江文渊到任的第十五天,临溪县出了件大事——东头粮仓半夜失火了。
**是被救火的喧闹声吵醒的。她披衣跑到院子里,只见东边天空被火光染得通红,隐约能听见“噼里啪啦”的燃烧声和人群的惊呼。
“小姐!粮仓着火了!”云裳慌慌张张跑进来,“街上都乱套了,说是火势特别大!”
江文渊已经穿好衣服,脸色凝重:“我去看看。”
“爹,我也去!”**连忙跟上,心里却咯噔一下——这火来得太巧了,早不失火晚不失火,偏偏在王顺说要“盘点”粮食的时候失火。
父女俩赶到粮仓时,火势已经被控制住了,空气中弥漫着烧焦的味道,地上全是积水和灰烬。王顺穿着官袍,指挥着衙役们清理现场,脸上满是“焦头烂额”。
“江大人来了!”王顺看见他们,立刻迎上来,哭丧着脸,“真是晦气!好端端的粮仓怎么就失火了?幸好扑救及时,不然全县百姓的口粮都要烧没了!”
“怎么起的火?”江文渊问,目光扫过烧焦的仓库,眉头紧锁。
“还不清楚,”王顺叹气,“可能是天干物燥,火星引燃了稻草吧。下官已经让人清点损失了,初步看……西边那间仓库烧得最厉害,里面的粮食怕是没剩下多少。”
**注意到,王顺说这话时眼神闪烁,手指不自觉地摩挲着袖口——那是他心虚时的小动作。她故意走到西边仓库前,夸张地叫道:“哎呀!烧得这么厉害?这屋顶都塌了!爹,咱们县的粮食够吗?烧了这么多,百姓们吃什么呀?”
周围的灾民听见这话,顿时议论起来:“是啊,这粮仓里的粮是咱们过冬的指望啊!”“怎么偏偏就烧了呢?是不是有人故意的?”
王顺脸色一变,赶紧呵斥:“大小姐别乱说!官府会想办法的!江大人,您看这……”
江文渊沉声道:“先查清起火原因,再统计损失。王大人,麻烦你把粮仓的账册拿来,咱们核对一下库存。”
“账册?”王顺眼神慌乱,“前几日不是跟您说过吗?账册早就丢失了……”
“丢失了?”江文渊语气转冷,“粮仓账册乃朝廷重器,岂能说丢就丢?王大人上任三年,连账册都管不住?”
王顺被问得哑口无言,支支吾吾地说:“是下官失职……下官这就派人再找找……”
**在一旁“帮腔”:“爹,人家都说‘无账不清’,没有账册怎么查损失呀?万一有人趁火打劫,把粮食运走了怎么办?我看那福记粮行的老板就鬼鬼祟祟的,昨天还看见他往城外运粮呢!”
“你胡说什么!”王顺急了,“福记粮行是正经商户,怎么会做这种事?”
“我就是随口说说嘛,”**撇嘴,“王大人这么激动干什么?难道我说对了?”
周围的灾民越聚越多,看着王顺的眼神充满怀疑。王顺骑虎难下,只能硬着头皮说:“下官这就彻查!一定给百姓们一个交代!”
江文渊点点头:“那就有劳王大人了。青儿,我们先回去。”
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