前往凉州的官道在眼前延伸，如同一条黄绸。
王之涣策马在前，背影融入西北渐深的赭石底色里。王昌龄试图追上走在前方的王之涣，马蹄卷起的微尘扑在白色的袍角，那精心绣制的银线梅花已沾染了旅途的风霜。
“先生！你看那片沙丘，日光斜照，如流金淌泻，当真奇绝！何不拓下此景……”他习惯性地去摸腰间诗牌。
“费能。”王之涣目视前方，薄唇吐出两字，打断了王昌龄酝酿的诗情。
王昌龄噎了一下，不服气道：“美景当前，怎能吝惜灵能？正所谓……”
“活靶子。”王之涣打断他，语气平淡得像陈述客观事实，“袍子还没白够？再引一队来？”
王昌龄俊脸一红，勒了勒缰绳，看着自己那身虽沾满尘土却依然白得晃眼的吴绫长袍，赌气般嘟囔：“不拓就不拓！先生也太无趣了些！”
然而王昌龄终究耐不住寂寞，不多时又凑上去讲他长安见闻。王之涣偶尔才吐露一两个词，更多时候是沉默。直到一次王昌龄一口一个“先生”叫得勤了，才见那磐石般的背影微微一动。
“聒噪。”
“先生……”王昌龄不解。
“王昌龄。”王之涣终于侧过头，夕阳勾勒着他清瘦的侧脸线条，眉头微蹙，“叫‘先生’别扭得很。”
王昌龄眨眨眼，瞬间明白过来，心头莫名一喜：“那……季凌？”
王之涣似有若无地“嗯”了一声，算是认可。
这小小的允诺如同开启了闸门，王昌龄的谈兴愈发高涨，虽然王之涣依旧是那副疏离的样子，但从他不再用“活靶子”堵他的嘴、甚至那深蓝布袍不经意间放慢速度等他的举动里，王昌龄感受到了一种奇异的接纳。
两人就这样，一个絮语如溪，一个沉默如山，在山河间行进了数日，渐觉熟络。
凉州城郭遥遥在望时，王忠嗣亲迎的架势，让王昌龄第一次如此清晰地感受到身旁这位“季凌兄”于当世的分量。
旌旗猎猎，军容肃整。王忠嗣将军的帅府就设在这座坚城的核心。将军本人高大魁梧，虎目含威，周身铁血之气。但对王之涣，他却极为恭敬热络。
“季凌先生远来，忠嗣蓬荜生辉！”王忠嗣大步迎上，朗声大笑，紧握住王之涣的手用力摇晃。目光转向同行的王昌龄，带着询问。
“太原王昌龄，王少伯。”王之涣言简意赅。
王昌龄也抢步上前插手施礼：“久仰将军大名！”
王忠嗣眼中并无太多熟悉之色，但他见王之涣待此人态度不同寻常宾客，便也立刻堆起热情笑容：“少伯兄弟！季凌先生的朋友就是忠嗣的朋友，快请进！”
当晚，帅府设宴，虽无长安宴席的精美奢靡，却多了几分边塞特有的粗犷豪情。王忠嗣为人爽利，王昌龄亦是性情中人，几杯烈酒下肚，两人便利落地谈笑风生起来，话题从边塞风光聊到长安轶事。王之涣依旧沉默寡言，偶尔在紧关节要处提点一两句。
酒酣耳热之际，王忠嗣忽地一拍大腿，说起一件往事：
“记得当年王翰那小子，也是这般在营中喝酒！那家伙，真是……”王忠嗣眼中带着怀念的笑意，“酒至半酣，突然拍案大叫诗兴大发！当即吟道‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催’！嘿，那气势！结果他这句刚吼完……”
王忠嗣的声音故意拖长，引得众人伸长了脖子。帐内顿时安静下来，所有人的目光都投向将军。
王忠嗣的眼神变得悠远：“营外号角声大作！吐蕃崽子夜袭了！好家伙，那叫一个乱！”
在座众人无不倒吸一口凉气，王昌龄也跟着瞪大了眼睛，王之涣手中的酒杯停在半空。
王忠嗣猛地一拍桌子，碗碟跳动：“兄弟们撂下杯子抄家伙就往外冲啊！”他边说边比划着，绘声绘色，“等咱们砍退吐蕃狗贼，好多人挂了彩，血呼啦的回来，一看，王翰那小子还抱着酒坛子，傻愣愣坐在席上呢！”
帐内爆发出哄堂大笑。
王忠嗣灌了口酒，擦擦胡子上的酒渍：“酒还得喝！王翰那小子‘诗兴’还没散，又吼开了两句‘醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？①’哈哈哈！”
“好！好气魄！”王昌龄拍案而起，激动得脸泛红潮，眼神灼灼生光，仿佛亲眼目睹了那惊心动魄又酣畅淋漓的一幕，对这位素未谋面的王子羽前辈敬仰到了极点。
王之涣也是微微点头，拿起酒杯对空虚举了一下，动作虽轻却郑重，算是对那位未曾谋面诗友的最高敬意。那向来清冷的眼底，也分明掠过深刻的崇敬，远比任何赞扬更为厚重。
酒过三巡，王忠嗣脸色一正，站起身来，声如洪钟：“诸位！酒未尽兴，但战事不等人！吐蕃鼠辈连日挑衅，欺我太甚！今夜，便是给他们的回礼！夜袭贼巢！哪位英雄愿随某共襄盛举？”
帐下将领顿时群情激昂，请战之声此起彼伏。王忠嗣满意颔首，转向王之涣与王昌龄，眼中精光闪烁：
“季凌先生，少伯兄弟，二位文人雅士，可敢上城头一观？瞧瞧我大唐儿郎如何教训那些不知天高地厚的贼子！见识见识真正的边塞气象！”
烽火、刀光、热血，这正是王昌龄魂牵梦萦的景象！他立刻响应：“固所愿也！”目光炯炯地看向王之涣。
王之涣放下酒杯，没有言语，只是平静地站起身，掸了掸旧袍上不存在的尘土。那姿态，已是应允。
凉州城头，朔风烈烈，吹动二人的衣袍。脚下远处，人影幢幢，甲光黯黯，两支沉默的洪流即将在夜色中狠狠撞击、绞缠。
城楼高耸，猎猎的风声几乎要盖过人声。烽火台上，一轮孤月高悬，映照着茫茫戈壁，也映照着王昌龄眼中灼灼的战意。
“季凌兄。”他深吸一口气，挑衅地扬起下巴，刻意模仿着王之涣那惯有的淡漠腔调，“敢与某斗诗么？”
王之涣似乎有些意外，旋即眼中划过一丝近乎无奈的微光，如同在看一个闹腾的顽童，紧抿的嘴唇松了几分。
他慢条斯理地从袖中取出那块温润诗牌：“怕你不成？”
两人几乎是同时望向远处那轮孤悬烽火台的冷月。王昌龄诗思如泉涌，手指飞快地在诗牌光滑的表面上划过，一行遒劲的文字在蓝光中凝结：
秦时明月汉时关。
他忍不住眼角余光瞥向王之涣的方向，想看对方进度。却见王之涣神色专注，指尖如飞，诗牌蓝光幽然一闪，竟已完整显现出两行：
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
“呀！”王昌龄心头一跳，没想到对方如此之快。这微妙的分神被王之涣尽收眼底。
王之涣抬眼，目光精准地捕捉到他偷瞄的眼神，唇角勾起一个几近促狭的弧度：“偷看算什么本事？落某一句，还想赢？”
被撞破的王昌龄脸上一热，慌忙收回视线，强作镇定地继续写自己的下句：
万里长征人未还。
接着写完第三句，他头也不抬，故意放大声音，带着几分赌气：“我写最后一句了！季凌，看招……”他深吸口气，手指悬在光幕之上。
就在此时——
一声尖锐到刺破耳膜的锐器破空声骤然响起，快如流星。
不等王昌龄有任何反应，一股巨力猛地从侧后方撞来。他眼前一黑，整个人天旋地转般被狠狠地扑倒在地。
“砰！”
沉重的闷响和坚硬地面撞击带来的剧痛同时传来。
与此同时，几支带着凄厉尖啸的羽箭，堪堪擦着他们刚才站立的位置呼啸而过，噗噗数声，狠狠钉在了他们身后坚厚的城垛青砖上，箭羽兀自嗡嗡乱颤。
然而，就在两人重重跌在地上的瞬间，在王昌龄因惊吓放大的瞳孔里，倒映出的却是自己高高举起的诗牌。
牌面上最后一句散发着幽幽的蓝光：
不教胡马度阴山。
“……诗成！”王昌龄躺在地上，心有余悸，却下意识地喊了出来。
压在身上的重量迅速撤离。
王之涣已敏捷地翻身坐起，脸色微白，看到他还死死举着诗牌的模样，直接气笑了，狠狠瞪向那人，怒骂道：“痴儿！命都差点没了！还想着诗？！一身白袍跟个活靶子似的，也舍不得换！”
王昌龄也因后怕和刚才的丢脸涨红了脸，手脚并用爬起来，恼羞成怒地嚷道：“王之涣！不许再提活靶子的事！说好的，你，赶紧交诗！”一边说着，一边拍打身上蹭的灰土。
王之涣冷哼一声，看都不看王昌龄，指尖在诗牌上飞快地补上了最后一句。两人几乎是同时，将闪烁着蓝光的诗牌“啪”一声并在一处。
两首诗，完整地显现出来：
青海长云（王昌龄）：《出塞》
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
云间鹳雀（王之涣）：《凉州词》
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
两人盯着对方的诗，又飞快看一眼自己的，片刻沉寂后。
“慷慨沉雄，气贯长虹。”王之涣目光落在王昌龄的诗牌上，低声评论。
“苍茫壮阔，语尽而意无穷。”王昌龄也由衷地称赞道。
随即两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的讯息：写得是不错，但我的更好！
“这样吧！”王昌龄一拍巴掌，“不如学学上官昭容评第二季《大唐好诗歌》的手段，把诗发去‘广文集贤’，让天下人公论！”
“随你。”王之涣点头应允。
片刻后，“广文集贤”最醒目的位置，骤然弹出两首新作。没有多余介绍，只有醒目的发布者名讳与诗句：
青海长云发布《出塞》：秦时明月汉时关……
云间鹳雀 发布《凉州词》：黄河远上白云间……
夜色更深，城头的血腥气尚未散尽。王之涣随意地撩袍，背靠着冰冷的墙垛坐了下来，深蓝布袍与夜色几乎融为一体。王昌龄则紧挨着靠在旁边的城垛上，两人都低头凝神注视着自己的诗牌光幕。
只见代表赞赏的“金叶子”标记在两首诗下方的计数区域飞快闪烁着、跳动着。
《出塞》下方的金叶子数猛地跳升一截。
王昌龄拳头一握：“看！超过你了！”
王之涣眼皮都不抬，只屈指在玉牌上点了点，他那首《凉州词》的金叶子数也飞快增长，瞬间反超。
王之涣这才慢悠悠地说：“未必。”
金叶子数量的每一次微小波动，都牵动着两人的心。原本剑拔弩张的“斗气”，此刻化作一种奇妙的紧张期待。
“这都追平三次了……”王昌龄嘀咕着，忍不住开口问，“季凌，倘若……我是说倘若，在下侥幸领先那么一片金叶子……”他眼睛亮晶晶地看着王之涣。
王之涣眼皮都没抬：“如何？”
“那……”王昌龄嘿嘿一笑，“这一路上的餐饭，就劳烦季凌兄破费了。此外……”他加重语气，“‘活靶子’三字，从今日起，永不许再提！”
王之涣抬眸瞥了他一眼，那眼神仿佛在说“想得倒美”，随后轻轻哼了一声，似乎带着不以为意：“可以。”
“痛快！不愧是季凌！”王昌龄抚掌，随即又不放心地追问，“那若是……季凌兄你赢了呢？”
王之涣终于将目光从光幕上移开，落在他那得意又藏着忐忑的年轻脸庞上。月光下，王之涣那张素来淡漠的脸上，缓缓浮现出一个意味深长的笑容。
他薄唇轻启，清晰地吐出几个字：
“便跪倒，称吾师。”
“噗——！”王昌龄差点被自己的口水呛到，瞪着王之涣，“你！……季凌！莫开玩笑！”
“军中无戏言。”王之涣收回笑容，冲他一扬眉，“你不敢？”
王昌龄被噎得够呛，俊脸涨红，梗着脖子：“有何不敢！赌就赌！我定要让你这顿饭请的心服口服！”
正当两人斗嘴，诗牌上金叶子你来我往斗得难解难分之际，城下震天的喊杀声忽然转为一阵海啸般的欢呼。城门处火把如龙，王忠嗣带着得胜归来的将士，踏着铁血与烟尘凯旋。
不多时，王忠嗣高大的身影便再次出现在城楼，他脸上溅着几点尚未擦干的血污，身上的战甲还带着兵器碰撞留下的凹痕与暗色印记，周身散发着浓烈的杀伐之气，双眼却亮如星辰，豪气不减分毫。
“痛快！痛快！”他大笑着走上城头，一眼便瞧见了在垛口下姿势各异、对着诗牌眼巴巴盼着结果的两位诗人。闻听他们是为斗诗结果较劲，王忠嗣大感兴趣。
“哦？季凌先生与少伯兄弟在此以诗会友？妙极！可惜方才鏖战，未能亲眼得见二位风采！”王忠嗣抚掌大笑。
“正好，军中须此等雅事！”
他立时下令，召集尚在休整点内的军士参与这场临时诗赛。
“识字的兄弟大声念几遍！让全军兄弟听！听明白了，凭自个儿心头的滋味选！喜欢少伯兄弟诗意的，小石子放这边空地左边！喜欢季凌先生诗意的，放右边！不用贪多，一人就一颗！”
不消片刻，军营前的空地上火把通明。嗓音洪亮的校尉开始大声朗诵，先《出塞》，再《凉州词》，雄浑的声音在夜空中回荡。
诗声落定。士兵们默默地起身，一个接一个走向空地。他们大多是粗豪军汉，不懂那些高深词句，却能真切感受诗中的心绪与力量。他们沉默地弯腰，放下自己郑重挑选的小石子。
很快，两座由万千小石子堆成的“诗山”拔地而起，体积竟颇为接近。
王昌龄看得心痒难耐，凑到王忠嗣身边，笑嘻嘻地问：“将军，您可是深谙军略，必定也懂诗？您看我们两首，究竟孰高孰低？”
王忠嗣拍拍王昌龄的肩膀：“少伯兄弟，莫为难我这老粗了！让我提刀砍人容易，品评两位当世才子的诗文？难！太难了！”
他看着两个不断增加的碎石堆，一脸诚恳：“要我凭感觉说嘛，少伯的诗，厚重！悠远！听着就让人想把刀往前捅！有劲！季凌先生这个嘛…… 苍茫得很，阔得很，听着心里就……有点空落落的，还有点悲？”
“悲？”王之涣眉头微皱。
“呃……”王忠嗣挠挠头，“嘿嘿，就是那个‘春风不度玉门关’，听着……让人有点想家吧？哎呀我这粗人，不会说，二位别见怪，总之都是顶好顶好的诗！”
他赶紧打住，怕自己再乱说惹恼了哪一位。
王昌龄笑骂：“将军！您这和稀泥的本事比您的刀法还厉害！”
王忠嗣摊手，一脸无辜：“实话！实话！比金子还真！二位当世才子，真真难分伯仲啊！”
王之涣适时轻咳了一声，目光淡淡扫向仍在点数的空地。王忠嗣会意，哈哈大笑：“对对对！不猜了，看结果！”
最终，两堆碎石山清点完毕。
“《出塞》，得石子三千八百八十六枚！”
“《凉州词》，得石子三千八百八十六枚！”
平手！
几乎同时，王昌龄和王之涣抬起头望向各自的诗牌光幕。此刻广文集贤上，两首诗的下方，那闪烁的金叶子计数也同时凝固——
青海长云《出塞》：七千九百九十九片。
云间鹳雀《凉州词》：七千九百九十九片。
又是平手！
王忠嗣拍手称好，大笑声响彻城楼：“看吧！某说什么来着？季凌先生，少伯兄弟，当世文采风流，并世双骄！哈哈哈！平手最好，不伤和气！来来来，酒席备好，重开酒宴，今日只谈风月，不，只谈诗酒！不醉不归！”
王昌龄似乎对这个结果并不是很满意，但盛情难却，还是跟随着王忠嗣一同入帐。王之涣看了看苍茫的夜色，很自然地收起诗牌，回到自己原来的位子上坐下。
夜深人散。
二王被安排在将军府内一间简洁却暖和的客房同榻而眠。
王之涣褪去外袍，吹熄油灯，很快便躺下，呼吸绵长平稳。
王昌龄也躺下了，但眼睛在黑夜里睁得溜圆，手指滑动着诗牌光幕，还在反复看着广文集贤上的评论。
虽然点数早已截止，但后续的评论贴如雨后春笋般涌现，争论着两首诗的优劣，看得他时而点头时而皱眉。
“还在数金叶子？”低沉而带着睡意的声音从榻上传来。
王昌龄手一抖，差点把诗牌掉脸上。他赶紧把诗牌扣住，翻了个身背对着王之涣：“瞎说！我才没！”
王之涣那边沉默了一小会儿，声音带着浓浓的睡意传来：“睡吧。莫把诗牌看缺能了。明早还要赶路。”
一句“活靶子”在嘴边溜达半天，到底忍住了。
“要你管！”王昌龄咕哝着，气不过地在那条蓝布被子上不轻不重地踹了一脚。
黑暗中传来一声极轻的闷响，以及王之涣似乎更为绵长的呼吸。
闹腾完了，黑暗重新包裹下来。外面的风声隐隐约约。
寂静里，王昌龄望着眼前浓得化不开的黑，忽然开口，声音很轻，带着一丝平时少有的迷惘：
“季凌兄……”
“嗯？”
“你说……”王昌龄顿了顿，似乎在斟酌词语，“一百年后……一千年后……还会有人……会有人念‘黄河远上白云间’吗？还会有人念‘秦时明月汉时关’吗……”
黑暗中久久没有回音。久到王昌龄以为对方已经睡着了，心头涌起一点无趣和莫名的失落。
就在他准备也闭上眼睛时，王之涣的声音在黑暗中清晰地响起，带着清醒的思考，没有半分睡意模糊：
“一百年……一千年……你我都是死骨头了，眼不能视，耳不能听。念给谁听？”
王昌龄一窒，刚涌起的怅惘被这话怼得有点不舒服。
“然而……我们见不到的，百年后、千年后的人……能遇见此刻的你，此刻的我，足够了。”
说完这句，王之涣翻了个身，背对着王昌龄，不再言语。
王昌龄静静咀嚼着这句话，心中的忐忑与茫然，仿佛被这句简单却振聋发聩的话语熨平了。
百年，千年……遇见……此刻的你我……足够了。
①出自王翰《凉州词》
作者有话说
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第33章 春风不度玉门关（贰）
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