临近晌午，正是长安城中集市最热闹的时候，身旁拉着板车的货郎，挑着扁担的小贩，吆喝叫卖之声不绝于耳。
二人没来得及换下官袍，笔挺肃穆的暗色织金料子在艳阳下折出刺目的光芒，寻常百姓见了个个恨不能躲着他们走，只敢在心中暗笑，武宁卫办案，哪个当官的怕又要倒霉喽！
薛灵玥多少还顾及着自己这身皮，一路上遇到好吃的好玩的，也拉不下脸去瞧，隔老远看几眼就算是饱眼福了。
“望穿秋水，望眼欲穿，望……”秦艽学着她的动作揶揄她。
薛灵玥气哼哼地：“就你脑袋里墨水多！”
一脑袋全是黑水儿。
两人正说着，身后传来一阵奏乐的锣鼓。
原本拥挤的街道顿时清空，百姓们慌张地朝两侧散开，路中间，八名护卫高举着猎猎如风的旌旗在前开路，织锦的金线在日光下绽出道道流光，炫目异常。
因无人敢推搡秦艽与薛灵玥，二人不知不觉竟站到了前排的最佳位置。旌旗后便是数十人的护卫队，粗粗一观，排场甚大，仪仗前后有近百人之多。
两人常年出入宫闱官宅，自然认得这是亲王才有的规格。
“越王？”秦艽侧头悄声道：“福王眼下恐怕还在京郊的庄子里养病。”
薛灵玥微微地摇了摇头：“你看那车架旁举黄罗伞盖的二十八女官，是越王妃。”
抬目看去，一顶金灿灿的马车缓缓驾来。
车轮足有近一人高，车轮坚硬宽厚，四盏金质镂空的灯笼悬挂在四角，随着马儿的踏地声轻轻晃动，行过老远，众人还能闻到车厢中隐约传出阵阵幽香。
好大的阵仗，便是越王本人也不过如此了。
“今儿什么日子？”秦艽费解地看过去，不逢年节，不逢华诞寿辰，搞这么大排场？
薛灵玥抬起下巴：“这你就不懂了罢！”
“说来听听？”
“人多耳杂，上去再说。”
二人选了个沿街的厢房坐定，秦艽爽快点了几道硬菜，待一桌好菜上齐，热腾腾的香气勾出馋虫。薛灵玥杏眼在红焖肘子翅鲍锅，松茸鸡丁炙河虾之间来回转悠，犹豫不定先宠幸哪位佳丽。
“试试肘子，”秦艽取了公筷，扒住那层炖得酥软的皮肉剥下，放到薛灵玥碗里。
她举起筷子嗷呜一大口，满嘴咸香浓润，果然名不虚传。过了几下嘴瘾，薛灵玥才道：“你知道最近长安城中什么事儿最新鲜？”
秦艽示意她继续说。
“近月永安坊出了个专采高门望族的采花贼，传闻还偏挑人家郎君在房中的日子才去，每每都是进屋先把男的撂倒，再胁迫女子与他行事，”薛灵玥伸出手来，“忠勤伯府、汝南侯府、宁远侯府的宗妇都叫他祸害了，这宁远侯府家的夫人性子烈，不堪折辱，一直闹着要自尽，长公主殿下多次传越王妃进宫，恐怕便是授意她前去劝说的，想不到竟是今日。”
秦艽瞠目结舌：“从前我只听说右卫的消息灵通，想不到竟是细到如此程度，连后宅之事都一清二楚。”
“可不是嘛，我日日在卫所中干坐着，送上来的抵报都快背熟了，天天净是这京中大小官员的后院琐事，妻妾嫡庶吵来吵去，好没意思。”薛灵玥低头唆了唆鲜美的大虾，嘴里吃得鼓鼓得。
她边嚼，边示意他也吃，这个香。
秦艽从善如流，吃了一口才问：“但我不解，这高门望族最再意脸面，必定全力遮掩，怎会闹得让坊间尽知？”
“咳！”薛灵玥把嘴里的食物咽了，道：“当官的再厉害也堵不住老百姓的嘴，我猜这采花贼在坊间有自己的消息线人，那些高门一早起来还没来得及反应，朱门前摆摊儿都把事聊一圈了，他们怎么堵悠悠众口。”
秦艽一哂，“也是，寻常百姓哪个不爱看他们这些人的笑话，只是可怜那几个宗妇。”
大周民风开放，却仍看重名节，但这些规矩都比不得性命要紧。
长公主殿下请越王妃前去劝说，不过是想给宁远侯夫人找个台阶下，避免她真的一个想不开，架得剩下两位宗妇也活不成了。
“你说这案子京兆府查了旬月都没交代，再这么闹下去，是不是会轮到咱们头上？”秦艽夹了一口鸡丁。
薛灵玥嘴里的炸丸子差点掉出来，“这倒霉话可不兴说！”
旖旎绯色的案子，还闹得京中沸沸扬扬，谁粘上都是个麻烦事。
“对了，我还有跟东西要给你，”秦艽面色慎重，从怀里掏出个信封，推到薛灵玥面前。
薛灵玥一愣，拆开细看，竟是一份名单。
“我总心疑是漏下了，便照姓氏和大致年岁，找出那几年左卫中所有符合条件的男子名单，你看看，可有像你阿耶的？”
心中泛起一阵暖意，薛灵玥不自觉露出笑容，视线上下仔细检查着每个名字，忽得她一顿：“这个，薛赟，前魏十三年生人……”
见她皱起眉头，他道：“我也瞧他最像，但他是并州人，我记得你阿耶是朔州人？”
薛灵玥失望地点点头，反复将名单摩挲几次才不舍地折回信封内，“多谢你费心了。”
“你别泄气，我是觉得有些不对劲，”秦艽手指转着茶杯，“你阿耶既是通过朝中推试任朔州司马，除了从军之功，便只有武宁卫一条路了。”
“我也心疑……”薛灵玥喃喃自语，阿耶不曾从军，武宁卫这事还是阿娘无意中提过的，但秦艽没有欺骗她的理由，若武宁卫中也毫无记录……
一切都太干净了，恍若从未有过她阿耶这个人一样。
薛灵玥浑身激灵，下意识打了个冷颤。
“怎么了？”秦艽关切地看着她。
薛灵玥连忙回神，避开他的视线，笑道：“咱们怎么都查不到，许是我阿娘骗我玩的罢，别想了。”
又装。
秦艽暂且将心头的怀疑按下不表，道：“既如此，我先叫人将菜撤了，咱们再用两盏茶歇歇神。”
正要出去，廊间忽然传来小二高亮热情的恭维声：“王大人里边请，今年新上的太平猴魁已提前给您沏上了，有事您吩咐小的便是！”
秦艽一顿，缩回手，低声问薛灵玥：“你可知京中哪位姓王的大人最爱喝明前的太平猴魁？”
薛灵玥还沉浸在方才的事中，一脸懵懂：“哪儿的猴儿？”
秦艽哑然失笑：“这茶名太平猴魁，形似兰花，气味清雅，产自江南东道，数量稀少千金难得。”
“这么贵，八成是个大贪官！”薛灵玥取了桌上的杨枝净口，道：“难不成我还认得？”
指指隔壁，秦艽朝她无声地做个口型：
“王崭。”
副指挥使大人？
薛灵玥神色骤然紧绷，一下来了精神。
立刻踮着猫步凑到门边，支着耳朵听。
果然不一会儿，又一道脚步声响起，来人脚步轻快，似乎年纪不大。
咚咚敲了两声，门扉轻启。
只听得王崭隐隐约约喊了一声“世子”，门便合上了。
薛灵玥眼睛直转，当今圣人登基时大封功臣，这京中的世子没有上百也是几十。
但武宁卫官员私下联络朝臣可是犯了大忌讳。
去岁年末，武宁卫统领李鹤晋封太子太师，照理说李鹤右迁东宫，圣人当从左右卫指挥使中择选一人升任武宁卫统领。但圣人却一反常态，迟迟不肯让李鹤卸任，仍保留其统领一职。
朝中多位老臣对此心怀不满，屡次上书恳请圣人遵循祖制，不可放纵武宁卫贪权过甚。
除了朝臣，武宁卫内部亦是蠢蠢欲动，只不过出了“裁撤右卫”一事后，多半人都不约而同放弃段霖，向宋景云倒戈了。
这个关键的节骨眼儿上，王崭凑的什么热闹？
二人紧紧贴着门，恨不能钻到隔壁去。
开门声响起，一人从屋中走出。
薛灵玥秦艽两人一上一下，连忙扒着门缝往外看，因门外垂着半人长的布帘，勉强得见一双织金连珠兽纹乌皮靴出现在廊间。
紧接着，那靴子的主人没有片刻犹豫，脚步一转，步伐沉稳有力，直直朝两人藏身的屋子走来。
沉重的压迫感登时扑面而来。
两人蹲在地上，惊慌的视线顺着布帘缝隙看去，双方的视线在狭小的门缝中相汇，一瞬间仿若窒息般凝固。
只见那人生着一双如鹰般桀骜刚毅的眸子，气息一沉，在二人头顶轻呵：“给老夫把门打开！”
…………
两只鹌鹑一高一矮，垂着头，规规矩矩地站在王崭面前。
王崭大马金刀地坐在窗边的塌上，气极反笑：“长本事了，敢听老夫的墙角？”
“……明明是我们先来的。”秦艽嘀咕。
“大点声，老夫听不清。”
秦艽鼓劲抬起头，正要再说一遍，冷不丁对上王崭杀气十足的目光，吓得把话顿时憋回肚里。
“我记得你，宋景云的小徒弟，”王崭饶有兴致地在两个人之间看来看去，末了得出结论：“年轻人，私相授受可不是什么好习惯。”
“绝无可能啊大人！”薛灵玥连忙颤颤巍巍地举起双手，一副怕跳进黄河也洗不清的模样，“我等不过是听说有个案子，案子……”她求助地看向秦艽。
“对，对”秦艽结结巴巴道：“铁器案还未结案，我们出来找找线索。”
王崭端起桌上的茶喝了一口，咂咂嘴，似乎是不太满意，“都找着什么了？”
秦艽心里暗道，当然什么都没找到，除了您这么个意外收获。
见两个小的都不答话，王崭冷冷一笑：“也罢，你二人回去各自写份案情的千字简报交与上官核验，薛灵玥，你的老夫要亲自看。”
薛灵玥缩着脖子，如同被扼住后颈的幼犬，不情愿但老实巴交，她嗫嚅着，声音几乎低得听不清：“是，大人。”
王崭神色微动，耐心道：“回去认真些，写好了，自然有你们的好处。”
他站起身，瞥过平放在桌上的信封，视线又不动声色地在两个年轻人身上反复审视一番，方才往门外走。
忽然，他似乎想到什么，蓦地停下脚步，“薛灵玥，这几日夜里可是你当值？”
段霖想把薛灵玥拘在卫所，叫人日日排给她后半夜的班。
“是，大人。”薛灵玥蔫蔫地。
王崭：“你们当值时需以案情为重，不要太拘泥条条框框，最忌畏手畏脚误了事，可记下了？”
也不知两人有没有往心里去，都耷拉着脑袋，齐声称“是。”
…………
三等校尉多半是跑腿当值的差事，向上官呈交案情简报是二等校尉才有资格做的活，薛灵玥没有经验，窝在右卫的值房里照猫画虎，删删写写琢磨到天黑，也才拟出个草稿。
写到此处，脑子疼得要命，薛灵玥干脆放下笔，揉揉酸痛的手腕，今日不如先偃旗息鼓鸣金收兵，待明日再战。
她将草稿叠好塞进怀里，指尖无意间划过怀里那道柔软的信封。
一个名字在脑海中再次浮现，薛赟，并州人。
若此人与她阿耶有所联系呢？薛灵玥渐渐目露坚定，似乎下定什么决心。
她趁着夜色溜出值房，路上闪身躲过岗哨，直奔后堂走去。后堂东南的角楼北侧有堵高墙，攀上去走屋顶，便可直通案牍库后墙。这是她近几年摸索出的“捷径”。
薛灵玥轻踩在细碎的沙砾上，借着夜色，沿着墙根屏息而行。
远远似有女子低吟轻泣。
薛灵玥脚下一顿，后脑汗毛竖起。这排屋子是右卫的库房，常年荒芜，夜里除了巡逻的岗哨，更无人会来。
她下意识想调转方向，却听得那声音渐渐清晰了：“师父，师父您轻些……”
薛灵玥吓得长大了嘴巴，不敢呼吸。
这声音可不像女鬼，倒像个野鸳鸯。缓过神，她心口反倒稍稍安定，暗道既如此咱也别坏了人家好事。
但她越往前走，声儿就越大，那女子叫得是如泣如诉，如怨如慕，嘴里“师父”喊个不停。
屋中红帐翻滚，烛泪低垂，娇媚婉转的声音一听便叫人酥了骨头。
忽得男子粗哑低沉的喘息声响起：“说了这时候别叫我师父，嗯？”
不等女子答话，他又道：“乖乖，这一日你可真叫我好等……”
这个声音……
薛灵玥脸上血色霎时褪去，脑海中一片空白。
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