北方冬日的寒风像裹着冰碴的刀子，刮在脸上生疼。祝楽郇跌跌撞撞地冲进地铁站，混杂在拥挤的人流里，冰冷的空气和陌生人身上各种复杂的气味灌入肺腑，却压不下那股从心脏最深处翻涌上来的、带着铁锈味的恶心感。
“启明基金会”……理事……
原来如此。
那丰厚的奖学金，那看似偶然的资助机会，那扇突然向他打开的、通往更广阔世界的大门……自始至终，都不是因为他足够努力，足够优秀。
只是那个人，那个叫肆煜的人，在看不见的地方，随意拨动的一根手指。一次兴之所至的“安排”。一场居高临下的、打发时间的“游戏”。
而他，像个彻头彻尾的傻瓜，还曾为此拼尽全力，甚至还曾在那份优厚的协议前，可耻地动摇过一秒。
“我不需要。”
那四个字说得斩钉截铁，用尽了他全身的力气和仅存的尊严。可逃离那个金碧辉煌的牢笼后，巨大的空虚和冰冷的绝望才真正袭来。
他不需要。可他有什么？
除了那点可怜巴巴、在对方眼里或许根本不值一提的奖学金，除了这身洗得发白的旧衣服，除了那个破旧的、装着他全部家当的行李箱，他一无所有。
就连他所以为的、靠自己挣脱的命运，原来也只是别人剧本里早已写好的一环。
这种认知像毒液一样迅速蔓延至四肢百骸，带来一种灭顶的无力感。他靠在冰冷的地铁车厢壁上，闭上眼睛，任由列车在黑暗的隧道里呼啸穿行，震耳欲聋的噪音也盖不住心底那片死寂的荒芜。
回到那个简陋的宿舍，另外两个室友还没回来。空荡的房间里弥漫着一股泡面和灰尘混合的味道。祝楽郇反手锁上门，背靠着门板缓缓滑坐到地上，将脸深深埋进膝盖里。
没有眼泪。只是身体无法控制地微微发抖。
胃里空得发疼，但他没有任何食欲。脑海里反复闪回着肆煜最后那张冷漠的、公事公办的脸，和那句听不出任何情绪的“看来，祝同学对协议还有些疑问？”。
他怎么能……怎么可以……用那样一种全然陌生的、冰冷的眼神看他？仿佛他们真的只是第一次见面的陌生人？仿佛过去那些纠缠、那些伤害、那些短暂却真实的靠近，全都从未发生过？
一种比愤怒和屈辱更尖锐的疼痛，细细密密地刺穿着他的心脏。
原来，彻底被抹杀，比被憎恨更令人绝望。
不知过了多久，窗外的天色彻底黑透。宿舍楼的灯光次第亮起，透过门上的玻璃窗，在他脚边投下微弱的光斑。
祝楽郇慢慢地抬起头，眼眶干涩发红，脸上却没有任何泪痕。所有的情绪仿佛都在那极致的冰冷和绝望中被冻结了。
他站起身，走到书桌前。桌面上摊开着明天要交的专业课作业，旁边放着那本他省吃俭用买来的、边缘已经磨损的英文词典。
他的目光落在那些密密麻麻的公式和单词上。
然后，他极其缓慢地伸出手，拿起那本词典。手指拂过封面，冰冷而坚定。
他不需要施舍。不需要安排。不需要……那个人任何形式的、闯入他的人生。
哪怕前路荆棘遍布，哪怕要付出十倍百倍的努力，他也要走出一条真正只属于他自己的路。一条完全剥离了“肆煜”这个名字的路。
从这一天起，祝楽郇变得更加沉默，也更加拼命。他退了那份家教——虽然那与肆煜无关，但他无法再接受任何可能带有“怜悯”色彩的帮助。他找到了学校图书馆夜间整理书籍的勤工俭学岗位，工资微薄，但足够他应付最基本的生活开销。
他不再去昂贵的自习室，而是就在图书馆工作结束后，找个角落的桌子，就着昏暗的灯光看书到深夜。他吃得更加简单，常常就是一个馒头就着免费汤解决一餐。
日子清苦得像苦行僧。但他心里却有一种近乎偏执的平静。每一次疲惫到极致，每一次抵抗住诱惑，每一次用自己微薄的汗水换来一点收获，都像是在那个人看不见的地方，默默地进行着一场无声的抗议和证明。
时间在书页翻动和键盘敲击声中悄然流逝。北方的冬天漫长而寒冷，大雪一场接一场。祝楽郇裹着单薄的旧棉袄，穿行在校园和图书馆之间，鼻尖和耳朵总是冻得通红。
偶尔，在深夜回宿舍的路上，踩着厚厚的积雪，听着脚下发出“咯吱咯吱”的声响，他会下意识地停下脚步，望着远处被霓虹灯染成暗红色的、陌生的城市夜空。
那个人……现在在做什么？在某个温暖的、觥筹交错的宴会厅？还是在某辆飞驰的、温暖的豪车里？
这个念头像幽灵一样偶尔浮现，总会带来一阵细微而尖锐的刺痛。但他会立刻用力甩甩头，像是要甩掉什么脏东西一样，加快脚步，把自己重新埋入现实的冰冷和忙碌中。
春天再次来临的时候，祝楽郇以近乎完美的成绩结束了第一学年的学业，并且凭借自己的努力，成功申请到了一个难度极高的、由学校正规项目支持的海外暑期科研实践名额。名额很少，竞争激烈，审核过程完全公开透明。
当名单公布在学院公告栏上，看到自己名字的那一刻，祝楽郇站在人群后面，久久没有动弹。
阳光透过玻璃窗照在打印纸上，有些刺眼。他微微眯起眼睛，心里没有狂喜，只有一种巨大的、尘埃落定的疲惫，和一丝微弱的、却真实存在的……暖意。
这是他靠自己拿到的。一步一个脚印，干干净净。
他转过身，默默地离开喧闹的人群。走到无人的角落，他才允许自己慢慢地蹲下身，将脸埋进臂弯里，肩膀微微颤抖起来。
不是哭泣。只是一种长久紧绷后的、无声的释放。
出发前往海外的前一晚，他在图书馆整理完最后一批书籍，已经是深夜十一点。抱着几本需要归位的专业书，他走在空旷无人的阅览区。
灯光大部分已经熄灭，只有安全出口的绿色指示灯散发着幽微的光。他的脚步声在寂静的空间里被无限放大。
就在他即将穿过最后一片书架区域时，脚步猛地顿住了。
前方不远处，靠窗的一个阅读桌前，坐着一个人。
身影隐在浓重的阴影里，几乎与黑暗融为一体。但窗外远处城市的微光，隐约勾勒出一个熟悉的、挺拔而孤寂的轮廓。
指间一点猩红，明明灭灭。空气中弥漫着极淡的、却被寂静放大了的雪松烟味。
祝楽郇的呼吸骤然停止！心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬间漏跳了好几拍！血液疯狂地冲上头顶，带来一阵剧烈的耳鸣和眩晕。
怎么会是他？！
他怎么会在这里？！在这个时间？在这个他工作的图书馆？
肆煜似乎并没有发现他。他只是静静地坐在那里，侧着头，望着窗外遥远的、璀璨的城市灯火。指尖的烟缓慢燃烧，积了长长一截烟灰，仿佛已经那样坐了许久许久。
背影在昏暗的光线下，显得异常沉默，甚至带着一种……难以言喻的疲惫和孤独。
祝楽郇僵在原地，动弹不得。手里的书变得沉重无比。他想立刻转身逃走，逃离这突如其来的、令人窒息的重逢。但双脚却像被钉在了原地，无法移动分毫。
理智在疯狂叫嚣着离开，身体却背叛了意志。
他就那样站着，躲在书架的阴影里，像一个卑劣的偷窥者，心脏在胸腔里疯狂地撞击着，几乎要震碎肋骨。
时间一分一秒地流逝，寂静在两人之间蔓延，只有那点猩红偶尔明灭。
不知过了多久，也许只有几分钟，却漫长得像一个世纪。
肆煜终于动了一下。他极其缓慢地抬起手，将烟递到唇边，深深吸了一口。然后，掐灭了烟蒂。
他站起身。
动作似乎有些微的凝滞，但依旧带着那种刻入骨子里的、冷峻的优雅。他没有回头，没有看向祝楽郇的方向，仿佛根本不知道他的存在。
他只是转过身，迈开脚步，朝着与祝楽郇相反的、图书馆另一个出口的方向，不疾不徐地走去。
锃亮的皮鞋踩在光滑的地面上，发出清晰而孤独的嗒嗒声，在空旷寂静的图书馆里回荡，一声声，敲打在祝楽郇紧绷的神经上。
他的背影挺直，肩线流畅，一步步融入更深的黑暗里，最终消失在走廊的拐角。
自始至终，没有回头。
仿佛真的只是偶然路过，偶然小憩，然后离开。
直到那脚步声彻底消失，图书馆重新陷入死一般的寂静，祝楽郇才像是被抽走了所有力气，猛地靠在了身后的书架上，书本哗啦一声散落一地。
他大口大口地喘息着，冰冷的汗水瞬间浸透了后背。
空气中，似乎还残留着那极淡的、冰冷的雪松烟味。
像一个幽灵般的告别。又像一个无声的诅咒。
祝楽郇慢慢地滑坐到地上，蜷缩起来，将滚烫的脸颊埋进冰冷的膝盖里。
图书馆的钟声敲响了十二下。午夜降临。
他在心里一遍遍地、无声地告诉自己：
结束了。这次，真的结束了。
可他为什么……还是觉得那么冷？
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