四日后，船娘子陶花被接到澹州，次日清安县那面也快马传来了有关程芙的信札：她生母原是瘦马，她本人在清安县也劣迹斑斑，包括不限于勾引知县之子、伪造路引逃婚。
伪造路引不是小罪，因主谋是徐峻茂，徐知县不敢声张，就一力压下了。
凌云道：“徐夫人原打算把她嫁出去，断了次子念想，没想到她会闯出这么大的祸。”
崔令瞻翻看了整整六页信札，程芙这个人属实令他大开眼界：撒谎成性、水性杨花、瘦马之女。
凌云随口道：“听说范参政年逾花甲，岁数相差确实有点大，想来她不满意才胡作非为的。”
崔令瞻微顿，目光在他身上悬停一瞬。
凌云站得笔直。
崔令瞻收回目光。
“带她见本王。”他说。
“是，王爷。”凌云回。
崔令瞻又改了主意，“先审陶花。”
凌云领命。
三月廿三，王府亲卫确认了陶花与程芙之间不存在勾连，做伪证的可能微乎其微，将她带到了毅王面前。
“民妇见过大王、各位官老爷。”陶花跪伏地上，官兵吩咐过上面不叫抬头就不能抬。
毛知州没好气道：“什么大王，你当这里是匪窝。叫王爷。”
以大王称呼亲王是当地的方言，不够严肃。
陶花连连磕头：“王爷，王爷。”
她惶惶不安，得知自己没犯事才敢吐露具体细节。
“程芙第一时间拉住了苏姑娘，民妇当时还庆幸呢两个姑娘都有木板可依……然后，然后苏姑娘突然将程芙按入水里，可把民妇吓坏了。当时民妇自顾不暇，等再看过去发现苏家主仆与程芙推来搡去，一个浪打过来苏姑娘就没了。”
凌云问：“你的意思是程芙并未主动加害过苏姑娘？”
“回大人，是的。”陶花说，“程芙生活拮据，好不容易遇到出手阔绰的苏姑娘，感激都来不及，又怎会下毒手……”
她小声说了句公道话。
无人理她。
凌云看向崔令瞻，躬身道：“回王爷，大部分对上了。”
崔令瞻慢腾腾捻着一串墨玉，深邃的轮廓淡漠又平静，少顷，才“嗯”了一声。
凌云便抬手示意陶花可以退下。
陶花如释重负，磕个头仓惶告退。
凌云偏头面向毛知州等人，右手往外一送，客气道：“剩下的事王爷要亲自审问，劳烦诸位先去偏厅稍作休息。”
众人提衣起身作揖，依序而退。
案情与毅王未婚妻有关，傻子才敢旁听。毛知州琢磨过来，只等凌云发话，溜得比兔子还快。
程芙被两个狱婆押进了正厅。
她蓬头垢面跪在地上，戴了手链脚链，看起来小小一团，莫说犯上了，这里谁都能将她打趴下。
狱婆朝毅王行礼，又朝凌云行了一礼，离开了房间。
兽首香炉轻烟袅袅，散开了一室清幽。程芙并不识得熏炉里燃的是一两百金的沉香，只觉得如花似蜜又清冷淡淡，直冲四肢百骸，不觉心神宁静。
殊不知她在此宁静了，却苦了崔令瞻和凌云。
凌云倒还勉强，主要是崔令瞻，程芙打破了他固有的美人生香的认知。
此刻脚下的美人竟有些难闻，只他一向沉稳，泰山崩于前而面不改色，遂屏息道：“抬头。”
程芙依言仰起脸，目光接触到他有意外却也没有多么意外。转而平静地移开视线，盯着兽首香炉。
她的脸上布满巴掌印，显然遭过虐打。
崔令瞻别开脸，调整了一下呼吸，踱步走了过来，驻足凝看她片刻。
程芙知道“苦主”在欣赏她的狼狈。
这份狼狈是毛知州精心为毅王准备的，一旦毅王展颜，毛知州还会玩更多花样。
她好像听见了一声嗤笑，很淡很轻，下巴就被毅王的食指提起，非常硬，不容反抗却暖得出奇。
原以为他是冷的。
她自小就被一些男人这样提着下巴打量惯了，并没有太过惧怕，况且这个人和毛知州不一样。
毛知州杀她有诸多顾虑，不仅要编理由还得打点下面的人。毅王就不需要，毅王现在就能要她的小命。
她不能激怒他。
程芙像落网的小兽，蛰伏起来，动也不动。
“她不会凫水。”崔令瞻居高临下勾起程芙冰凉的下巴，“而你通晓水性，占据上风，缘何不拉她一把？”
“回王爷，民女拉她上来了，没有见死不救。”她解释了数遍，不得不再重复。
“最后不还是推了她。”
“是她先推的民女，民女反抗时失手推了她……”
“她沉下时你就没想过再拉她一把？”
“民女力竭了。”
她总算承认推了苏姑娘，这跟在毛知州面前抵死不认罪判若两人。
凌云挑了挑眉。
程芙比任何人都清楚对毛知州等人讲话须得提防，确保每个字都不能被曲解，但对毅王万不可如此。
因毅王杀她不需要理由更不需要遮掩，在毅王眼皮底下，她要做的不是粉饰而是尽量还原真相。
毅王可能会因真相心慈手软，但绝不会因谎言。
“阿嫣温良贤德，不是你说的那种人。”崔令瞻说，“反倒是你，劣迹斑斑，实难取信于人。”
他用棉帕擦了擦手指，将一叠信札丢在程芙面前，“可识字？你自己念念。”
程芙身形微僵，缓缓探出手，短了一截的囚服露出了她凝白的皓腕，布满笞痕和血迹。
这是一叠比她现有的手实还要详尽的背景存录，写满了她不堪入目的过往。
崔令瞻盯着她的表情，她浓长的睫毛像小刷子，不让他看清她究竟在想什么。
那天她声若骊珠掷碎，貌若初日芙蕖，谁能料极致的干净下竟藏着极致的低贱。
崔令瞻向后仰靠椅背，良久，才疏散了些心头未知的躁意。
程芙默默翻完了信札，整理好，轻轻放在崔令瞻脚下。
崔令瞻：“……”
程芙缓声细语道：“民女自知在清安县犯了错，可苦主尚未追究，想来是要给民女改过自新的机会。”
苦主都不追究，他凭何多管闲事？程芙抿着秀气的嘴角，跪地的姿势本本分分。
崔令瞻再次被她气笑了。
“你脸皮当真是厚。勾引徐峻茂替你抗下所有，你让徐知县怎么追究？”
程芙默不作声。
“这里可没有怜香惜玉的徐峻茂。”崔令瞻冷哼，“便是阿嫣先推你又如何，凭你也配忤逆她？”
程芙：“……”
这也是毛知州揍她的原因。
所有人都在指责她一件事：她以下犯上。
苏姑娘是宣阳苏氏的贵女，未来的毅王妃，就算要她死又怎样？
她怎能推簪缨世族的贵女……
话一出口崔令瞻莫名懊恼。
从礼法来说，程芙不应当反抗，否则阿嫣也不会抽筋溺水，然而蝼蚁尚且偷生，更何况是人，生死之际，生存的本能必然高于礼法。
她反抗是本能，并非她恶毒。
崔令瞻颓然落座，垂目按了按眉心。
“阿嫣为何要害你？”他撩起眼皮问到了疑点。
程芙：“民女不敢不回王爷，却又不能回王爷。”
崔令瞻默然望着她。
程芙攥了攥衣角，“民女若为脱罪而不顾苏姑娘身后清名到处乱说，只会使王爷更想杀了民女。”
那倒没有。崔令瞻薄唇微抿。
猜她并非有意加害那一刻，他就再未想过杀她，却也不能轻饶她。
“凌云，你先退下。”
“是，王爷。”
凌云离开，偌大的房间就仅剩崔令瞻与程芙，变得异常空寂。
崔令瞻主动打破了静谧：“说。”
程芙：“……”
“你不说，本王早晚也能查出。”崔令瞻沉声道，“到那时，你连唯一戴罪立功的机会都没有。”
他随口一恫吓，果然，她就怕了。
程芙垂下脸，问：“民女说了，王爷能否免民女一死？”
“你跟本王讲条件？”
“……”
“说。一个字也不许漏。”
程芙咬了咬下唇，她想活着，她没那么高尚，当然不敢忤逆毅王。
“苏姑娘患了一种隐疾，在时人看来不吉，影响家族女孩的声誉，但民女敢以性命发誓她的问题并不严重，划两刀就能痊愈。”
她没有明说何种隐疾，崔令瞻也未强迫她说清楚，以他的心智大约也能猜个五六成。
程芙咽了下口水，把衣角攥成团，“民女收取诊金为她化解了，却不能答应她另一个要求。”
崔令瞻的视线自上而下投过来，程芙如芒在背。
她让自己恢复冷静，继续道：“民女家训一不为奴二不为妾，实在无法卖身为奴追随她。”
“于是民女以性命和家母的医道发毒誓——民女保证守口如瓶，只求她放过民女。”程芙说，“可她不想留后患，这才有了落水后的事……”
是真是假自有女仵作来证实。
谅程芙也不敢拿阿嫣的清誉信口开河，所以崔令瞻信了大半。
“闺阁私隐换成本王也不会放你走。”他直言不讳。
“可民女救了苏姑娘，难道行好事不该有好报？”
崔令瞻看她，眉毛一拧，慢慢道：“你收了诊金，沾上贵人因果，自然不能一走了之。”
程芙的颊肉微动，几度欲言又止。
她确实收了。
因为特别缺。
没有钱就住不起大客栈，随便来个男人都能欺负她，但她救人的心也是真的，为何就不能有善果呢？
“王爷，民女需要钱。”程芙轻声道，“二两诊金于民女是生与死的区别。”
“追随她入毅王府不就可以得到更多？”
“有违家母遗训。”
崔令瞻深吸一口气，涵养使得他没有说出更难听的话。
程芙知道他在心里鄙夷她的阿娘，一个低贱-娼女、自愿与人为妾之人，哪来的脸面扬言不为奴妾……
她欲为阿娘分辩几句，却陡然意识到毅王与自己并非同一阶层。
出身优渥的他理解不了的。
他永远都不会懂底层女子身如炼狱。
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作者有话说
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第3章 第 3 章
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