三个人离开主街道，穿过小巷子，很快就来到了位于举霞城外围的一家客栈。一层掌柜和伙计们都在招呼客人们吃饭喝酒，也识得周危是刚刚住房的客官，于是不大在意她。他们三个便尽量悄无声息地从柜台旁边走上二楼，跟着周危走到最远的一件厢房。
房间不大，中间摆着一张四方木桌，正对门一张窗户关的死死的，窗下是一台小柜子，旁边一张床。屋内光线昏暗，看不出摆设的颜色试样，梅冲和明斤甚至连床上躺着一个人都没看到。还是那人自己先出声说话，把梅冲吓一跳，明斤才反应过来，从自己的佩囊翻找出来烛台点亮。
药宗弟子从前只学如何使用治疗术，但是济桢成为药宗宗主之后，多加了一项修习内容，就是要学着做一个一般的大夫，因此梅冲对于屋内细微的血丝非常敏感，在明斤找东西的时候她就先朝着床边走去。床也不大，只能一人平躺。梅冲蹲下时摸到铺着的草席，又硬又软，只是躺在上边的女子已经顾不得这些细节。他们三个开门时，外面的灯光正好刺中她紧密的双眼，外面的吵闹声也把她从疼痛的昏厥中暂时带出来，随后便不再能完全昏睡，但是也没有精神一直睁着眼睛。明斤端着烛台走来时，病人的双眼微微颤抖，想要睁开眼睛的心情与伤痛在她的身上争夺第一。
灯光过来，梅冲和明斤看见了她脖子靠右侧有一道血迹，万幸刀痕位置偏了，再加上力道不重，脖子上的伤未能致命。梅冲赶快从自己的佩囊中拿出药箱，拿了一颗丹药让病人先含着，随后施法。
“明明上天，照临下土。”
一道手指般细流自梅冲双手之间流出，以一道微微弧线环绕在伤痕处，随后血肉之伤以一种肉眼可见的速度长好，但是仅仅是修复了外伤之后，梅冲的法术便在脖子周环绕，不再继续疗伤：“她未曾修行，法术只能如此了。好在性命保住，伤口已经长好了。还得好好吃药，好好休养才能弥补身体的亏空。身上也没有其他的伤了。这伤看起来是被利刃划破，但我觉得应该是祟鬼的鬼术导致的。祟鬼准备害她但是没能一击毙命，才给了周师兄救人的机会吧。好在咱们现在在举霞城，不用担心有祟鬼出没。这伤差点要命，轻易不要行动，我一会请师父再来看看吧。周师兄去哪了？”
梅冲转头找明斤说话，两人才发现周危不在房内。明斤把烛台递给梅冲，推门出去就看到周危站在窗外。如果是白天，明斤就能早点发现周危脸色苍白。依靠街上灯火，明斤只发现周危神色异常，扶着木栏的手也在微微颤抖，心中也忍不住担忧起来：“长颀，你出什么事了？”
看着周危身子微微佝偻，明斤想上前扶着他的胳膊，而同时一声鸟鸣穿透夜色，转移了明斤的注意力。来者是济桢的传信黄莺。牙仔飞出来与它交流，然后转达明斤：“元北回来了，有要事，速归。速归。”
这边牙仔刚刚说完话，周危的背后忽然出现一道闪光，惊得他全身松动一下。他立刻转身看向夜色包围的远处，说到：“那贼人追过来了！”他把明斤的声音置之脑后，完全没想到那可能是城里庆祝的爆竹火光，一下甩开明斤，飞身从二楼一跃而下，朝着城外奔去。明斤实在不放心他一个人在黑夜中奔走，推门告诉梅冲让她在这段时间看好病人，她会尽快回来。
明斤凭着印象追了出来。今夜明月高悬清空，清辉遍撒举霞城附近的一片林地。追的越远，明斤的心中越是担忧，因为他们正在靠近举霞城的结界边缘。
祟鬼无法突破护城结界，再加上此处修士往来密切，祟鬼轻而易举在结界附近游荡，但是周危的目的地显然是在结界外，且周危和邓林正在被自己未知的敌人追杀，因此明斤不敢大意。
今夜无风，明斤凭着风术听到林间不远处有人奔波喘息的声音，而此人奔走的速度时快时慢，显然心境不宁。这片林地树不过三四人高，林中树木不算密集，跳到高处是在月光下甚至可见几条山路。鬓边的头发有细细一绺飞了出来，视线前方也出现一个奔走的背影，只是那人的法术正在逐渐减弱，几乎是手忙脚乱地朝着外面跑去，似乎也并未听到明斤在后面呼唤他一声。
他的身影模糊闪烁一下，明斤心惊不好，因为这是离开结界产生的效果。她紧跟着出来，发现结界外月色更加明亮。山风吹来，较之往日格外清冷，已有冷冽之感。明斤忽然想抬起头看一眼天边圆月，只见明月之下一个黑影从她侧边的树上飞了出来。她熟练使用风术将其卷走折断，在其消失之前，明斤看清那是祟鬼射来的羽箭。再一转头，发现原本向前奔走的周危正倒向地面，那个背着箭筒的影子就站在离周危最近的树枝上。
对方察觉到未曾伤到明斤，于是立刻转身搭弓指向她。可惜瞄准的时间对于明斤来说已经过于充足，当羽箭没入明斤刚刚站着的地面时，她本人已经跳跃在人影身后的树干上，以单手挥动法力化成的长枪。闪着银光的枪头在月光下划出一道如钩弦月，一声闷响让墙头重重打在那人持弓的右臂上，而冲力将其整个身体扫落地面，在地面上拖行。对方显然不打算与明斤纠缠，在第二下行动之前就快速挣扎起身，朝着反方向的林子跑去，身影没于其中。
若是寻常明斤定会直追上去，但今日显然要救治伤者。那一击打在周危的右胸口，让他无法行动，在地面上抽搐不已，明斤过来时他已经陷入昏迷。明斤将周危平放在地面上，使用木术为他疗伤，但她在治疗一道上的修为比不过药宗弟子，眼见着施法只是减缓了周危的伤势而没有疗愈，如此下去周危仍然有姓名之危。心中不安之时，一只手掌出现在明斤眼前、周危身子上空。手的主人缓缓念起法咒：“沉曦含辉。芳烈如兰。”
“多谢洪长老相助。”
行踪无人可知的洪钧育忽然出现。他低下身子，如上次一样操纵藤蔓将周危的身子平平抬在空：“我先将他送到空云山的住处，你随后跟上即可。”
“是。”
明斤本想跟着他一道前进，但是她还惦记着忽然被撂下的梅冲，于是火速赶回客栈。她推开门时，梅冲正在制衡准备起身的伤者，想要将其稳稳按在床上休息，而后者就是不听。看见明斤推门进来，梅冲深深舒了一口气：“她刚刚醒了，受了那么重的伤不听我的，不肯躺在床上好好休息。受了伤还不相信大夫的话可是要吃大亏的。”
“事情有变咱们得走了，”还不知道发生了什么的梅冲听见明斤不支持自己还楞了一下，“元益，她现在能动吗？”
“比我预期的精神多了，回到住处这段路没问题的。”听见明斤开口梅冲松口，坐在床上的人立刻准备穿鞋起身，动作幅度太大一下牵扯到了脖子上的伤口。虽然外面已经长好，但是刚刚拿一下，脖子内部仿佛被壮汉拿着粗实圆木狠狠打了似的，让她差点头朝地面摔了出去，幸好梅冲站她旁边早有准备，弯腰低身把人垫在自己身上，和明斤一道把人扶起来。
“多谢你们。”那人使不上力靠在明斤和梅冲身上。
三个人尽快回到了住处。空云山众人住在一栋单独的院子里面，平日天黑只是就会闭门，留着小门给晚归的人，今日二人却惊讶地发现大门还有一半未阖上，从那敞开处可以看见有两个人站在院中。
院中，济桢注意到她们三人，猜测到有人受伤，于是赶快跟了上去。容劭见有人受伤，带领他们走到一层的一间空厢房门口，把门打开让她们扶着人进去。病人奔波一路喘不上气，但似乎仍有要事相告，后被梅冲按下去，“有什么事我们都会解决的，你先想想自己的这条命吧”。听了这话，她稍一放松，随后昏睡过去了。
“刚刚会城的洪长老把周危送回来了，人现在就躺在隔壁屋子里。洪长老已走，临走前说说随后还会有人赶来，我们就在院子中等着你们了。你们在外面遇着什么事了？”几个人从屋子里面退了出来，说话时正好经过周危躺着的屋子，但是屋内没有点灯，明斤什么也看不见。
“怎么连周师兄也受伤了。”梅冲诧异，“那个女子自言是在向长老府中做工的，名叫邓林，家就住在举霞郊外的一个村子里。她在后院打扫时，忽然被人从背后袭击。好在周师兄及时赶了过来，把她救下，只是不知道为什么没有给她医治，反倒把人带到举霞城来。”
明斤也如实转述了她和周危在林子中遇到的事，直到洪钧育忽然出现救下周危，随后问道：“济长老，您送信来说元北回来了有急事，到底出什么事了？他人呢？”
济桢转述了失窃之事以及庞冥在京城寻物的过程，随后说：“元北找到了香炉所在的府邸，但是因为白日人多，只能在在四周观察寻找机会，没想到到了夜晚府邸中依旧有众多仆役行动，他只得缓慢寻找，终于在昨日早上摸索到了香炉所在。香炉被人放在园中的一个亭子里面，却已经成了一个阵法的阵眼。而且那阵法十分复杂，不能靠近破阵就格外耗费时日，终于在今日凌晨那府中的仆役早晚换班的时候把阵法破解，但是苦于没法悄无声息拿到东西。谁想到这边阵法刚破，府中仆役因为都未曾修行也未发现什么，不久之后便从临近院子的厢房里面跑出来一个年轻男子，有些疯癫，香炉所在院子的人有一半都被那人吸引过去了，元北借机把东西拿走。只是第一个男子消失之后，仆役们从他旁边的屋子里面叫出来一人，那人就是周危。”
“周师兄在空云山的时候也曾负责打扫缵恩楼，这是他监守自盗？”梅冲不敢相信，容劭拍了梅冲的胳膊，提醒她不要提前下定论。
“可是那香炉本来就是向长老留在空云山的，如果长颀真的想要，只需向长老手信一封拿走不就行了？”明斤实在不解。
“这背后到底如何咱们也尚未得知，只是周危虽然因为阵法被破十分慌张，但是也不多关心香炉，劲直寻人去了。元北用法术造了一个假的摆在院子里，把真的摸出来了。不过他忙过头了，忘了咱们都来举霞城了，先回了空云山又转到举霞城来与我们会合，这就耽误了不少时间。元北的话刚刚讲完，洪长老就带着重伤昏迷的周危来了。周危神志不大清晰，但是看到掌门之后，口中迷迷糊糊地求掌门去向家老宅救他师父。掌门觉得此事背后深有古怪，于是带着综正、无朋还有元北一块到郊外的向家老宅去了。不过，没想到这附近都有祟鬼出没，还真是一时一刻都不能松懈啊。”
这边济桢话音刚落，几个人就听见那边有推门声。周危颤颤巍巍推开门，沿着廊子，朝她们几个人走了过来。明斤还是不放心他的身体，走过去扶着他过来，劝他还是先回去躺着吧。周危察觉四人神色严肃，也觉得自己秘藏之事也透露了许多，想着将一切说出但是不知已经曝露到何种程度，反而不知如何开口，但是他心中还有更为紧急之事：“给长老和各位添麻烦了，周危多谢各位搭救。”
“掌门已经前往向长老的住处了，等一切都查明了再谈也不迟。”济桢道。
“我也得回去。”周危虽然虚弱但是语气坚定，说完之后抬步就往门外走，但是被明斤拦住。他虽然被洪钧育把命捞了回来，但现在很是虚弱，被明斤一拽也走不了几步，“你不要命啦，你还信不过掌门他们吗？”
“此事因我而起，我必须亲自解决此事。”
周危虽然无法挣脱明斤的单手钳制，但是还在尽力朝前走。济桢见状也很是疑惑，只是自己被裴玄镇托付照看住处诸事不便离开，再加上周危被送回来之后她也在检查过，大伤已好只是身体虚弱罢了。他现下也没什么杀伤力，明斤又自小与他一块长大，有什么都比与自己说方便，于是准备放人：“你要去我不拦你，只是我不能放走你。天光，你跟着他。”
见济桢表态，周危行了一礼后便拉着明斤往门外走。
向家老宅虽然在举霞郊外，但是郊外二字涵盖众多地界。周危大病初初愈，明斤自己使用风术带着他，二人左赶慢赶，终于在月下跨过林子和水路，来到了伫立在山脚下的“向宅”。只是大门不开，在周危的带领下，二人翻墙而入。
“咱们去书房。走这边。”
向家是举霞城的修士世家，只是到了向琬父亲一代就开始人丁不兴，向琬的夫人和他们的孩子也都英年早逝。向家祖宅虽然在此，但从向琬的父亲算起就长期在外祓除祟鬼，很少回家，向琬本人也是常年留在空云山，直到三年前才回到这里。宅子不算很大但绝不算小，只是缺了两代人居住，除了高大老旧的家具摆设之外一无所有，屋舍游廊到处空空荡荡。四处摆放着很多花盆，只是如今瓶中空空，只有一罐子土罢了。他们二人那微不足道的脚步声被夜风裹胁在屋宇见流荡，暗沉的声音跟着他们身后，直到转了个弯，看见进书房院子的小门门口摆着一盆长满花苞的盆栽，明斤才觉得这地方像是有人活着的。
二人穿门进入院子，见一人站在院子中央，一个站在对面的屋舍房梁上，廊子里还站着两个人，他们明斤都认得，只是屋舍门口的台阶上坐着的那位，明斤不敢多认。听到脚步声，裴玄镇转过头来，见来者在他意料之内开口道：“他似乎在等什么，是在等你吗？”
明斤当然知道这话不是在对自己说。屋顶上，穆凝双手抱在胸口，只是想看看接下来还会发生什么。杜格文站着没动，庞冥从廊下走过来，和明斤一块扶着周危，带着他走过裴玄镇的身边，靠近那个坐在台阶上的影子。
坐着的人抬着头，看着走过来的三个人，一直微微笑着。他的面庞很年轻，长发半束，穿着一身袍服，明斤或许真能把他当作一个寻常十七八岁的少年，如果她未曾感受到他身边隐隐约约的祟鬼气息。现在这股气息正在减弱，这代表这个祟鬼正在经历消亡。他自地府归来，如今时日已到，现在大概是他最后的时日罢了。
周危从明斤和庞冥的搀扶中离开，快走两步跪在台阶上，抱着坐着的人影痛哭起来，而对方只是一样笑着，随着周危的痛哭声拍了拍他的后背，然后让他们两个分开。周危泪眼模糊，抓着他的双臂，看着坐在自己对面的人影化为夜色。清脆一声，一个手串掉落在地面上。庞冥把手串捡起来，护在手掌之中。泪还在滴，一动不动。明斤和庞冥对了对眼神，走过去把他扶了起来。
今夜月色皎洁，倒是把人都照的格外憔悴。
“长颀，向长老呢？”裴玄镇问道。
周危吸吸鼻子，止住自己的啜泣开口：“在屋里。我之前设了结界。”
明斤和庞冥扶着周危在廊下坐着，穆凝站在屋顶没动，杜格文和裴玄镇一起走了进去。一进房屋二人正对着接客的两把椅子和一张小桌，左手边是书房，桌上摆着许多典籍，右手边是卧房，裴玄镇感受到了结界的气息，只是周危刚刚撤掉，让他们可以见到真迹。一张床靠墙摆放，上面静静躺着一个人，他满头白发整洁得束起来，双手摆在身体两边，双目闭合，静静地沉睡着。
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