季蕴顿在原地，低着头嗫嚅了几句，趁着江潋尘认真听她所言的空隙飞奔出房门：“这是别人落在我这儿的东西，我去还给他。”
她一溜烟儿跑出厢房，大口大口喘着粗气。
夜深人静，季蕴站在客栈后院，手中捧着那个装着样本的木盒，指尖微微发颤。
江潋尘的问话还在耳边回响，她不得不将盒子藏在院角的柴堆下，用几根枯枝仔细掩盖。
回到房中，江潋尘已坐起身，烛光映照着他半敞的里衣和缠绕腹部的绷带。
他目光如炬，直直望向她。
“还东西需要这般久？”他声音很轻，却带着不容回避的质询。
季蕴垂下眼帘，脑中飞速运转。“夜色太好，不由得看入了迷。”
她走到榻边，故意让裙摆沾上些许泥土，“殿下伤口还疼吗？要不要再上些药？”
江潋尘没有立刻回答，他的目光在她脸上流连，仿佛要透过皮相看进她心底。
良久，他才缓缓道：“不必了，夜深了，歇息吧。”
这一夜，季蕴睡得极不安稳。梦中尽是实验室的景象与尸体的惨状交织，AMS病毒的种种数据在脑海中翻滚。
她深知此病毒的厉害——高传染性，高致死率，若不及时控制，整个江朝都可能面临灭顶之灾。
更何况，她还不知道这个病毒为何提前爆发。
天未亮全，她便起身，轻手轻脚地走出房间。
客栈一楼已有了动静，收留的百姓们陆续醒来。
季蕴仔细检查每个人的状况，特别是那位老人。
“老人家，可否让我看看您脖颈上的红疹？”她温声问道。
老人犹豫片刻，还是拉开了衣领。
季蕴凑近细看，那些红疹比昨日更加明显，中心已开始发紫——正是AMS病毒初期的典型症状。
她心头一紧，面上却不露声色：“无大碍，许是冬日干燥所致，我待会儿熬些润肤的药膏给大家。”
安排好众人的早膳后，季蕴借口采药，独自来到后院。
确认四下无人，她从柴堆下取出木盒，小心翼翼地取出一小块样本，用手帕包好藏在袖中。
回到客栈时，江潋尘已起身，正与陆时余低声交谈。
见季蕴进来，二人立刻止住了话头。
“蕴儿起得真早。”江潋尘语气平淡，目光却扫过她沾着晨露的裙角。
季蕴微笑以对：“想着给大家准备些预防瘟疫的药汤，殿下可用过早膳了？”
陆时余插话道：“太子妃真是心系百姓，不过这些粗活交给下人便是，何须亲自动手？”
“疫情当前，人人皆需尽力。”季蕴说着，转向江潋尘，“殿下今日可要进城巡视？”
江潋尘颔首：“巳时出发，你既懂医术，便随行吧。”
鱼水城的景象比昨日更加凄惨。
街道上空无一人，只有偶尔从屋内传出的呻吟声打破死寂。
不少门户前挂着白幡，显示家中有人去世。
季凝仔细观察着环境，注意到城中的水源来自几条穿城而过的河道。
“殿下，”她轻声唤道，“可否取些河水样本带回瞧瞧？”
江潋尘挑眉：“蕴儿认为水源有问题？”
“我曾在父亲的藏书中所见，瘟疫传播，多与饮水有关，谨慎些总是好的。”季蕴谨慎地回答。
江潋尘示意随从取水样本，目光却始终没有离开季蕴：“蕴儿对瘟疫似乎颇有研究。”
季蕴心跳漏了一拍，面上却强自镇定：“家中曾有几本医书，读过些许皮毛罢了。”
巡视至城中一处较大的宅院前，江潋尘忽然驻足：“这是鱼水城原郡守府邸，疫情伊始，郡守一家便神秘失踪。”
他转向季蕴，“蕴儿可要入内查看？”
季蕴点头。
府内陈设整齐，似乎主人只是临时外出。
在书房内，季蕴发现了一些有趣的东西——几本关于瘟疫治理的书籍，页边都有批注，显示主人对此颇有研究。
“奇怪，”季蕴喃喃自语，“郡守既知瘟疫治理，为何疫情爆发后毫无作为？”
江潋尘闻言走近，看了眼她手中的书册：“这也是我疑惑之处。”
他的声音压低，“蕴儿果然敏锐。”
季蕴感到脊背发凉。
江潋尘的话中似乎别有深意，但她不敢深想，只得继续查看。
在书桌抽屉深处，她发现了一叠信函。
正要细看，江潋尘却突然按住她的手：“这些是官府公文，不便查看。”
他的动作很轻，语气却不容拒绝。
季蕴只得放手，心中疑窦更甚。
返回客栈的路上，二人各怀心事，沉默无言。
季蕴反复思量着今日所见——水源可能被污染,郡守的神秘失踪,那些不便查看的信函……
一切似乎都指向这场瘟疫并非天灾，而是**。
更让她不安的是，江潋尘似乎早已知情，此行名为治疫，实为调查。
回到客栈，季蕴借口配药，独自躲进临时搭建的药房。
她取出袖中的样本，开始用有限的条件进行检验。
没有显微镜，她只能通过肉眼观察和组织实验来判断。
样本显示出的症状与她熟悉的AMS病毒高度相似，但似乎又有某些不同。
她需要更多样本进行比对。
夜深人静时，季蕴再次悄悄起身。
这次她更加小心，确认江潋尘已熟睡后才溜出房间。
然而她不知道，就在她掩上门的那一刻，床榻上的江潋尘睁开了眼睛。
季蕴来到药房，取出一套偷偷带来的简易实验工具——几只琉璃瓶、小刀、镊子，以及一些自制试剂。
这些都是她根据现代知识，费尽心思在短暂的时间内制作出来的。
正当她全神贯注地检验样本时，一个清冷的声音自身后响起：
“蕴儿深夜不睡，就是在忙这些？”
季蕴手一抖，琉璃瓶险些落地。
她猛地回头，看见江潋尘倚门而立，烛光映照下，他的面容半明半暗，看不清表情。
“殿下……”季蕴脑中一片空白，一时不知如何解释。
江潋尘缓步走近，目光扫过桌上那些奇特的工具：“这些是什么？我从未见过。”
季蕴强自镇定：“只是……一些家乡的土法检验工具。”
“哦？”江潋尘拿起一只琉璃瓶，对着烛光仔细观察，“蕴儿的家乡，似乎有许多不为人知的秘密。”
他的目光转而落在季蕴脸上，锐利如刀：“就如同蕴儿本人一样。”
季蕴感到呼吸困难，手心渗出冷汗。
她该如何解释？承认自己不是原来的季蕴？道出AMS病毒的真相？
江潋尘忽然轻笑一声，放下琉璃瓶：“不必紧张，我只是好奇，蕴儿何时学了这些本事？”
季蕴垂下头，心思电转。
最终，她决定半真半假地回应：“殿下可还记得，成婚前我曾独自在外两月？”
江潋尘颔首。
“那期间，我遇到一位游医，传授了许多医术和这些检验之法。”季蕴小心选择着措辞，“当时只觉得有趣，未曾想今日能派上用场。”
江潋尘沉默良久，久到季蕴以为他不信这番说辞。
终于，他开口：“那么，蕴儿检验出什么结果了？”
季蕴稍稍安心，尽量用这个时代能理解的语言解释：“这种瘟疫并非寻常疠气，更像是……某种毒物所致……我怀疑与水源有关。”
“毒物？”江潋尘眼神微动，“蕴儿能确定？”
季蕴点头：“十之**，而且……”她犹豫片刻，决定冒险一搏，“我认为郡守的失踪与此有关,殿下不觉得太过巧合了吗？”
江潋尘的目光变得深沉难测。
他走近一步，抬手轻抚季蕴的脸颊：“蕴儿果然聪明过人。”
他的指尖冰凉，触感却如火焰般灼人，“那蕴儿可知，此事牵扯多大？”
季蕴屏住呼吸：“我不明白。”
江潋尘俯身，唇几乎贴到她耳边，声音轻若呢喃：“有些真相，知道得越少越安全。”
他稍稍退后，凝视着她的眼睛，“但我需要你的帮助，蕴儿……你愿意帮我查明真相吗？”
他的眼神复杂难辨，季蕴看不透其中有多少真诚，多少试探。
但她知道，这是一个机会——既是查明疫情真相的机会，也是获取他信任的机会。
“我愿意。”她轻声回应，目光坚定。
江潋尘唇角微扬，露出一抹难以捉摸的笑意：“那么，从明日起，你我夫妻二人，便要好生演一场治疫的大戏了。”
他执起她的手，指腹轻轻摩挲着她的掌心：“记住，无论发现什么，先告知我，切勿擅自行动。这局棋，你我都是棋子，稍有不慎，满盘皆输。”
季蕴望着他深不见底的眼眸，忽然意识到，自己似乎踏入了一个远比想象中复杂的漩涡。
而眼前的男人，既是她的盟友，也可能是她最大的威胁。
夜更深了，烛火摇曳，将二人的影子投在墙上，交织如一场无声的博弈。
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