刘家这边，刘大牛能够全须全尾地回来，当然是天大的好事，只是一家人冷静下来，免不了问起了他的这段时日的遭遇。再者刘大牛这次应劳役而去，本身就存了去找已然一年渺无音讯的父亲的心思。
看着范媪一副想问又不敢问的架势，刘大牛主动开口，“我见着爹了。”
范媪明显大松口气，开口却是骂，“那老不死的，我那会儿说躲山里，他偏不听信。可倒好，被征去了，整整一年连个信儿都没，活的死的都不知道，留着咱孤儿寡母的过日子，我说只当他死了，你还偏往上凑——”
她眼底突然有了活气，一大把年纪了硬是中气十足的骂了好一阵子，一直骂得口干舌燥，才终于止了声，眼神却是往刘大牛身上瞥。
刘大牛迟疑着：“爹他一时半会儿回不来。”
范媪兀地沉默下去，那点气儿仿佛一下子被从身上抽走了。
她扶着旁边的土墙一点点滑落，人也跟着萎顿下去。
刘大牛急了，“娘！我说真的，爹还好着呢，就是一时回不来。”
范媪摇头，“他拿着你爹，要你替他们做什么？”
“……”
范媪开始抹眼泪，“你也瞧见了，那些人干的都是些什么混账事。隔屋那家的闺女，亲事都议定了，好端端的却叫他们给糟蹋了，这会儿人还疯着……都是些丧良心的玩意儿，你要是也这么丧了良心，我只恨不得当年生你出来的时候没把你溺死。”
“娘！我才没干这伤天害理的事！！”
“那他们叫你干什么？”
刘大牛赌咒发誓，好不容易让亲娘相信了自己没当那郡守手底下的爪牙，却也不敢如之前所想的那样，让刘父在郡守那边再多呆些时日，好好养养身子。
他当日便赶到了郡守府，本想去问问刘父如今是在宁县还是郡治，却被门房挡在了门外。
他拿出了郡守给的印信，门房将信将疑地取过，扔下一句“等着”就往里去了。
然而不过小半刻钟，进去的人就出来了，一改刚才的怀疑表情，态度蛮横地驱赶道：“去去去！哪里来的穷酸鬼，来郡守府攀亲戚？滚！”
这蛮横的态度让人想起了矿中的监工，刘大牛脑子空白僵在了原地，等回过神来，人已经被拖出去好几丈远。
他挣扎了一下没能挣脱，只能颤着声哀求：“劳驾，我爹真的在郡守那儿。”
动手的两个粗使杂役嘻嘻哈哈地取笑着，“还没瞧着这么上赶着认爹的。来，叫声‘爹’来听听，你爷爷我应着呢。”取笑完了，又把人扔到了巷子角，一阵拳打脚踢后，寒声警告，“郡守府不是你能攀上的。下次再来，就没这容易了。”
刘大牛蜷着身子挨了这顿结结实实的揍，仿佛又回到了那暗不见天日的矿洞里，他窝在墙角兀自哆嗦了好一阵才缓过来。
却仍不死心，踉踉跄跄追上去，冷不防地听那两人议论。
“听他叫‘爹’，你也不嫌晦气。”
“这不是话赶上了，回头就拿艾叶洗洗。”
“老东西早就被扔到病役坑里了，那边野狗叫新鲜肉食养得好，他这会儿还不知道在那条狗肚子里呢？”
“……”
脑子一阵嗡鸣，明明每个字都入耳了，偏偏听不明白。
好半天，他像是终于迟缓地回过神来，赤红着眼睛就要往郡守府冲，却被一个护卫拦在了原地。
“啊——！”
刘大牛嘶吼着状若疯癫，护卫竟然差点儿没能摁住他，用了点巧劲儿才将人压制下去。
苏之仪缓步走来。
护卫用膝盖又把人往下压了压，单手行礼道：“廷尉。”
苏之仪温声：“想报仇吗？”
正挣扎的刘大牛动作一滞，缓慢抬头。
苏之仪笑了，“你这么追上去，最好的结果也就是杀两个杂役，还是和他们同归于尽。你想要找那罪魁祸首吗？”
他明明脸上带着温和的笑意，却让人无端端大白天的背生寒意。
景九早在刘大牛停下挣扎时就松了手，这会儿听见苏之仪的话，人不自觉往后退了半步。
苏之仪目光淡淡地扫过去，“怎么？你要回去请示郡主？”
景九是岑府的人。
虽然苏之仪被擢为九卿，又有正崇帝赐下的宅邸仆役，但苏家到底寒门出身，这次出行的护卫都都是从岑府带出来的。
景九拱手：“郡主有命，一切听从廷尉吩咐。”
这边对话间，那边刘大牛已经上前，重重地叩头在地上，“求贵人指点。”
苏之仪莞尔，却也不知道因为景九的识趣，还是刘大牛的反应。
他对景九吩咐：“先带他去病役坑吧。总要先把老父安葬了……”
刘大牛叩首的动作一顿，下一刻却更用力气地磕在了地上，额上冒出了汩汩血流，“谢贵人恩德！”
但景九却觉得浑身都泛起了凉意。
那双笑意温润的眼睛里，绝不是柔和的关切。
而是——
‘他还不够恨。’
所以让他亲眼看看，亲父是怎么被郡守害得曝尸荒野、死无全尸的。
苏之仪看了眼僵在原地景九，温声：“景护卫还有何事？”
景九僵硬地低下头，“属下领命。”
*
从刘大牛那处得知，郡守私自开采的铜矿入口就在宁县附近，苏之仪以调查匪患为由，再次去了宁县。
岑篱则是留在了郡守府，由郦夫人引荐，和郦家如今的话事人搭上线。
因着郡守和亲信都被苏之仪引到了宁县，岑篱也在郦氏的帮助下，顺利拿到了阳曲牢狱的名册。
触目惊心。
不谈这厚厚的名册里头有多少冤案，单就如今这牢中之人，能和名册对上的，连十存一二都没有，全是老弱病残。
郦夫人叹息：“一开始我只觉得阳曲刑罚过于苛责，吏卒查案莽断，肆意抓人入狱。我也劝过他，严法酷刑终是手段，教化万民才是根本，他却不屑一顾。我初时只当是理念有异，然之后却觉出不对来：以他那个抓人法，郡中的牢房早该满了才是，哪里来得那么多地方？疑心也好，好奇也罢，我暗地里让人去里头探了探，牢里空空如也，连个人影都看不见……”
一旁的郦氏的当家人郦茂插言，“他一开始是以判案为遮掩，在郡中抓取青壮投入牢中。之后兴许是觉得这法子太慢，又或者是郡中的案子太多，于他治下政绩也有影响，便也不寻理由，直接上门要人了。乡人不知内情，又不敢反抗胥吏，便也遂了他的愿。”
岑篱若有所悟：“那份阳曲郡内私征劳役的暗报，是你送的？”
郦茂：“实在惭愧。郦氏虽治经学，但家中多年都未出贤才，虽占了先祖名头，有几分薄望，却在郡务上说不上什么话，只能用这等手段。”
岑篱揖礼：“郦郎君过谦了。身处困厄，仍怀恻隐，念百姓疾苦，暗中周全，此等仁心令人称叹。”
“郡主谬赞。”谦辞之后，郦茂的表情却严肃下去，“郡守以盗匪为由征发劳役，郦某猜郡主已经将此事禀报朝廷了。既然如此，郦某斗胆谏言，在朝廷剿匪兵力来此之前，还请郡主只做不知，不要擅动。”
岑篱愣了愣。
一句“为何”脱口而出前，先一步恍悟：“那盗匪？”
郦茂苦笑：“只怕是真的。只是并非匪寇，而是郡守的私兵……他这么多年私下开采铜矿，采出来的钱也不仅仅是挥霍而已。”
岑篱却觉得荒谬：这倪长仕疯了不成？阳曲郡距离长安不过数日路程，可以称一句天子脚下了，在这里豢养私兵，他难不成想要造反？
……
岑篱最后还是采纳了郦氏的建议，暂时按兵不动。
但她实在是低估了这位倪郡守的胆子，也就是当日的夜里，她的房门被敲响，沾了半身血的景九跪在门外，“还请郡主速速离开此地！”
他这么说着，拿出了一块布帛。
是匆忙撕下的半片衣袖，上面以血书写了两个字“速走”！
岑篱连衣服都没来得及换，只匆忙罩上外袍，又捞了件不起眼的披风，跟着景九翻墙出了郡守府。
往外走的一路上，她也从景九那边问清楚了宁县的情况。
原来有了刘大牛引路，苏之仪不但得知了那私采矿洞的位置，还拿到了劳役的名册和这开采铜矿的账目。只是行事太急，到底被倪延等人发现了端倪。
连夜从宁县跑到郡治，景九声音有点疲惫，“苏廷尉也没想到，他居然狗急跳墙选择动手。他们想要伪装成盗匪行事，恐怕得彻底杀人灭口，幸而有护卫随行，苏廷尉那暂时无碍，属下先护送郡主离开阳曲，然后在入京求援兵。”
“暂时无碍？”岑篱抓住了那话中的重点，“他能坚持多久？来得及等京城的援兵？”
景九沉默了片刻，“……苏廷尉说，剿匪之事，他先前已经上表请奏。如果运气好的话，我等可以在半路上遇到。”
岑篱了然。
也就是“来不及”了。
她沉思了片刻，“不出阳曲，去郦家。”
“郡主不可啊！那倪延既然敢如此行事，说明这阳曲郡上下沆瀣一气，那郦氏又是郡守姻亲，谁知背后是否早有串通？！”
岑篱瞥了他一眼，加重语气，“去郦家。”
她这几日在郡治又不是白待的，不至于连这点事都分不清。
景九：“……唯。”
*
郦茂也未想到，白日里才见到的人居然会大半夜的来访。他仓促起来迎接，岑篱却只问了两个问题——
“郦家有多少家兵？”
“如今留守郡治的费郡丞是怎样的人？”
后一个问题更好回答一点，“费义淮此人极擅揣摩上意、专事逢迎，然遇事畏葸，不堪当大任。”
岑篱点头。
听起来不错，起码对当下的处境有利。
“那郦氏家兵呢？”
“……我郦家以经学传家，不擅武力。”
事实证明，郦茂这话说得还是保守了。
小半个时辰后，岑篱看见眼前明显是被刚刚召集起来的农户。别说操练的痕迹了，这些人身上恐怕找件铁器都难。
岑篱眼角跳了跳，但半晌还是点头，“足够了。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读