“我有件事请你帮忙。先坐吧。”
说完，孟皙就留明斤一个人在正厅里面。这里是她的家，再加上她步速很快，明斤一个不注意就找到孟皙人影了。
初到此地，明斤担心这里不止他们二人，行动不免拘禁起来，于是也不敢坐下，只是在厅堂里踱步，顺带着看看这林中别院的景致如何。
孟皙这院子上下两层，一层现在呆的这个正厅，左右各有两间厢房。楼上大约是才是住人的地方，只是猜测，明斤站在院子里只能看到一排紧紧闭上的窗子。桌椅门窗都是同一木色，大约也是出自同意师父，一看过去就有一种统一的美感。
此处屋舍皆是石头砌成，摸起来凉凉的，瞧一瞧也只有沉闷的轻响。院子里侧的白色石墙时间长发灰起来，但是还算干净，边边角角也没得见蛛网什么的。明斤走过来的时候也尽力打量了一番外围，因为日晒雨淋，再加上草木攀岩，外面的墙壁看起来黑黑绿绿。也是因此，这间房舍隐于一脸林中而几乎毫不惹人怀疑。
明斤的眼珠四处打量，忽然外面风起，她的耳朵捕捉到了一阵水声。
沿着正厅的走廊朝后走，便可看到一片与正厅后面的窄窄方亭直接相连的水塘。亭子长而窄，两侧摆着好高低好几大盆盆栽，但是如今还没开花，明斤也认不出来。只是看着这些话自在伸张枝桠，屋主显然也没修理过它们。亭子中间摆着一把椅子，一张方桌。池中水色沉绿，水中央立着许多去年枯死的荷叶根，往年干枯的莲蓬也没收拾干净。明斤侧着身子，站在亭子边上看过去，水边上还飘着三个黑色的空莲蓬。
“看什么呢？”
孟皙不知什么时候从屋舍里面出来了，手里抱着一件毛皮，瞧见明斤伸着脖子往外看，不免觉得有点有趣。她在这里住得久了，不知道还有什么乐子。
“您住的离水真近，”明斤回头见孟皙回来了，就收身往回走，“等天再热起来，肯定有小虫子飞出来。我们家以前为了养鱼，拿石头垒了个小水池，结果鱼没吃到几条，天热起来一进院子里就被蚊虫咬。我娘虽然舍不得，过了一年还是把水池给推了。”
“我就是喜欢水，”孟皙笑着回答，“风吹水，雨打水，水声都让我心安。再说了，世上哪有好处全得的事，那些小虫子，我也有办法应对，这点小麻烦完全不会磋磨我赏水的心情。天光，我请你帮个忙。”
“您尽管说。”
“这是我最近缝好的毛大衣，你帮我带回去给生儿吧。现在虽然已经过了年，天热之前还能穿一段日子。”
明斤接过来时手上没用力，小看了这好几张毛皮拼成的大衣服的重量，差点掉地上了。衣袍毛皮一顺棕色色彩相近，屋内光线不佳，但还是能看出柔和色泽。且摸起来十分柔顺，仔细打量也看不出来缝补痕迹。
“真是漂亮啊。”明斤说道。
“这个是给你的，”明斤还在打量这件毛衣服，听得孟皙开口，遂将视线转了过去，见孟皙低头在自己腰间的佩囊里翻找，随后拎出来一条毛料子，“之前受人所托猎的红狐，结果那家人只是要点狐狸肉做药引子，毛皮却坚决不要，担心坏事。狐狸毛我不喜欢，但是色泽好看，给你吧，找个好点的裁缝，说不定能制成个毛领子。”
“只是帮前辈转送一个物件给玉成，用不上这番厚礼。”
明斤没敢伸手接，但是孟皙也没听她的话，隔着好几步远直接扔到了明斤怀里，和大衣混在一起。
一时之间，明斤慌了手脚，抖了抖衣服终于把一条毛皮抖在地上。
孟皙态度坚决，是容不得别人拒绝的性子，再加上她擅长打猎，一条狐狸毛大约也碍不了她什么事，明斤就想道谢手下，谁知再一抬头孟皙不知道哪里去了，视线四处找不到她人。明斤自觉不好在此大声喧哗，快手把两件东西都收了起来，然后四处张望看能不能找到一个人影，随后后脑便听到木门开合的吱呀声。孟皙左手一只茶杯，右手一只茶壶走了回来。
“站着干嘛？坐。”
二人在正厅隔着一张小方桌坐了下来，正对着院子。
推开正门先看见的是院子中央一条石头铺成的过道。过道两侧各长着一棵芃芃枇杷树，树冠蓬大，长过一层，坐在二楼的书房，起风时就能听见泛着柔和蜡光的深绿叶片敲打窗框。如今还不到时候，，花果皆无明斤接过孟皙递过来的茶杯时，只能看见一大团绿色。
“枇杷树长势真好，叶子都亮堂堂的，看起来也有些年头了。您自己种的吗？”
“是我初搬过来时两位老友送的贺礼，说是草木养人。等到结果，从二楼的窗户伸手就能摘果子解饿。”
“当初送来的大约是树苗吧，那您在这边也住了挺久呢。”
明斤双手接过那杯茶水，质料偏白纯净一只茶杯里盛着淡淡苦味的茶汤。她视线微微转动，见孟皙握在手中的杯子。那只杯子成色浑浊，且杯口处落了碰撞翻转的痕迹。
“久吗？”听了明斤的话，孟皙很快打量一圈这房子，“也有几十年了，那两棵树一开始只是苗儿。树我也没怎么照料过，果子也吃不完，每到长果时都落了一地。”
“您在这住了几十年？”明斤想起来孟生说她们母女一直住在一处村子里，但她来的时候没注意到这附近有什么村落。
“我想想，”住在这里，孟皙很少会回想此处的过去，今日明斤忽然问起，因为她也从未仔细算过，只能赶快从自己几十年的记忆中翻找出往日留痕，“我是大约十五岁跟着师父修行，四年后搬过来了的。确实有几十年了。”
“玉成说，您年轻时在会城与人成亲过啊。”
“是啊，”孟皙忽然明白她在说什么了，“这里是我的宅子。会城那边我也就偶尔回去住住。和离之后，师父也没什么道理劝我，我就直接搬到这边来了，没事不回去。那时候我还没从会城离开，但我只是隶属于会城的修士，给师父做事领银钱，不住在那。后来手上宽裕了些，就彻底出来了。”
“可您不是带着玉成在一个村子里长大的吗？”
“对，那段时间我们住在那，”孟皙抿了一口茶水，微微点一点头，很显然对茶水非常满意，“我可没法带着孩子住在林子里。村子里还有人能帮我照顾孩子，有人陪生儿玩，我打了猎物也更好卖出去。”
“玉成在会城成亲，最近还有了个孩子，您知道吗？”明斤小心翼翼问道。
“我知道，”孟皙饮了一口茶，“所以我找你来，替我送贺礼给她。”
“您不亲自回去看看吗？您还没见过那孩子吧。他叫纪儿，现在长了一段时日，能看得出来和玉成很像了，跟您也很像。”
“回去也挺远的，”孟皙挥手让明斤把杯子放下来，准备替她添些茶水，“我也不喜欢小孩子。你也不必担心生儿那孩子心里不舒服。我与她一处过了十几年，她对我的性格心知肚明。虽然亲娘不在身边，她心里是挺难过，但是离了我她过得更好。至于孩子，虽然和我是血亲，但我也不是个看血脉行事的人。”
“原来是这样，”明斤仔细回味一番这个故事，下意识喝了一口茶水，“您的想法也真是奇特。”
“我就当你是在称赞我，不过我也担不起任何一句称赞。我不过是随心所欲行事，做了许多怪事罢了。”
“咱们都是修士，”明斤显然是从称赞的角度是说的，“若是没些奇特的想法，怎么会一同走到这条道上来呢。”
“好啊，咱们都是怪人，” 孟皙笑笑道，端起茶杯和明斤碰了一下，“我和你们这么大的时候在会城时招了不少人怨怼。你无聊的时候到会城打听一圈，即便有人还记得我，也是因为我当初如何行为狂妄不羁，没一件好事。不过他们对也我无可奈何，我可是掌门的弟子。怎么聊来聊去离不开会城了。咱们今天就到这儿吧，听我讲那些琐事也没什么意思。你今日来群林会大约还有事吧？”
“确实，”被孟皙一提醒，明斤想起来了自己今日此来的原因，再加上她对探听别人私人不感兴趣，有听就听，无则无所谓，于是果断放下喝了一半的茶水，起身准备告辞，“您的心意我一定送到。我今日还有些私事拜托追莲和逐莲，就先告辞了。”
“天光。”
明斤把杯子放在桌子上，和孟皙告辞后转身离开，没想到孟皙在后面忽然叫了她一声，于是她停住脚步，转头看着孟皙。
孟皙脚步轻轻，走到明斤身边，右手手掌轻轻抚在明斤的额头，随后顺着手腕的方向向下抚了明斤的脸颊。孟皙的手掌很大，几乎可以盖住明斤的半张脸，而她的手又布满茧子，摸着明斤的脸时带着丝丝刺刺的感觉。
“一天跟在祟鬼后面跑可是能累死人的，等这书结果子了，我送些给你。别跟我客气，反正我一个人也吃不完。”
明斤一时没反应过来孟皙这动作是什么意思，但是想到她是洪钧育的得意门生，而道心又嘱咐她和那些医术高明的修士们保持些距离，免得坏事，于是她稍稍后退了一些。
“做些奇事也没什么大不了的。”
对着这句话，明斤又没反应过来，孟皙把手放下笑着开口道：“好了，快回去吧，她们正等着你呢。我也该出门了，不能喝茶太久。”
“是，那晚辈先告退了。”
孟皙笑着送她到门口，告诉明斤顺着门口的路往前走就能回到群林会了。出了大门走了几步在一回头，就很难再用肉眼分辨出来那一处屋舍。明斤想着自己的是也不留恋，快步沿着原路返回，赶回了姜老板的茶摊。
茶摊上，姜老板虽然忙忙碌碌，脚不沾地，但一下就注意到明斤，手里拿着茶罐子对她说：“她们来了，还在原处。你去看看吧，似乎有急事找你。”
虽然不知何时，但明斤还是赶了过来，只是没有发现往常的摊子。靠近之后由跑转走，定睛一瞧，才发现三个人围成一团坐在地上，却毫无往日的精气神，连带着明斤的心情也不免变得困惑和犹疑起来，便没有为自己的事情开口：“你们怎么了？”
“天光，求你帮我们一件事。”
先是草秀站起来，双手拉着明斤的胳膊，把明斤吓了一跳。但是草秀似乎又回到了原来的状态，一脸焦急但是口上说不出话来，还是追莲后跟上来说话。
“怎么了？能帮上忙我一定帮。”明斤感觉到了她们的焦急，但是一头雾水。
草秀抓着明斤的胳膊，明斤的手指也多少接着她那飘飞在空中的衣袖。似乎是没来及的整理，上面沾了一些细长的硬块。把手拿开之后，明斤低眉发现自己手上沾了一些黑色的粉末。
“别急，”追莲拉着三个一块坐下，“坐下再说。”
“是这样的，”逐莲对自己的焦躁后知后觉，幸好追莲冷静，带着她也恢复过来，“开春之后我们到处走动。前几天，草秀姐姐去找她的一位多年老友，但是四处找她不见，也没发现她留下的什么线索。草秀姐姐没办法，就来找我们一块去找。我们两个帮她找了这段日子，在找了一圈后又回到那位老朋友的住处，发现她不是消失了，而是在原处被困在一处外来的阵法之中。”
“阵法？修士的阵法吗？”明斤被逐莲的一大着急的话牵引思绪，回想自己识得的法阵，好像没什么会附带困住精怪。
“我们也不识得，”逐莲无奈地说，“那个阵法一阵一阵发作。一旦发作，就爆发出滚烫热气，附近一片没土没草的山一整个发烫起来，我们待不了多久。”
“问没问过附近的精怪？”明斤推敲起来。
“精怪也会占地盘，草秀姐姐的朋友就是那附近唯一的精怪了。”追莲答道。
“草秀姐姐在外面听到她朋友的声音，知道她困在里面出不来，几乎要被烤干了。现在这个法阵又平息下来了，我们在外围找了一圈，也没想到办法救她出来。那位朋友状况不太好，但现在阵法停止了，她也能喘一口气。”逐莲拉着草秀的手，追着补充了好一段话，草秀也跟着点头。
“怎么困在里面？”明斤细细听过之后反问了一句，“被困在阵法里面出不来了，还是因为阵法本身会不间断爆发热量，所以法术散佚，不能独立身躯离开？”
“不知道了。”草秀和逐莲一块摇了摇头。
“姜老板知道这事吗？”明斤问追莲。
“还没告诉他，”追莲摇了摇头，“我们没办法只能回来找人帮忙，但是我们认识的都是精怪，都是草木身，恐怕没法对抗那股法阵的热度。想到今天正好是群林会，所以就来找你帮忙了。”
焦急上头，草秀的脸色变得非常难看，忽然一下昏过去了。追莲和逐莲一人一边把草秀扶起来，用精怪之间的法术维持住草秀的人形。
“求你，求你去救救她吧。我会一辈子感谢你的。”
草秀伸出双手抓着明斤的胳膊，脸因为心情愁苦皱出来好几条褶子，上面蓄着泪水和汗水。
“你放心吧，不管是什么法阵，我作为修士都不会坐视不管的。咱么也是朋友，我不会留着你们在这里伤心落泪。”明斤反一只手手握着草秀的手，另一只手擦了擦她脸上的水珠。
治疗的法术给了草秀额外的力量，让她可以说出来一句话了。但是因为这些日子一直在奔波操劳，即便有外来的法术她也没法支撑太久，听到了明斤的话便快要昏过去。
“草秀姐姐太虚弱了，法术快要不能维持化身了。”逐莲道。
“你们俩留在这里照顾草秀吧。事不宜迟，帮我指个方向，我先去看看那个法阵是怎么回事。
“我带你去。那地方对我们来说都不大好找，说了更让人迷糊，”追莲先开口，拉着明斤的胳膊，然后转头看着逐莲和草秀，“逐莲，你先照顾草秀姐姐，等有什么发现我们就会立刻赶回来的。”
“那个法阵看起来，很，很奇怪的，你们一定要小心一点，”逐莲也很想跟过去，但是草秀忽然失去意识，在她身边倒下来了，“我会好好照顾草秀姐姐的，等她稍微好点了我去找你们。”
“那咱们走吧。”明斤和追莲对视了一眼。
“好。”
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