土地庙的木门被一股巨力狠狠撞开。
四五个手持钢刀、面目凶狠的彪形大汉如狼似虎地冲了进来，为首一人脸上横亘一道刀疤，眼神凶戾。
“哟！馥小姐，您在这呢！”刀疤脸目光贪婪地扫过馥姑洗，“有人出大价钱，要你的命！”
“护主！”隐在暗处的护卫厉喝一声，拔刀迎上，瞬间刀光剑影，金铁交鸣之声十分响亮。
这些打手显然不是普通的地痞，他们身手狠辣，配合默契。护卫虽强，但一时竟也被两人缠住。
混乱中，另一个打手描准机会，见馥姑洗看似柔弱地坐在蒲团上，持刀直劈馥姑洗后心，角度刁钻，十分狠辣。
就在这时，一道黑影猛地从一旁冲了出来。
是褚休。
他根本来不及思考，身体的本能的快过意识。
他用尽全身力气，狠狠撞向那个偷袭的打手。
“噗嗤！”那是刀器深入肉层的声音。
钢刀没有劈中馥姑洗，而是深深地砍进了褚休挡过来的左臂，深可见骨。
滚烫的鲜血飙射而出，染红了他刚换上的粗布棉衣，也溅了几滴在馥姑洗的帷帽垂纱上。
褚休发出一声闷哼，巨大的冲击力让他踉跄着撞向馥姑洗。
就在那名打手准备再次补上一刀时，一直静坐的馥姑洗动了。
她宽大的袖袍中滑出一柄不足尺长的短匕，“嗤”地一声，短匕毫无阻碍地没入打手的咽喉。
那人脸上的得意甚至还未褪去，便已软软倒地，眼中只剩下难以置信的惊讶。
而后，瞬间毙命。
“找死！”护卫见主人遇险，怒吼一声，爆发全力迅速解决掉缠住自己的对手，又将剩下的打手连连逼退。
危机解除后，褚休捂着左臂，剧烈的疼痛让他面上直冒冷汗。但他却紧咬牙关，硬是没再哼一声。
他只是死死盯着地上那具被馥姑洗一刀毙命的尸体，眼神复杂。
馥姑洗站起身，帷帽上的血点触目惊心。
她走到褚休面前，直接“刺啦”一声，从自己裙裾的内衬上撕下一条干净的布条。
她动作利落，扯开褚休捂住伤口的手，无视他瞬间因剧痛而绷紧的身体，开始为他包扎。
她的动作并不温柔，甚至带着一种处理物品般的冷静。布条紧紧缠绕在伤口上，很快被鲜血浸透。
“现在能告诉我你是谁了？”褚休忽然开口问道。
他顿了顿，带着一种近乎确定的试探，补充道：“馥家的谁？”
这两日里，他隐约猜到面前的这位女子必是这高门之中的人物。此刻再见，她身上的那股气度，那份仿佛与生俱来的威仪，无不印证着他的猜测。
馥姑洗包扎的手，顿了一下，但仅仅只是一瞬间，快得几乎让人误以为是错觉。
她的手指敲了敲褚休怀里的那本沾染了他自己鲜血的旧书。
“待到你看懂后，再来问我。”
包扎完毕，她松开手，身侧的便护卫递上一个装着上好金疮药和一些散碎银钱的布袋，放在褚休脚边。
“三条规矩。”
“一，令出必行，不问缘由。”
“二，口舌紧闭，所见所闻，皆烂在腹中。”
“三，命是我给的，何时收，我说了算。”
馥姑洗顿了顿，视线落在褚休苍白的脸上，接着又指了指地上的布袋：“做不到，现在就走。银钱药散，算买你这条手臂。”
良久，馥姑洗才听见褚休开口。
“做得到。”
“留下命，跟着你。”
馥姑洗颔首，算是认可。
随即，她的眸光转向褚休怀里，那本旧书。
“识字？”馥姑洗问。
褚休摇头，眼神坦荡：“以前只够糊口。”
“很好。”
馥姑洗的声音听不出是赞许还是别的，“从它开始。”她点了点那本书，“三日后，抱山书院。带着它，带着你的命，带着你记住的规矩来见我。”
说完，她不再看褚休一眼，转身便离开了。
土地庙内，褚休没有去看钱和药，只是眼神复杂的盯着馥姑洗消失的背影。
良久，才缓缓垂下，落在怀中那本书上。
他用尚且干净的袖口内侧，小心翼翼地擦拭着封皮上的污渍，动作认真。
然后，他忍着左臂钻心的疼痛，用右手食指模仿着馥姑洗留下的字迹，一个笔画一个笔画地用力划下两个字，褚休。
做完这一切，他仿佛耗尽了力气，紧紧抱着那本书，昏睡过去。
三日后，抱山书院山门前。
褚休换了一身整洁的天蓝色粗布衣，虽脸上的虚弱还尚未褪尽，但那双眼睛似乎褪去了三日前的浑浊与戾气，被刻意收敛在低垂的眼帘之下。
他立于石阶下，抬首望向书院高悬的匾额与往来的锦衣学子们，面上不见丝毫怯懦。
他知道，此门一入，便再无回头路。
随后的几日里，抱山书院的学子们发现了一件足以令整个外院议论纷纷的奇事。
那位才情孤绝，性如寒玉，从不纳亲传弟子，被尊称为云先生的女夫子，其书斋静玉轩外，竟频频出现一个陌生的少年身影。
那少年身量挺拔，穿着最普通的寒门式样布衣。面容尚显青涩，眉宇间却无半分寒酸畏缩之气，只带有一种沉静。
少年的每次进出，都紧紧抱着那本旧书，神情肃穆，如同捧着圣物。
起初，他只是清晨出现，在静玉轩紧闭的门外静静等候片刻，待门无声开启一线，便闪身而入。
此后，薄暮之时院内的弟子亦能见他神色匆匆，穿过回廊庭院，直奔那处清幽。
学子们先是疑惑，继而便满脸的不可思议与好奇。
“快看！又是他！又去寻云先生了！”一名穿着湖绿绸服的年轻学子压低声音，用手肘撞了撞同伴，目光追随着褚休消失在竹林小径尽头。
他的一个圆脸同伴瞪大了眼：“怪哉！云先生授课素来清冷，从未见她对谁青眼有加，更别说容外人日日出入书斋！这岂非不合常例？”
“常例？”旁边一个稍微年长些的学子，捋着并不存在的胡须探究道：“云先生行事，何曾拘泥于俗礼？只是这少年是何方神圣？观其穿着，分明是寒门子弟，可这气度……”他摇摇头，想不出合适的词，“不似寻常的贫寒书生。”
“岂止不像！”湖绿绸服的学子凑近，压低声音，“昨日我路过静玉轩窗下，本欲听些动静，结果……”
“结果如何？”圆脸少年急问。
“结果就听见云先生问了一句，昨日识得几字？，随后我便听到那少年回先生说已识得通篇，皆已默写十遍。接着便是翻书页的声音，再没一句废话了。”湖绿绸服的学子啧啧称奇，“云先生声若寒泉，问话极简。那少年竟也答得如此干脆，毫无怯意，更无寻常寒门初入书院的局促。”
圆脸少年倒吸一口凉气，“云先生竟亲自教他识字？”
这简直颠覆了他们对那位高岭之花般夫子的认知。
“这才是最令人费解之处！”年长学子皱眉，“云先生何等身份学问？竟肯为一个素不相识、目不识丁的寒门少年启蒙？还让他日日登堂入室？这少年身上，必有我等不知的缘由！”
“莫非……”
“此少年是云先生的故人之后？”有人猜测道。
“看着不像，他那气质不像世家熏陶出来的。”
“管他什么来历！能令云先生破例，此人绝非凡俗！三日后便是书院甄选新生之期了，看他这架势，莫非云先生要荐他入学？”湖绿绸服的学子语气复杂，十分好奇羡慕，亦夹杂着些许酸意。
“若真如此……”年长学子望着静玉轩的方向，若有所思，“那这抱山书院，怕是要多一个引人注目的寒门咯。”
静玉轩内，隔绝着外界的一切猜测。
墨香竹气，沁人心脾。
书案后，馥姑洗依旧素衣胜雪，帷帽却早已取下，露出一张清丽绝伦、冰雕玉琢的脸。
她眉目低垂，指尖正点在案上摊开的一处复杂的地形图上。
褚休立于案前一步之遥，身姿如松。
少年一身天蓝布衣衬得他倒真有几分清寒书生的风骨。
“此图所示，方位为何？”馥姑洗的声音清如玉磬。
那图上山脉纵横交错，河流蜿蜒，旁边标注着几个他前两日才勉强记住读音的复杂古字。
“回先生。”他开口，声音刻意放得平缓，“此乃龙脊山脉主峰，其西麓之发源地。”
他答得准确无误，短短几日，从目不识丁到强行记下这些拗口的地名和方位，其艰难，远超当日刀劈血肉。
馥姑洗指尖未动，只淡淡问：“此水去向？”
褚休的呼吸微微一窒，他脑中飞快闪过这几日被强行灌输的知识，“出山后，初为九曲涧，向东南流经三叠谷，至于雁峡，折向南，终汇入云梦大泽。”
话音刚落，随之而来的是一片沉默，唯只窗外竹叶的沙沙声。
半晌过后，馥姑洗的指尖终于移开那复杂的地图，翻过一页。
没有评价，没有赞许，只有命令：“默绘此水全程图，标清所经主要地貌、明日此时，置于此处。”
褚休紧绷的下颌微微松动，随即再次凝神，垂首应道：“是，先生。”
馥姑洗的目光落在他紧握成拳的右手上，又掠过他苍白的侧脸，最终落回书页。
她端起手边微凉的茶盏，轻轻抿了一口，垂下的眼睫掩去了所有情绪。
规矩二，他做得很好，静玉轩内外的任何言语，从未从他口中漏出过分毫。
规矩三，命是她给的。他正用这具尚未完全康复的身体，拼命抓住这唯一的机会。
至于规矩一，令出必行。三日后，书院甄选，便是检验他这把初砺之锋之时了。
窗外的议论声隐约传来，褚休仍旧恍若未闻。
他的天地间，唯余眼前书页、耳中自己的背诵声，以及书案后那位执掌着他生死的女先生。
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