基地的生活似乎被一只无形的手强行拨回了日常的轨道。晨练的号角依旧准时响起，训练场上能量武器的嗡鸣和□□碰撞的闷响交织，简报室的光屏上滚动着新的巡逻区域和低威胁度任务清单。但某些东西，已经悄然改变。
阿加莎废墟的阴影并未随着时间轻易消散，而是沉淀了下来，渗入了幸存者们的日常细节里。一名队员在走廊里听到突如其来的金属摩擦声会下意识地翻滚寻找掩体，反应过来后满脸尴尬地爬起来；另一名队员在食堂看到同伴失手打碎玻璃杯时，会猛地绷紧身体，眼神里闪过一瞬难以掩饰的惊悸。
沈昭将这一切看在眼里。他依旧是那个骂骂咧咧、用最大嗓门催促训练的队长，但他催促的次数多了，骂人时偶尔会带上一点不易察觉的停顿，目光扫过队员们时，多了几分审视和不易察觉的担忧。他向上面打了报告，申请增加了团队协作和心理韧性训练的课时，甚至破天荒地组织了几场毫无技术含量、纯粹发泄精力的格斗混战和球赛。他自己也下场，被打得鼻青脸肿，也把别人打得嗷嗷叫，最后在一片混乱和喘息声中，他似乎才能从那份沉重的压力里暂时挣脱出来，咧开嘴骂一句：“一群废物！明天加练！”
许铭忆的变化更为内敛。他没有再碰那些关于萨尔沃和概率坍缩的演算，而是将一部分精力转向了辅助训练系统的优化。他设计了一套新的动态障碍规避程序，模拟各种突发环境灾害，但刻意降低了直接的精神压迫感，更侧重于提升队员的即时反应和团队配合效率。他还会在训练后，默默地将一些关于创伤后应激反应调节的学术文章，匿名发送到基地的内部资料库的公共区域。没人知道是他做的，但几天后，他注意到医疗中心的心理咨询预约系统，访问量有了细微但持续的上升。
沈希芸依旧是训练场上最拼、最冷、最精准的那一个。只是，她不再仅仅专注于个人的极限突破。在一次小组战术对抗训练中，她所在的小组因一名队员的失误而陷入被动。若是以前，她大概率会独自脱离，以个人能力完成目标，最多事后给一句冰冷的“废物”评价。
但那次，她却在频道里极快地说了一句：“三号位，左翼迂回，吸引火力。五号，跟我同步突进，间隔零点七秒。”
她的指令清晰、简洁，甚至带着她一贯的冷调，却是一种主动的战术协调。那名失误的队员愣了一下，随即立刻执行。最终他们以微弱的优势获胜。训练结束后，沈希芸什么都没说，径直离开，但那个被她指挥的五号队员，看着她的背影，眼神复杂地低声对同伴说：“…刚才…芸姐是不是…指导我们了？”
一种微妙的重建，在伤痕之下悄然进行着。信任的碎片，被一点点拾起，尝试着重新拼合。虽然裂痕依旧明显，但至少，不再继续扩大。
…
这天的任务简报会，气氛略显不同。主持者不再是战术指挥官，而是一位来自联邦科学院、表情严肃的中年研究员。
“各位，”研究员调出一份加密等级极高的资料，“我们截获并破译了‘终末回响’部分残余分子的通讯。他们似乎在寻找一件东西。”
光屏上出现了一个模糊的、不断变化的复杂几何体影像，它似乎由某种非金属非能量的奇异物质构成，表面流转着微弱的光晕，时而稳定，时而如同烟雾般飘渺。
“我们称它为‘静谧核心’。”研究员继续道，“据信，它与‘终末回响’信奉的所谓‘终极寂灭’有关。情报显示，它可能存在于一个被遗忘的前文明遗迹——‘静滞图书馆’之中。你们的任务，是抢先一步找到并回收它，绝不能让它落入邪教手中。”
“静滞图书馆…”许铭忆轻声重复，手指无意识地在数据板上滑动，调出了零星的信息碎片，“…传说那是一个试图收藏‘时间本身’的地方。里面的时间流极其异常…”
沈昭抱着手臂，眉头拧紧：“又是一个鬼地方。具体位置？”
“坐标已发送。但警告，图书馆内部环境极其特殊，常规探测手段几乎失效。而且，‘终末回响’很可能也已经派出了人手，甚至可能…包括他们的首领。”
会议室的气氛瞬间凝重起来。“无言者”莫薇拉的名字，像一块冰，投入了每个人的心中。那个能吸收痛苦、散播死寂的女人。
“行了，知道对手是谁就行了。”沈昭打破沉默，站起身，“老规矩，眼睛放亮，手指别抖。准备出发。”
…
运输舰穿过一片扭曲的、色彩诡异的星云，最终悬停在一颗灰暗的、几乎没有任何生机的岩石行星轨道上。所谓的“静滞图书馆”，其入口并非宏伟的建筑，而是一个深入地下、毫不起眼的岩洞，仿佛只是行星表面无数皱褶中的一道。
越是接近，一种奇异的感觉越是明显。并非危险，而是一种…绝对的“静”。连舰艇引擎的轰鸣声似乎都被某种力量吸收、削弱了，周围宇宙背景辐射的微弱噪音也消失不见，只剩下一种压迫耳膜的、深沉的寂静。
穿上特制的、加装了多重隔音和稳定装置的防护服，小队鱼贯进入岩洞。洞内并非黑暗，岩壁上附着着某种发出微弱冷光的苔藓类植物，提供着照明，但这光也显得异常“安静”，没有任何闪烁或波动。
通道向下延伸，逐渐变得开阔。最终，他们眼前豁然开朗。
所谓的“静滞图书馆”，并非摆放着书架的巨大厅堂。它是一个无比巨大的地下空腔，无数大小不一、形状各异的晶体悬浮在空中，缓缓转动。每一块晶体内部，都仿佛封存着一个瞬间：一滴水珠溅起的刹那、一本书页翻到一半的姿态、一个微笑刚刚绽开的弧度、一场爆炸火光腾起的瞬间……时间在这里仿佛被切割成了无数碎片，各自独立，永恒地停滞着。
美得令人窒息，也寂静得令人疯狂。
“保持通讯…测试…”沈昭在频道里说话，他的声音听起来异常遥远和失真，仿佛隔着厚重的棉花。
“收到…信号…很弱…”许铭忆回应，他正努力调整着传感器，但读数一片混乱，“这里的时间流是破碎且孤立的…无法建立稳定模型…”
沈希芸没有说话，只是警惕地观察着四周，【月蚀】双刃已悄然滑入手中，她的身影在那些停滞的晶体碎片间，显得更加虚幻。
小队小心翼翼地在这片停滞的时间迷宫中前进。他们看到晶体中封存着各种前文明的遗迹片段，辉煌的城市、奇异的造物、陌生的人影……一切都凝固在某个瞬间，如同琥珀中的昆虫。
突然，许铭忆停下了脚步，指向斜前方一块巨大的、内部封存着某种复杂仪器爆炸瞬间的晶体。
“看那里！”他的声音在频道里带着一丝急促。
只见在那块晶体下方的阴影里，躺着两具扭曲的尸体。他们穿着灰白色的长袍，上面有着“终末回响”的标记——一个逐渐消散的回波图案。他们的死状极其诡异，身体没有任何外伤，但脸上的表情凝固在极致的、无法形容的痛苦和恐惧之上，仿佛在瞬间被抽干了所有的生机和情感，只剩下最纯粹的绝望残骸。
“…是‘终末回响’的人。”沈昭蹲下身检查，脸色凝重，“怎么死的？”
许铭忆的传感器发出微弱的警报：“检测到极强的…熵寂能量残留…但非常…集中…像是被精确抽取了某种‘存在’…”
就在这时，前方更深处，传来一声极其轻微、却仿佛能直接穿透灵魂的…叹息。
那叹息声中蕴含着的无边哀伤和死寂，让所有听到的人都不由自主地打了个寒颤，心脏仿佛被一只冰冷的手攥住。
沈昭猛地抬头，熵增之力瞬间在体内涌动。
沈希芸的身影无声无息地融入了旁边一块巨大晶体的阴影之中。
许铭忆深吸一口气，强行压下心头那股莫名涌起的悲凉和绝望感，眼中再次闪烁起数据流的光泽，低声道：
“她就在这里…‘无言者’莫薇拉…”
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