仁心医馆的空气，常年被一股奇怪的气息占据。
前堂是清苦的草药香，后屋则隐约飘着熬煮饴糖的甜腻味。
这两种截然不同的味道，如同医馆的主人一般。
那个圆脸雀斑，总叼着麦秆哼着荒腔走板采药歌的十六岁少女。
此刻这位少女正踮着脚，给一个摔破膝盖的孩童清洗伤口，动作温柔，嘴里哼着歌：“深山采得灵芝草呀，哎呦喂，治好阿婆老寒腿……”
孩童疼得龇牙咧嘴，泪珠在眼眶里打转。
阿壶冲他眨眨眼，变戏法似的从腰间那个鼓鼓囊囊的皮囊里摸出两颗琥珀色的饴糖，塞进他小小的手心：“乖，不哭哦，吃了糖痛痛就飞走啦！”
孩童破涕为笑，紧紧攥着糖，仿佛那是什么灵丹妙药。
就在这时，医馆门口的光线暗了一下。
一个身着檀色锦袍的身影，斜倚在门框上，姿态闲适，仿佛只是路过看风景。
来人眉目如画，一双桃花眼似醉非醉，流转间自带三分风情，正是皇帝义子嵇邢。
他手中提着一个精致的食盒，上面印着“锦食斋”的徽记。
“啧，阿壶姑娘这采药歌，真是……”
“一日不听，如隔三秋啊。”嵇邢的嗓音十分温润，但此刻却带着点懒洋洋的调侃。
他的目光像黏在了阿壶身上，与他一贯风流不羁的模样有些违和。
阿壶头也没回，继续给孩童包扎，嘴里哼歌的调子都没乱，只是声音提高了些：“哪来的富贵闲人，挡着我医馆的光线了？病人需要明亮，懂不懂？”
她手法熟练地打好结，拍拍孩童的头，“好啦，回去别碰水，明天再来换药。”
孩童的母亲千恩万谢地领着孩子走后。
阿壶这才转过身，双手叉腰，圆溜溜的眼睛瞪着嵇邢：“你又来干嘛？我们仁心医馆庙小，容不下您这尊大佛。”
她虽然嘴上不饶人，但眼神却不自觉地往他手中的食盒瞟了一眼。
嵇邢仿佛没听见她的逐客令，施施然走进来，将食盒放在擦拭得干干净净的柜台上。
“路过锦食斋，想着某人嗜甜如命，新出的桂花糕和杏仁酪味道尚可，便顺道捎了些。”
他打开食盒盖子，甜香瞬间压过了药草味，“某些人可别不识好人心，拿去喂了后院的野猫。”
“谁嗜甜如命了！”阿壶像被踩了尾巴的猫，脸颊泛红，梗着脖子反驳，“我那是……那是为了哄小孩子吃药！你以为都跟你似的，游手好闲，整日里只知道吃喝玩乐？”
话虽如此，但她的目光却一直流连在色泽诱人的点心上。
嵇邢轻笑出声，笑声低沉悦耳：“是是是，阿壶姑娘悬壶济世，仁心仁术，用最甜的糖，治最苦的病。”
他俯身凑近了些，几乎能数清她鼻梁上那些可爱的小雀斑，压低声音，“就是不知道，阿壶姑娘这糖，能不能治好在下的一种……”
“心病？”
他的气息拂过耳畔，阿壶像被烫到一样猛地后退一步，心跳莫名漏了一拍，嘴上却更凶了：“心病？我看你是闲出来的毛病！去找你那些红颜知己陪你游湖赏花去，别在我这儿碍事！我忙着呢！”
她抓起一把晾晒的药材，故意弄得哗哗响，试图掩盖自己的不自在。
“红颜知己？”嵇邢直起身，掸了掸并不存在的灰尘，桃花眼里深情万分，“她们哪有阿壶姑娘有趣？既会治病，又会唱歌，还会……怼人。”
他故意把“怼人”两个字咬得格外清晰。
“你！”阿壶气炸了，圆脸鼓得像只包子，抓起柜台上的鸡毛掸子作势要打，“你再胡说八道，我就用这个给你扎几针！”
嵇邢灵活地侧身躲过，脸上笑意更深：“别别别，阿壶姑娘的‘针法’，我可是领教过的，上次那个肚子疼的泼皮，被你扎得三天没敢来闹事。”
他指的是前些日子有个地痞来医馆敲诈，被阿壶用银针“顺手”扎了几个又疼又痒却查不出毛病的穴位，灰溜溜跑了的事。
“那是他活该！”阿壶哼了一声，放下鸡毛掸子，终究还是没忍住，伸手拈起一块桂花糕，小心翼翼地咬了一小口，甜糯的口感在舌尖化开，她满足地眯了眯眼。
嵇邢看着她这副模样，眼底的笑意染上了脸颊，柔化了那份风流姿态。
他就喜欢看她这嘴上不饶人，身体却很诚实的样子。
“喂。”
阿壶一边吃着糕点，一边含糊不清地问，试图转移话题，“你整天这么闲，你那个皇帝义父也不管管你？还有你妹妹嵇惠，她最近怎么没来找我玩？”
提到皇帝和妹妹，嵇邢眼中闪过一丝不自然，但很快被掩饰过去。
“义父日理万机，哪有空管我这点小事。惠儿她最近在宫里学规矩，怕是闷坏了。”
他轻描淡写地带过，随即又看向阿壶，“怎么，想惠儿了？还是……”
“想我了？”
“我想你个大头鬼！”阿壶被他一句话惹得炸毛，差点被糕点噎住，用力捶了捶胸口，“我是怕你们这些皇亲国戚太闲，出来祸害百姓！”
“祸害？”嵇邢挑眉，慢悠悠地从袖中取出一个小巧的锦囊，放在柜台上，“那这个‘祸害’，阿壶姑娘要不要？”
阿壶疑惑地打开锦囊，里面是几颗龙眼大小、色泽乌黑、散发着清香的药丸。
“这是‘静心避瘴丸’？你怎么会有这个？”
她认得这药，配制极其繁琐，对预防南方湿热之地的瘴气有奇效，非寻常药师能制。
“前几日偶然得了些药材，想着某人时常要去城外采药，那些荒山野岭的，蛇虫鼠蚁、瘴气弥漫，备着总没错。”
嵇邢说得随意，仿佛只是随手为之。
阿壶捏着药丸，心里有些不是滋味。
她确实常去险峻之地采药，也确实需要这类药物。
这家伙，看似没个正形，心思却细得很。
“谢了。”
她小声嘟囔了一句，把锦囊小心收好，“多少钱？我算给你。”
嵇邢立刻露出受伤的表情：“阿壶姑娘这就见外了。区区几颗药丸，谈钱多伤感情？不如你再给我唱一遍那采药歌抵债吧：”
“你想得美！”阿壶瞬间把刚才那点感激抛到九霄云外。
两人正斗嘴间，医馆外传来一阵急促的脚步声和喧哗。
一个满身泥泞的中年汉子背着一个昏迷不醒的年轻人冲了进来，带着哭腔喊道：“大夫！救命啊大夫！我儿子在码头扛活，被掉下来的货箱砸伤了头！”
阿壶神色一肃，瞬间从那个与人斗气的少女变回了沉着冷静的大夫。
“快，抬到里面病榻上去！”她指挥着汉子，动作迅捷地准备清水、纱布、金疮药和银针。
嵇邢也收敛了玩笑之色，默默上前帮忙，他力气大，帮着将伤者平稳地安置在病榻上。
他没有再多话，只是安静地站在一旁，看着阿壶专注地治病。
此时的阿壶，眼神认真，动作精准，她小心地剪开伤者黏在伤口上的头发，露出底下皮开肉绽的创口，眉头都没皱一下。
那专注的神情，仿佛整个世界只剩下她和她的病人。
嵇邢倚在门框边，静静地看着她。
日光下，她鼻尖沁出细密的汗珠，脸颊边的碎发被她不耐烦地别到耳后，露出光洁的额角和那些调皮的小雀斑。
他觉得，这个时候的阿壶，比任何时候都要耀眼。
她就像一株生长在乱世缝隙里的黄连花，根茎是苦的，却能开出治病救人的花，还用最甜的糖，去包裹这人世间的疾苦。
阿壶熟练地撒上金疮药粉，那药粉止血效果极佳，但刺激性也强，昏迷中的伤者无意识地抽搐了一下。
旁边的汉子看得心疼不已。
阿壶立刻从腰间皮囊里摸出一颗饴糖，想了想，又放回去，转而取了一小片甘草，塞进伤者嘴里让他含着，以缓解药的苦烈。
“没事的，阿叔。”她安慰着焦急的汉子，声音柔和下来，“伤口看着吓人，没伤到要害，血已经止住了。我用了好药，等他醒了会有点疼，但好得快，您放心。”
处理好伤者，送走千恩万谢的汉子，已是月上中天。
医馆里重新安静了下来。
阿壶累得瘫坐在竹椅子上，揉了揉发酸的肩膀。
嵇邢不知从哪里端来一杯温水，递到她面前。
“辛苦了。”
阿壶接过水，咕咚咕咚喝了大半杯，才长长舒了口气：“习惯了。”
她看着嵇邢，难得没有立刻怼他，只是叹了口气，“这世道，苦命人太多了。”
嵇邢在她对面的凳子上坐下，看着她疲惫的侧脸，忽然问道：“阿壶，你恨周家吗？”
阿壶拿着杯子的手一顿，她抬起头，看着嵇邢，圆圆的眼睛里没有了平日的跳脱，只剩下一股恨意。
“恨？”
她扯了扯嘴角，那笑容里没有半分甜意，“若不是周家当年为了抢占我家的药田，构陷我父亲通匪，我爹娘也不会……我也不会成了孤儿，守着这家破人亡的医馆。”
她顿了顿，声音低了下去：“这仇，我一直记着。”
嵇邢沉默了片刻。
他知道阿壶的身世，也知道她与周家的血海深仇。
他看着她，看着这个用饴糖和笑容伪装自己，内里却早已被仇恨浸透的少女，心中涌起一股复杂的情绪，是心疼，是想保护，还有一种同病相怜的触动。
在这吃人的帝都，谁又没有几分不得已的隐痛和想要守护的东西呢？
“周付缙倒了。”嵇邢忽然道，声音很轻。
阿壶眼中闪过一丝快意，但更多的是疑惑：“我知道。朝堂上都传遍了。”
“不知是谁的手笔。”
她隐约知道是谁了。
嵇邢没有直接回答，只是意味深长地看着她：“树大根深，倒了一个周付缙，周家这棵大树还没完全倒下。不过，有时候，看似无关的人，在暗处轻轻推一把，或许能让它倒得更快些，也免得脏了某些人的手。”
阿壶瞳孔一缩，紧紧盯着嵇邢。
她听懂了。
周付缙倒台如此之快，除了那位的谋划，眼前这个看似只知道风花雪月的义子，恐怕也在无人知晓的暗处，出了力。
是为了……
她吗？
她张了张嘴，想说什么，最终却只是低下头，看着自己因为常年捣药、采药而有些粗糙的手指，低声说了句：“谢谢。”
这一次的“谢谢”，比刚才那句，要郑重得多。
嵇邢看着她低垂的脑袋，发丝柔软，露出纤细的脖颈。
他心中一动，几乎想伸手去揉一揉她的头发，但最终还是克制住了，只是弯起唇角，又恢复了那副懒洋洋的腔调：“谢什么？我不过是看不惯周家那副嘴脸罢了。”
“再说了。”他拖长了语调，带着戏谑，“你要是被周家那些剩饭剩菜气坏了，谁给我……和惠儿做这么好吃的饴糖？谁给我们唱那么动听的采药歌？”
阿壶刚刚升起的那点感动瞬间烟消云散，她抬起头，恶狠狠地瞪着他：“谁要给你做糖唱歌，做梦去吧。赶紧拿着你的食盒走人！我要关门了！”
嵇邢哈哈大笑起来，站起身，理了理衣袍：“好好好，我走，我走。阿壶姑娘早些休息，明日……我再来看望那位伤者。”
他走到门口，又回头补充了一句，“顺便听听采药歌。”
回应他的，是一个迎面飞来的鸡毛掸子。
嵇邢灵巧地接住，笑着摇了摇头，将那鸡毛掸子轻轻放在门边的椅子上，这才施施然离去，融入外面的月色中。
医馆内，阿壶气鼓鼓地收拾着东西，嘴里不住地念叨着“讨厌鬼”、“烦人精”。
但当她看到柜台上那盒没吃完的糕点，和怀里那个装着避瘴丸的锦囊时，动作却不自觉地慢了下来。
她拿起一块杏仁酪，咬了一口，甜意丝丝缕缕地渗入心底。
窗外，已是月色渐浓。
阿壶线也很好磕的^o^
作者有话说
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第14章 黄连花
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