陆谨猛地吸气睁眼，白炽灯的光晃得他眼睛发疼——
是哪儿？
干净的天花板，不会咯吱响的床，检测生命体征的医疗仪器。
……医院？
全身火灼般的疼痛接踵而至，大脑重启般复苏，回忆就此苏醒——
海星历257年，海行市，飞扬沙尘让空气像棉花团堵在喉管让人窒息。
猎手决赛选址于异兽横行的死城，全息排行榜的倒计时飞速流逝，最终两名“觉醒者”是人类希望的新星。
他在此期间从百位猎手中跃上第一，成绩傲人。还是免不过被暗算。陆谨想得胸闷气短，与游星河有关的记忆纷纷浮现。
猩红的血瞳，龟裂的地面，令人胆寒的地震和异能怪刺鼻的化学气味。
起初游星河扮猪吃老虎稍微骗过他，让他心生怜悯，在A级异能怪的狂猛追杀下，他还是选择带游星河一起逃亡。
不过陆谨还是存有一丝心眼，赛场上每个人都是对手。最后游星河也不负所望辜负他的一片好心，反咬一口将他逼入绝境。
电光火石间，陆谨选择跃入异能怪生成的时空裂隙中求生，男人后被淘汰不见踪影。他还是想狠狠地把男人按在地上猛捶，又无可奈何。
比赛的最后几小时陆谨已经记不清楚，只记得那场决赛里第一名必须斩杀的受标记异能怪是只超过限定等级的A级怪。
他本不受众人看好，最初场外连投注都没人愿意押在他身上。可最后还是只凭两把匕首成功斩杀怪物，全场哗然。
记忆模糊，可身体的感受依旧清晰——
炽热、膨胀，疯狂地躁动，迸发的力量。
“到底是什么……”陆谨头又痛起来，他呲牙想着准备起身，可身体被缠成粽子无法动弹，刚抬起手臂还没支撑住就瘫下去。
他暗骂着倒进枕头晕乎半天，倒吸一口凉气，身上泛起密密麻麻的疼。
护理仿生人在旁检测到陆谨活跃起来的生命体征，上前抬高病床，碧色眼瞳里倒影着他血红的眸，眼中细小的全息扫描把他全身看了个遍，遂按响床头的终端按钮：
【001号病房陆谨，确认苏醒，伤口出现大范围疼痛。】
“喂……”陆谨还懵着，半句话都没说完，尖锐细小的东西刺进他皮肤里，他害怕地抖了抖，瞥眼才看清那是从仿生护士指尖长出的针。
眼前光景模糊下去，不知过了多久，悠远的声音于他耳畔盘旋。
【他恢…的还不错，身体也意外的…，修复能力奇佳，应该…出院。】
“……”
【这次A…公司出现误判，治疗费用由……承担。…毕…他是…决赛的榜首，以后公司也会密切关注他的身体状况以作弥补。】
“……”
【他的家属还…催促吗？……他醒了。】
嗓子干涩到发疼，他抽搐着嘴角想让喉间堵塞的话滚出来，勉强笑着挤出几个破碎的音节：
“都几百年了，我还在…医院？”
女人听见身后男子发出的沙哑气音，拨开垂下的半绺鬓发，拉过椅子坐在陆谨身边，红唇勾起恰当的弧度，威严与柔和恰到好处：
“陆选手，这是海源市Arouy总部猎手医院，我是Arouy公司安全总负责人西雅，现在感觉怎么样？”
海源市是专为Arouy员工修建的小型城邦，只允许公司职员进入，其中总部猎手医院拥有整个海行星乃至全星际最顶尖的设施设备和医疗条件。
“不怎…么样。”陆谨不给面子干笑着，僵硬地动了动脖颈，银白柔软的发在枕头上打着旋儿。
女人不觉尴尬，反而有些意外。
当日比赛她关注过陆谨。记忆中他紧皱的眉头从头至尾都没化开，拽得跟二五八万似的冷脸臭得可以用来骂人。
明明细看是很出挑的长相，偏偏要镶上一层生人勿进的锋芒，和在病床前半开玩笑半揶揄的他形成了不小的反差。
女人启唇轻笑，拿起桌上白水递给陆谨，直入主题：“我来这里是恭喜你荣升猎手榜B级猎人的。”
“B级猎人？”陆谨接过白水大口饮下，喉管干痛稍微缓和，才哑声轻哂：“公司要是拿这个当精神补偿费，那我可受不起。”
他的语气不咸不淡，平和中带着些许呛人的不满。
Arouy淘汰赛选拔出的前两位猎人会作为见习猎人纳入公司，名次高低会影响实习时间长短和奖金多少，直升B级猎人少之又少。
陆谨都能想象到外界那些四散开的恶毒谣言，他不喜欢高风险的东西，尤其是事后还没有高回报。
西雅因陆谨的话愣了片刻，得体的笑依旧挂在脸上未曾散开：
“不，这是公司高层投票决定的结果，你是一人重伤那只伪A级异能怪后再淘汰它的，全星际的观众都知道。”
“伪A级？”
陆谨握水杯的手收紧了些，吃痛地扭动身体，恍然大悟：“原来如此…未进化成完全A级的B级异能怪研究成果太少，确实很难辨认。”
即将进化的异能怪极其稀有，百万之一的几率。Arouy历年对此投入大量研究，最后也因为数量稀少以失败告罄。
刚好公司标记完那只异能怪后就进化成了伪A级，没想到歪打正着让他碰上了。
西雅会心一笑，夸道：“一点就通。”
陆谨总觉得奇怪，伪A级异能怪不可能造成开始那么大的骚乱。更可疑的是，公司在决赛场地安置的探测器并没有检测到高级异能怪活动的迹象。
实在不符常理。
不过他并不打算把主观臆测告诉西雅。
气氛沉默，陆谨干脆撇头扫过病房景象，眼前设施设备都是全海行星最尖端的新型号，环境舒适静谧。根本不像病房，更像一个“家”。
他眼神开始躲闪，指腹窘促地搓了搓被单，犹豫着干哑问道：“公司…报销医药费吗？”
“当然。”西雅忍不住笑，话锋一转语调温凉：“不过，我还是希望你能早点好起来接取公司任务，因为决赛过后，”
“你已经昏迷一个月了。”
*
在医院没过两三天，陆谨就获得了出院许可。
自从赛场他暴走险胜夺冠后，身上就好像被打通任督二脉似的舒畅，成日都有使不完的牛劲。
陆谨归心似箭，迅速乘坐星际快车，回到海行星的首都——海穹。
时隔一月，这个被繁华市区挤兑在角落的海穹边城依旧颓靡，他从小生活到大的低矮建筑群始终都处在游离的边缘。
无论是地区的位置还是人们的记忆。
掠过簇拥他的人群，进入湿漉漉的泥地小巷，路过喧闹的拳馆时，陆谨打了声招呼。裁判说，今天欧帕图没有来押注，应该是在家等他。
陆谨将信将疑地挑眉，淌过垃圾铁箱中渗出汇聚的臭水坑，停在由好几个集装箱堆叠的“房屋”前，三两步爬上楼梯进屋。
屋内没有点灯，昏暗中细碎的光缕映照空中浮尘，时有时无的鼾声似雷云涌动。
脏乱的天花板总是会掉下血色锈迹，暮年老者躺在垃圾堆里翻来的逍遥椅上打盹，张嘴流着口水，手里捧着本古旧的诗集，具体书名已被磨损。
“你就这么欢迎我的？”
陆谨心里没有不爽，但还是从老者手中抽走那本包浆诗集随手甩开，轻踹一脚逍遥椅老化的支架，尖锐的嘎吱声刺醒老者：
“阿佑人呢？”
欧帕图立刻从椅上弹起来，嘴边挂着没抹掉的口水，看到是陆谨的脸后又瘫回椅上，拿过牛仔帽扣上脑袋，疲倦道：
“他一大早去市区了。这么久没消息，你居然没死啊……”
“死不了。”陆谨不恼反笑，抽出匕首用特制麂皮保养，翘腿坐下随性道：
“我当了B级猎人。”
空气中的沉默缓慢发酵，躺在逍遥椅上的欧帕图就像又睡着似的，间隔几分钟才接陆谨的话，语气散着略带愤慨的无奈：
“你以为你们这群‘觉醒者’还有多大用处？顶多信用点拿得多些，再过几年差不多就该去荧幕上扮丑卖笑了……”
“您老不也得靠着我这个吊车尾吗？”
陆谨笑着揶揄，指腹抹过匕刃轻吹一口气，匕首就发出悦耳的共鸣，他血红的瞳显出两分真正喜色。
欧帕图析开牛仔帽，透过半指不到的间隙偷瞄自娱自乐的陆谨，淡声道：“那你还不如去军队待着，何必做这现在脖子架在刀口的花瓶工作。”
陆谨不了解此刻他说出这句话的用意，他不紧不慢地擦着匕首，侃侃道：“军队太严明，不适合我。”
欧帕图没理会陆谨的话，眼神扫过匕首：“有时间换个热武器吧。有没有源核体改造不重要，重要的是时代变了，我希望你能保护好……”
源核体是专门为克制异能怪而进化的一种稀有晶体，分三六九等，但因数量稀少，所以市面上最低价格的源核体，都会被炒至百万信用点。
“你也是从这份工作走过来的人，为什么不现身说法一下？”
陆谨选择打断反问欧帕图，他收回匕首，语罢后轻笑一声，故作不在意地拍掉身上的尘土和铁锈，起身准备离开。
陆谨自认为他不是什么能拯救世界的大英雄，也没有众多猎手‘虽千万人吾往矣’的雄心壮志，大不了遇到危险直接跑。
赚钱而已，不丢人。
他斜睨装死的欧帕图，懒得再自找没趣，拉上兜帽和风镜后把房内的小麦啤酒全部收走，踏出门的一刻，地板突然传出咔哒咔哒的碎裂声。
哐当！
玄关处的地板直接凹下去一个大洞，灰尘和铁锈味弥漫。
陆谨勉强抽出半只卡在里面的脚，扶额苦恼叹气，转头看一眼不为所动的欧帕图，挥手把存有比赛奖金信用值的电子卡丢到桌上。
*
海穹市穹顶庇护的边缘是陆谨用集装箱自建的家，可以看到穹顶之外的几大星系和银河。
虽然是违章建筑，但好在市区里的城警不会管到鱼龙混杂的边城来，他可以自由扩张领土。
从冰箱里拿罐便宜的小麦啤酒，再开几支昂贵的猫条，陆谨坐在集装箱外的木制楼梯上投喂朝他拥来的流浪猫。
他是远近闻名的“猫老大”，陆谨每次回来时这些流浪猫都会出现迎接。只是今晚他回来依旧没见着阿佑的身影，明明每次猫一来，阿佑也会跟着在家门口等他。
估计还在城里疯玩忘了回来。陆谨没甚担心。
正值清朗夏夜，透过穹顶，可以看到深蓝夜空中熠烁的群星。
狸花猫最能抢食，胡须蹭得陆谨指节发痒，他静默瞧了半天排在狸花后面等待投喂的几个小可怜，无奈放下爱不释手的啤酒，拿起剩下的猫条递给剩下的几只流浪猫。
有时陆谨实在入不敷出，也会去小菜地里翻几棵生菜做成沙拉给馋猫果腹，在沙漠化严重土地粮食极度缺失的时代，这是奢侈之举，不亚于昂贵猫粮的开销。
只是小家伙们并不领情，最后都是陆谨默默解决掉的一大碗沙拉。
“这么能吃，等几天就该出栏了。”陆谨笑着抹掉狸花嘴边的猫条渣，撸了把它们油光发亮的毛，单手打开小麦啤酒啜饮。
几只猫并没有确切的名字，陆谨却和它们极为熟悉，似乎这种情况才是它们之间心照不宣的理想状态。
接近凌晨三点，明天还得去公司上班。陆谨困意勉强来袭，喂完猫就回了集装箱里，倒进发出刺耳响声的床，不知不觉眼前陷入黑暗——
大雾四起。
箭步穿梭于无尽的浓雾和黑暗，身下是一条无尽的柏油路，四周满是潜伏的危险，陆谨敏锐地嗅到潜藏于迷雾中的特殊香气。
不属于异能怪的化学臭味，而是让他脊背发凉，忍不住胆寒的幽深又清苦的香气。
科学时代，他居然睡着睡着遇上鬼了？
陆谨挑眉恼头，再这样跑下去也不是办法，停下身攥拳准备物理叫醒自己，不料身前浓雾中竟缓慢显出一抹黑影。
黑影衣摆飞扬，踏雾而来，幽深的香气愈发浓重，璀璨湛蓝紧钩住陆谨的目光，脚步回荡空响，和陆谨愈渐加快的心跳交叠重合。
这回真见鬼了！
关键时刻他却动弹不得，呼吸像被对方钳住似的困难，未知的恐惧感席卷他的全部感官。
如果真是这样，陆谨许愿对方是个漂亮鬼，至少他交钱的时候会好受很多。
“漂亮鬼”站在迷雾最薄之处站定，在决赛场大楼内那点勾人的湛蓝始终牵系着陆谨目光，一切潜藏于他心中的想法都暴露无遗。
又是它…那玩意儿到底是什么？两千五百瓦电灯泡吗？
陆谨僵在原地，背上糊了湿黏的汗液，复杂地想着。
一脚踏空的失重感陡然出现，陆谨瞳孔骤缩，身下裂开无尽深渊引导他堕入，血色的眸只捕捉到那缕让他不得安宁的湛蓝，遂是像从遥远星际传来的空渺声音：
“好久不见。”
梦影无痕闹钟猛震，破旧铁床让人牙酸的吱嘎响声扩散开，
陆谨喘着粗气，满头大汗挺起身——
大家观文好啊，点个收藏好不啦~[让我康康]
作者有话说
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第2章 第1章
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