那只冰冷的手松开了他的后衣领，残留的触感却像是烙在了皮肤上。
“……你认得路。前面带路。”
凌雪辞的声音不高，却在这死寂闷湿的瘴林中清晰异常，带着一种不容置疑的命令，以及那之下难以捉摸的、冰冷的探究。
谢微尘的心脏还在胸腔里狂跳，方才扑向腐心菇的惊险和那只影狸腥臭的齿风仿佛还在鼻端。他下意识地后退了半步，拉开了那过分接近的距离，潮湿闷热的空气重新隔在两人之间。
带路？
他当然认得。不仅仅是认得那些毒花诡藤。更深层的、几乎成为一种本能的方向感，在踏入这片土地后就开始隐隐躁动。那盏沉寂的古灯，在贴近这片土地时，也会传来极其微弱的、指向性的悸动。仿佛有什么东西，在密林深处呼唤着它散落的碎片。
可他不能承认。
谢微尘扯了扯嘴角，试图挂上那副惯有的、漫不经心的面具，却发现脸上的肌肉有些僵硬。“仙长说笑了，这鬼地方我也是头一回来，不过是……往日杂书看得多了些，认得几样毒物罢了。带路？万一走错了，岂不害了仙长？”
凌雪辞不再言语，只是那双寒眸静静地看着他，仿佛在等待，又仿佛早已看穿他所有的推诿和伪装。那目光比任何厉声呵斥都更具压迫力。
无声的对峙在弥漫的彩色瘴气中进行。
最终，谢微尘败下阵来。他叹了口气，认命般地揉了揉依旧发疼的手腕，转身，目光投向密林深处那更加幽暗、雾气更浓的方向。
“这边。”他声音有些发闷，迈开了脚步。
他没有刻意选择好走的路径，反而像是凭着一股模糊的直觉，穿梭在盘根错节的巨树根系和纠缠的藤蔓之间。步伐不快，却异常坚定。
凌雪辞默不作声地跟在他身后，手中的冰晶长剑依旧散发着丝丝寒气，精准地冻毙任何试图靠近的毒虫，或是悄无声息地斩断偶尔垂落的、带有威胁的诡异气根。他的目光大部分时间落在前方那略显单薄、步伐却透着一股奇异执拗的背影上。
越往深处走，瘴气越发浓重。辟瘴晶石的光晕被压缩到仅能笼罩周身三尺范围，之外便是翻涌不休、色彩诡异的雾墙。那雾中似乎有无数细碎的声音在窃窃私语，时而像是怨灵哭泣，时而又像是某种蛊惑的低笑，无孔不入地钻入耳膜，试图搅乱心神。
脚下的路也变得越发艰难。厚厚的落叶层下隐藏着湿滑的泥潭和盘踞的毒虫。空气粘稠得如同在水中行走，每一次呼吸都带着沉重的湿意和毒素，压迫着肺腑。
谢微尘的呼吸渐渐变得粗重起来。禁制封锁了他的大部分灵力，仅凭肉身抵抗这恶劣环境，还要分神辨认方向、避开那些连他都觉得棘手的毒物，消耗极大。额角渗出细密的冷汗，与空气中的湿气混在一起，顺着苍白的脸颊滑落。
更要命的是神魂深处那熟悉的、针扎似的疼痛，似乎也被这浓烈的瘴气和林间无处不在的怨秽之气引动，开始隐隐发作。他不得不分出更多精神去压制那蠢蠢欲动的痛楚，步伐略显虚浮。
突然，他脚下一滑，踩入一片看似结实、实则松软的“陷足瘴”苔藓！
“唔！”身体瞬间失去平衡，向下陷去！
就在他以为要狼狈栽倒时，一股冰冷的力道再次从后方传来，稳稳地托住了他的手臂，将他拉回了坚实的地面。
谢微尘喘了口气，侧头看去。凌雪辞不知何时已贴近他身侧，一只手仍扶着他的手臂，另一手持剑，警惕地扫视着周围浓得化不开的瘴雾。两人之间的距离再次被拉近，他甚至能闻到对方身上那股冷冽的、与这污秽环境格格不入的淡淡檀香。
“多谢。”谢微尘低声道，声音有些干涩，试图抽回手臂。
凌雪辞却没有立刻松开。他的手指隔着湿透的衣料，能清晰地感受到对方手臂的微颤和那之下异常偏低的体温。他的目光掠过谢微尘苍白汗湿的侧脸和微微蹙起的眉头。
“你的状态很差。”凌雪辞陈述道，语气依旧平淡，听不出关切，更像是在评估一件物品的损耗程度，“此地瘴气于你神魂有损。”
谢微尘扯出一个苦笑：“托仙长的福，禁制加身，能走到这儿已是不易。”他再次动了动手臂。
这次，凌雪辞松开了手，但并未退开。他沉默地看了谢微尘片刻，忽然从袖中取出另一枚更小、但光泽更为温润莹白的玉符，递到他面前。
“含在舌下，可暂稳神魂，抵御瘴惑。”
谢微尘一怔，看着那枚一看就知绝非凡品的玉符，又抬眼看向凌雪辞。对方脸上依旧是那副冰封不化的表情，仿佛给出的只是一块普通的石子。
这是……试探？还是……
“怎么？”凌雪辞见他不动，眉梢微挑，“怕有毒？”
谢微尘抿了抿唇，终是伸手接过。玉符入手温润，散发着一股清心宁神的凉意，瞬间驱散了周遭瘴气带来的些许晕眩感。他不再犹豫，将玉符放入口中，含于舌下。
一股精纯平和的凉意迅速化开，如同甘泉流入干涸的田地，缓缓渗入四肢百骸，竟真的将那蠢蠢欲动的神魂刺痛和瘴气带来的烦躁感压下去了不少。
他轻轻吁了口气，紧绷的身体稍稍放松了些许。
“继续。”凌雪辞移开目光，声音冷淡依旧。
队伍再次前行。有了那玉符的帮助，谢微尘感觉轻松了不少，至少不必时刻分心抵抗神魂和瘴气的双重侵蚀。但他心中的疑虑和警惕却丝毫未减。凌雪辞此举，绝非好心那么简单。
又行了一段路，前方的瘴气浓重得几乎如同实质，辟瘴晶石的光晕被压缩到仅能照亮脚下方寸之地。而那模糊的指引感，却指向雾的最深处。
“不能再走了。”谢微尘停下脚步，声音因含着玉符而有些含糊，“前面的瘴气不对劲，色彩斑斓过度，恐是‘迷心瘴’与多种毒瘴混合而成，你这晶石怕是也撑不住。强行闯入，极易迷失心神，陷入幻境自相残杀。”
凌雪辞也停下步伐，凝视着前方那如同彩色浆糊般翻滚的雾墙。他甚至能感觉到自身灵力的运转都受到了一丝滞涩和干扰。谢微尘的判断，与他自身的感知相符。
他目光扫过四周，最终落在一侧不远处。那里有几块巨大的、布满青苔的黑色岩石，岩石下方似乎有一个浅浅的、被藤蔓半遮掩的凹陷处，勉强可容两人栖身，且地势稍高，相对干燥。
“今夜在此歇息。”凌雪辞做出决定，语气不容置疑，“明日再寻他路。”
他走到岩石边，冰晶长剑轻挥，寒气掠过，那些缠绕的藤蔓和潜伏的小毒虫瞬间被清除干净，露出一个勉强可称为“洞穴”的狭小空间。
凌雪辞率先走入，确认并无危险后，才示意谢微尘进来。
空间极其逼仄。两人进入后，几乎转身都困难。凌雪辞在入口处布下一个小小的隔绝禁制，虽然无法完全阻隔浓瘴，但至少能预警和削弱大部分毒瘴与窥探。
洞内顿时陷入一片昏暗，只有凌雪辞手中的冰晶长剑散发着幽幽的冷光，映照着他冷峻的侧脸和谢微尘苍白疲惫的面容。
外面是翻涌的、色彩诡异的浓瘴，将整个世界隔绝开来。洞内是几乎令人窒息的沉默和无所不在的、对方的存在感。
谢微尘靠坐在冰冷的石壁上，尽量缩起身体，减少占据的空间。疲惫如同潮水般涌来，含着那枚玉符，神魂的刺痛暂时平息，但身体的劳累和紧绷的神经却让他无法真正放松。
凌雪辞在他对面坐下，长剑横于膝上，闭目调息。他坐姿依旧挺拔，如同冰雕，周身散发着生人勿近的寒气，仿佛这逼仄的空间和近在咫尺的另一个人对他毫无影响。
时间在沉默中缓慢流淌。
洞外，瘴雾中那些诡异的窃窃私语声似乎变得更加清晰了，如同魔音灌耳，试图钻入人的脑髓。
谢微尘努力摒除杂念，但那声音无孔不入。渐渐地，那声音开始扭曲、变形……
……仿佛变成了烈焰燃烧的噼啪声……兵刃交击的锐响……还有……绝望的哭嚎和……
“……师兄——为何？！”
小师弟云岫那泣血般的诘问，猛地穿透层层迷雾，狠狠撞入他的脑海！
谢微尘身体猛地一颤，呼吸骤然急促起来，额角再次渗出冷汗。他猛地睁开眼，眼底闪过一丝难以掩饰的痛苦和惊惶。
几乎是同时，对面的凌雪辞也睁开了眼睛。
冰冷的眸光落在谢微尘骤然失色的脸上，清晰地捕捉到了他那瞬间的情绪失控。
四目相对。
在这狭小、昏暗、被可怖瘴雾包围的绝地里。
谢微尘看到对方寒眸中映出的自己狼狈脆弱的倒影，心中警铃大作，慌忙垂下眼睑，试图掩饰。
但已经晚了。
凌雪辞的目光并未移开，反而带着一种前所未有的专注，落在他微微颤抖的手指和紧抿的苍白的唇上。
洞外的魔音依旧，洞内的空气却仿佛凝固了。
许久，凌雪辞低沉的声音打破了这令人窒息的沉默，不再是冰冷的质问，而是某种近乎平静的探究：
“那声音……你听到了什么？”
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