日子在软禁中一天天过去，院墙内的四方天空成了云佳玲唯一的风景。她每日在院中踱步，时而查看那些匿名送来的草药，将它们仔细分类晾晒。杏儿被调走后，新来的张嬷嬷整日板着脸，除了送饭送水，从不多说一句话。
这日下午，云佳玲正坐在院中石凳上翻阅一本偶然找到的医书，忽听得墙外两个仆妇的闲聊声随风飘来。
“...城南那家子人都病倒了，说是瘟疫呢！”一个略显苍老的声音说道，语气中带着几分惶恐。
另一个年轻些的声音接话：“李郎中去了都摇头，说没得治了。今早从那巷子过，门口都挂上白布了...”
“造孽啊，那家就剩个老母亲和几个孩子，顶梁柱前个月修堤坝没了，这下可怎么是好...”
云佳玲手中的医书悄然滑落。瘟疫？可能是某种传染病爆发。医生的责任感让她瞬间绷紧了神经。她轻手轻脚地走到墙边，屏息倾听。
“听说已经开始传开了，东头老赵家的小孙子也发热了...”
“这可如何是好？要不咱们去求老夫人请个太医来看看？”
“老夫人哪会管这些？再说了，太医那是给贵人看病的，哪会管咱们这些下等人的死活...”
谈话声渐行渐远，云佳玲的心却沉了下去。作为医生，她深知在古代，一场瘟疫意味着什么——缺医少药，卫生条件差，一旦爆发就是灭顶之灾。
整个下午，云佳玲坐立难安。她脑海中不断浮现出现代医院里处理传染病的流程：隔离、消毒、对症治疗...但在这里，她连走出这个院子的自由都没有。
夜幕降临，云佳玲站在窗前，望着天边渐渐升起的月亮，终于下定了决心。
等到夜深人静，张嬷嬷送完晚饭离开后，云佳玲悄悄叫来在隔壁耳房休息的小丫鬟——那是杏儿被调走后新派来的，名叫小莲，才十二岁，整日怯生生的。
“小莲，你知道杏儿现在在哪里当值吗？”云佳玲轻声问道。
小莲摇摇头，大眼睛里满是惶恐：“回小姐，奴婢不知。王夫人把杏儿姐姐调到洗衣房去了，说不准她再接近咱们院子。”
云佳玲心中一惊，没想到王夫人做得如此绝。她沉吟片刻，又道：“那你知道城南怎么走吗？就是有户人家都病倒的那个地方。”
小莲惊恐地睁大眼睛：“小姐，您不会是想要...”
“我必须去看看。”云佳玲坚定地说，“你可以选择帮我，或者保持沉默。我不会连累你。”
小莲咬着嘴唇，犹豫良久。就在云佳玲以为她会拒绝时，小莲突然小声道：“我...我小弟就住在那附近...我可以带路，但千万不能让人知道。”说完又急忙补充，“要是被王夫人知道，我娘和小弟都会受连累的...”
云佳玲郑重地点头：“我保证，不会连累你和你的家人。”
主仆二人等到月上中天，府中万籁俱寂时，方才悄悄行动。小莲显然对府中的巡逻很是熟悉，带着云佳玲避开守夜的家丁，从一处偏僻的角门溜出了府邸。
这是云佳玲来到这个世界后第一次走出林府大门。街道狭窄昏暗，两旁房屋低矮破旧，青石板路在月光下泛着清冷的光。偶尔传来几声犬吠，更衬得夜色沉寂。与现代城市的霓虹闪烁、车水马龙形成鲜明对比，让她恍如隔世。
小莲轻车熟路地在前面带路，云佳玲紧随其后。越往南走，街道越是狭窄破败，空气中开始弥漫着一股难以言喻的气味——混合着垃圾、污水和某种疾病特有的气息。
终于，小莲在一处低矮的茅草屋前停下，指了指虚掩的木门：“就是这里了。”
云佳玲推开门，一股浑浊的热气扑面而来。屋内没有点灯，只有月光从破旧的窗纸中漏进来，勉强照亮了室内的景象——一位老妇人和三个孩子躺在草席上，高烧不退，身上出现皮疹，咳嗽声此起彼伏。地上散落着呕吐物的痕迹，空气污浊得让人窒息。
云佳玲立即让小莲开窗通风，然后借着月光检查患者的情况。她认出这似乎是麻疹合并肺炎的症状，在这个时代，若是护理不当，死亡率极高。
“小莲，去打盆清水来。”云佳玲边说边取出随身带来的酒和干净布条，“再找些干净的衣物来。”
小莲应声而去，云佳玲则开始为患者物理降温。她用酒水为孩子们擦拭身体，特别是腋下、脖颈等大血管经过的地方。老妇人清醒片刻，浑浊的眼睛望着云佳玲，干裂的嘴唇微微颤动：“菩萨...您是菩萨转世啊...”
“老人家别说话，保存体力。”云佳玲温声安慰，手下动作不停。她仔细为每个患者清洗身体，更换干净的衣物，又让小莲帮忙清理地上的污物。
忙活了整整一个时辰，患者的体温终于有所下降，呼吸也平稳许多。云佳玲又检查了他们的皮疹情况，确认没有继发感染，这才稍稍松了口气。
“小姐，您真厉害。”小莲在一旁小声说，眼中满是钦佩，“我从未见过有人这样治病的。”
云佳玲苦笑一下。这哪里算得上治病，不过是基本的护理罢了。若是在现代，这些患者早就该住院治疗，用上抗生素和支持疗法了。
离开时，云佳玲特意找到隔壁的邻居，仔细嘱咐如何照顾病人：保持室内通风，多用开水晾温后清洗衣物和被褥，饮食要清淡易消化...她还留下了一些匿名送来的草药，教他们如何煎服。
“我会再来的。”云佳玲承诺道，虽然她也不知道这个承诺能否兑现。
回府的路上，云佳玲心事重重。她知道这样的传染病不可能只有一例，若不及时控制，很可能在整个地区爆发。但以她现在的处境，自身都难保，又能做什么呢？
刚回到院中，还未来得及换下沾了药味的衣裳，就见王夫人带着几个婆子守在那里，面色铁青。张嬷嬷站在一旁，眼神躲闪，显然是她去告的密。
“婉娘，你夜半三更去哪了？”王夫人冷声问，目光如刀，在云佳玲沾着药渍的衣襟上扫过。
云佳玲深吸一口气，知道隐瞒无益，索性坦白：“城南有户人家染病，我去帮忙了。”
王夫人勃然大怒，手中的绢帕几乎捏碎：“你好大的胆子！不但擅自出府，还敢去碰那些瘟病患者！你是要把瘟疫带回林府，害死全家吗？”她的声音尖利刺耳，在寂静的夜空中格外清晰。
“我已经做了防护，不会传染。”云佳玲试图解释，“那些人是需要帮助的百姓，我不能见死不救。”
“百姓？那是贱民！”王夫人嗤笑一声，语气中满是轻蔑，“他们的命值几个钱？林家的名声和安危才是重中之重！你这般不知轻重，简直丢尽了林家的脸面！”
她转身对身后的婆子下令：“从今日起，婉娘不得踏出院子半步，加派两个人手看守！若再违抗，”她冷冷地瞥了云佳玲一眼，“就直接送你去家庙思过！”
云佳玲被强行软禁在院内，连小莲也被带走了，换成一个沉默寡言的老仆妇看守。她站在院中，望着四四方方的天空，感到前所未有的压抑和迷茫。
在这个世界，她引以为豪的医学知识和职业道德反而成了罪过。救死扶伤的本能在这里被视为异类和威胁。她开始怀疑，自己能否在这个世界生存下去，又该如何生存下去。
夜风吹过，带来远处隐约的哭泣声。云佳玲闭上眼睛，仿佛又看到了那些患病的孩子渴望的眼神。她知道，无论如何，她都不会放弃行医的信念。
即使被困在这方寸之地，她也一定要找到办法，继续履行作为医者的使命。
[撒花][比心]
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第4章 暗夜出府治疫病
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