妖狐消散的第七日，焚天自漫长梦境中苏醒。
巨狮睁开澄澈金眸，望着满地焦土怔忡良久。空气中似乎还残留着狐火灼烧后的焦糊味，那些被妖狐操控着互相残杀、造下无边杀孽的片段在脑海中翻涌，带来阵阵钝痛；还有那些虚幻的恩爱缠绵，她曾温顺地窝在他厚重的皮毛里，浅笑低语，说着，“这世间，我最爱的，唯有焚天大人您了。”
他低头，喉间发出一声低沉如闷雷的、饱含无尽沧桑与悔恨的叹息，低头轻嗅那株枯萎的狐尾草——这是当年妖狐亲手种在他囚笼边的。每一片叶子都曾被她温柔抚摸，如今想来，皆是虚妄。
“原是…大梦一场。”他喉间发出低沉叹息，额间赤金内丹浮空而起，缓缓落向等候在侧的紫宸宫使者，"拿去吧。”焚天声音沙哑，带着解脱般的疲惫，“我罪孽深重，唯此可赎。"
内丹离体的刹那，焚天身形渐淡。他朝北冥方向深深伏首："告诉西王母，焚天…知错了。"星辉自他四肢百骸散出，最终化作点点流光，归入天地。
白帝城内。
两道流光破空而来，正是紫宸宫的信使。为首的使者恭敬行礼：“禀殿下，前往北冥的使者已成功取得焚天内丹，正火速送回宫中。据随行医仙判断，君后沉疴，不日可愈。君上另有急诏，命二位殿下速归紫宸宫议事。”
信使顿了顿，目光转向一旁静立的青璃，语气依旧恭敬：“君上特意嘱咐，此番多亏赤焰族鼎力相助，请青璃少主亦同往紫宸宫觐见，以示谢意。”
青璃闻言，心头莫名一紧。她与羲羽默契对视，皆从对方眼中读出了同样的疑虑——这突如其来的邀请，福祸难辨。她下意识地望向远处静立的白帝，只见他依旧神色淡远，山岚缭绕间辨不清喜怒。
这白帝城里有如此可怖的大妖，他身为执掌一方的山神，当真会一无所知？那过分平静的姿态，反倒像是早已料定这一切的终局。
“阿姐，”她轻声问正在一旁整理行装的羲羽，“当初，你是从何处得知，焚天的内丹可治愈连玉髓芝都难以根治的顽疾？”
羲羽不假思索地答道：“约莫三个月前，我在镜湖边遇见一位云游的散仙，仙风道骨，他言道天地间至阳至纯之物，莫过于北冥墟深处、受西王母神力滋养的焚天内丹……”话音戛然而止，她脸色骤变，显然也意识到了不对劲。
不仅是她，连一旁提供玉髓芝线索的玄晖也惊觉——那位当初在紫宸宫外“偶遇”、指点他婆罗山有玉髓芝的“游历医仙”，此刻在记忆中，竟面目模糊，只依稀记得对方笃定地说过“婆罗山穹顶边缘生长的玉髓芝，乃疗伤圣药”！
三人面面相觑，一股寒意自脚底悄然蔓延，直冲天灵盖。
一直沉默的渊决忽然开口，声音低沉，带着洞悉一切的冰冷：“从婆罗山镜湖复苏，到玉髓芝线索，再到北冥之行，乃至白帝城‘偶遇’九色鹿……这一路看似是我们自主抉择，步步为营……”
“实则每一步，都被人精心牵引，如同提线木偶。”青璃接上他的话，目光再次不由自主地投向白帝的方向，语气沉重，“为何偏偏是白帝城？此地灵气充沛，仙家众多，按理说最是祥和安宁，也最不该被妖狐选作隐匿据点才是。”
渊决微微颔首，眼神锐利：“更奇怪的是，那妖狐在此蛰伏多年，甚至假借神兽之名行事，白帝城却始终风平浪静，未曾传出任何异动。"他指尖无意识划过手背护甲，发出细微的金属摩擦声，"这般相安无事，倒像是达成了某种...心照不宣的约定。"
两人的对话让在场众人都陷入了更深的沉思。确实，以白帝与整座神山共生之灵，若说对城中潜伏的妖狐毫无察觉，简直如同笑话。可若说他与妖狐有所勾结，却又毫无证据，且与他悲悯守护的形象截然不符。
羲羽也望向静默的白帝，目光悠远，最终化为一声轻叹：“或许在他眼中，众生皆为天地一隅。大妖也好，大仙也罢，都不过是这万里山河间的一缕气息，一片落叶。他悲悯的是这方天地，而非其中某一族类的生死荣辱。”
她收回视线，转而凝视青璃，语气坚决：“我必须先行返回婆罗山。开启穹顶在即，族中需要有人坐镇。”她轻轻将化形后的吱吱推到青璃身边，语气柔和了些：“既然君上召唤，让吱吱陪你去紫宸宫，也好有个照应。”
见四下无人注意，羲羽迅速将一枚凝练着本命精血的赤羽塞入青璃手中，声音低哑而沉重：“此行吉凶难辨，千万要小心。若有万一，焚羽。”她一贯冷硬的眉眼，此刻染上了难以掩饰的红痕。
启程前，仙鹤衔来云炽的回信。青璃迫不及待地将玉简贴在眉心，那人的声音依旧清冷，却比北冥风雪更冻人：
“桃树种下了。试炼将至，百年内不得下山。你且安心历练，勿念。”
短短三句话，她反复听了三遍。玉简从指间滑落，在云舟甲板上发出清脆声响。她下意识地抚上重新跳动的心脏，那里装着渊决的半心，装着族人殷切的期望，装着前路的未知与凶险，却装不下灵山那句疏离的"勿念"。
原来在她不知道的时候，那些曾经亲密无间、被她视若珍宝的时光，都成了需要被“勿念”的过往，被轻描淡写地搁置在了百年光阴之外。
白帝静立山边，雪白袍袖在微风中轻轻翻飞，宛如即将羽化。他忽然转身，目光扫过整装待发的众人，最后落在青璃身上，语气平淡却带着某种警示：
“媚术蚀骨，最擅编织心魔，混淆真假。你们近日心中所感之情愫，所见之温暖，或许…不过是那妖狐残留术法，种下的幻影错觉。”
这话像一盆冷水，浇在每个人心头。青璃下意识按住心口，这些日子以来，那些莫名的悸动、不由自主的关切，难道都只是媚术留下的余毒？
她忍不住看向渊决，却发现他也正看着她。四目相对的刹那，两人都不自在地别开视线。那种深入骨髓的熟悉感正在消退，取而代之的是说不清的尴尬。
玄晖更是直接退开两步，脸上青红交错。想起这些时日对青璃的穷追不舍，他只觉羞愧难当。
“可是…”青璃忍不住开口，“若一切都是媚术，为何现在…”
“媚术已破，执念未消。真假难辨时，最易动真心。”白帝的声音里带着洞悉一切的悲悯，却又如同最狡猾的谜题，“幻象如潮水退去，留下的沙滩痕迹，谁又能断言，其中没有几分真情实意？”
这话让三人愈发无措。
云舟分作两路。羲羽驾起一道赤色流光，毫不留恋地往婆罗山方向疾驰而去。青璃则随着龙族兄弟，登上那艘华美而冰冷的云舟，前往未知的紫宸宫。临别时，她忍不住回头望去，白帝依旧立在原地，身后万千灵花盛放如火，而他月白的身影却比孤寂的山峰更显寥落。她心口突然泛起一阵细密莫名的疼，不知是为谁，亦不知缘由。
渊决沉默地递过一方柔软的鲛绡，动作依旧带着下意识的温柔，却少了先前那份理所当然的亲昵，多了一份审视与克制。玄晖则别扭地转过头，望向舷窗外翻涌的云海，第一次没有争着上前安慰。
他们之间，横亘着太多未言之语、未辨之情，此刻却都失了开口的勇气与确切的答案。
吱吱乖巧地化作原形，轻轻蹲在青璃肩头，用温暖的绒毛蹭了蹭她冰凉的脸颊，发出细微的、安慰般的啾鸣。
飞舟掠过云海，青璃攥紧袖中那根赤羽。前路未卜，紫宸宫之行，等待她的又会是什么？
而在灵山之巅，云炽正对着新栽的桃树出神。
那日她仰着头问：“师傅，你为我在灵山种一株桃树，可好？”
少女眼里的光太亮，亮得他不敢直视。三千年刑期未满，父神的枷锁还扣在神魂之上。他这般深陷泥沼的人，怎配沾染这般纯粹的心意？
“痴心妄想”四个字说出口的刹那，他就后悔了。
看着她踉跄离去的身影，他几乎要冲破父神的禁制追上去。可灵山的风雪困住了他的脚步，也冻住了他未说出口的话。
后来他收到她的信，字里行间都是刻意的轻快。她说镜湖安好，说族人安康，说白帝城温暖如春…却只字不提那日他伤她多深。
他摩挲着玉简，一遍遍回想她八百岁那年，踮脚将扶桑花簪在他鬓边的模样。那时她笑得狡黠，说：“师傅好看，花也好看。”
桃树在风雪中颤了颤枝桠，嫩芽上凝着霜华。 三千年太久，他怕等她遍历红尘，看尽千帆，终究会觉得…他太老了。
“勿念…”
他低声重复着写给她的嘱咐，指尖抚过树干上细小的疤痕。
如何能勿念？
只是这漫长的刑期，他要如何开口让她等。
一片雪花落在桃枝上，渐渐融成水痕，像极了那日她转身时，强忍着没有落下的泪。
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