盛月荷在薛家的第一晚睡得很安稳。清晨少了花楼街的叫卖声，有的只有那河水流淌的声音，以及鸟儿在山间鸣叫的声音。那安稳的一晚，盛月荷做了一个梦：梦里面父母抱着她，恭喜她步入婚姻。那晚她还梦见了薛兆，他在不远处站着，穿着军服，看起来十分挺拔。梦里面父亲牵着月荷，郑重地把月荷交到了薛兆手上，这位丈夫也牵起她的手，在自己的岳父面前做下承诺。
果然是梦！
梦里醒来的月荷看着这空空荡荡的房间，不禁自嘲地笑了起来。她认真想了想昨日薛兆说的那番话，真实残忍，却又真切直率！她决定今天一早告诉他：不管两人是否有感情，既然结了婚，她就会做到妻子该做的本分，不会逾矩，也不会再让他不适了。
书房里未见到薛兆，月荷想着是夫家比较早起，生怕自己逾了规矩，便立马从床上起来开始洗漱了。打开房门，正碰上打扫走道的孙妈，孙妈看新妇自己先起了，便上前去寒暄。
“二少奶奶，您起的真早，二少爷是要起了吗？需要什么我帮您拿！”
月荷被这话问得不知如何回答，屋子里根本没了薛兆的影子，哪还有起不起这一说。想必是凌晨就起了？
“大概是起了吧！屋子里没人了。”月荷如实回答。
“这怎么可能呢？夫人吩咐…”孙妈刚要张嘴，便感觉要祸从口出，连忙换了语气：“我晚上都是在大厅睡的，鸡打鸣我就开始打扫了，压根儿就没看见二少爷的影子！”
盛月荷从小在盛兴斋是按照未来掌柜来培养的，年龄虽小，这察言观色的本领还是有的。这含糊语气中的实情，她不用问也知道：薛兆一定是被迫成亲，家里人守着不让他跑了。可谁拴得住这江城有名的狂徒啊！她无奈的笑了笑，说：“应该是跑了吧！”
孙妈一听，这可吓坏了，大呼喊叫地满屋子找人。吴管家派家丁连忙去外边打听，薛家老爷气得边拍桌子，边骂道：“逆子！逆子！”吴管家心里盘算着二少爷可能去的地方，突然一惊，小心翼翼地说道：“这二少爷该不会跟着红党的那些人跑了吧！”这话一说，吓得薛夫人当场哭了起来。薛老爷一听，气得更甚，大骂道：“他妈的，政府现在到处抓人，他要死也别拉着全家一起死！”坐在沙发上的盛月荷面无表情，只是默默地看着眼前这一幕闹剧。他昨天说的很清楚了，她又有什么可惦念的呢！虽然她不知道那人说的“国之不国，家之不家”是什么意思，但他知道薛兆心中所求必是没有她的。
家里正乱着，掌舵的薛老太太从楼上走了下来。那是一个年过六旬的老人，穿着一身旗袍，发髻梳的整整齐齐，浑身上下散发着优雅的神韵。“你们慌什么，景桓认识的那是打军阀的时候认识的长官，这就要抓了？那汪精卫见过的红党更多呢！再说了，孙先生都是和他们合作的，说明这红党也是好的！”老太太一字一句，句句铿锵有力。
“妈，您小点声，少说两句吧！”
正在此时，外出打探风声的家丁回来了。
“俞家少爷说咱景桓少爷考上了中央军校，今天早上开拔，到南京去了！”家丁跑得上气不接下气，冲进门一边喘着气一边说道。
“开拔？去南京？”
“说是咱们这边这一批录取的学生过去，和南京那边的学生一起学习！”
“胡扯！报纸上根本没他名字，我早就知道他跃跃欲试，跟学校都打好关系了，看到薛兆和薛景桓的名字，一概不收！”薛老爷斩钉截铁地说。
“咱二少爷根本就没用自己名字，他自己给取了个名儿，叫薛务观，俞家少爷还说，咱二少爷是第一名入选的！”
薛家虽是江城有名的望族，但说到底也是几代的财富堆起来的商户家庭，江城每变次天，薛家就得刮层肉，现如今也只是个华丽的空壳子，装裱门面罢了！眼看着要读大学的儿子转而去当丘八，薛老爷子自然是不愿的，但总比跟着‘那些人’，与政府作对，也总是安全得多的。只不过这新婚之夜出逃，却也确不大合规矩！这时，大家都不约而同的回过头去看这新婚的小妇，眼神中夹杂着同情。新妇第一天过门就被丈夫抛下了，在那传统的年代，这是多么大的悲事啊！可这新妇还没怎么，一旁的阿菊倒是先哭了起来：“我们家姑娘往日里也是东家和夫人捧着长大的，姑爷怎能如此这般薄待她！”
一旁的月荷安慰了一下哭得一把鼻涕一把泪的阿菊，面对着薛家长辈，微微欠了一下身子，抬头说道：“各位长辈，我深知薛家娶我是救我于水火，先生对我无感情，只是为了报答恩情，才娶我进门。月荷不奢求先生爱惜，只做好家中妇人本分，好好侍候长辈，便是月荷对各位最好的报答了。”她这一番话，让家中长辈十分感动，暗暗感叹自家娶了个明事理的好孩子，之后的日子里便对月荷更是好了。
火车轰隆隆地驶入南京城。“起立！”一声令下，几节车厢的士兵们齐刷刷地站了起来，薛兆站在一车厢第二排，他目光炯炯，身体站的板直。他想着那天面试时，教官问他：“你为什么报考我校？”
他的回答铿锵有力：“杀敌卫国！”这是他的梦想。
他生于光绪三十五年，长于军阀混战的那些年，看过一派又一派的军阀代表占据江城，也看到过恶狠狠的军阀如何在那些洋人面前做小伏低，甚至是东边弹丸大的地界出来的人，都可以让他们俯首听命。他从小看着父亲如何在这其中游走存活，深知父亲在这乱世中保持家门兴旺并非易事，但读过的书，见过的世面，让他无法面对这样的父亲，这样的家。从那时，他便知道只有武装和军队，一个真正属于国家的军队才能使国家免于危难。而即将到达的这所军校是培养军事人才的宝地，所以他在第四军做列兵的时候，便毅然报考了这所中央陆军军官学校。
军校的日子相较于家中自然是艰苦：荤菜不多，几日才能吃到一点儿；雷打不动的拉练和负重跑是家常便饭；各种近乎严苛的规矩也是层出不穷……薛兆虽性格有些张狂，倒也不是个只爱享乐的公子哥儿，这些苦也能慢慢适应。不知不觉在南京就过了一个多月。
一日休息时分，骑兵科和步兵科在宿舍门口的槐树下聊天，可不知怎的，说着说着就吵起来了，两边互不相让。一旁经过的薛兆也被同科同学拉了过去。
“哎哎哎！你骑兵科不是觉得你们骑马厉害嘛！咱派个人跟你们比，你们敢不敢？”说话的是一个名叫黄金生的广东人。一听这话，被拉住的薛兆就明白大事不妙，他不是一个喜欢主动挑衅的人。
年轻气盛的男孩是最经不得挑衅的，此话一出，对面就骚动起来。这时一个个子不高的同学拨开人群，一把跳到椅子上，大声嚷道：“居然有跟我们叫板骑马的，老子今天不秀一把，还真以为老子是个马夫呢！弟兄们，别跟我抢！老子今天非得给他们步兵科上一课！”转身说完，他便回过头，歪着脑袋，眯着眼睛说道：“对面的，你们谁上？”
“薛务观！”没等薛兆反应过来，临铺兼邻桌好友黄金生已经把他推到前面去了，薛兆回头瞪了一眼这位“好兄弟”，他一边做出求饶的表情，一边用嘴型说出“盐水鸭”三个字。
“怎么，这位同学，犹犹豫豫的，是怕了？”对面骑兵科的小个子又开始叫嚣起来。
“我是帮你看看还有没有弱点的，免得你输得太惨！”薛兆挑衅地笑着。
这下双方参赛者是准备好了，可这马也不是想骑就随时可以骑的，这该怎么比呢？这时，骑兵科的这位俯下身来，小声问道：“今天老子豁出去了，晚上你敢不敢来这树下赴约，跟我一起潜入马场，比一把？”
“你都敢，我有什么不敢！”
半夜学校围墙旁出现了一高一矮的两个影子。两科第一名居然就这样神不知鬼不觉的翻过了学校围墙，潜入了马场。两人还真偷偷地牵出了两匹马准备比一场，可这刚跑出没200米，就给马场卫兵给逮了回来。两科第一名就这样一起关了禁闭。这关禁闭的日子可让两科教官头疼，本来是年轻气盛的事儿，两个学生又是两科的优秀人才，关三天写个检讨也就差不多可以放出来了。可这两个人在禁闭室依然谁也不服谁，大打出手，就这样打一次架三天禁闭，累积起来，竟整整罚了半个月。到最后，气得教官不仅罚禁闭，还罚他们禁食一周。
“哎！兄弟，老子真的饿的不行了，你抬抬手，把检讨写了好吧！”饿了一周的小个子终于忍不住了。
“我不写，要写你写！”薛兆没好气地说道。
“老子这不是写了吗？这么长的检讨，还要老子怎么写？”
“你写的那是检讨？那简直就是一出骑兵赞歌，我看你拍马屁还真他妈是一绝！”
“哦，就我那是赞歌啊？哥们儿你看看你前几天写的，把老子骑兵骂得一文不值，还半点不带脏字，你那检讨写的好，人教官咋不放你出去呢？”
“那不是被你这孙子给撕了吗？”
说完两个人怒目相视。突然，两个恨不得扒了对方皮的人居然一起哈哈大笑起来，搞得经过的同学们百思不得其解。出禁闭室的那天，阳光明媚，照在人身上暖洋洋的。矮点儿的少年转过身来，伸出手对着薛兆说道：“路逸鸣，湖南人。骑兵科三班。交个朋友呗！”薛兆笑了笑，伸出手：“薛务观，步兵科二班，多个兄弟！”
八月是桂花飘香的季节，放假日的南京街头出现了许多穿着灰色军装的学生，他们充满着朝气与活力，象征着这个民族的未来与希望。只见夫子庙旁的小巷口，三个穿着灰色军装的学生，坐在鸭血粉丝汤摊子前，正撕着盐水鸭。他们豪言壮语，谈着自己的理想。
“为我中华民国，肝脑涂地！”湖南人路逸鸣高举鸭脖。
“为我天下苍生，死而后已！”广东人黄金生高举手中的鸭腿子。
“为我民国强军，赴汤蹈火！”湖北人薛兆举起另一只鸭腿子。
“干！”说罢三人便闷头啃起这四分五裂的盐水鸭起来。
后来，这盐水鸭成了三个人永远无法忘记的美好记忆。
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