毫无疑问，千秋万代后，大齐皇帝容常不仅会名传青史，也一样会被人津津乐道。他极为张扬，无论是功绩还是生活享受，都要最大、最好。
二十年前，他从西川山中召来百车巨木，天下万工云集上都，为他打造了这座将会进入无数文人笔墨，被传唱怀念千年的梧桐台。
此刻，它还年轻，没有经历过两百年后的烈火，五层飞檐，白玉为廊，温润的青玉铺地，浑然大木支撑起芳馥的宫室。
慕微云顺着抄手游廊走到后殿，容常正批着公文，只有一个老内监在磨墨，所有捧着香茶手炉的宫女都站在门外，静默如同皇陵前的雕塑。
见她来了，众宫女前列的人小跑进去，低声报与内侍。内侍跑进去，报告给磨墨的大内监冯裁。
冯裁停了手，上前禀报容常。容常道：“请进，赐坐。”
于是消息又按着原路传出来，一队宫女去抬坐席，一队宫女出来引慕微云觐见。
慕微云脱鞋净手入见，磕了头之后，容常搁笔笑道：“微云姑娘，大半年不见，你可做了不少事啊。”
慕微云道：“民女行动冒失，望陛下恕罪。”
容常笑道：“你与你母亲很像，都是性如烈火，朕怎舍得拘束？只是听说你现在定州，自立山头了，今时不比往日，可要听朕一言。”
慕微云忙道：“陛下言重了。”
容常便对冯裁说：“取定州胡太守的奏折来。最近五年的。”
他吩咐完，转头对慕微云和颜悦色道：“朕听闻你打算猎杀当地的水妖，可有什么眉目了？”
慕微云道：“回陛下，已经探准位置，须得等开春雪化，春耕之前，引它出洞，速战速决。”
容常道：“朕听闻，那山中还有一头白龙，你们可曾见到？”
慕微云心下暗叹。她就知道，容常才不关心她要做什么，他关心的是这件事能把谁拉下水！
她拱手道：“那白龙一直在叼来野兽，饲养被封印的洛神怨，这次因为误叼了两个迷路的孩子，所以被我们抓住。它当下就奔着匡山去了。”
容常道：“所以，这是匡山钟氏豢养的，是也不是？”
慕微云道：“十有**。”
恰好此时，冯裁捧来了奏章。容常信手翻阅，似乎很是熟悉，迅速找到了要看的，命冯裁捧给慕微云看。
“……正鼎二十七年，水灾，田舍尽毁，乞银三千两……二十八年，水灾，瘟疫，乞银五千两……”
慕微云一行行看下来，从正鼎二十七年到三十一年，每年定州都发大水，求了许多赈灾钱粮。
容常道：“定州地形陡峭，确实容易遭灾，但是也不至于年年如此。想来，这也是和江州案一样的路数了。”
慕微云肃然道：“求陛下彻查。”
容常却道：“天灾是最说不清的，如何彻查？”
慕微云有点儿不懂了，说道：“只需等我诛杀洛神怨，再将白龙擒来，陛下便可下旨。”
容常笑道：“然后匡山钟氏就会被满门抄斩，和江州太守胡尚成一样，对么？”
慕微云最担心的事还是发生了。
容常已经五十来岁了，年矢每催，他想要拔出庆亭胡氏的心越来越重。因此，他会抓住每一个连根拔起庆亭胡氏的机会。
包括这一次。
胡家太大了，总有机会舍掉一枝来保全本家。就算胡尚武都已经被拖下水，还是没有理由拔出整个巨大的庆亭胡氏。
可容常不想慢慢等了。
“朕要你在水患现场抓获那只水妖。”容常慢慢说道，“必须是当场抓获。”
慕微云浑身一冷，缓缓闭上了眼。
这个意思就是，要拿人命来归罪庆亭胡氏了。
之前的事，或许可以推说是天灾，但是假如当场抓获，这件事，庆亭胡氏就彻底洗不掉了。
该答应吗？那那些人就是活该死的吗？
殿内一片寂静，落针可闻。容常就这么不紧不慢地拿起茶杯喝了一口，继续说道：
“朕知道你是心地善良的好孩子，但是倘若任由庆亭胡氏继续为非作歹，全境各地，都会不断发生这样的事。孰大孰小，你心里清楚。”
慕微云低头拜下，说：“恕民女不能从命。”
容常挑眉，问道：“为何？”
慕微云道：“我们既然能除去，却非要拖到死了人才动手，恐惹村民议论，不能服众。”
他们现在立足未稳，容常若是还有扶持的心，就该考虑到人心。然而容常闻言笑了，说：“这也简单，朕找个由头，把你在京城留到初夏发大水的时候，你再回去神兵天降，岂不更得人心？”
慕微云没想到这招，当下静默。容常也不着急催促，只是看着她。
良久，直到计时的水漏都扑通掉了个头，她才敛衽起身，深深拜下。直起身时，她说：“陛下，恕臣不能从命。”
容常笑容淡了，静静地凝视着她。龙椅本就高一些，加上容常更是身材高大，俯视人时，犹如危崖。慕微云紧紧攥住了袖子，一语不发。
比起在刑场上救朱鹤闻那种恐惧，这种持续的压迫更为恐怖，仿佛是要把人的肺腑绞榨出最后一滴血。
但是，她绝对不能跪。
这关乎她和那些人最本质的区别。
不知道过了多久，容常突兀地冷笑了一声，道：“退下吧。”
慕微云平静地磕头道别，退出梧桐台暖阁。
与此同时，楚王府上。
胡尚武捧着手炉，静静落了一颗子。容安乾一看自己被杀绝了，愤然道：“不下了！——舅舅，我真的——”
胡尚武道：“静心。不过是被挫了威风，何至于就这样。”
容安乾冷笑道：“容安止都踩到我头上来了！还有那慕微云，如今她有太子和父皇撑腰，老祖那边可还支持得住？你们怎么睡得着？”
胡尚武叹了口气，说：“你还是太年轻。上次你去见大掌门，他怎么说？”
“他说让我给岳丈一封信，我也不知他们在商量什么。”
容安乾的岳丈，正是陈抱朴的父亲，魏国公陈守拙。
胡尚武坐直了，问道：“大掌门怎么跟你说的？”
容安乾道：“他说‘既然陛下要捧她，我们就顺势而为。听闻你岳丈是天下座师，可曾有些地方上的门生故旧’？”
胡尚武拍案笑道：“我就知道！果真如此，我们果然也要配合才是。”
容安乾皱眉道：“我竟不懂。”
胡尚武道：“如今慕微云的势头大涨，我们与其正面交锋，莫若帮她一把。须知月满则亏，人若登峰造极，必有后患。”
容安乾若有所思，问道：“舅舅的意思是，避其锋芒，让她登高必跌重？”
胡尚武微笑着捻须，点了点头。
容安乾道：“可是倘若让她好好地离开京城了，我们岂不错失良机？难道看着她烈火烹油、鲜花着锦吗？”
胡尚武道：“当然不能。趁着他们高台未起，我们要先埋下日后的根。我曾与你说过三计，上计议亲、中计议封、下计议杀，你可记得？”
容安乾道：“如今这上计未成，要行中计吗？”
胡尚武道：“未必不成。慕微云不能立刻结婚，你可别忘了，还有一人。”
“朱鹤闻？”
“正是。何况他还和我们家担着亲戚的虚名，若是有了婚约，即使不结，慕微云也不能信他如初了。”
容安乾连忙命人收了棋子，靠近道：“舅舅请指教。”
胡尚武道：“你只需让贵妃娘娘修书一封，把他请来除夕家宴，舅舅自然替你安排好。”
除夕那日，慕微云早早便醒了。近日诸事烦心，她那绝好的睡眠也渐渐淡了。今天竟然听了一夜更漏，天光乍泄时，便躺不住，爬了起来。
慕尘给她养了四个侍女，其中最机灵的是一个叫“敛花”的，听到里面起来了，敛花捧来热水服侍她洗脸。
慕微云道：“你们别管我了，我一向自己做事，你们多睡一会儿也无妨。”
敛花笑道：“侯爷养着我们，我们无事可做，每日就等姑娘回来。姑娘既然回来了，也多在家里享福享福吧。”
慕微云于是松了手，任由她取来丝帕为自己净面。她很小的时候，出入也是丫鬟婆子成群，只是十年光阴如洗，她已经渐渐不习惯了，受着服侍，动作有些僵硬。
敛花察觉到了，便笑着说：“姑娘今儿醒得早，等会儿是去东宫，还是去侯爷那儿？”
因为长平侯府人丁太少，每逢佳节，慕尘都是去东宫过节。慕微云问道：“等太子妃他们起了，我再去。”
敛花笑道：“太子妃早就入宫去了！四更便起身，五更入宫拜皇后、各宫娘娘，卯时随凤驾出宫去南城拜天尊，巳时见命妇，午时给皇后娘娘捧饭，还有许多事说不尽的，未时末刻才回来呢！”
慕微云听得头都大了，忙止住道：“这么多事？”
敛花说：“是啊，明日元旦，更是从早忙到晚。姑娘别想见到娘娘了。”
慕微云揉了揉眉心，说：“那我们今天，直到年夜饭时才去东宫？”
敛花说：“正是。侯爷说让您去逛逛城里，他也陪太子殿下去忙外朝的事了。”
慕微云本就没睡好，又被扫了兴，只觉颇为无趣。见敛花去拿外衣和斗篷，她恹恹道：“不换衣服了，我今天就在屋里。”
敛花一愣，刚要说话，却听见另一个丫头在门外说：“朱道长下帖，请姑娘去偏院一叙。”
慕微云奇道：“都在一个家里，下什么帖？”
她命人接来一看，只见朱鹤闻端端正正写了一幅帖子，字形清逸，行文宽畅，颇为散朗，大意是说请姑娘园中一叙，共度佳节。慕微云不知怎么，心情略明亮了些，跳下床道：
“拿斗篷来！早饭也去偏院摆！我这就去。”
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