“师哥，你昨晚就呆在这儿吗？”
“昨儿夜里除了我还有师父、晏长老、世和和天作。师父说人手充足，上半夜结束就让我先回去了，等今早上再来接替，”沈度答，“怎么了？有什么别的发现？”
明斤单手揉了揉两边的太阳穴：“看到的东西太杂乱，我担心记混，得回去缕一缕记下来。”
“那你先回，反正掌门和客人们聊完，马上就能来支援，”沈度把自己的水葫芦扔给明斤，“这里头是我今早煮的草药水，你喝两口调调气。我估计你早上也没怎么吃饭，这天又闷热。要不天衢陪你回去？”
因为学不会金术一直在边上看情况的揭淹听到自己的名字，立刻兴奋站了起来。
“这才几步路。”
然后又无奈坐下。
“只留两个人在这像什么话。”
明斤喝了两大口草药水，擦了擦葫芦，扔还给沈度，但又被沈度扔回来：“你拿着吧，我这还有呢。”
见沈度这么说，明斤也不跟他客气，又喝了一口：“我有事就去找师姐和元熙，不用担心我。”
四个人辞别之后，明斤就先回来昌合镇。
书院里还有读书声，不过不是来此拜师的弟子，只是容劭出于兴趣，给镇子上的孩子们设了一个小学堂，几天上一次课，双方求个有趣。为了庞冥去世，弟子们哪怕没去丧礼帮忙，人心都散了，所以容劭今日的书也没讲，让大家自己温书去了。
来书院读书的弟子们，并非所有人都做好准备，舍己为人，以铲除天下祟鬼为己任，所以每当有修士死于祟鬼手下，属于案例都要人心惶惶一次，更何况是常来书院讲课的庞冥。当初书院设立，几位长老就讨论过，究竟要让什么样的修士来此讲书，其中有一件就是是否要让讲书的修士仍需在外祓除祟鬼。毕竟，若是提早见过修士界的残酷，连在自己面前的夫子都骤然离世，还年轻的诸人大约会被吓跑。
最后由敬豫决定，不多设要求。虽然这样会导致最终结业拜师的弟子变少，但若是留着无能之辈，那就是内忧外患了。
明斤来此是为了找高岱。
从牙仔那里得知消息，知道明斤在找自己，高岱一开始还很惊讶，以为是祟鬼来救鬼了，立刻准备好出去猎鬼。但是又没想明白明斤干嘛只要自己的位置，于是在书院的藏书处无奈等着。
他一直在想是什么事，直到看见明斤眼含怒气推门走进来，他登时感到大事不好。
“师姐，怎么了？”
高岱赶快站起来。
“昨晚，”明斤站在他面前，压着声音问他，“师兄来之前，你和伏世和干什么了？”
“什么都没干，”高岱摇了摇头，“就等着。”
然而明斤伸手抓住他的脖子，能很清晰感受到其间一点在加速跳动。
“什么都没干……”
想着他也不会随便把事情交代，明斤在手上加了些力气，卡的高岱有些呼吸不顺，又不敢反抗：“真的什么都没干，不然，我们去找伏师兄面谈。”
“我一会就去找他，”明斤放开手，让高岱喘两口气，“我现在问你，你昨天晚上是不是见过那个给祟鬼通风报信，然后被书院逐出的弟子？”
“没有。”
高岱拼命学伏鼐那副为人处世的样子，可惜他未得伏鼐真传，仅从自己的想象复现伏鼐，最后在明斤看来，他的脸色忽然发白，好像要哭了一样。
“那个人不是被关在地牢了吗？你昨晚没去给他送吃的？”
“他死了，”高岱稳住自己哽咽的声音和拙劣的演技，尽量正常说，“四天还是五天前，我不大会算，他在牢里死了。”
“什么缘故？”
“忧虑暴毙。”
“暴毙？”
“忧虑，忧虑，”高岱强调了一下，“他自从被抓进去就闷闷不乐，最后连饭都不愿吃，说不定是自己把自己饿死了。”
“真是这样？”明斤质疑。
“真的。”高岱道。
“那好，”明斤深呼一口气，“我对那个祟鬼用了法术，在他的记忆里看见你了，还有那个几天之前就该死的人。”
“怎么，怎么会，”高岱脸上瞬间挂不住，但还是竭力保持镇定，只是努力过于拙劣，明斤能瞧见他那耸动的脖颈，“你莫不是看错了吧。”
“会这个法术的可不止我一个，”明斤能装的比他好，吓唬他说，“而且掌门还找了举霞的长老来相助解决此事，那边的长老用此术更胜我一筹，而且师哥也会……”
“师姐，你定是看错了……”高岱的声音逐渐弱下来，靠近就在凳子上坐下来，“那晚上天色这么黑，怎么能这么巧瞧见。而且，怎么可能大家都看到昨夜的事，那个祟鬼病怏怏的，眼都没怎么睁开。”
明斤对高岱是个什么样的人心里也有数，于是低着声音缓缓道：“你们昨天晚上压着那个人，把他硬塞到祟鬼嘴边的时候，你想什么呢？”
“我，”高岱不敢抬头，“我没有。”
“到底为了什么设的这一出戏！”
听到这里，高岱“咻”的一声站起来，看着明斤的脸但是咬牙不敢说话。明斤也不着急，就看着他能忍到什么时候。
“他，他那个人，本来就不该留着，”说着，高岱一时激动忍不住，泪水从眼睛里涌了出来，“要不是他，那年书院里哪至于出这么多事，我和维时在镇上忙了那么久，维时还因为他在山上受伤。还有师姐，你和师父，还有济师父，为了查他到底惹了什么麻烦，受伤，又在举霞养了那么久。反正，你是不知道我活着二十来年，听说有人居然会和祟鬼勾结时，到底是什么想法。我是最先知道这事的，和那个人接触最多，也实在是受够了。”
“关键不在我们到底有多少苦衷，”明斤拽着高岱的领子，“而在于你现在走路走偏了。”
高岱本来就心情激动，听着明斤的话顿时也忍不住，坐在凳子上抱着明斤低声哭起来：“我不管，反正我没错。而且，要不是昨天晚上那一遭，这祟鬼定挺不到现在，抓他回来的效力肯定大打折扣。师姐，你能看着事态毫无进展，而祟鬼已经没了吗？”
“你要是真信这桩说辞，还哭得这么惨，”明斤从佩囊里翻出来绢布，递给高岱让他擦擦脸上的泪痕，“那个人固然是可恨，所以我没去找师父，但是你也该知道，把人往祟鬼嘴里送，这种行径和祟鬼无异。”
“我，我知道了，”高岱粗枝大叶把泪水抹去，“但，但这不会被别人知道了吧。”
“大概不会，”明斤把沈度给她的葫芦拿出来，给高岱补充点水，“我也是推断出来此事的。你们两个都没出现在那个祟鬼的记忆里，别人大约注意不到。我跟你说的话你记住没有？”
“知道了，”高岱的泪水也止住了，低着头玩手上的绢布，“我没这么厌恶过一个人。出了这样的事，算他以死谢罪，我不追究。”
明斤看着他，想了一会。
“师姐，”看着明斤转身出门，高岱有些迟疑，但是也不敢走上去，“你去哪？”
“我去山上，”吵了一场，明斤觉得自己头有些发昏，“你该干什么干什么，我不会说出去的。你去洗洗脸吧。”
从早上起身到现在，明斤几乎没闲着，所以一踏入院子，她就觉得脚下轻飘飘的。抬腿时不如常，略低了些，结果一下磕绊在门槛上，整个人向前扑倒在地上，一声闷响在廊上传开。
“天光。”
原本在房内办公的伏鼐听了一声，不知是什么动静，赶快出来，一转头就看到明斤伏在地上，于是赶快走上来，准备把她扶起来。
“伏世和，”明斤一下还没缓过来，正好借着伏鼐的力气揪着伏鼐胸口，“你要是再带着天作偷偷摸摸干些事，我就告诉听然叔，让他把你逐出师门，再让师姐跟你和离，你听见了吗？”
猛地一句话说完，明斤眼前发昏，一时用不上力气。
“听见了。你先缓口气，冷静点。”
伏鼐看明斤脸色发白，赶快摸了明斤的脉象，用手背试了她额头的温度。
“这是怎么了？”终于赶上明斤的脚步，掌门处的另一修士，“天光。”
“快，帮我把她扶起来。”
迷迷糊糊，等到明斤恢复意识醒来，已经是躺在床上。她稍微转一下眼珠，就能看到旁边有一张桌子。窗幔挡住一人身影，但明斤能听到泡茶的声音。
“这是哪儿？”
这地方看起来眼熟，但头还有些痛，明斤意识也反应不过来。
“后院，师父常在外面喝茶，”伏鼐道，“你一时急火攻心，再加疲累，天又热，所以昏过去了。我煮了茶，起来喝点。”
“我昏了多久？”一边说，明斤晃晃头，坐起来。
“不到一刻钟，”伏鼐道，“我茶都没煮好呢。”
“你为何要要这么做？”明斤问。
“我？”伏鼐的语气没变化，亦无波澜，“一来，那个祟鬼没什么日子能活，我不能看着他这么断气；二来，他多活一日，多吃山上一粒粮食。”
明斤无奈：“这缘由倒很有你的风范。”
“昨天的事我是主谋。几天前我就让天作不必给他送饭，然后和师父说他断气。师父忙着，且在那之后他没法生什么事端，师父大约把他忘了，没放心上。”
“他人呢？”
“火术焚了，河里流走了，”桌上还有杯具轻碰时的脆响，“你是怎么得知的？”
明斤说了事情往来。
“我本来算好，还以为天衣无缝，”伏鼐感慨自己计划并不完美，“还有谁知道吗？”
“这其实看运气，我不好说，毕竟法术的效果人人各有不同，”明斤想了想，“不准带着天作偷摸做这些事。他跟你不一样。被人一问马上漏出马脚。一幅直肠子，担不起什么计谋。”
“这本来也是个机会，”伏鼐没正面回复，明斤知道这代表他并不赞成，“不用计谋过此一生，也不是咱们的命运。”
“听然叔呢？”
“和穆长老，同举霞的客人在议事，大约现在去祟鬼那了，”伏鼐嗅了一下茶香，招呼明斤过来喝茶，“望穆长老切莫疑虑。他那一枪下去，大多祟鬼都该无了。”
是混着花草和药材配出来的茶水，热水一碰，一股清香就自壶口散佚。明斤觉得自己的头脑都清醒不少。
“你告诉听然叔那人暴毙，去找谁验的尸体？”
“我自己还不行吗？”
伏鼐还在忙活手上的杯子，抽出空来答了一句。
明斤在床上坐着，没有特地转头去看伏鼐的动作。
“去找你之前，我去翻了档案，”明斤抚了抚衣裳上的褶皱，“所以负责看管的修士才会追我出来。”
“我回头去和她说说。”
“惹麻烦之后还让人家帮忙，”明斤的目光有些呆呆的，有些看不清外面，“这么热的天，不如换我在棺材里躺一躺，纳纳凉。”
额上的带子在一阵奔波中，终于随着明斤被门槛绊倒后落下。明斤昏迷时，伏鼐把布条折好放在桌边。
端起茶水，一口下肚，一股清气瞬间打通明斤的鼻腔和额头，连耳朵都通透了，这才发现原来窗外还有鸟鸣声。这口味和飘在空中的恬雅柔和的味道全然不同，明斤毫无预料，遂喊出声：“这什么啊。”
好几口才把一小杯水下肚，额头流了一圈汗。明斤抹一把双眼，刚准备端起伏鼐续满的茶杯时，牙仔在一阵鸟鸣声钻了出来。
孟生和申白来镇上找她，现在书院。
“怎么这会儿来了？”明斤有些想不明白，“我得走了。”
因为已经喝了一口，又着急要走，明斤猛地一口闷了，一口下去整个人彻底神清气爽了。
明斤让伏鼐给她装些水在葫芦里。
“你怎么没一块去议事？”
“总要有人看家，”伏鼐盯着水壶和葫芦，“我还得收拾屋子。我没和师父说就开门，得给他老人家恢复原样。晚点我再过去一趟庞家。我今早回来时去过，但庞家人不大欢迎，我让世翊帮着看看。”
“以前救了他们家两个孩子，但又带走一个。从元北决定进入书院读书开始，他家人就不大高兴，再到我们成亲，更是如此，”明斤展开白布带，在自己头上系好，“如果说往日是纯粹恩义，现在就掺些怨气。”
“济师父说，庞家父母会带元北葬在山下墓地，”伏鼐不确定明斤是否知道，毕竟昨天送庞冥回去时明斤不在，“你呢？”
“我肯定葬在山上，”明斤对此十分坦然，不怕对人言，“我要趁听然叔现在还说得算，让他分一块好地方给我。找个景色好的地方，百年之后，等到祟鬼彻底消失，会有人不为逃灾、只为美景上山来游览，与我作伴就足矣。”
“有这好地方，我得先给自己留着。”伏鼐笑道。
接过伏鼐递过来的葫芦，伴着水花声，明斤出门去了。
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