那汉子这次还带了两个同伴，三人径直走到角落的桌子坐下，大声吆喝着要三碗羊肉浇头面。
“别声张。”沈芙蕖轻声嘱咐大双。“你去招呼，我让阿澈盯着。”
大双点点头，擦了擦手走上前去：“三位客官，三碗羊肉浇头是吧？马上就好！”
那汉子咧嘴一笑，说道：“快点啊，都饿着呢！”说着从腰间摸出钱袋，哗啦啦倒出铜钱在桌上：“先付钱，省得待会儿麻烦。”
大双心里一紧，强装镇定地收下钱，转身时再次朝沈芙蕖使了个眼色，接过周寺正偷偷递来的腰牌。
周寺正一边吃着葱油拌面，一边偷窥着三人，三个人的衣着都很普通，和汴京街上任何一个普通人没什么区别，这样的人，怎么会带着这么多的赝币呢。
不一会儿，大双端着三碗热气腾腾的羊肉面过来。那汉子接过面碗，从钱袋里又摸出几枚铜钱塞给大双：“拿着，赏你的。以后我们来吃饭，行个方便。”
大双手心冒汗，接也不是，不接也不是。正犹豫间，沈芙蕖已经走了过来，笑吟吟地接过铜钱：“多谢客官赏赐。大双，还不快去给几位添点小菜？”
等大双走开，沈芙蕖装作不经意地问道：“几位看着面生，是刚来汴京做生意的？”
汉子嚼着羊肉，含糊道：“是啊，做些小买卖。”
他旁边那个瘦高个突然插嘴：“你们这儿的羊肉味道不错，以后我们常来。”
沈芙蕖笑着说：“你们吃得好，我们也舒心。对了各位客官，我们店里是可以免费续面的。”
“那感情好！”那三人听了，又高高兴兴续了二两面。
周寺正一面吃面，一面焦急向外张望。他此时要做的，就是拖延时间，他一个人可搞不定这三个汉子，等着大双到外面找外援呢。
三人终于吃饱喝足，正准备出门，却被衙役们团团围住。瘦高个猛地从怀里掏出一把短刀，却被周寺正一个箭步上前，铁钳般的大手直接扣住他的手腕。
“咔嚓“一声脆响，瘦高个惨叫一声，短刀落地，看样子胳膊是脱臼了。周寺正冷笑：“你小子识相点！在大理寺当差二十年，还没人能在老子面前亮兵器！”
褐衣汉子见状，扑通跪在地上：“大人饶命！小的们就是来汴京做点小本生意……”
周寺正从怀里掏出一把铜钱砸在汉子脸上，一脚踹在他肩膀上：“做小本生意？我去你奶奶个腿！还不说实话，认得这个不？”
那铜钱在地上滚了几圈，正是方才他们在芙蓉盏用的赝币。
“我们只是使，可并没有造啊！大人明鉴呐！”
“带走！别在这里废话，耽误人家店里做生意！”周寺正大手一挥，衙役们立刻将三人捆得结结实实。
周寺正临走，还不忘向沈芙蕖道歉。
阿虞踮着脚尖，目光追随着周寺正押人的背影，直到那队人马消失在巷子拐角，仍不肯收回视线。张澈连唤了三声，她才如梦初醒般“啊”了一声，小跑着回到店里。
沈芙蕖将沾了灰尘的帕子浸入清水，温声道：“剩下的事自有官府处置，咱们只管安心做生意便是。周大人办案老练，定能撬开那几人的嘴。”
随后，沈芙蕖也走了出去，不过她的目光并没有在街上停留很久，而是抬头仰望着上方的阁楼，喃喃自语道：“也不知道这雅间能不能办起来……”
“沈姐姐！”阿虞突然拽住沈芙蕖的袖角：“你先前不是让我打听这铺子风水传闻的缘由吗？我这几天可算问着了，问题出在这铺子上头。”
芙蓉盏的格局颇为宽敞，前堂迎客，中院待友，后厨烹鲜，还附带一间小巧的厢房。沈芙蕖退了草市坊的租屋，索性将起居都安顿在店内。
与寻常沿街铺面无异，这铺子上头也带着二层阁楼，斜对门的绸缎庄便是这般，楼下铺陈绫罗，楼上量体裁衣。有的店家将阁楼作了住处，有的则辟为雅间，全凭主人心意安排。
当初租下这铺子时，房东只道阁楼堆些陈年杂物，再三叮嘱莫要住人。沈芙蕖彼时未曾多想，如今细忖，倒是蹊跷，哪有食肆二楼宁肯空着也不做雅间的理？
听到阿虞这么说，沈芙蕖不由问：“怎么回事？”
前几日她还盘算着将阁楼收拾出来，添作雅座。若摆上几张红木小几，吃食上再精致些，定能多招揽些体面客人。
阿虞闻言却撇了撇嘴：“早想告诉姐姐，又怕你住着膈应。我听说了，十年前这阁楼上住着四口人，厨娘、堂倌和两个半大的小孩。后来那堂倌听信闲话，疑心妻子不贞，连带着看两个孩子都不像自己的种，有一天他就在自家饭菜中放了砒霜！”
“都死了？”沈芙蕖心里一惊。
阿虞说：“没有，他自个儿没吃，后来去衙门投案自首了。都说这阁楼怨气重，连带着咱们前头换过七八家食肆，没一家撑过两年的。”
“弑妻杀子，真是个畜生。”沈芙蕖评价：“冤有头债有主，冤魂要索命，也该找那负心汉。我倒要看看，是什么魑魅魍魉敢拦我的生意。”
得知沈芙蕖要在阁楼添雅座，大双小双都没什么异议，他俩都是人高马大的壮汉，自诩阳气最旺，也不信鬼神。张澈倒是有些敬畏，但也没提反对意见。阿虞便咬咬牙，跺跺脚：“我以后少上去就是了！特别是晚上！”
沈芙蕖却微微笑着说：“那间阁楼，就专门做晚上的生意。”
沈芙蕖征得意见后，迅速拿了鸡毛掸子，准备去阁楼收拾东西，这时门外的鹦鹉嚷着：“来贵客啦！欢迎光临！”
“沈娘子，我又来了！这鹦鹉可真聪明。你们说的什么阁楼不阁楼的？”沈芙蕖听言，一瞧，又是赵清晏，他只穿一袭竹青襕衫，腰间悬着枚不起眼的羊脂玉佩，若非那通身气度，倒像个寻常读书人。
“你倒是会挑时辰，正巧要收拾阁楼，可愿搭把手？”她故意晃了晃手中的鸡毛掸子。
赵清晏离了宫，觉得哪哪都有趣，哪哪都新鲜，便痛快答应：“悉听尊便，帮沈娘子干活，就当抵了今日的饭钱了，今日有羊肉吧？”
“有。干了活才能吃。”沈芙蕖道。
木梯吱呀作响，赵清晏随她登上阁楼。沈芙蕖也不客气，指了指角落堆着的旧木箱：“你先把这些箱子挪开，底下积了不少灰。”
赵清晏也真照做，挽起袖子，弯腰去搬箱子。他虽养尊处优，但力气不小，三两下就把几个箱子挪到了墙边。沈芙蕖拿着抹布擦拭窗户，落了许多灰尘。
“这阁楼倒是宽敞。”赵清晏拍了拍手上的灰：“若是收拾出来，摆几张桌椅，倒是个清净用膳的好地方。你看，从南边的窗户望去，景色也不错。”
沈芙蕖笑了笑：“你倒是和我想一块儿去了，前几日我还琢磨着把这儿改成雅间。”
赵清晏问道：“我记得在大理寺第一次见你，你塞给我一张小食单，上面写着可以预定送上门，还有各种套餐，怎么如今不送了？”
沈芙蕖把窗户打开，外面的热气袭来。她指了指窗外，道：“现在天热了，食盒拎着走两条街，汤面就坨了，浇头也闷得发蔫。吃食这东西，差一分火候就坏滋味，总不能自砸招牌。”
赵清晏随口道：“你可以用冰啊，或者多雇几匹马，跑着送餐。”
“我的苍天啊！这位贵客，你知道冰有多贵吗？一桶冰顶我半日流水，一匹马更值百贯钱。如今我还欠着陆大人一百贯没还呢。所以这预定外送的生意暂时是搁置下来了。”沈芙蕖说。
“你说哪个陆大人？陆却吗？他怎么肯借钱给你？”赵清晏惊讶道。
沈芙蕖说：“当然是凭借着我的厚脸皮和三寸不烂之舌。”
赵清晏则抱臂笑着说：“沈娘子能在陆却那讨到好处，可真不容易，我要向你讨教讨教。不过你早该来找我啊，银钱管够。”
“看出来了。”沈芙蕖又拿着木尺简单量了一下阁楼的尺寸。
“走吧，为了报答你帮我收拾阁楼，我今天请你吃炙羊肉。”
沈芙蕖用黄酒、胡葱和西域香料腌了羊排，她指尖轻按肉面，等肌理已吸饱了酱色，就拿出来了。
阿虞蹲在一旁捣香料，石臼里混着安息茴香、蜀椒和少许糖霜。
炉里，木炭已烧到蟹眼青的火候，沈芙蕖用铁钳拨开炭块，中心留出个凹坑，这火不能旺，要那种裹着蓝芯子的文火，才能把羊油慢慢逼出来。羊排架在铁网上，离炭火三指高。
第一遍先烤背面，沈芙蕖不时用毛刷蜂蜜水涂抹，待肉面泛起金黄的脆壳，转到另一面贴着骨头的嫩肉，这面只需烤片刻，否则就老了。
沈芙蕖撒了把粗盐，迅速将肉移到温热的石板上醒着，余温会让肌理松弛。
赵清晏认为，这是他闻过最香的烤羊肉了。
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