庆帝沉默了很久，久到院子里只剩下风吹过老槐树的沙沙声。他忽然笑了，那笑声低沉而冷冽，带着一种近乎疯狂的自嘲：“容不下你？叶轻眉，你扪心自问，这天下，谁能容得下你？”
他猛地站起身，玄色衣袍在风中猎猎作响，周身的帝王威压再次散开，却被叶轻眉身上那股浑然天成的气场挡了回去。“你想让人人平等，想让这皇权落地，想把这世道翻过来重来！你居然敢说希望庆国的国民，每一位都能成为王，能成为统治被称为‘自己’这块领土的，独一无二的王”庆帝的声音陡然拔高，带着压抑了数十年的愤怒与不甘，“你以为朕是怕你吗？朕是怕你毁了这天下！”
“毁了这天下？”叶轻眉也站了起来，她比庆帝矮了一个头，气势却丝毫不输，“庆老四，你看看这天下——贪官污吏横行，世家大族垄断资源，百姓连饭都吃不饱！这就是你想守护的天下？”
她指着院门外的方向，声音清亮，像在宣告什么：“我要的，不是毁了它，是让它变得更好！让老百姓能活得像个人，让帝王不再是说一不二的神！可你呢？你怕了，你怕失去这至高无上的权力，怕有人挑战你的权威，所以你要杀死我，要把我的想法掐死在摇篮里！”
“放肆！”庆帝怒喝一声，周身的气流再次狂暴起来。
叶轻眉却笑了，笑得坦荡：“我放肆了又怎样？当年我能扶你上去，今天，自然能再选一个人坐那把椅子。这天下，从来不是某个人的私产。”
两人的目光在空中碰撞，火花四溅，像两柄交锋的剑，谁也不肯退让。
两道目光在空中死死相撞，一个是执掌天下的帝王，护着千疮百孔的旧秩序；一个是怀揣理想的先行者，要劈开混沌开新局。老槐树的叶子被风吹得哗哗作响，像在为这场注定无法调和的对峙呐喊。
陈萍萍的一声叹息打断了两人的对峙“陛下说的可真冠冕堂皇”
“放肆！”庆帝的真气几乎要冲破体表，石桌上的茶杯被震得跳起，“陈萍萍，你别忘了自己的身份！”
“老臣没忘。”陈萍萍轻轻转动轮椅扶手，指尖划过冰冷的金属，“老臣是鉴查院院长，是当年跟着小姐一起，盼着这天下能好一点的人。陛下忘了的事，老奴替您记着。监察皇帝本就是我这个院长的职责”
“监察皇帝，监察朕?”庆帝一瞬间想明白了“你，你们，从一开始就在防着朕”
“防？”陈萍萍笑了，那笑声里裹着几十年的风霜，沙哑得像是从生锈的铁管里挤出来，“陛下，小姐亲手把鉴查院的腰牌交到老臣手里那天就说过‘这地方，是用来盯着权力的’。您以为，这话是说给谁听的？”
他缓缓转动轮椅，正对着庆帝，浑浊的眼睛里翻涌着从未有过的锐利：“当年您承诺过，要给百姓一个安稳的天下，要让世家不再跋扈，要让寒门有出头之日。这些话，老臣一直记着。可这些年，您做了什么？”
陈萍萍的声音不高，却像一把钝刀，一下下割在庆帝心上。
“您用内库的银钱养着心腹，让世家子弟垄断了科举的捷径；您默许官员盘剥百姓，只因为他们捧您的龙椅；您甚至……”他顿了顿，目光扫过庆帝骤然紧绷的脸，“您连自己的儿子都算计，只因为他们可能碍了您的权柄。”
叶轻眉站在一旁，指尖无意识地摩挲着什么，眼神此刻凉得像冰。她没说话，只是看着庆帝。
范闲握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他恍然明白，鉴查院门口那块石碑，从来都不只母亲的理想，也是陈萍萍守护了一辈子的执念，而庆帝，从一开始就背叛了这一切。
他突然想起来当年和陈萍萍的话，陈萍萍说当年本没有监察院，是叶轻眉说有监察院吧，于是就有了监察院。
上帝说要有光，于是就有了光。
叶轻眉的光传下去了，陈萍萍就是叶轻眉最忠实的信徒，他才是那个传火的人。
范建站在廊下，脸色苍白。他一直想糊涂着过，想把当年的事埋在心底，可陈萍萍的话像一把钥匙，打开了他刻意尘封的记忆——那些关于承诺、关于背叛、关于火与血的画面，瞬间涌了上来。
庆帝盯着陈萍萍，胸口剧烈起伏，帝王的威严在这一刻碎了大半，只剩下被戳穿的狼狈。这样的庆帝倒是看起来像个人了“朕是皇帝！”他嘶吼道，“朕做的一切，都是为了这天下的安稳！权力不握在朕手里，难道要给那些只会空谈理想的蠢货？”
“所以你就杀了她？”叶轻眉终于开口，声音平静得可怕，“因为她是所有‘蠢货’里最碍眼的一个？”
庆帝猛地转头看叶轻眉，眼神里闪过一丝慌乱，随即被更深的愤怒取代：“她要的太多了！她想把朕拉下马，想让这皇权变成摆设！朕若不杀她，这天下早就乱了！”
“乱了？”叶轻眉笑了，那笑声里没有半分暖意，只有彻骨的寒凉，“李云潜，你所谓的‘乱’，不过是怕自己的龙椅坐不稳罢了。”
她上前一步，目光如炬，直直刺向庆帝：“当年我带你看民间疾苦，你说‘若有朝一日掌权，必让百姓有饭吃’；我拉着你拆世家的高墙，你说‘寒门亦有栋梁，不该被埋没’；我把鉴查院交到陈萍萍手里，你说‘这是约束皇权的缰绳，朕甘受其缚’。这些话，你都忘了吗？还是从一开始，就只是哄我的谎话？”
每一个字都像重锤，砸在庆帝紧绷的神经上。他的脸色由红转白，又由白转青，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。那些被他刻意遗忘的承诺，此刻被叶轻眉一字一句地剥开，露出底下腐烂的疮疤。
陈萍萍在轮椅上轻轻咳嗽了两声，像是在掩饰喉咙里的哽咽：“陛下，老臣当年跟着您，跟着小姐，不是为了这龙椅有多稳，是真信了那句‘天下会更好’。可您看看现在——”
他抬手，枯瘦的手指指向院外：“京郊的流民饿死在雪地里，您在宫里宴饮；寒门士子十年苦读，不如世家子弟一句话；就连小姐留下的内库，也成了您平衡势力的棋子。这就是您要的‘安稳’？”
范闲看着庆帝，忽然觉得眼前的帝王无比陌生。那个曾对他露出温和笑容的父亲，那个在朝堂上运筹帷幄的君主，原来骨子里藏着这样的自私与凉薄。他想起母亲留下的箱子，想起鉴查院的石碑，想起陈萍萍轮椅上的“鉴”——原来他们都在守护着同一样东西，一样被庆帝亲手碾碎的东西。
“够了！”庆帝猛地嘶吼一声，真气在体内疯狂翻涌，石桌上的酒坛“砰”地炸裂，琥珀色的酒液溅了满地，“朕是皇帝！朕做什么，轮得到你们指手画脚？”
他的目光扫过叶轻眉，扫过陈萍萍，最后落在范闲身上，眼神里充满了疯狂的偏执：“你们以为人定胜天？你们以为理想能当饭吃？这天下，从来都是强者的天下！朕若不握紧权柄，只会被啃得连骨头都不剩！”
庆帝忽的死死盯住陈萍萍“说的那么清高，你的神女就真的那么品性高洁吗？她把我扶上皇帝的位置是为了我吗？她给我秘籍让我成为大宗师是为了帮我吗？我只是她手里的一个工具”越说眼神越凶狠，他也终于放弃了那些冠冕堂皇粉饰太平的借口，把当年藏起的恨意述之于口。
“工具？”叶轻眉的声音陡然转冷，像淬了冰的刀锋，“李云潜，你摸着良心说，我何曾把你当过工具？”
她上前一步，周身的气场骤然凌厉起来，连风都仿佛被冻住：“我给你秘籍，是看你有武道天赋，不想埋没；我帮你登基，是信你能践行承诺，给天下人一个不一样的未来。我从未逼你做过什么，是你自己，把权力当成了最终的目的！”
“工具？”叶轻眉像是听到了天大的笑话，笑声里裹着冰碴，“李云潜，你倒是说说，我用你这个‘工具’，换来了什么？”
她上前一步，玄色的衣袂扫过地上的酒渍，眼神冷得像淬了毒的匕首：“我换来了你坐稳龙椅，换来了庆国四境无敌手，换来了内库的银钱流遍天下！可我要的，从来不是你对我感恩戴德——我只要你兑现承诺，让这天下往前走一小步！”
“你说我把你当工具？”叶轻眉的声音陡然拔高，带着积压了数十年的嘲讽，“那你呢？你把范建当什么？把陈萍萍当什么？把那些跟着你出生入死的人当什么？把这天下的百姓，又当什么？”
陈萍萍在轮椅上轻轻点头，枯瘦的手指敲了敲扶手：“陛下，小姐当年给您秘籍，是盼着您有能力护这天下；扶您登基，是信您能担起这江山。您若真是工具，又何必费尽心机，把这工具的柄攥得死紧？”
“哈哈哈”庆帝冷笑几声猛地别过头，声音硬得像石头，“你没把我当工具，为什么不肯告诉我如何突破大宗师，为什么给了我一本让我筋脉寸断的秘籍，你就是想以此胁迫我，让我成为你的傀儡”庆帝说罢突然看向范闲“你还不知道吧，你的儿子和我一样，也受了筋脉被毁之痛，那时我就在想，若是你看见此情此景该作何感想”
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