之后前行的一段时间里，沿路的魔物都少得可怜。
清缴任务比想象中要轻松许多嘛。这个想法才出现，乘晞就发现怀里的探测罗盘颤抖起来。
他拿出一看，罗盘内部流体的指向在此刻变成了一条笔直的线。
不远处，半人高的紫黑色能量体从地下冒出，突兀的拦住前路。
队员们迅速退开，以避免被逸散的侵蚀伤害，乘晞也被散兵带到了安全的位置。
众人纷纷亮出武器，进入戒备状态：“深邃拟造物，来了。”
乘晞盯着那处异变，掌心下意识攥紧。
难怪先前路遇魔物的数量锐减，原来有更厉害的在这里等着他们。
接紫黑色球体接连从地下冒出，随后魔物于虚空中显形。
不规则的圆形躯体被成弧度排列的花瓣状物体环绕，四周折叠的叶片状伪足以十分扭曲的角度徐徐展开，在戳碰到地面的时候，发出令人汗毛直竖的摩擦声。
这是一只深邃拟覆叶。
魔物与紫黑的能量团时隐时现，朝着众人围拢而来。
乘晞精神高度集中，在深渊力量浮现时迅速避开。
分明隔了一段距离，但在注视那团扭曲的紫黑颜色时，他还是感到有些眩晕。
伴随着破空声响，颜色各异的元素力已经袭向了魔物。
黑衣人们拥有与之作战的经验，灵活的避开能量团，向前突进，将深邃拟覆叶的前路阻拦。
这种魔物具有特殊的防御属性，具备暗界力护盾。在破盾之前，它们的元素抗性趋向于无穷，只有施以足够程度的元素伤害，才会使其暴露弱点。
即便是神之眼持有者与之对抗，也会受到不小的消耗，因而在遭遇时，冒险家们大多会选择团队作战。
愚人众还有一种方式，便是使用邪眼。邪眼调动的能量不属于七种元素中的任何一种，以彼之矛攻彼之盾，在应对深渊中往往事半功倍。
深邃拟覆叶先后模拟了几种不同的魔物形态，一只模拟形态消散后，波动的能量团里又会孵化出新的一只。
随着众人将其一一剿灭，魔物大概也察觉到了敌人的难缠，不再隐匿于能量团中，而是接二连三的出现。最后，同时有四只深邃拟覆叶在场。
杰卡德与另外两位同伴巧妙的吸引魔物，将它们聚在一起。风元素染上杂糅的色泽，将元素反应扩散了整圈。
散兵站在乘晞身边，并没有加入战局，只是偶尔在下属们攻击的间隙里，补上几道雷光。
等这边的深邃拟覆叶被清理得差不多了，不远处也发来了讯号。分散开的其余小队都完成各自的清缴，来这边汇合了。
人全到齐后，不同方向的成员依次汇报了遭遇的魔物与清理情况。有两队同样遭遇了深邃拟覆叶，但数量都不及乘晞所在的这边多。
听到没有一个人在清缴过程中受伤，散兵略略点头。
“这么厉害！”乘晞感叹，同时又觉得自己这个治疗师有些无用武之地。
“那当然了，也不看看我们的执行官是谁，”杰卡德与有荣焉道，“我们可是散兵大人带出来的。”
散兵面无表情的瞥了他一眼，杰卡德立刻消音。
有一只队伍在与深邃拟覆叶对抗时，还没来得及将魔物消灭，就叫那东西逃跑了。
众人沿着魔物逃窜的方向搜寻过去。
乘晞走在散兵身边，脚步有些轻快。
残存的魔物只剩一只，他们的队伍还现在集结了全部战力，看来用不了多久，这次魔物清剿任务就能圆满完成了。
前方出现一片浓雾。
散兵示意打头阵的黑衣人停下，自己走上了最前面。
乘晞想要跟过去，被散兵制止。见其余队员们的神色都严肃起来，乘晞便老实待在队伍中央。
“这种天气、这样的地势，都不该有雾。”杰卡德向乘晞解释，“这片雾气绝对有古怪。”
珍妮丝打量着乘晞的脸色，“你在担心执行官大人？”
乘晞看着散兵没入浓雾的背影，点了点头。
珍妮丝觉得有意思。
在她们眼中，执行官大人遇神弑神遇佛弑佛，是实力强大到无所不能的存在。
如果探路的是自己的同伴，她会升起紧张或者担忧的情绪，但那是执行官大人，她只有敬重和信服。
可在身旁的银发少年眼里，就算执行官大人，仿佛也只是一个需要被担心的同伴。
没多久，散兵的身影重新出现。
他打了个手势，众人便跟上他的脚步，踏入浓雾之中。
雾气遮掩下，能见度非常低，众人都拉进了彼此之间的距离，以免失散。
乘晞身上还笼罩着散兵留下的元素力，雷元素在雾气中微微闪着光，让他成了队伍中物理意义上众星拱月的存在。
执行官不知道有什么辨别方向的特殊能力，在视野极度受限的情况下，行路速度却没慢多少。
众人被散兵带着的这一路畅通无阻。
再跟随对方拐了几次，前方雾气渐渐淡下去。
乘晞快步冲出了雾气。
他回头去看，身后的那片雾依旧浓得化不开。
黑衣人们再次清点人数，确认无人掉队。
“刚刚我们是路过了一片沼泽吗？”乘晞回忆着行路过程中的某段，脚下的触感黏腻，每踩一次都会下陷，但在雾气中什么都看不清楚。
“树林里怎么会有沼泽，”珍妮丝无情戳破了他的猜测，“那是魔物。”
在他们穿越雾气之前，来过这里的人只有散兵，是谁做的不言而喻。
没反应过来的乘晞：“魔物还有沼泽形态的？”
珍妮丝解释：“魔物残肢。”
乘晞：。
“好没有情调，”杰卡德插嘴，“应该叫魔物碎片。”
“集齐多少个碎片，召唤深渊黑泥之类的。”
乘晞想到了更贴切的形容：“魔物酱。”
珍妮丝、杰卡德：“……”
好了，这下他们午餐晚餐都不想吃任何有酱的东西了。
成功扳回一局的乘晞换了话题，“既然魔物已经被消灭，我们就可以准备返程了？”
杰卡德用一种“年轻人还是太年轻”的眼神看过来：“消灭？那只是热身运动——接下来才是硬菜。”
前方的山石中，掩映着一扇石门。
石门四周缭绕着黑紫的颜色，将原本的纹路扭曲，看起来十分不详。
“这里，大概就是深渊魔物降临的‘通道’所在。”
提瓦特境内存在许多秘境，有些是天然形成，有些是人为制造。天然形成的秘境往往历史悠久，可能与古遗迹相关。
秘境存在的地点五花八门，开启方式也不尽相同，有的需要输注元素力开启大门，有的则需要满足设定的特殊条件。
以往大多是冒险家外出游历，偶然发现了秘境的位置，才口口相传被人知晓。稍微有些常识的人都清楚，对于未知的领域不可贸然探索，除非有足够的把握，但总有各种人因为各种原因，或是好奇心作祟、或是碰运气牟利，将生命永远的留在了秘境里。
至冬国近年来开始推动秘境的汇编与管理，将已被人发现的秘境登记在册，但碍于官方人手所限，仅对秘境开启难度和危险程度进行过评估，对于风险等级难以判别的秘境加强封印，并未进行更深的勘探。
这处秘境地处隐蔽，在此之前不曾为人所知。很可能由于经年累月，内部环境变得不稳定，逐渐被深渊力量向外渗透。
而侵染达到一定程度后，魔物破开了秘境与外界的通道，游荡至外界，为祸人间。
乘晞看着那扇若隐若现的石门，“所以我们今天的压轴任务，是去清剿秘境内部的魔物？”
“视情况而定。”杰卡德显然很有经验，“除非里面的深渊魔物很少，但就我们今天遭遇过的那些而言，完全清剿的概率约等于零。”
“只能尽可能的除掉魔物，用愚人众的特殊封印阻断通道，同时将秘境所在地加入就近岗哨的巡逻路线，定期派人查探秘境情况，如有恶化再次清理。”
乘晞点点头。
人类与深渊的角力，是一场漫长的拉锯战，从来都不可能短时间内分出胜负——反而像在某种「法则」的默许之下，达成了微妙的平衡。
“还有，不能忘记采样。”珍妮丝补充，“执行官大人的队伍，一直以来都为愚人众有关深渊的研究提供最直接的物质基础。”
“等进了秘境你就知道了，这次我们的同伴可是带了不少仪器在身上的。”
看着众人各自分工明确，乘晞也认真点了头，“我会做好治疗工作，保证你们任务顺利。”
“不是‘你们’啦，”珍妮丝与杰卡德从左右将乘晞揽在中间，“是‘我们’。”
前方的散兵朝他们的方向回了下头。
珍妮丝与杰卡德立刻走上前。
所有神之眼持有者在石门旁围拢，共同输注元素力。
咔嚓声音过后，石门缓缓偏移，露出了一条缝隙。
缝隙之内，是不可见底的深黑色泽。
秘境开了。
散兵低声对乘晞道，“如果感觉不舒服，不要硬撑。”
乘晞应了一声，跟随队伍踏入了秘境大门。
秘境内部光线昏暗，向上抬头看不到天空，只有一望无际的暗色。
地面和墙壁上爬满了不知名的藤蔓，这种植物的叶片发出微弱的蓝光。
乘晞一进来就有些头晕。这种晕眩感并不强烈，但犹如附骨之疽。
好像有什么看不见的东西，正在抽走他体内的力量。
“这里的深渊侵蚀程度不低。”杰卡德轻声判断。
“小心行事。”散兵道。
等视网膜逐渐适应了黑暗的环境，乘晞向前方望去。
这里似乎曾有过古建筑，但随着时光的冲刷，早已在岁月中化作断壁残垣。
空气有些潮湿，更远的地方显得朦胧，看不真切。
地面上有什么半透明的东西在盘旋，凝神细看，是黑紫色的烟。
前行片刻后，有队员点亮了触媒。
他们大致探索了附近的小片区域，尚未发现威胁。但为保险起见，照明触媒选择的晶石是光线相对较弱的那种，以免惊动暗处可能潜伏着的存在。
乘晞给自己服了些提神药剂，不适感终于有所缓解。
前方地面上，黑泥涌动。
众人轻手轻脚，正准备从旁边绕过，就见一只深渊法师突兀出现。
与此同时，乘晞面前的空气凭空撕裂，闪现出第二只深渊法师。
骤然被魔物贴脸，乘晞下意识唤出武器。
深渊法师的护盾坚固，乘晞的剑刃并不能将其刺穿，反而连同持剑的他一起被反弹了出去。
周围的队员迅速出手，应对魔物的偷袭。
按照原本的队形，乘晞位于队伍中间，是个被众人保护的位置。但那魔物不知道是不是专挑弱处，竟直接选中乘晞攻击，速度快得令人猝不及防。
好在队员们也不是吃素的，配合打出攻击，将深渊法师清理。
乘晞注意到，比起在山林中遭遇的那些魔物，秘境内的这些危险程度更高，队员们清理的时间都拉得更长一些。
他还记得自己被爆开的深渊力量反弹的那一瞬。虽然没有与魔物直接接触，但持剑的手还是有些酸软，迅速流失了多半力量。
乘晞找出体力药剂服下，重新攥紧剑柄。
散兵来到了他身边，“还好么？”
乘晞点点头。
散兵便轻轻催动元素力，将先前施于对方身上的护盾检查一遍。
黑衣人们纷纷看过来，又纷纷默契的移开视线，开始相互挤眉弄眼。
那股力量在消散的感觉又出现了。
乘晞掐了一下自己的手指。疼痛令他清楚的感觉到，这次的不适感比之前都强烈。
众人也对此有所感知，这是被动施加负面状态的前兆。
散兵收了手，眼神暗下来。
“退后。”
作者有话说
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第38章 38
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