青州的风，比京城冷得更烈。
马车碾过青石板路，发出单调的“咯吱”声，车帘被风掀起一角，露出外面灰蒙蒙的天。**拢了拢身上的狐裘，指尖无意识地摩挲着袖口暗绣的云纹——这是母亲孙云芝留给他的旧物，针脚里藏着江湖人独有的利落，与京中贵女的缠枝纹截然不同。
“小姐，快放下帘子吧，风大。”丫鬟云裳捧着暖炉凑过来，看着自家小姐望着窗外发呆，忍不住叹气，“到了临溪县就好了，听说那儿山清水秀，比京城自在。”
**扯了扯嘴角，没接话。自在？父亲江文渊从户部主事贬为临溪县丞，这哪里是“自在”，分明是从云端跌入泥沼。她忘不了离京前那些日子，府门前的车马一日比一日稀疏，昔日笑脸相迎的同僚避之不及，茶楼酒肆里的闲言碎语像淬了毒的针，扎得人连出门的勇气都快没了。
“爹怎么样了？”她轻声问。
云裳往车厢后看了眼，压低声音：“老爷在看书呢，就是……一路上没怎么说话。”
**心里一沉。父亲江文渊是出了名的温和性子，年轻时科举高中，被恩师赞为“有古君子风”，在户部十年，经手的账目从未出过差错。可就是这样一个连踩死蚂蚁都要念叨半天的人，竟被冠上“贪墨漕粮”的罪名——谁都知道，这是辅国将军顾明远的手笔。父亲在查漕运时撞见了将军私吞粮草的猫腻，还没来得及上奏，就先被反咬一口。
马车忽然慢了下来，车夫在外头吆喝：“前面就是临溪县城门了！”
**掀起帘子，映入眼帘的是灰扑扑的城墙，城门下的守卫歪歪扭扭地站着，看见他们的马车连眼皮都懒得抬。与京城朱雀门的威严相比，这里的一切都透着股萧索。
“江大人到了？”一个穿着青色官袍的中年男人快步迎上来，脸上堆着程式化的笑，“下官临溪县丞王顺，恭迎江大人。”
江文渊从后车厢下来，一身洗得发白的锦袍，腰间连玉佩都没带，比起“贬官”，更像个落魄书生。他对着王顺拱手：“王大人不必多礼，今后还要叨扰了。”
“江大人客气！”王顺笑得眼睛眯成一条缝，视线却在江文渊身上扫来扫去，带着毫不掩饰的打量，“下官已为大人备好了住处，就在县衙后院，虽不大，但清净。”
**跟着下车，故意把狐裘的领口拽得更高，露出腕上那只沉甸甸的赤金镯子——这是她特意从箱底翻出来的，此刻晃得王顺眼睛直跳。她歪着头对云裳说：“这地方看着真寒酸，早知道带几床锦被来了。”
王顺的笑容僵了僵，江文渊轻咳一声：“青儿，不得无礼。”
“爹，我又没说错。”**撇嘴，故意跺了跺脚，“这破路颠得我骨头都散了，赶紧找地方歇着，我要喝新沏的雨前龙井，还要吃桂花糕！”
王顺脸上的笑彻底挂不住了，心里暗骂“果然是娇生惯养的大小姐，都被贬了还摆架子”，嘴上却依旧恭敬：“大小姐放心，下官这就让人备着。”
一行人往县衙走，街道两旁的百姓探头探脑地看，议论声断断续续飘进**耳朵里——
“这就是那个贪墨粮款的江大人？看着不像啊……”
“听说他女儿在京城横着走，到咱们这儿还不消停？”
“小声点！王县丞都对他们客客气气的……”
**充耳不闻，反而故意放慢脚步，对着路边一个卖糖画的小摊嚷嚷：“云裳，给我买个兔子！要最大的！”
江文渊无奈地看着她，眼底却藏着一丝暖意。他知道女儿这是故意的，用“纨绔”的面具替他挡掉一些窥探的目光。只是这一路，委屈她了。
县衙后院的住处果然简陋，三间瓦房带着个小院子，院墙都有些倾斜，屋子里的家具蒙着层灰，墙角还有蜘蛛网。云裳气得直跺脚：“这是人住的地方吗？王顺也太欺负人了！”
“罢了。”江文渊拂去桌上的灰，“能有个遮风挡雨的地方就好。”他从行囊里拿出一摞书，小心地摆在桌上，正是他带了一路的《漕运考》和《刑律辑要》。
**看着父亲落寞的背影，心里像被针扎了一下。她转身对云裳使了个眼色，两人快步走到院子角落。
“小姐，现在怎么办？”云裳压低声音，刚才的娇憨劲儿全没了，眼神里透着警惕。
“王顺不对劲。”**指尖在墙上划着，声音冷了下来，“刚才他跟守卫使眼色，看我们的眼神像看猎物。父亲被架空是肯定的，咱们得尽快摸清他的底细。”
“那……乔姑娘那边？”
“今晚子时，老地方见。”**拍了拍云裳的手，转身时脸上又挂上了娇纵的笑，“这破屋子怎么住啊？云裳，你去跟王顺说，让他把最好的被褥都送过来，不然我今夜就睡他县衙大堂！”
夜色像墨汁一样泼下来，临溪县衙一片寂静。
新人开篇第一章[猫爪]
作者有话说
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第1章 贬途霜雪（1）
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