海上漂行了五六日，终于抵达了江陵。
而皇甫藤从一开始晕船，到后面就已经晕习惯了，甚至还有些怀念在船上昏迷的感觉。
子桑臻见她这般，心中暗道，很是奇葩。
当然皇甫藤并不会将子桑臻的情绪放在眼里，直接跨过子桑臻，慢慢悠悠下了船只。
海上温度低，气温温和，但连续五六日不曾洗澡的众人，下船后第一时间还是到了最近的酒家醉仙阁，急需将自己倒腾一下。
醉仙阁的伙计一看众人便知来者不凡，得知来意之后，立即将后院侧房租了出去。
也是钱到位，很快他们就享用上了热水，清洗了五六日的疲惫。
子桑臻本想着就此休息片刻，稍后再去视察一下江陵城的现状。
可惜的是皇甫藤一个劲的闹腾，非得要子桑臻陪着出门。
明知呵斥两声毫无益处，只能唤上魏衍之一同前去。
亦不是想要魏衍之能做些什么，而是希望有魏衍之在，皇甫藤能够稍微收敛一下她的孩子性。
子桑臻很明显知道皇甫藤此次前来想要做什么，不单纯是为了玩闹，更多是为了魏家。
瑾瑜和林烨可能忽视了皇甫藤的真正需求，但子桑臻心儿明净着，在她第一次发现皇甫藤在哄骗自己的时候，就知道她的需求不仅仅是做一个深宫里的公主。
可既然两人此时的目的是一致的，子桑臻自然不会落下她，也愿意配合她演一下这出戏。
江陵城并没有子桑臻想象的那么破败，繁盛度甚至逼近京城，任是谁都无法与南方的混乱相提并论。
街道上的行人都是面带笑意，小贩吆喝着，文人在旁展示书画，酒楼几乎饱满，站在门外还能听到说书声，欢闹声。
瑾瑜不在，若是在肯定还会跟子桑臻讲述一下以前南臻国的事情。
不过即便是瑾瑜不知晓，魏衍之也有所了解。
“江陵城很繁盛吧，当初可不是这样。”魏衍之从旁边的小贩上买来一把折扇，放在胸前，乍然一瞧便是仪表堂堂。
子桑臻都没心思去吐槽他的装腔作势，直接顺着他的话问，“当初的江陵城是怎么样的？”
魏衍之摇了摇头，意味深长道，“自然是民不聊生啊！”
皇甫藤在一旁也瞪着自己的大眼睛，“怎么说呢兄长？”
魏衍之也不继续瞒着，眉毛一挑，“江陵城可谓是南北国度的交界线，交界之处难免有争执，当初的江陵城可谓是战争的重要之地，要不是咱们皇上英勇，收服了南臻国，江陵城可有这好处？”
而刚才卖给魏衍之东西的小贩瞬间炸毛了，一把抢过他手里的扇子，“呸！”
随即怒斥，“要不是他们一直在打，我们这儿怎么会那般模样！现在看着繁华！你可知我们税收多少吗！当初臻文帝在位的时候，可是免了我们税收！若不是北越国一直在打战，我们现在这儿都不知要有多富裕！”
“要是我们这儿有粮食产出，现在一统天下的人还不知道是谁！”
小贩的出言不逊，魏衍之并未动怒，自然知晓一些实情，仗着子桑臻和皇甫藤年纪尚小，张口胡言乱语罢了。
再者众人来南方便是解决混乱，而不是挑起口舌。
子桑臻见状自然不会出口言劝，因为本来此事便是魏衍之做错了事。
加上子桑臻对南臻国的情感远远要浓于北越国。
魏衍之将小贩气血上涌，连忙道歉，“是我不了解实事，实在是愧疚！我们是外来的，并不了解这儿的情况。还望您能跟我们提点一下。”
小贩冷眼看着魏衍之，满是不信任，他们江陵城对外来人基本上都很戒备，因为他们的心向着南臻国，但南方的情况实在是糟糕，又因为向着南臻国因此对北方人态度并不好。
一旁的子桑臻见魏衍之的目的达到了，自然不会袖手旁观，当然更多的是因为魏衍之的做法着实没能让她想到。
她伸出手拉开两人的距离，面露微笑，和善地语气开口道，“我也算是南臻国的人，娘亲在南臻国出生，只不过出现了意外，离去了，此次前来应当算是故地重游。”
子桑臻的话中半真半假，伴随着一丝真诚，小贩很轻易就相信了子桑臻的话。
瞥了眼子桑臻，缓缓道来，“既然如此，也不瞒着，别看我们江陵城这般繁华、幸福，可出了江陵城南下，那可谓就是炼狱！”
皇甫藤轱辘着眼睛，问，“为什么呀？”
他意味深长道，“疫病啊！起初是发热，到后面更是严重，严重的人身上长满了哝疮，甚至有的人还会浑身溃疡，简直是地狱。”
“据说最开始是因为鼠疫，但是救治不及时，才慢慢变成这样的。北越国收了我们也不派人来管管，但凡来些人管管，也不至于如此严峻，我劝你们啊，就在江陵城逛逛得了，再往南方去，能不能活着回来都难说。”
说完小贩身上都像是长起了鸡皮疙瘩，吓得浑身一抖。
子桑臻还想继续询问些事情，可小贩的模样像是不愿意继续听，只能连连摇头，“再多的我就不知道了。”
见他不愿多言，子桑臻也不勉强，作揖告别，“既然如此，那还是很感谢你告知我们这些的。”
说罢子桑臻从怀里掏出一锭银子递给小贩。
小贩吓得连连摇头，但还是忍不住多看了两眼，许是金额太大，小贩不敢接受，随后子桑臻换了个小的银子递过去，小贩才怯生生接过。
临别之际，还不忘劝诫，“若是一定要去，那记得多备些药材！”
告别小贩后，魏衍之带着两人去泊湖。
魏衍之早早就接到消息，晚上的泊湖有游船，若不是子桑臻和皇甫藤强硬带着他出门，到了半下午他也会出门去看看。
子桑臻却并不这样觉得，魏衍之的能力要比她想象中的要厉害，从方才的小贩套话，到现在，全都是子桑臻以往未能经历过的。
若是真对上来，子桑臻可不是魏衍之的对手，一副老谋深算的狐狸模样，短短几日的相处，子桑臻就对他产生了危机感。
但子桑臻并不会退缩，也不会害怕，有才干的人为己所用才是最好的。
“距离夜晚的游船活动，还有些时间，要不随便逛逛？”魏衍之笑着邀请两人。
皇甫藤自然不会拒绝，说到底这也是她的表兄，再怎么都不会伤害到她，更何况魏明呈在出门的时候再三强调要护好皇甫藤的安危。
子桑臻本就是被迫出来的，自然也不会拒绝，正好打量一下魏衍之此人。
那成，魏衍之真的就是带着两人来玩的，一路上，买了许多的小玩具，又是剪纸又是饰品和罗扇，惹得皇甫藤咯咯直笑。
皇甫藤怕子桑臻心里不舒服，甚至还凑到子桑臻的身边，悄咪咪说，“无论表兄怎么样，我都是最喜欢太子哥哥了！”
子桑臻被她这鬼灵精怪的样子给逗乐了，难得对她有了些好脸色，揉了揉她的脑袋。
任由跟着一起。
在吃饱喝足过后，夜幕终于到来。
泊湖四周人山人海，幸好两人带足了钱财，上游船还是很轻而易举的。
上了船只之后，人少了一半。
只不过在场的人多少都带有目的，好些人聚在一块，在商量一些事情，可每次子桑臻一上前，那些人就会默默走开。
显然是有事情瞒着他们一行人，魏衍之直接将皇甫藤支开，走到子桑臻面前，“你知道他们想要做什么吗？”
灰白色的衣裳配合此时一脸放荡不羁的神态，让子桑臻莫名其妙觉得此人游刃有余。
子桑臻并不向着这人，冷着脸，“不知道你知道？”
魏衍之勾唇一笑，“自然是有所了解，我从来不做没把握的战。”
若是子桑臻没有猜错的话，此刻的魏衍之就是在嘲弄自己，没有做足准备，一意孤行过来南方，分明就是送死的料。
但出门在外，已然就是合作关系，魏衍之也不藏着掩着，“他们在聊交易，至于是什么交易，只有当地人才知晓，江陵城看着繁华，看着人多，但是外人居少，若不是我们给足了钱财，这儿肯定留不了我们的一足之地。”
很显然整个江陵城有着他们不知道的秘密，他们是私下过来的，即便不是私底下来，联系知府，恐怕也得不到什么确切的消息。
有着这样的阵仗，想必上下早就沆瀣一气了。
子桑臻皱着眉头，“那当如何？”
魏衍之不知从哪又搞来了一把折扇，又开始装模作样起来，“自然是靠小妹了，应当没人愿意防她。”
子桑臻才不信，南臻国的地区，无论男女都会防备，更何况皇甫藤早已过了年幼的时候，按理来说已然可以嫁人了。
这儿的人怎么会不防备？
魏衍之显然用的是他们的思维，自然意识不到这其中的问题，但子桑臻能参透其中。
“看着些她，我去那边打探一下。”
魏衍之想要拦上一下，可子桑臻并不想让他如意，直接走了。
等子桑臻离去之后，旁边出现了一人，走到魏衍之身边，略带打趣，“那位就是太子？”
魏衍之瞥了眼他，淡定收起了手中的扇子，不急不躁出声，“嵇监察，这会凑近乎可不好啊。”
来者正是上次皇甫权派过来调查南方，可最后却渺无音讯的嵇绣。
这个嵇绣与魏衍之时发小，两人从小就一块上学，但嵇绣只是一介布衣，若想要进入朝廷当官可没有魏衍之那般轻松，只能自己一步步考上去。
他以状元的身份进入了朝堂，没有人提携，三年中，都能做到与魏衍之平起平坐。
嵇绣面对魏衍之的嬉笑，正色了些神色，暗中传递了自己所知道的消息，“小心南方难民。”
魏衍之眯起眼，想要进一步询问，却被嵇绣挡住了，“若是不想丢命，还是早些带着他们回去吧。”
“你是不是知道些什么？”魏衍之眼神一冷。
嵇绣却瞬间恢复了大大咧咧的样子，“我可什么都不知道，先走了。”
嵇绣有自己的任务，现在可不是与魏衍之大闹的时候。
而这时两人之间的交流，都被子桑臻看在眼中。
她自然是知道嵇绣此人的，决定要跟着林烨过来的时候，子桑臻就让千钰将这些南下过的人都调查了一个遍。
所有人都有了明确的死讯，有一一对应的尸首，唯独这个嵇绣，只是失踪。
若说子桑臻怎么会认得他，那自然是因为见过了他的画像，幸好临摹嵇绣的人没有故意将他画的一个歪瓜裂枣，这才让子桑臻一眼就认出了此人。
嵇绣的突然出现，扰乱了子桑臻的思考，本来一心想着调查这些人在做什么交易，可现在又多了一个问题，嵇绣遭遇了什么事情，为何活着归来，却没有上京。
就在子桑臻思考的时候，她沿路不小心撞到了一位女子。
“不好意思！”子桑臻连忙上前将女子扶起来，很是不好意思，因为自己的沉浸在疑问之中，未能注意到这个人。
来者并未责备，而是低着头，收拾自己的东西。
可就是这一眼，子桑臻见到她手上满是一串疤痕，几乎是没有犹豫，子桑臻立即拉起了她的双手，想要进一步瞧见手上的究竟是什么，可下一秒就听到甲板附近传来惊呼！
“救命啊！有人落水了！”
子桑臻本不想理会，想要继续查验她手上的东西。
女子瞧见子桑臻没有松手的想法，立即将毫无防备的子桑臻击退在地。
随后钻进甲板边的人群，子桑臻再也瞧不见是谁。
跟随着过去的子桑臻被人流挤了过去，细微的一声呼救，令她立即转头望过去。
只见皇甫藤在水下扑腾！
子桑臻瞳孔紧缩，完全没有想到自己不擅长游水，直接跳了下去，只想着救人！
说是不会，但也能稍微自救，但救人和自己游显然是两件事！加上在水中扑腾了近一分钟的皇甫藤，手上抓到任何东西，都想着拉着，死活不肯放手，本来子桑臻的技术便不佳，此时更是没有办法展开让自己上浮。
这样下去的结果就是两人一起沉下去！
子桑臻想要将皇甫藤紧扒的手松开，却不了她的力气更加之大，加上又在水里，子桑臻根本无法使劲。
只能面前凑到她的耳边，”放松，我不会松手的。”
也不知是不是子桑臻的话，还是她已经力竭了，手上的力气终于小了许多，但子桑臻的力气也消耗的差不多了，现在只能勉强维持两人浮在水面上，截取空气。
幸运的是，一边的魏衍之没瞧见皇甫藤的身影，接着一阵兵荒马乱的，很快就意识到皇甫藤掉了下水，也是没有多做犹豫，立即下水救人。
得到救兵的子桑臻，紧绷的心终于放下。
子桑臻很是冷静，将皇甫藤交到魏衍之手上，搭把着手，三人终于安全上岸。
抵达岸边不久，随着月色的映照，魏衍之突然开口，“你是女子吧。”
作者有话说
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第35章 暴露
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