罗珀二十岁的第一天，就要动身去寻找那些不知散落何处的萨兰罗碎片。他忍不住自嘲，这大概是史上最悲惨的国王开局，至少他自己是这么认为的。
他将凯罗召至宫中，希瑟利自然也随行在侧，对此，罗珀不禁在心里翻了个白眼。
由于罗珀不能长时间远离希瑟利，老国王干脆在宫中为希瑟利安排了一处居所，说什么也不让他离开。希瑟利自然是愉快的答应了下来。
“该从哪里开始找？”罗珀开门见山地问道。
凯罗从随身行囊中取出水晶球，指尖轻抚其表面，闭目凝神。
片刻后，他微微蹙眉：“陛下，在那之前，我们或许得先应付一些不请自来的客人。”
“什么客人？”
“国界之外，似乎有亡魂士在游荡。”
亡魂士？这种生物不是在吸血鬼消失后不久便绝迹了吗？
据古籍所载，亡魂士是由逝者的魂魄经过巫术扭曲而成的存在。早在星历一百五十年，亡魂士曾大规模苏醒，它们伪装成正常人，却以极其残忍的方式猎食人脑与心脏。它们与吸血鬼一样，曾是整个世界的噩梦。
而亡魂士再度出现，是否与萨兰罗有关？罗珀陷入沉思。亡魂士与吸血鬼都是被克里亚封印的存在，而萨兰罗正是克里亚赐予埃瑟瑞尔的守护之石。现如今他虽继承了萨兰罗，宝石却已破碎五年，自己也才刚从中苏醒……一切尚未恢复如常。
“立即封锁国境，严禁任何人出入。”罗珀果断下令。
凯罗领命，快步离去布置军防。
希瑟利此时开口，语气平静：“它们暂时不会攻击任何人。”
“你怎么知道？”
“亡魂士苏醒后，会经历五个月的迷惘期。这段时期，它们仍会维持生前习性，像普通人一样生活。”
罗珀注视着他：“你怎么知道？”
希瑟利只轻耸一下肩：“家中古籍记载。”
虽半信半疑，罗珀仍不敢掉以轻心，在全国颁布紧急禁令，严格限制出入境。
不久，凯罗返回宫中，“陛下，如果准备好了，我们该动身前往翁瑞卡了。”
希瑟利眼中掠过一丝难以捕捉的笑意。
翁瑞卡是一座深藏于海底的国度，由半神萨拉西恩统治。
而萨拉西恩，从某个角度来说，可算是希瑟利的老友。吸血鬼先王曾与这位人鱼守护者交情甚笃。而在吸血鬼一族几近消亡的几千年后，希瑟利作为新一任继承者，也与萨拉西恩重新建立了联系。
罗珀点点头：“出发吧。”
希瑟利自然跟随其后。
亡魂士现身的消息迅速传开，全国进入警戒，市井之间不少人开始购置武器以防不测。
尽管罗珀已加冕为王，但由于萨兰罗尚未复原，国政大权仍由老国王代为执掌。老国王因为亡魂士，忙的不可开交。
三人迅速离开埃瑟瑞尔，朝翁瑞卡进发。
希瑟利很自然的当了这个引路人，毫无疑问，他是三人中最熟悉那片海域的人。
凯罗提前备好了潜水药丸，确保大家能在水下自由呼吸。
来到翁瑞卡海岸，他们服下药丸，步入海中。
海底景象与海面上截然不同。水晶筑成的宫殿恢弘夺目，四处点缀着金银珠宝，冰晶雕琢的廊柱泛着幽蓝光芒……一切都犹如幻境。
希瑟利轻车熟路地走向宫殿，罗珀和凯罗紧随其后。宫中的守卫与侍从似乎早预料到他们的到来，并未阻拦。
王座之上，萨拉西恩斜倚其身，一条修长的蓝色鱼尾优雅地垂落。他银白的长发如水波流淌，一手撑着脑袋，饶有兴致地打量着来人。
“你还带了别人来？”萨拉西恩率先开口，目光扫过希瑟利身后的两人。
“埃瑟瑞尔的国王，罗珀·布莱尔，以及最杰出的巫师，凯罗·维尔。”希瑟利从容回应。
萨拉西恩的目光在凯罗身上停留片刻，忽然游近他：“你有东方血脉？”
凯罗略显惊讶：“您看得出来？”
“你有一张独具东方韵致的脸，”萨拉西恩微微挑眉。
“我的母亲和祖父来自东方，我想我是遗传了他们的特征。”
希瑟利适时打断：“萨拉西恩，我们来这里，是有目的的。”
萨拉西恩在心中暗骂：该死的蝙蝠精。
“什么目的？”
“萨兰罗。”
“那个几年前就碎掉的东西？”萨拉西恩语气里带上一丝不耐。他对克里亚所造之物向来缺乏敬意，或许是源于半神与神之间微妙的嫉妒。
希瑟利微微一笑：“是我们的罗珀陛下非常需要它。”
罗珀面无表情，心里却默默白了希瑟利一眼。
萨拉西恩摇头：“我这里没有萨兰罗。”
凯罗上前一步，语气恭敬却坚定：“不，它就在这片海域，只是尚未显现。”
“哦？”萨拉西恩尾音微扬，“那它何时才会出现？”
“今晚血夜之时。”凯罗答道。
萨拉西恩未再回应，转身向宫殿深处游去。希瑟利了然，这是默许他们留下的表示。
凯罗心中暗喜，翁瑞卡以珍稀药材闻名，正是采集难得素材的绝佳之地。他四处探寻，果然找到了不少稀有的药剂原料。
正专心采集时，一个声音忽然从身后传来：“埃瑟瑞尔的巫师？你在这里做什么？”
萨拉西恩不知何时出现在这片他平日几乎不来的“海草园”。
凯罗略感局促：“萨拉西恩殿下，我只是想收集一些药材，若冒犯到您，我深感抱歉。”
“跟我说话不必用敬语，”萨拉西恩语气平淡，“我不喜欢。”
凯罗稍怔，随后解释：“抱歉，我无意冒犯。只是埃瑟瑞尔自古注重礼仪，即便罗珀陛下允许我免去敬语，有时仍会习惯性地说出来。”
“那么，你就给我记住，对萨拉西恩不准用敬语。”萨拉西恩的语气带着超强的命令感，让凯罗不再敢多说什么。
尽管不太理解这位人鱼领主的脾气，凯罗仍从善如流。
毕竟每个人，嗯，每条鱼，都有自己的喜好。
就在这时，凯罗的目光落在他闪烁着微光的鳞片上，突然生出一个大胆的念头。
“或许……您……你可以赠我一片您的鳞片吗？”他试探性地问。
这可是极佳的材料。
萨拉西恩静默一瞬，随即抬手利落地扯下了一片鳞片，抛向凯罗。凯罗赶忙双手接住。
萨拉西恩凝视着他，忽然问道：“你知道人鱼将鳞片赠予他人意味着什么吗？”
凯罗一脸茫然，全然不知其中的道理。
萨拉西恩却不再追问，只淡淡道：“没什么特别含义，拿去吧。”
“我代表埃瑟瑞尔向您致谢。”
“说了，不必用敬语。”
“但这是应当的，萨拉西恩。”
萨拉西恩不再与凯罗争辩那些礼数细节，转身欲要离去，却被凯罗轻声唤住。
“萨拉西恩。”
他回过头来，银白的长发在水中飘动，“还有什么事吗，巫师先生？”
凯罗明知这个问题或许过于冒昧，却依然向前靠近一步，拉近了两人之间的距离。
“你为什么……始终只是一位半神？”
自古以来，萨拉西恩便以半神之姿守护这片海域。以他的力量与胸怀，本不该止步于此。
萨拉西恩没有立刻回答。他无声地游近，湛蓝的鱼尾不经意地轻触到凯罗的小腿，飘散的发丝掠过对方耳际，带来一丝微凉的触感。
“埃瑟瑞尔的巫师，你倒是很有胆量。”
凯罗连忙致歉：“抱歉，是我唐突了。”
“因为我缺少一位信徒。”萨拉西恩的语气平静，一副事不关己的样子，可只有他自己清楚，这句话背后藏着多深的执念。
凯罗有些意外。他本以为自己会因冒犯而被请出海域，没想到对方竟坦然回应。
“信徒？翁瑞卡的子民，不都是你的信徒吗？”
萨拉西恩稍稍退开些许，目光遥远而深沉。
“信徒，分为两种：一种渴望神明的庇护，另一种则愿将自己的一切奉献于神，让神明成为被守护的那一个。”
“所以你缺少的是后一种？”
萨拉西恩微微颔首，“我原本与克里亚同为创世半神。可他不知道从哪里寻得那样一位信徒，成为了完整的神。”
凯罗心中微动，他第一次听说这样的信徒，这真的是信徒吗？
“那么，克里亚的信徒……是怎样的人？”
萨拉西恩唇角泛起一丝若有若无的笑意，“据说只是位寻常医师。可克里亚把他藏得极好，几千年来从不让他人窥见一眼，宝贝得很。”
“几千年？”
“与神结缘，生命会捆绑在一起。克里亚早已超脱生死。”
凯罗脸上掠过一丝让萨拉西恩误以为是羡慕的神情。
“怎么？你也向往永生？”
凯罗摇头，“活得太久，未必是件有趣的事。”
“那倒未必。”萨拉西恩轻声说道，“每次我去见克里亚，他总是笑得如同获得了世间至宝。我也觉得莫名其妙，但是，与心爱之人相守一生，再漫长的时光也会觉得短暂。”
凯罗若有所思地点头。他不是很懂和喜欢的人一起是什么感觉，他也不是很向往，他只想和自己的瓶瓶罐罐相守一生。
他将那片鳞片仔细收好，郑重道：“萨拉西恩，感谢你的慷慨。”
他原本以为，这位高高在上的海域守护者不会理会他这样平凡的巫师。可萨拉西恩不仅赠他鳞片，还对他吐露心声。
凯罗几乎快要成为萨拉西恩的信徒了。
凯罗寻了一处空地，取出小巧的药瓶与研磨棒，将鳞片捣成细腻的粉末倒入瓶中。他轻轻摇晃瓶身，听着其中传来清脆的声响，低声祈愿：“伟大的罗珀，请保佑我的药剂成功。”
萨拉西恩挑眉问道：“为什么要让他保佑你？你面前不就有一位神明么？”
凯罗认真地解释：“在埃瑟瑞尔，神明是用来许愿的，国主才是用来祈求保佑的。”
“那你为什么不直接向我许愿，让药剂成功？”
“巫师从不许这样的愿望，”凯罗微微一笑，“那等同于作弊。”
萨拉西恩觉得这位埃瑟瑞尔的巫师实在固执得很。翁瑞卡的子民对他言听计从，而这位埃瑟瑞尔的巫师却自有章法。
他注视着凯罗手中的药剂，问道：“你究竟在制作什么，需要用到我的鳞片？”
凯罗轻轻晃动药瓶，将其收回包里，“小时候祖父告诉我，人鱼的鳞片与莉莉石相融，可以制出让鱼儿永生的药剂。”
萨拉西恩面露诧异，他还是第一次听说这种配方。
“你在养鱼？”
“并没有，”凯罗坦言，“我只是想试一试。”
萨拉西恩一时嘴角抽搐，“你知道有多少人渴望得到一片人鱼鳞片，尤其是我的鳞片吗？而你却拿来尝试这种…听起来毫无根据的药方？”
凯罗却坚持道：“这不是无聊之事，这是为巫术的发展做贡献。”
萨拉西恩不再多言，转身悄然游远，留下凯罗一人在珊瑚丛间继续寻觅材料。
回到寝殿后，萨拉西恩望向镜中的自己。腰间缺失鳞片的那处格外显眼，他可不想让那只蝙蝠精看出什么端倪。
他取过一件外套披上，衣摆恰好遮住了那片空缺。
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