通往后山的路崎岖不平，布满了碎石和盘结的树根。晨雾尚未完全散去，湿漉漉的空气里带着泥土和腐叶的气息，吸入肺里有些微凉。父子三人一前两后，沉默地走着。江迎光走在最前面，背着空荡荡的背篓，手里握着镰刀，不时拨开挡路的荆棘。他的脚步很稳，常年累月的劳作让他对这条山路熟悉得闭着眼睛都能走。
盼妹和望妹跟在后面，两个少年人的体力显然不如父亲，呼吸已经有些急促。特别是望妹，他年纪小一些，平日里干的活也比哥哥轻省，此刻额头上已经沁出了一层薄汗，脚下的步子也有些虚浮。
周遭很安静，只有他们踩在落叶上发出的“沙沙”声，和偶尔从林中传来的几声鸟鸣。这份寂静让望妹心里的念头愈发清晰，也愈发难以抑制。他看着父亲宽阔但略显佝偻的背影，又看了看身旁沉默不语的哥哥，终于还是没能忍住。
他快走几步，凑到江迎光身边，压低了声音，带着一丝试探和期盼：“爹，我们……我们要不……开口问娘要一点钱？”
这话一出口，走在最前面的江迎光脚步猛地一顿。他停了下来，却没有回头。他的脊背在晨光中显得格外僵硬。
跟在最后的盼妹听见这话，脸色瞬间就变了。他三步并作两步冲上前来，一把将望妹拽到自己身后，眼睛里冒着火，声音也压得极低，但每一个字都透着怒气。
“猪脑子！你是不是想让爹再挨一顿打？”
望妹被他骂得一愣，脸上瞬间涨得通红，梗着脖子反驳道：“我……我也是想为家里好！总不能一直饿着肚子吧！娘是我们的娘，我们是她的孩子，问她要点钱怎么了？”
“怎么了？”盼妹气得笑了一声，那笑声里满是嘲讽和苦涩，“你忘了爹脸上的伤是怎么来的了？你忘了梦妹的碗是怎么碎的了？娘什么时候把我们当过她的孩子？在她眼里，我们就是一群没用的赔钱货！”
这番话说得又快又急，像连珠炮一样。盼妹很少一次性说这么多话，但此刻，积压在心底的怨愤和恐惧让他无法再保持沉默。
江迎光终于缓缓地转过身来。他看着两个因为争执而面红耳赤的儿子，没有说话，只是静静地看着。他那半边肿胀的脸在阴沉的天光下显得有些狰狞，但他的眼神却异常平静，平静得让人心慌。那眼神里没有愤怒，也没有悲伤，只有一种深不见底的疲惫和麻木。
他抬起那只粗糙的手，轻轻放在望妹的头顶上，又移到盼妹的肩膀上，拍了拍。
“好了，别吵了。”他的声音很轻，却带着不容置喙的份量。“你娘……她也不容易。一个女人家，在外面抛头露面做生意，养活我们这么一大家子，脾气差点是难免的。”
他顿了顿，目光从两个儿子脸上扫过，最后落在远处的山峦上。
“我们虽然是男人，自己动手，总能找到活路。别再提问你娘要钱的事了，以后都不许再提，听见没有？”
*不能让他们恨自己的娘……再怎么说，那也是他们的娘，是这个家的天……要是连天都塌了，这个家就真的散了。* 他在心里默默地想着，将所有的苦涩都咽回肚子里。
盼妹和望妹都不说话了。望妹是委屈，他觉得自己没错，却被哥哥骂，爹也不向着他。盼妹则是心疼，他知道爹说这些话的时候，心里比谁都难受。他只是把头扭向一边，用手背胡乱地抹了一下眼睛。
江迎光收回手，重新背好背篓，率先迈开了步子。“走吧，天快亮透了，再晚就什么都找不着了。”
他的背影依旧挺拔，只是脚步似乎比刚才沉重了一些。
兄弟俩对视了一眼，都从对方的眼睛里看到了一丝复杂的情绪，然后默默地跟了上去。山路上的气氛比来时更加沉闷，只剩下三人深浅不一的脚步声和喘息声。
他们又往山里走了约莫半个时辰，来到一片相对平缓的林地。这里的树木没有那么密集，阳光可以透过枝叶的缝隙洒下来，在潮湿的地面上形成斑驳的光点。空气中弥漫着雨后菌菇特有的鲜香。
“就是这儿了。”江迎光停下脚步，指着一片腐木和落叶堆积的地方，“盼妹，你去那边看看。望妹，你跟我在这边找。都仔细点，多找些木耳和菌子，那些东西能换点钱。”
“知道了，爹。”两个孩子应了一声，立刻分散开来，开始在林地里仔细地搜寻。
江迎光也弯下腰，用镰刀拨开厚厚的落叶，眼神专注地在地面上搜寻着。他很快就在一截腐烂的树干上发现了一簇黑色的木耳，虽然不大，但看起来很新鲜。他小心翼翼地用镰刀将木耳割下来，放进背篓里。
*今天的运气还算不错。* 他心里稍微松了口气。
他直起腰，想看看儿子们那边的情况，一抬头，却看见盼妹正站在不远处的一棵大树下，一动不动地盯着什么。
“盼妹，怎么了？找到什么了？”江迎光开口问道。
盼妹没有回答，只是对他招了招手，示意他过去。
江迎光心里有些疑惑，他提着镰刀走了过去，顺着儿子的目光望去，心头猛地一跳。只见那棵大树的根部，长着一丛颜色鲜艳的蘑菇，红色的菌盖上点缀着白色的斑点，在昏暗的林地里格外醒目。
“爹，这是什么？”盼妹的声音里带着一丝不确定。
江迎--光的心沉了下去，他疾走两步上前，仔细辨认了一下，脸色变得严肃起来。
“这是毒蘑菇，吃不得！”他沉声说道，语气里带着后怕，“你们都记住了，这种颜色越是好看的蘑菇，就越可能有毒！千万不能采！”
他说着，挥起镰刀，将那丛毒蘑菇连根铲掉，又用脚踩了踩，直到它们变成一滩烂泥。
“爹知道了。”望妹也凑了过来，看着地上的蘑菇泥，脸上露出一丝害怕的神情。
江迎光看着两个儿子，心里一阵后怕。幸亏盼妹没有贸然去采，否则后果不堪设想。他郑重地对两个儿子说：“山里的东西，不认识的千万别乱碰，更不能乱吃。我们的命金贵着呢，不能拿来开玩笑。”
他很少用这么严肃的口吻说话，盼妹和望妹都感受到了事情的严重性，用力地点了点头。
江迎光这才放下心来，他拍了拍手上的泥土，继续带着孩子们在林子里搜寻。只是从那以后，他每走几步，就要回头看看两个儿子，生怕他们再遇到什么危险。
回到家后，江迎光马上做饭。早饭端上来，又是和昨晚如出一辙的寒酸，江迎光和几个孩子都低头吃饭，突然，沈弥脆生生地开口，说想喝稠粥。江迎光马上想捂住她的嘴。这时，沈秦安开口：“弥弥想喝稠粥？”
周遭的空气霎时凝滞。江迎光那只捂着女儿嘴巴的手僵在半空，掌心因恐惧而渗出了一层细密的冷汗。他甚至能感觉到女儿温热的鼻息一下下喷在他的皮肤上，可他的整个脑子都已成了一片空白，只剩下沈秦安那句冰冷的反问在嗡嗡作响。他预想中的巴掌没有落下，取而代之的，是死一般的寂静。他不敢抬头，眼角的余光只能瞥见沈秦安沾着泥点的裤脚。
*完了……又要挨打了……这次怕是要连弥弥一起……* 他心头一紧，下意识地将女儿小小的身子往自己怀里又揽了揽，准备用自己的后背去承受即将到来的风暴。
然而，预想中的斥骂与殴打并未发生。一阵衣料摩擦的细碎声响后，一只手伸到了他的眼前。那不是一只挥舞的巴掌，而是一只摊开的手，掌心上躺着一个小小的、打了补丁的布袋。沈秦安那罕见的、带着笑意的声音轻轻飘落，每一个字都精准地投向她怀里的女儿。
“好，娘给你。弥儿可是我们家的掌上明珠，要什么娘都给你。”
那声音里没有半分平日的暴躁，竟透着一股称得上是温柔的意味。江迎光猛地抬起头，难以置信地望向沈秦安。只见她正低头看着沈弥，脸上挂着一丝极淡的笑容。那笑容并不温暖，却也驱散了她眉宇间的阴沉。她似乎是完全无视了周遭的一切，眼里只有这个唯一的女儿。
沈秦安说完，便将那个小布袋随手丢进了江迎光还捧着碗的手里，布袋撞在粗瓷碗沿，发出“咯”的一声轻响。“去买米。”她的口吻恢复了惯常的命令式，简短而冷漠。
江迎光被那轻微的碰撞惊得浑身一颤，他低下头，看着落在自己碗里的那个小布袋。布袋很小，也很旧，但里面传来的几枚钱币碰撞的微弱声响，却重重地砸在他的心上。他几乎是立刻就将碗放在石桌上，双手哆哆嗦嗦地捧起了那个布袋。指尖传来的，是钱币坚硬而冰冷的轮廓。是真的……是真的钱！
“是……是，妻主……”他的嘴唇翕动了半天，才从喉咙里挤出几个不成调的音节，声音因为激动和后怕而抖得不成样子。“我……我这就去！”
他手忙脚乱地站起身，因为起得太急，膝盖撞在了石桌腿上，发出一声闷响。他却浑然不觉疼痛，只是一味地躬着身子，连连点头，像个得了赦令的囚犯。
院子里的其他几个男孩，自始至终都像木雕泥塑一般。他们看着这一幕，眼神里是混杂着惊愕、不解与一丝难以言说的苦涩。盼妹的拳头在桌下悄悄攥紧，指甲深深地陷进掌心的嫩肉里。他低着头，死死地盯着自己碗里那几粒可怜的米粒。望妹则是不自觉地咽了口唾沫，目光在那小小的钱袋上停留了一瞬，便又飞快地移开了。他们都明白，这份天降的恩宠，与他们无关。娘的笑，娘的钱，都只是为了妹妹一个人。
沈秦安对儿子们的反应视若无睹，她弯下腰，伸手将沈弥从江迎光的怀里抱了过去，动作竟称得上是轻柔。她用自己的袖子擦了擦女儿的脸蛋，又理了理她额前柔软的胎发。
“弥儿等着，娘让爹给你买白花花的大米饭吃。”她对着女儿说话时，声音又放软了许多。
“嗯！”沈弥在娘亲的怀里用力地点了点头，一双乌溜溜的大眼睛里满是欢喜和期待。
江迎光看着这一幕，心中的巨石才算真正落了地。他将那个钱袋小心翼翼地揣进怀里，贴着胸口放好，那几枚钱币的重量，给了他一种虚幻的踏实感。
*得快去快回，不能让妻主等急了，更不能让弥弥饿着。* 他在心里催促着自己。
他转身，对着还坐在桌边的盼妹和望妹压低了声音，急急嘱咐道：“你们两个，把碗筷收拾了，看好弟弟妹妹，别到处乱跑。特别是弥弥，仔细照看着，千万别让她磕了碰了，听见没有？”
“知道了，爹。”盼妹闷声应道，自始至终没有抬头。
江迎光也顾不上去揣摩大儿子的心思，他又深深地看了一眼被沈秦安抱在怀里的女儿，这才转身，几乎是小跑着冲出了院门。他一路低着头，脚步匆匆，生怕怀里的钱会不翼而飞，又怕路上耽搁了，回去晚了会让妻主刚刚好转的心情再次变坏。
清晨的村道上已经有了些许人烟，三三两两的女人扛着锄头准备下地，见到江迎光这样一个男人在路上快步疾走，都投来了或好奇或鄙夷的目光。在这个世界，男人是不该这般抛头露面的。江迎光感受到了那些视线，将头埋得更低了，几乎要缩进自己的衣领里。他加快了脚步，只想赶紧离开这些人的视线。
他怀里揣着的那几块钱，像是烧红的炭火，既是一种珍贵的温暖，又是一种灼人的羞耻。这是妻主给的钱，是用来给女儿买米的钱。他一个成年人，却要靠着女儿的一句话，才能从妻主手里讨来这一点生计。
村东头的杂货铺是一家前店后院的小瓦房，老板娘姓王，是个四十多岁的壮硕女人。她正靠在门框上嗑着瓜子，看见江迎光低着头跑过来，便懒洋洋地直起了身子。
“哟，这不是沈家的么？今儿个什么风把你吹来了？”王官人吐掉嘴里的瓜子皮，上下打量着江迎光，眼神里带着几分审视。
“王……王官人。”江迎光在她面前站定，紧张地搓了搓手，脸上努力挤出一个讨好的笑。“家里……妻主让我来买些米。”
他一边说，一边从怀里掏出那个小布袋，双手捧着，递了过去。
王官人没有立刻去接，而是又瞥了他一眼：“你家那位母老虎今儿个转性了？舍得给你们这群赔钱货吃米了？”
这话说的刻薄，江一光脸上火辣辣的，那半边还肿着的脸颊愈发烫了。但他不敢有任何不满，只是将头垂得更低，囁嚅着解释：“是……是给家里的小女娃买的。”
一听是给女孩买，王官人的脸色才缓和了些。她“哼”了一声，伸手将布袋接了过去，倒出里面的钱数了数。“就这么点？只够买两升最次的陈米。”
“官人，能不能……能不能给换些好点的？哪怕少一点也行……”江迎光鼓起勇气，小声地请求道。“孩子还小，肠胃弱……”
王官人有些不耐烦地皱了皱眉，但最终还是没有为难他，转身从另一个米袋里舀了一升多一点的新米，倒进一张草纸里，麻利地包好。“行了行了，看在你家好歹生出个女娃的份上。拿去吧！”
“谢谢官人！谢谢官人！”江迎光如蒙大赦，连声道谢。他小心翼翼地接过那个纸包，紧紧地抱在怀里，仿佛那不是一包米，而是什么绝世珍宝。
他不敢再有片刻耽搁，转身便往家的方向快步走去。抱着这包沉甸甸的米，他的脚步都轻快了许多。一想到女儿等会儿就能吃上香喷喷的白米饭，他心里那点被轻视的屈辱，便也淡了下去。他将米包又往怀里紧了紧，加快了回家的步伐。
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