东边的药圃在浓稠的夜色里撕开一道刺目的口子，火光跳跃着，贪婪地舔舐着干燥的空气。
浓烟裹挟着草木被焚毁的焦糊气味，辛辣呛人，直往人鼻腔里钻，带着末日般的窒息感。
柳溥几乎是被江竹拽着衣袖赶到的。
几个半大的孩子，脸上蹭着黑灰，像几只惊慌失措的小花猫，正手忙脚乱地用木桶从远处的水缸里舀水，跌跌撞撞地泼向火舌。然而杯水车薪。
那火焰得了夜风的助长，嚣张地扭动着腰肢，发出噼啪的爆响。
水泼上去，只换来几声有气无力的“滋啦”呻吟，瞬间便被蒸腾成白汽，反而助长了火势的气焰。
“都让开！”江竹的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了火焰的喧嚣。
他一把夺过身边一个孩子手中歪歪斜斜的木桶，手臂绷紧，猛地向火场中心掷去。
动作干净利落。
与此同时，一道明黄色的符纸从他指间无声滑出，在半空骤然亮起。
金光刺破浓烟，精准地附着在飞行的木桶上。
桶中的水仿佛瞬间被赋予了生命，在空中扭动、膨胀，化作一道晶莹剔透、鳞爪宛然的水龙，挟着风雷之势，咆哮着扑向最炽热的火源！
柳溥站在江竹身侧半步之遥的位置，夜风卷起他素色的衣袂。
他凝望着那道在烈焰中翻腾挣扎的水龙，清冷的光映在他眸底，却像是投入了深不见底的古井，只泛起一丝微不可察的涟漪。
眼前这带着灵力光泽的“活水”，猝不及防地捅开了记忆深处尘封的锈锁。
四百年前……也是这样的火，却比眼前凶猛百倍。
没有水龙，只有他亲手点燃的、决绝的烈焰，带着焚毁一切的意志，将那座承载了太多秘密与痛苦的院落，连同里面精心布置的冰冷祭坛，一同化为狰狞的断壁残垣。
那时的风，也带着同样的焦糊味，却冷得刺骨。
“老祖！老祖！那边的药架！快撑不住了！”一个梳着双丫髻的小姑娘，脸上泪痕混着黑灰，像只可怜兮兮的小狸花猫，指着火场深处，声音尖锐得几乎破音。
柳溥的目光顺着她颤抖的手指望去。火场深处，一个高大的木质药架在烈焰的包围下痛苦呻吟，架子已然倾斜，发出不堪重负的“嘎吱”声。
架子顶端，码放着一捆捆刚采回来、还带着晨露清香的凝神草。
那是弟子们眼巴巴盼了数月、准备用来炼制进阶丹的主药。
若是付之一炬……柳溥几乎能想象出那些小脸垮下来、唉声叹气的模样，怕是要耽误好些时日。
几乎是本能，柳溥的身形已如一片被风卷起的柳絮，轻盈却迅疾地飘了过去。足尖点过滚烫的地面，带起几点微尘。
他指尖凝聚起一丝微薄得近乎可怜的灵力，淡得几乎看不见，只想在药架倒塌前护住那些脆弱的灵草。然而，就在他靠近的瞬间，异变陡生。
一道赤红的火舌，仿佛被惊扰的毒蛇，猛地从一堆燃烧的木料下窜出，带着灼人的恶意，直扑那堆凝神草。
来不及多想，柳溥下意识地抬手去挡。宽大的袖袍拂向火焰。
预想中的灼痛并未传来。
掌心触及火焰的刹那，竟像是……按在了一块温润的暖玉之上？
一股奇异的、带着脉动的温热感，顺着指尖蔓延开来，非但无害，反而有种奇异的熨帖感。他微微一怔。
“殿下小心——！”
江竹的惊呼声自身后炸响，那声音里蕴含的从未有过的惊惶，比眼前的烈火更让柳溥心头一悸。
他霍然回头。
映入眼帘的，是江竹不管不顾扑过来的身影。
玄色的家主常服被飞溅的火星燎出数个焦黑的破洞，边缘还闪着微弱的红光，他却像一堵最坚实的墙，毫不犹豫地挡在了柳溥与那窜起的火舌之间，用自己的背脊去迎接那可能的灼伤。
“我没事。”柳溥的声音有些发涩，他伸手按住江竹紧绷的肩膀，想让他安心。指尖传来的力道沉稳。
就在这一按之下，一股尖锐的刺痛感猛地从袖袋里传来，柳溥下意识地缩手。
是那块玉佩，那块他一直贴身带着的、半面焦黑的古旧玉佩，此刻它像一块刚从火炉里夹出的炭，隔着几层衣料，烫得惊人。
柳溥迅速探手入袖，指尖触到那灼热的玉体时，忍不住轻轻吸了口气。
他将玉佩掏出。
原本黯淡无光的玉佩，此刻竟在焦黑的边缘下，透出温润的赤色光芒。
那半个残缺的“溥”字，如同活了过来，正一明一暗地闪烁着，频率竟与火场中烈焰的跳跃隐隐相合！
“这是……”柳溥心头剧震，一个模糊的念头尚未成形，眼前的景象便让他彻底失语——
那些原本张牙舞爪、肆虐咆哮的火焰，仿佛被一只无形的大手瞬间扼住了喉咙，猛地一滞。
紧接着，它们竟如同最温顺的宠物，收敛了所有的凶戾，化作一道道柔和流淌的金红色光带，带着一种近乎依恋的姿态，围绕着柳溥和挡在他身前的江竹，缓缓地、优雅地盘旋起来。
火舌舔舐空气的声音也变得低柔，如同情人间的絮语。
整个世界仿佛被按下了静音键。
泼水的弟子们彻底僵住了，张着嘴，手里的木桶歪斜着，水滴滴答答落在脚边也浑然不觉。
那个双丫髻的小姑娘，眼泪还挂在腮边，眼睛却瞪得溜圆，小嘴微张，能塞进一颗鹌鹑蛋。
唯有江竹的脸色，在看清玉佩光芒与火焰异状的瞬间，变得惨白如纸，比那水龙的金光更刺眼。
他猛地抓住柳溥的手腕，力道之大，几乎要捏碎他的骨头：“您的灵力在失控，在和地火共鸣！快收起来，强行切断！”
柳溥被他吼得一凛，这才惊觉体内深处那股沉寂了太久的力量，正如不受控制地，汹涌地顺着与玉佩接触的指尖奔涌而出。
那力量不再是微弱的一丝，而是奔腾的江河，与周遭盘旋的烈焰水乳交融，金红两色的灵流在空中疯狂交织、缠绕，织成一张巨大而华丽的光网，将两人笼罩其中。
刹那间，无数破碎的、带着尖锐棱角的记忆碎片，如同被这光网强行打捞起的沉船遗骸，轰然撞进柳溥的脑海。
冰冷的祭天台，粗如儿臂、刻满禁制符文的玄铁锁链深深嵌入皮肉，勒得骨骼作响。
神官们穿着厚重的祭袍，围成一圈，口中念诵着古老而晦涩的咒语，声音嗡嗡作响，汇成一股令人灵魂冻结的寒流。
而祭坛中央，年轻的江竹，那时的他还不是江家主，只是一个沉默坚毅的少年侍卫。
他周身腾起的，正是眼前这种纯净而磅礴的淡金色灵力。
那灵力如同献祭的柴薪，被无形的力量疯狂抽取，涌向高台中央的自己……
原来如此！
一个迟来了四百年的真相，如同惊雷。
那场所谓的“献祭”，从来就不是江竹单方面的牺牲！
他们两人的灵力，早在更久远的过去，在那些被锁链禁锢的岁月里，就已以一种他无法理解，也无力挣脱的方式，如同藤蔓绞杀大树般，纠缠在了一起。
江竹的灵力，是在填补他被祭坛抽空的力量，是在对抗那致命的抽取。
他的“献祭”，真正的目标，是斩断那些连接在他柳溥身上、吗，由神官们布下的，汲取生命的灵力锁链！
“收不住了。”
柳溥低头，掌心那块玉佩越来越烫，红光几乎要透体而出，感受着体内灵力奔涌的洪流，一种宿命般的了悟涌上心头：
“好像……它在认主。”
他指的是玉佩，还是这纠缠了四百年的灵力？或许两者本就是一体。
话音刚落，仿佛为了印证他的话，药圃中所有盘旋的火焰，如同被最高指令瞬间熄灭的灯火，齐齐一暗。
没有挣扎，没有不甘，只有绝对的服从。
前一秒还映红半边天的炽热光芒骤然消失，只留下满地湿漉漉、和黑黢黢的草木灰烬。
在骤然涌入的清凉夜风中，不甘心地腾起最后几缕细弱的青烟。
清冷的月光毫无阻碍地重新洒落，温柔地覆盖住这片狼藉的焦土。
水龙泼洒下的水珠，此刻凝在那些幸免于难的凝神草翠绿的叶片上，在月华下折射出细碎晶莹的光芒，如同撒落了满株的星辰碎钻。
死寂。
持续了足足有七八十秒的死寂。
然后，“轰”的一声，像炸开了锅！
“灭……灭了？全灭了？”
一个弟子不敢置信地揉了揉被烟熏得通红的眼睛。
“老祖！是老祖！”
另一个激动地指着柳溥，语无伦次。
“天哪！老祖让火听话了！老祖把火收了！”
双丫髻的小姑娘第一个反应过来，破涕为笑，小脸瞬间亮得惊人。
她兴奋得在原地蹦跳了几下，忽然想起什么，手忙脚乱地从自己脏兮兮的小荷包里掏出一张皱巴巴的黄色符纸，献宝似的举到柳溥面前，声音又脆又亮：
“老祖老祖！您看！您看我的符！它……它也发光了！刚才您收火的时候，它就亮了！”
柳溥压下心头翻涌的惊涛骇浪，垂眸看去。
那张符纸上，用劣质朱砂歪歪扭扭画着的、原本毫无灵气的线条，此刻竟也泛着一层极其微弱的、与柳溥掌心玉佩光芒同源的淡红色光晕，如同呼吸般明灭着，与他掌心的灼热遥相呼应。
最后一块拼图落下。
柳溥缓缓地、深深地吸了一口带着焦糊味和湿润泥土气息的空气。
胸腔里那块压了四百年的、名为“罪孽”的巨石，终于在这无声的呼应中，裂开了一道缝隙，透进一丝微弱却真实的光。
原来，他真的不是什么罪人。
原来，四百年前点燃那座院落，烧毁的并非家园，而是深藏其中、禁锢他灵力与命运的邪恶阵眼。
那是一场绝望的自救，一场玉石俱焚的破坏。
原来，江竹当年看似飞蛾扑火的“献祭”，也并非是为了救他性命那么简单。
那是他唯一能想到的、斩断连接着柳溥生命本源，如同跗骨之蛆的灵力锁链。
他用自己磅礴的灵力作为利刃，斩向了无形的枷锁。
“走吧，回去了。”
江竹的声音在身侧响起，带着一丝疲惫，却依旧沉稳。
他温热的手掌轻轻落在柳溥的手肘处，隔着衣袖传来的温度，像定海的神针，瞬间抚平了他灵魂深处最后一丝震颤。
那是一种无需言语的安稳。
柳溥点点头，没有看他，只是顺从地随着他的牵引，转身向药圃外走去。
身后，弟子们终于从巨大的震惊和狂喜中回过神来，七嘴八舌地开始收拾残局，叽叽喳喳的议论声像一群归巢的雀鸟，充满了劫后余生的庆幸和对“老祖”力量的无限崇拜。
“看见没看见没！我就说老祖不是普通人！那火跟见了祖宗似的！”
“家主刚才扑过去那一下……我的天，衣服都烧出洞了！家主对老祖也太……”
“嘘！小声点！不过……你们说，老祖会不会真像山下茶馆里那个白胡子老头说的，是前朝那位下落不明的皇子殿下啊？”
“哈？别逗了！哪有皇子会天天窝在丹房里给我们炼清心丹，还画符防蚊子咬的？上次小六被蚊子叮得满腿包，还是老祖给画的止痒符呢！”
一个弟子压低声音，带着忍俊不禁的笑意反驳道。
“就是就是，而且老祖画的符……咳，效果是挺好，就是那字儿……跟蚯蚓爬似的，还不如我妹妹描的红呢！”
另一个弟子小声嘀咕，立刻引来几声压抑的闷笑。
柳溥的脚步几不可察地顿了一下。
带着善意的调侃。
四百年…时光确实留下了痕迹。
但此刻他才明白，那些痕迹或许并非都是枷锁，更像是一面被岁月反复擦拭的镜子，终于在今日，让他看清了镜中那个被重重迷雾遮掩的自己，也看清了身边那个始终沉默守护的身影。
他微微侧过头，目光落在身侧的江竹脸上。月光勾勒出他棱角分明的侧脸线条，似乎比平日里柔和了一些。
他正微微低着头，专心致志地用脚尖踢着路上的一颗小石子，那石子骨碌碌滚出老远。
只是…那掩映在墨发下的耳尖，却悄悄染上了一层薄红，在月华下清晰可见。
柳溥的唇角，无声地向上弯起一个细微的弧度。
“竹。”他轻轻唤了一声，声音不大，却清晰地穿透了夜风。
“嗯？”江竹立刻抬起头，动作快得像是被惊了一下，眼底还残留着一丝尚未完全褪去的惊诧余韵，以及更深处，某种难以言喻的柔软情绪：“什么事，殿下？”
后面那个称呼，几乎是脱口而出。
柳溥没有纠正他，语气平缓而认真：“我不知道现代符咒的……共通之处。明天，教我画一下吧。”
他顿了顿，眼底掠过一丝窘迫的神色，又迅速被坦然取代：
“总不能一直被他们叫老祖，却连张像样的符都画不出来，也不能一直用着像蚯蚓爬的那种符。”
他不动声色地把刚才弟子们的“评价”用了回去。
江竹明显愣住了，眼睛微微睁大，似乎完全没料到柳溥会提出这样的要求。
但仅仅一瞬，那错愕便化为了眼底深处骤然亮起的，如同沉寂的星子被点燃。
他几乎是立刻回应，声音带着一丝微颤：：“好！”
回到他们居住的僻静小院时，夜已深。白日里喧嚣的虫鸣也歇了大半，唯有夜风拂过院中海棠树梢的沙沙声。
奇怪的是，经历了一场火灾的惊心动魄，院中那几株老海棠的香气，似乎比往日更加浓郁醉人了，丝丝缕缕，沁人心脾。
江竹低声说了句换衣服，便快步走进自己的厢房，去处理那件被火星燎得惨不忍睹的家主常服。
柳溥独自走到院中的石桌旁坐下。冰凉的青石触感透过薄薄的衣衫传来，让他纷乱的心绪更沉静了几分。
他再次从袖袋中摸出那块玉佩。
月光如水，温柔地淌在温润的玉体上。
玉佩上，那原本只有半个的“溥”字，此刻竟已完整无缺，笔画清晰流畅，透着温润内敛的光泽。
而在“溥”字的旁边，紧挨着，多了一个同样用灵力深深镌刻的“竹”字。
那字迹清隽挺拔，带着江竹独有的气息，仿佛有人将最深沉的情意，一笔一划，细细密密，刻进了玉髓深处。
柳溥的指尖轻轻拂过那个新生的“竹”字，温热的触感仿佛带着心跳。
他忽然清晰地记起，就在几个时辰前，火光映照下，江竹的斩钉截铁——
“若有一日身陷绝境，记得有人愿为您逆天而行”。
原来如此。
原来这句话，从来都不是一句单向的承诺。
它早已在更早的岁月里，在他们彼此都不曾完全明了的时候，就化作了血脉深处无法割断的羁绊，刻进了灵魂的印记里。
它是双向的奔赴，是共同的誓言。他柳溥，也愿为了江竹，去对抗所谓的“天命”。
院墙外，远远地又传来了弟子们的声音。
这次不是焦急的呼喊，也不是收拾残局的忙碌，而是带着欢快调子的、有些走音的歌谣，显然是新编的，词儿还带着生涩：
“海棠开，月华来。”
“老祖家主站一排。”
“火里钻，风里踩，”
“四百年情丝，扯也扯不开。”
“老祖收火显神通，”
“家主护驾往前冲。”
“符纸一亮亮堂堂，”
“吓跑放火老倌倌。”
最后那句“吓跑火神老倌倌”带着明显的戏谑和孩童的得意，调子更是跑到了天边。
柳溥听着这荒腔走板、却又充满了真挚朴拙情感的歌声，无奈地笑着摇了摇头。
他将那仿佛拥有生命的玉佩，郑重地重新放回贴身的袖袋深处。
那位置，离心脏很近。
四百年的光阴，那些被阴谋、误解、遗忘揉搓得一团的丝线，在今晚这场突如其来的炙烤下，在月光和真相的清辉中，似乎…终于开始找到了各自的线头，正被一双无形而温柔的手耐心地一根根理顺。
他抬起头，望向天边那弯清瘦的、即将隐没于晨光的残月。
月华如水，洗净铅华。
一种带着鲜活期待的暖流，悄然漫过心田。
明天……会是个好天气吧？柳溥想。
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