。”白卉合上笔记本电脑的屏幕，边起身边道。
那可真是太阳从西边出来了，贺嘉树想，他还没吃过白卉亲手做的饭。
翌日清晨，六点二十的闹钟准时响起。贺嘉树翻了个身，关掉闹钟，起床洗漱。
如白卉所说，她早起为自己和女儿准备了一桌早饭，白粥，超市买的半成品小笼包，煎蛋，送粥的橄榄菜，菜式简单，但内容丰盛，摆满了半张餐桌。
“我跟公司请了假，在家休息几天，后面可能会申请在家办公。”白卉靠在餐桌前，视线落点向下，淡淡解释道。
接连好几天都是这样，她好像终于允许自己休息一段时间了。
但贺嘉树觉得，事情没有那么简单。
有几个晚上，他被客厅传来的声音弄醒，要么是倒水，要么是开关洗手间的门，这说明白卉的睡眠质量不好。他还注意到白卉最近频繁地讲电话，并且每次都会拉上门，有意向他隐瞒谈话的内容。
综合以上种种，贺嘉树推测，白卉的公司那边可能出了一些问题。
晚上吃饭的时候，贺嘉树旁敲侧击地问了一下，“妈，今天我在电梯里遇到邻居阿姨了，她问我最近怎么样，还问你工作顺不顺利，等哪天有空，去她家吃个饭。”
前半段是真的，后半段也是真的，只有中间那句是贺嘉树自己加上去的。
怎知白卉忽然沉下脸，筷子“啪”一声放在碗沿上。
“她还说了什么？”
“……没，就这些。”
他看着白卉的碗沿，简短道。
白卉的脸色愈发难看，像是想发作，却因为顾忌着什么而强忍着。
她的反应完全在贺嘉树的意料之外。
“……从今往后，别人如果问起我的事情，你就说一切如常，其他不知道，也不许去别人家吃饭，知道了吗？我们家又不是穷得揭不开锅。”
贺嘉树：“……好。”现在的中年人都这么敏感吗？
白卉的心情明显很差，但他不知道原因出在哪。
饭后，贺嘉树自觉把碗筷收拾了，趁她又把自己关房间里，贺嘉树在围裙上擦了擦手，从裤兜里掏出手机给冉离忧发消息。
贺嘉树：跟你说件事，你别生气
贺嘉树：你妈最近有点疯疯癫癫的
冉离忧不知道家里发生了什么，突然收到这么一条消息，只觉得莫名其妙。
冉离忧：……你妈才疯疯癫癫
贺嘉树：蒋依澜吗，那确实
贺嘉树：别打岔，我说真的，阿姨她最近情绪很不稳定，也没有去公司
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