入冬后，长春宫的二阿哥永琏连着患了好几场风寒，皇后的伯父马齐大人也一下子病倒，皇后分身乏术，一并将嫔妃们的请安都免了。少了一向聒噪的金玉妍，如懿又闭门不出，白蕊姬也安安静静在自己宫里调养身体，连慧妃都觉得这年冬天过得平淡。
一晃到了腊月下旬，先是冬至连着除夕的祭祀和家宴，都是慧妃负责操办，将内务府支使得团团转。除夕的家宴是皇上登基以来第一次筵宴，除了宫内的后妃、太妃、太皇太妃、皇子公主外，宫外的亲王郡王贝勒和福晋夫人们也要进宫，前往宁寿宫、寿康宫、长春宫等处请安，皇后的长春宫不能支应，除公主、福晋、一品诰命以上，其余的外命妇们都分给了高位妃嫔们各宫分别接待，等吉时再会齐了再一齐前往乾清宫赴宴。连一贯躲懒的如懿都被拉出来充当微笑的工具人，高晞月作为主办方更是大出风头。
乾隆二年元旦丑时，五鼓，王公大臣与外命妇们已经分两班进宫朝贺。皇帝先率王公大臣、侍卫暨都统、子、尚书诣慈宁宫行三跪九叩礼。毕，皇后率公主、福晋、命妇，行六肃三跪三叩礼。后王公百官在午门外集合，由礼部官员引至太和殿前立位等候。午门鸣钟鼓，皇帝身穿朝服乘肩舆出宫，先至中和殿升座，接受御前官员的跪拜。象征帝王威严的中和韶乐和丹陛大乐奏起，紫禁城万国来朝、千官拜舞，一派欣荣气象。外命妇们则前往长春宫，自公主迄镇国将军夫人，公、侯迄尚书命妇，咸朝服行礼。
开年之后，后妃们的册封礼就可以着手准备了。目前后宫需要举行册封礼的也只有皇后、贵妃、慧妃、纯嫔四个，着定于二年腊月举行。即便如此，内务府也打起十二分精神准备，十分忙碌。
后宫人少，皇后要照顾二阿哥和公主，如懿自从养了永璜就是一副有子万事足，晞月有宫务在身，蕊姬又有身孕，其余的海兰和婉茵都不受宠，绿筠也要照顾三阿哥，且生产后连着国丧，没有调理好身子，金玉妍么，皇帝回想前世她心心念念李朝王爷，就厌恶得不想再看见她。实在不像个样子了，太后只好将身边一个宫女张氏给了皇帝，封了答应，住在钟粹宫。虽然这位张答应打叠起了十二分恭顺谦卑，也还是碍着了晞月的眼，连带着给绿筠脸色瞧。
出了正月，春日的艳阳终于眷顾了紫禁城，桃花、玉兰、杏花次第开放，却都不如翊坤宫里的花儿，勾住了皇上的脚步。
翊坤宫里，如懿正牵着永璜观赏庭院里的绿梅。绿梅，又称绿萼梅，因萼绿花白、小枝青绿而得名。皇上惦记她最喜苏杭绿梅，恰好如今是江南绿梅开花的时节，便命人送了几盆来，独赏了翊坤宫。只怕皇后和慧妃又不高兴了，不过如懿只管欢喜，别的也不虑及了。
江南好风景，皇上曾许诺要带她一同赏锦绣山河，不想江南还没去，绿梅倒先来了。“何方可觅绿梅花,踏遍山乡仅此家。墨客毋须添色彩,自然如玉美无瑕。”那淡淡凝玉般的颜色，晶莹剔透，呈半透明状，而花心又是洁白的。虽不若红梅艳美、白梅清素，但清芬馥郁，尤过寻常梅香。
如懿不禁吟诵道：“梅梢弄粉香犹嫩。欲寄江南春信。别后寸肠萦损。说与伊争稳。”
“小炉独守寒灰烬。忍泪低头画尽。眉上万重新恨。竟日无人问。”弘历大步走进翊坤宫，正好听到如懿在吟诗，顺口将下半阕背了出来，“欧阳修的《桃源忆故人》实在伤感，如懿怎么好好地想起这阕词了。”
如懿将弘历来了，脸上的笑意如水般盈了出来：“皇上来了。”永璜也跟着如懿福身行了礼，“皇阿玛万福金安。”
弘历上前几步握着如懿的手，如懿笑着拉皇上往殿内走：“不过是看着这绿梅，想起来这么一首词罢了，谁好端端地伤感了？”
弘历在紫檀木桌边坐下，执着如懿的手，坚定地道：“你放心，朕不会让你有‘竟日无人问’那一天的。”
如懿心下感动，顾念着永璜还在，不好太儿女情长，只凝眸望着弘历：“有皇上在，臣妾没有不放心的。”将旁边微笑站立的永璜拉到跟前，笑道，“你前儿新学了首御诗，说等皇阿玛来了背给皇阿玛听的，如今你皇阿玛已经可不就在眼前了。”
弘历果然起了兴致，问道：“果真？背了哪首？”
永璜落落大方地道：“前些日子皇阿玛问儿臣学《史记》没有，儿臣已经学了大半了，母亲便说皇阿玛读书中《项羽纪》后，感叹项羽英雄末路，自刎乌江，写了一首诗，教给了儿臣。儿臣读了史记，又背了皇阿玛的诗，儿臣虽然不懂，却觉得皇阿玛的诗写得很好。”
弘历听了抚掌大笑，道：“你母亲一向对朕留心着意，连朕的御诗都一首一首认真诵读，宫里属你母亲最体朕心。”又让永璜将诗背来，永璜果然倒背如流：“鹿走荒郊壮士追，蛙声紫色总男儿。拔山扛鼎兴何暴，齿剑辞骓志不移。天下不闻歌楚些，帐中唯见叹虞兮。故乡三户终何在？千载乌江不洗悲。”皇帝十分高兴，又查问了其他功课，永璜皆对答如流，弘历更加喜悦。
殿外敲门声响了两下，如懿知是内务府来送晚膳了，便命进来。却听殿门“吱呀”一声轻响，惢心稳稳当当地走了进来，后头跟着一个端着黄木四方虬纹盘子的小宫女。
永璜很有眼色地要告退，如懿忙道：“急什么，一起用晚膳吧。”
永璜恭敬道：“母亲爱惜赐饭，本不应辞。”说着抬头看了皇帝一眼，笑着道，“只是今日是母亲的生辰，大喜的日子，想必有好多贴心话与皇阿玛说，儿臣便不打扰母亲了。儿臣给母亲准备的生辰贺礼等下会送到惢心姑姑那。皇阿玛，母亲，儿臣先告退了。”还是不要让我做电灯泡了吧。
如懿听得这样，也不好多说，弘历挥手让永璜退下了。如懿倒了一杯酒在皇帝盏中，樱桃色的琼液凝在白玉酒盏中，如同一方上好的红玉，盈盈生辉。
皇帝笑道：“这酒的颜色看着很喜庆。”
如懿看着皇帝神色，亦是欢喜：“皇上心情好，自然看什么都是喜庆的。”
惢心轻轻颔首，托着盘子的宫女便走上前来。惢心一道一道将菜式端出来，口中便道：“这道鹌子水晶脍是皇上最喜欢的，小主一早就吩咐了小厨房盯着做好，差半分都做不成这水晶剔透的样子；这道荷花蒸鸭脯是专用了不肥不瘦的鸭脯肉，鸭子爱活水，所以性凉去火，小主特意嘱咐了给皇上备上，解解批折子劳累的火气；这道糖醋鳜鱼酸甜可口，最宜下饭饮酒；还有一道碧糯佳藕口味清甜，是象征着皇上和小主佳偶天成，蜜里调油。”
皇帝笑道：“每道菜都是你们小主的心思，可她自己是不肯说的。从你嘴里说出来，这心思就活灵活现了。”
惢心作势轻轻拍了一下自己的脸：“是奴婢多嘴了。可咱们小主是个实心人儿，惦记着皇上的心存在那儿，说不出来。奴婢要是不替小主说出来，只怕小主的痴心，更没人知道了。”
皇帝笑得轻快，拍了拍如懿的手背道：“其实你也算是个会说话的人了，没想到手下调教出来的丫头也如此机灵。朕记得，惢心跟了你好几年了吧。”
如懿笑睇了惢心一眼，笑道：“皇上好记性，惢心自潜邸时跟着臣妾，甚是贴心。只是她年纪也逐渐大了，臣妾还想给她看个好人家再嫁。”
弘历看看惢心，依稀记得是个忠心的好宫女，前世替如懿进过慎刑司的，于是拍拍如懿的手道：“你既赞她好，朕也瞧着是不错，来日看上了什么人家，尽管让朕赐婚，朕也做一回媒人。”
惢心欢欢喜喜地退下了。弘历又道：“大约忠仆肖主，你这里的宫女嘴巧，却稳重，不似慧妃宫里，大约慧妃是爱娇了些，连宫女也跟着嘴碎。”
如懿唇边恬淡的笑意微微一敛：“慧妃自然有慧妃的好处。可是皇上……”她顿一顿，柔声里带着一分倔然硬气，“皇上，在这儿，咱们不说别人。”
皇帝怔了一怔，不觉一笑：“朕都快忘了，你还有小心眼儿的时候。”如懿的笑意若映着月亮的水，清亮分明：“皇上的心分成了两半，一半是前朝，一半是后宫。后宫的一半心儿，大半给了太后和公主皇子们，小半儿给了臣妾和诸位姐妹。在这小半里头，皇后占个大头，嫔妃们各自分了皇上的一点儿心，留给臣妾的也不多了。那么这一小瓣心来臣妾这里的时候，皇上若再分给了别人，那臣妾就连芝麻粒儿那么大都占不上了。”
皇帝吁了口气，伸手揽过如懿的肩：“这话你虽是带着笑说的，但是朕知道你心里的委屈和难受。朕还年轻，前朝的事情顾不过来，大臣们都是跟着先帝的老臣了，一个个都有资格摆在那儿。朕若是不亲自一件一件打理好了，哪件落了他们的话柄，都是朕的难堪。为着这个事儿，朕进后宫进得少了，为着孝亲的礼数和正宫的威仪，更要多陪陪太后和皇后。朕有数，朕陪你的时间，是不比在潜邸的时候了。”
如懿倚在皇帝肩头，金线腾云五爪龙纹的花样细密地硌在脸颊上，硌得久了，也觉出一丝粗糙的生硬，她低低道：“臣妾不敢怨，怨了那是不懂得皇上的难处。更何况皇上已许了臣妾贵妃之位，臣妾不能不知足。臣妾也盼着皇上来，私心里，最好是皇上来了就不走了。可是臣妾知道，夫君可以是一人的夫君，但皇上是天下的皇上。所以臣妾盼皇上来，也不敢盼皇上来。”
皇帝静了片刻，抚着如懿的鬓发，定定道：“这是真话了。朕走到后宫里，有皇后这个贤妻，也有慧妃的温柔，纯嫔体贴，恪贵人妩媚，连怡贵人、海贵人和婉答应，也有她们的老实本分。可是唯独一样 ，你有的，她们谁都没有。”
如懿好奇：“是什么？”
皇帝吻一吻她的额头，静声道：“是一份直爽。这份直爽是对着朕的，从你入潜邸始，从未变过。”哪怕后来她登临凤位，来到万人之巅自己的身边，也是如此。前世他只以为忤，引憾终身，重活一世，他是该好好珍惜。但这份心意，他不能宣之于口，只能用切实的行动让这一句句“你放心”不落空。
如懿怔了一怔，内心感怀，嘴上却硬着：“直爽算不得后妃之德，不是什么好处。”
皇帝轻叹一声，笑道：“这好处，后妃之中都没有，是夫妻之间的。”今世可能没有机会在名分上与她真正结成夫妻了，但他会真心将她当做自己的妻子来珍重。
仿佛是心底最柔软的地方被谁的手轻柔拂过，如懿几乎要落下泪来，她低下头，极力忍着泪：“如懿谢皇上，能够这样懂得。”皇帝动容道：“朕懂得，更珍惜。所以如懿，虽然你不是朕的结发妻子，也不是陪伴朕最久的人，可你的好，都在朕心里。朕也希望你明白，朕不能时时来这翊坤宫里，但你总是在朕心里，而不是只在这宫里。”
月光莹白，悠然漫行天际，像冰破处银灿灿流泻而下的一汪清水。远处的风带来花木肆溢张扬的清香。这样好的月色，隔着窗户半开的缝隙望出去，仿佛整个宫苑都凝霜般地冰雪洁白。这样好的月，是要映着这样成双的人的。如懿从未觉得，这紫禁城里的十六月圆，竟也是这般完满无缺。
永璜出了殿，回到自己房前，独自立在檐下。他心里很不平静。
母亲待他很好，将他照顾得无微不至，教他怎么讨好皇上、怎么知道保全自己，正如前世一样。在母亲身边的日子真的很好，前世他临终前，最怀念在延禧宫的日子，有母亲疼爱，皇阿玛也很像个真正的慈父。可安乐的日子就像一场不真实的让人软弱的梦，与母亲分开后，这样的日子就再没有过，他重又独自回到冰冷的、真实的人生中，重新面对算计争斗，重新学会算计争斗。
重新回来，他再次到了母亲的怀中，却有些惶然。
这样的日子真的能长久吗？也许母亲依然不能一直做他的母亲，他又会再一次成为没娘的孩子。
从心底里，他很仰慕那个生了自己的女子——哲妃。可她死得太早了，不足以给自己留下一点点恩荫庇佑。可她始终是自己的额娘，不会背弃自己。每每看到母亲与皇阿玛一副深情相许，他都会想起自己的额娘。他很想问问皇阿玛，你还记不记得有个女子，她也曾为你生儿育女啊，你的心里还有她的名字吗？可前世一直不敢问的问题，今生他依旧不敢问。
他很喜欢母亲，可是想到以后别人看待他，只会是贵妃的儿子，而不再是哲妃的儿子，那额娘在地下是不是会很难过呢？
终究想不出答案，永璜长长叹了一口气，静静看了眼灯火通明的正殿，怅然地回了房。
正殿里，红烛烨烨，光晕摇曳在卷绡薄金帐上，照出二人成双的身影。如懿笑着从弘历怀中挣脱，道：“臣妾有礼物要送给皇上。”
弘历失笑：“你的生辰，做什么送礼物给朕。”
如懿笑嗔道：“臣妾乐意还不行吗？能让皇上高兴，臣妾就高兴。”说着从里间榻边捧来一卷绣品。弘历好奇接过，亲手展开，竟是一幅刺绣的《春山行旅图》。
弘历仔细看着绣卷，赞叹道：“朕是看你最近是忙着在做什么针线活，还当你是担心万寿节技艺不精，让朕取笑，所以在练习绣工。不想你给了朕这么大的惊喜。这幅《春山行旅图》，是唐代李昭道的大作。悬崖峭壁，石磴曲盘。树间苍藤萦绕，行人策骑登山。盘行雄峻山间，树藤蔽人眼，总让人有一种山重水复疑无路之感。难为你一针一线绣来，将画的景和境都绣活了。”
如懿笑笑，伸手抚了抚垂落的鬓发，眼里似有星光曜人：“画也罢了，我最喜欢的是画卷下面配的诗。”如懿轻声吟道，“苍崖悬磴迷层叠，树色阴浓远近间。云光岚影都无迹，倦顿何妨暂息肩。仰瞑渴饮聊伦逸，巨坡平掌心亦安。”
弘历心中大动。这样不争不抢、云淡风轻的如懿，他前世竟相信那起奸邪毒妇之言，将她认作谋害皇嗣、嫉妒不贤、谋害嫔妃、大逆不道的罪人。大约人人都在他面前扮出柔顺的笑靥，岂知底下不知是怎样肮脏不堪的面目，以致他迷了眼迷了心，不辨忠奸。他这么想着，紧紧握着如懿的手，道：“如懿，有你在，朕真的很欢喜。”
如懿回眸一笑，生出无限情意，仿佛是寻到了一生一世的企盼，紧紧握着皇帝的手，再不愿松开。院内初绽的桃花，静静地盛放着无边春意。
参考文献：
[1]清史稿·卷八十八 志六十三
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第13章 生辰
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