苏玉淑做了个长长的梦。
她梦见自己站在高高的城墙上，看着脚下的兵荒马乱。梦见无数只穿云箭迎着自己而来，遮天蔽日。梦见远处妇孺的哭声，梦见自己沿街乞讨。马车里本闷热，她却活生生憋出一头的冷汗。
绿萝细心地将那些汗珠擦去，她从小和玉淑一起长大，年龄虽稍长些，可到底没有玉淑这样有主意。她只能像个姐姐一样陪着她，护着她，却也不知道还能为她再多做些什么。玉淑这孩子性格又直又傲，除非是自己真真喜欢，否则哪里能听了老爷的安排呢。
这家里只怕是要大闹一场了。
她握了握苏玉淑的手，稍稍用了点力。玉淑打小顽皮好动，不是练武骑射就是自己捣鼓点小玩意儿，这一双手竟然比自己这个婢女还要粗糙些。
“今天晚上看我不逼着你用栀子蕙兰汁水泡手。”
“嗯……”苏玉淑手上吃劲，终于从冗长的噩梦里抽身出来。她使劲睁了睁眼睛，马车里略微浑浊的空气令她的鼻腔一紧，“绿萝？”
“在呢。快到了，小姐醒醒盹。你可是梦见什么了？这一头的汗，擦干了再出去，不然怕是要伤风了。”
她摇摇头：“没什么。可能就是闷的不舒服吧。”
“没什么就好，要是像杜家那个三小姐似的被噩梦惊着了就不好了。”
“杜家三小姐？是特嚣张那个吗？”
绿萝两眼放光：“是呀，就是她，上次在大街上就把人打了那个。听说她在家梦魇了，发了癔症，天天要死要活的，说有鬼天天盯着她，大白天的往湖里跳呢！”
“这种人恶有恶报罢了，我又没做亏心事，怎么会惊着。不过我一向听说她是个胆子大的，之前在宴会上也见到过几次，不像是会被吓疯的人啊。她家权势又大，怎么也没请郎中和别的先生来看看吗？”
“这奴婢就不知道了。”绿萝撇撇嘴，转而又高兴起来，“小姐，我给你打听打听，我就知道你也想听！”
“那行，打听完了记得告诉我，她们杜家怕是要热闹了，有什么有意思的都一并听了来，省的咱俩晚上无事可做。”
“小姐，您这爱听别人家墙角的毛病可还是没改，嘿嘿。”
苏玉淑双眼一瞪：“你懂什么！这是情报，情报懂吗？你没有情报，怎么拿主意？这商场如战场，做生意和做人一样，你懂不懂……”
紧接着她又说些什么成本，利润，几分几钱什么的，绿萝也听不甚懂，一时之间，马车里充满了快活的空气。
绿萝不耐烦地摆摆手：“行了行了小姐，到了到了。您要再说下去，我可要发癔症了。”
总算是熬到了下车。安字号的牌匾比盈字号大了不少，在师城这条最大的主街上是数一数二的惹人注目。安字号下主营贩盐和粮油生意，取的便是个安定祥和的好意头。她们苏家的盐比其他家的质量都要好上许多，质地细腻，颜色雪白，杂质极少，祖传的晒海盐的技术无人能出其右，苏家的盐更是官盐里的上品，师城每年的贡品里面，必有她苏家一席之地。
只是盐这东西家家都要用得，价格必定不高，加之工序复杂，苏父这几年也不甚上心，大有撒手不管的趋势了。
“苏大小姐，有失远迎啊！是哪阵风把您给吹来了？您是怎么想起来要来安字号了！”
苏玉淑循声望去，刘掌柜正迈出门来迎。他的年岁比王山要大上不少，在这几个字号的掌柜里面算起来，到苏家做事也是最早的。
刘掌柜只是稍稍拱手，并没有像王山一样毕恭毕敬地行礼。他满脸堆笑，本就不大的眼睛几乎挤成一条缝儿，仿佛连点光都透不进来似的。
这副谄媚的表情，看得苏玉淑是浑身别扭。
“刘掌柜的，我就是出来逛逛顺道看看，没什么。账本备下了吗？”
“是，已经提前给您拿出来了，就放在柜台里呢。咱们安字号有个规矩，账本不离台，就算老爷来了也是如此，大小姐若是要看，只能委屈您到柜台里站着看看了。”
说罢，刘掌柜微微欠身，做出一个“请”的手势。
“这有什么委屈的，您守着安字号的规矩，这是好事。做生意要是没了规矩，只怕是离倒闭不远了。”苏玉淑不卑不亢地笑笑，“我自己去看即可，掌柜的自便。绿萝，我们走。”
她没有看向一旁的掌柜，径直向柜台处走去。几本厚厚的账本兀自堆在台面上，其中几本甚至有些发黄卷边。苏玉淑皱了皱眉头，从最上面的一本翻看起来。
“大小姐，您甚少来我们安字号，不知这次所谓何事呀？”
她抬眼看了看刘掌柜，没有说话。
最上面这本还是去年年底的，看来这里是这半年来的账目了。盐庄的账目和胭脂水粉店面的稍有不同，这里的账目并没有标明入价，只是每三月和盐场那边对账核算。安字号所贩之盐多以细盐为主，上面每一笔售量都清清楚楚，虽然每家每户所用的盐并不多，可整个师城的户数所需累积起来，一家盐号的利润竟比美人街上的几家铺子加起来还要高出一些。
“大小姐，这是老爷想起来对对账吗？只要老爷吩咐一声，小店上下都会准备着的……”
她依旧没有接话。
绿萝走出柜台，屈膝行礼：“刘掌柜的，我们小姐看东西时候不喜欢有人说话，您请自便吧，这么大一家店，怕是有许多事要劳烦您呢。”
“是，是，早听说苏大小姐天资聪颖，这不是盐店事多事杂，怕给小姐添麻烦不是……我这就走，这就走。”刘掌柜讪笑两下，转身招呼起店里的客人来。
“绿萝，你瞧见他那样子没有？”
“小姐，奴婢最讨厌这样贼眉鼠眼的人了。”绿萝低下头，以微弱的幅度翻了个白眼，“您还是快点看，看完我们好回去。”
“我是说他刚才那个眼神。”
“什么眼神？”
“嘴里说的是恭恭敬敬的话，眼里可全是算计。什么账不离台，我看是钱不离手才是。”
她转而继续研究起了手中的账目来，盐庄的数目着实庞大，乍一看也看不出个什么究竟，可玉淑总归觉得哪里不对，而且这账本上有股子说不清道不明的奇怪味道，她一时之间也分不清是什么。
“隆发顺饭庄，细盐八十斤……”
“同兴号饭庄，细盐一百二十斤……”
“暮春楼，细盐五十斤……”
绿萝忍不住打岔：“小姐，这暮春楼的桃花芙蓉糕最好吃，下次我给你买回来。”
“行。也不知道是我想吃还是你想吃。”
主仆二人笑笑，苏玉淑稍稍松了口气，这么大一间盐庄，若是出了事，刘掌柜第一个跑不了，或许也是她多心了。
“诶！我说你这老头儿！”粗粝的男声吓了两人一跳，她俩抬头望去，正赶上热闹，“你不买别摸我家的盐行不行！瞧你那手脏的！”
老人颤巍巍地辩解道：“我，我得看看够不够细啊……”
“嘿哟！你看什么看！谁不知道我们安正庄的盐是师城最好的啊？哪儿来的臭要饭的，土老帽儿，别以为我不知道！什么细不细的，怕是要蹭了指甲盖里那点子盐巴，回家去炒盘子菜吧！”
“这刘掌柜说话也太难听了！”绿萝刚要发作，苏玉淑却摇了摇头。
“大掌柜的！您来了！”那伙计三步并作两步，作着揖便跑到刘掌柜身边，“您看这臭老头儿，都脏了咱们店的地砖了！”
“买不起就别买，我们安正庄也不是做慈善的，要饭去别的地方要去，滚！”刘掌柜都没用正眼瞧上一瞧，“愣着干嘛？还不把他给我轰出去？一会儿千山饭庄的老板可要来算账，别让他看见，真当什么人都能买的起我们的盐呢！”
得了令的伙计瞬间得意起来：“走！走！一把老骨头掉不出几个铜板儿，别让我抽你！”
“诶，掌柜的，你……诶……别推，别推……”
眼见老人半个身子都被推出了门，绿萝有些着急了：“小姐？”
这次她得到了一个肯定的表情。
“住手！”
那伙计像没听见似的，手上的力度一点都没减。
“小王八羔子，我让你住手！”
绿萝这一嗓子中气十足，那伙计仿佛大梦初醒似的，才反应过来这姑娘是在骂他。
“我说，你家里没爹没娘吗？你石头缝里蹦出来的，沙子堆里挖出来的，死人堆里自己爬出来的不成！”
苏玉淑笑笑，绿萝的脾气她最清楚不过，如果说自己是果敢刚毅，那她绝对是刚正不阿。绿萝虽然是奴婢的身份，可她是自己身边最近的人，一张利嘴行侠仗义起来不留情面，整个师城里敢和她叫板的，怕是也找不出几个。
“嘿，你这死丫头片子——”
“闭嘴！混账羔子！”
刘掌柜及时喝止了刚要发作的伙计：“这是大小姐身边儿的人，你几条命敢和东家叫板？让你滚就赶紧滚，别在这儿碍着贵人的眼！”
“听见没有？你们掌柜的让你滚！呢！还不趴下？”绿萝双手叉腰，像个小母夜叉，“滚啊？等我扶你呢？刚才不是挺横的吗！”
刘掌柜哑然：“这，啊这，哎哟……姑奶奶，您这……”
绿萝仍是不依不饶：“滚啊？你滚不滚？”
“绿萝！”
眼见围观的人群越来越多，事态大有失控的趋势，苏玉淑及时站出来制止了这场闹剧。
“刘掌柜，您平时就是这么替我们苏家打理安正庄的？”
“诶呦大小姐，您哪里的话！”刘掌柜脚下一软，差点跪下，“只是咱们盐庄杂事一堆，大单又多，经常看不住这些手脚不干净的，小偷小摸的，您看这些账上又记不住，积少成多了我可没法和老爷，哦不，没法和大小姐您交代啊！”
“话虽如此，可是经商之道贵在和气，更何况这位老人也没有偷盗，我倒不知竟有越过府衙，私自判了人家罪过的道理。”
“是，是，大小姐说的是。”
“老人家，这件事是我们苏家的不是。”苏玉淑拱手行礼，“绿萝，去装一袋子细盐来，给这位老人带上，算是赔罪。”
“是，大小姐。”
“当着你姑奶奶我做什么？还不让开！”绿萝手脚麻利，当即推开发愣的伙计，装了满满一袋子盐交到玉淑手上。
“来，您拿着。”
眼见大小姐屈尊降贵地亲自把那一袋子白花花的盐递过来，老人连连摆手：“我，我有钱，我自己买一些……您……”
“老人家，此言差矣。您的钱是您自己的，这些盐是我赔罪的，岂有您自己花钱买气受的道理呢。今天让您看了我们苏家的笑话，不当之处，尚乞谅宥。”说罢，她径直拉起老人的手，将沉甸甸的盐塞进他的怀里。
“那，那就谢过大小姐了！您真是大好人啊！苏老爷真是教女有方！”
苏玉淑用眼角余光瞧着刘掌柜，他的神情并不好看，仿佛老人拿走的袋子里不是盐，而是白花花的银子似的。她心下鄙视，却仍然挤出一副淡然的样子：
“刘掌柜，今天我当众驳了你的面子，你可有怨言？”
“岂敢岂敢，大小姐教训的是。”刘掌柜转而怒目而视，“你！滚过来！”
小伙计吓得一抖，哆嗦着肩膀磨磨蹭蹭地挪到二人身边。
刘掌柜突然抡圆了胳膊，结结实实给了他一个大嘴巴子：“我让你嘴贱！我让你猖狂！你个不知道天高地厚的小瘪犊子，老子今天就打断你的腿，扔到野狗堆儿里去！”
“掌柜的，掌柜的，我不敢了！”
小伙计年岁不大，被刘掌柜斗大的拳头揍得连哭带嚎，想躲又不敢，想挺直了又实在是疼，一时间眼泪鼻涕和血珠子混在一块儿，脸上那叫一个五彩斑斓。
“行了。”苏玉淑也知道他是做样子给自己看，她直接攥住刘掌柜的胳膊，他的手就这么尴尬地停在了空中。
“他也算知错了，做生意的地方，见了血多不吉利。”她摇摇头，发上的珠翠叮当作响，“我今天也累了，账本不看了，掌柜的且忙吧。”
说着玉淑转身就向外走，她只觉得阳光刺眼：“绿萝，来扶我。”
“小姐，就这么放过他了？”绿萝气鼓鼓地坐进马车，“您看他那个样子！安正庄怎么能交到这种人手里啊！”
苏玉淑扭着头，从自己后腰处不知捣鼓些什么。
“我说小姐，您别太不拘小节了，虽然是在车里，可车夫毕竟是个男的……”绿萝压低了声音，四处看看，“您要是屁股痒痒，奴婢给您挠挠就是了。”
“你说什么屁话呢。”苏玉淑瞪大了眼睛，“你是真傻还是假傻！看看这是什么。”
一本泛黄的账本就这么神奇地出现在绿萝面前，她顿时傻了眼：“小姐，你怎么弄出来的啊！”
“趁乱塞衣服里了，什么账不离台，我倒要看看有什么猫腻。”苏玉淑扬了扬下巴自信一笑。绿萝最喜欢她这幅样子，骄傲得和盛放的蔷薇似的，那股子野蛮的生命力令她折服，更令她担忧。
“苏玉淑。”
她吓得一激灵：“你叫我大名干嘛？我什么都没干！你要干嘛！”
绿萝咬牙切齿地用两根手指头捏起账本：“你就把这么个馊味儿的脏东西塞进我新给你定的衣服里？”
“呃……”苏玉淑尴尬地翘着嘴角，疯狂眨巴着一双眼睛，但她心里知道，完蛋。
“你今天晚上别想偷吃夜宵了，我不会给你拿了。”
“不要啊！绿萝不要啊！”
马车驾着一箱哀嚎向苏府奔去，街道上方无人在意的瓦片上，一道身影迅速闪过。他闪转腾挪，好似对师城十分熟悉，只消片刻便来到一人身前。
他单膝跪下双手抱拳，声音里带着一丝得意：
“少爷，有眉目了。”
啊每天要上三节课，还要写小说，准备考MBA还要学数学……天啊……
作者有话说
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第3章 第三章
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