帝国周年庆典的请柬送到时，西里斯正在尝试破解元帅府的内部通讯加密。
终端屏幕上流淌着绿色的数据流，他尝试了七种解码算法，全部失败。府邸的防火墙比他预想的更精密——不是商业级，是军规级，甚至带有某种古文明加密技术的影子。西里斯暂停攻击，将代码片段保存到离线数据板。有些谜题需要时间。
敲门声响起。这次不是管家，而是一名身着皇室制服的女性beta，身后跟着两个悬浮衣箱。
“西里斯大人，”她行屈膝礼，“我是皇室礼仪官艾琳娜。奉陛下之命，为您准备今晚庆典的着装与仪态指导。”
西里斯关闭所有界面：“请进。”
衣箱自动打开。第一件是深蓝色军礼服，肩部有代表奥托家族的熔铁纹章，腰部束紧，下摆缀着冰晶般的碎钻——显然是为了呼应他的信息素。第二件是纯白长袍，圣洁典雅，适合站在雷恩身边扮演“神圣伴侣”。第三件是……
“黑色。”西里斯看着第三件礼服，那是一件剪裁极简的黑色套装，没有任何装饰。
“备用选项，”艾琳娜解释，“若出现突发状况需要您低调退场。”
西里斯点头。他指向第一件：“这件。”
“明智之选。”艾琳娜示意悬浮衣箱靠近，“请更衣，之后是三个小时的速成训练。”
礼服穿上身后异常沉重。西里斯站在镜前，看着镜中人——银发被束成正式发髻，露出后颈上已经转为暗红的标记痕迹。礼服完美贴合，但每个接缝处都缝有微型传感器，他能感觉到它们在监测心率、呼吸、甚至信息素波动。
“现在，请练习微笑。”艾琳娜调出一面全息镜，“标准：唇角上扬8度，眼角微弯，持续时间3秒以上。开始。”
西里斯尝试。镜中的笑脸精致而空洞。
“太冷了。想象一些愉快的事。”
西里斯想象自己站在无光污染的星空下。微笑的弧度自然了些。
“很好。接下来是行走姿态。”艾琳娜在房间地板上投影出红线，“步幅65厘米，频率每分钟92步，视线平视前方，可偶尔侧向元帅示意亲近。”
训练持续到午后。如何举杯，如何应答，何时该沉默，何时该附和。艾琳娜播放了雷恩的公开演讲视频：“注意他的语言节奏和停顿点。当他停顿超过1.5秒，通常意味着需要你点头或微笑表示支持。”
西里斯全部记下。这不是第一次，他在公爵府接受过更严苛的训练。区别在于，那时的观众是贵族，现在的观众是整个帝国——以及隐藏在观众席里的敌人。
下午16:00，雷恩出现在房间门口。他已经换上元帅礼服，深黑镶金，胸前挂满勋章。他扫了一眼西里斯，目光在那件蓝色礼服上停留片刻。
“准备好了？”
“是的。”西里斯说。
悬浮车内部空间宽敞，但两人各坐一侧，中间的距离足够再坐两个人。车窗外，庆典游行队伍正在行进，全息投影在天空中描绘着帝国七百年的辉煌历史。
“今晚有六国使节出席，”雷恩看着手中数据板，“其中卡尔塔星系的使臣需要特别注意。他们最近在边境有异常调动，这次出席可能是试探。”
“我需要做什么？”
“保持距离，但不要显得失礼。如果他们问及你我关系，标准回答是‘命运的结合，帝国的祝福’。”雷恩抬眼看他，“不要提及任何具体细节，尤其是军事相关。”
“明白。”
悬浮车驶入皇宫区域。巨大的宫殿在夕阳下像一座黄金牢笼。西里斯看见广场上聚集的人群，他们高举着印有雷恩和他肖像的旗帜，欢呼声被隔音玻璃过滤成模糊的嗡鸣。
“记住，”雷恩在车门打开前最后说，“你是我的配偶，也是帝国的象征。任何失误都会被放大。”
车门滑开。闪光灯瞬间淹没视野。
西里斯保持着训练出的微笑，走下悬浮车。雷恩走在他身侧半步前，这是规定——元帅永远领先。他们走上红毯，两侧是疯狂的民众和媒体镜头。西里斯能听见一些零碎的呼喊：
“看！真的是冰系信息素的Omega！好美！”
“匹配度99.7%！帝国之幸！”
“元帅今天好严肃……”
进入宫殿大厅，喧嚣被厚重的门隔绝。内部是另一种压抑：水晶灯折射着冷光，贵族们低声交谈，所有目光都聚焦在新婚夫妇身上。
皇帝坐在王座上，年迈但眼神锐利。西里斯跟随雷恩行礼，听见皇帝低沉的声音：“奥托，维恩。愿你们的结合如预言所示，为帝国带来新的稳定。”
“谨遵陛下旨意。”雷恩回答。西里斯微微欠身。
晚宴开始。西里斯坐在雷恩右侧，对面正好是卡尔塔星系的使臣——一个眼神狡猾的中年Alpha，信息素带着沙漠热风的气息。
“西里斯大人，”使臣举杯，“听闻您对古文明研究颇有造诣。不知您如何看待最近在边境发现的那些……遗迹？”
问题看似无害，实则陷阱。如果西里斯承认了解边境遗迹，等于暴露他接触过军事机密；如果否认，又显得无知失礼。
“陛下曾言，古文明是帝国的共同遗产。”西里斯微笑，引用一句皇室宣传语，“作为帝国一员，我自然心怀敬畏。具体研究，则由专业学者负责。”
使臣眯起眼：“那么您个人，对那些遗迹中的信息素相关记载是否感兴趣？毕竟，您的信息素如此……独特。”
这句话越界了。询问Omega的信息素细节，在正式场合近乎侮辱。
雷恩放下酒杯。很轻的动作，但整个桌子安静下来。
“使臣阁下，”雷恩的声音平静，但带着刀锋般的寒意，“我配偶的信息素是帝国神圣预言的一部分。如果您对此有学术兴趣，建议通过正式外交渠道提交申请，由皇室学者为您解答。”
威胁藏在礼貌之下。使臣脸色微变，干笑两声：“当然，当然。是我失礼了。”
话题转向其他无关紧要的事。但西里斯感觉到，桌子底下，雷恩的手指在膝盖上轻轻敲击着摩斯密码。他在公爵府学过这个：
“表-现-得-体。”
\\
西里斯将手放在自己膝盖上，回敲：
“明-白。”
宴会进行到一半，音乐响起。按照传统，元帅需与配偶跳第一支舞。雷恩起身，向西里斯伸出手。这是他们第一次肢体接触——不是标记时的侵略，而是公开表演。
西里斯将手放入他掌心。温度很高，像握着一块温热的金属。
舞步是排练过的，但雷恩引领得极其强势，每个旋转都精准控制着西里斯的移动轨迹。西里斯能感觉到周围无数双眼睛的注视，能感觉到礼服下传感器在持续记录数据，还能感觉到——雷恩的信息素在刻意释放。
硝烟与熔铁的气息包裹着他，不是为了安抚，是为了宣示。就像野兽用气味标记领地。西里斯本能地收缩自己的信息素，但立刻想起早上的警告，又强迫自己释放\出适量的极地霜风。
两股顶级信息素在舞池中交织。周围的Omega和Alpha们纷纷露出或陶醉或不适的表情。西里斯看见皇帝在远处王座上点头，似乎很满意这种“神圣交融”的展示。
“放松点，”雷恩在他耳边低语，嘴唇几乎没动，“你僵硬得像块冰。”
“传感器在记录。”西里斯同样低声回应。
“那就让它们记录到该记录的。”
一个旋转，西里斯被他带得几乎离地。在那一瞬间，他看见雷恩金色眼瞳里映出的自己——表情完美，眼神却空洞如玻璃珠。
音乐达到**时，雷恩做了一个未排练的动作：他低头，嘴唇擦过西里斯的耳廓。看起来像亲密的耳语，但实际上他说的是：
“九点钟方向，穿绿裙的beta女性，注意她的右手。”
西里斯借着下一个舞步的转身，余光瞥见那个女子。她手里拿着一个伪装成化妆镜的微型扫描仪，正对准他们。
“情报部的？”西里斯低声问。
“不确定。可能是敌国间谍，也可能是皇室自己的测试。”雷恩带着他完成一个复杂的穿插步，“别让她拍到你的后颈特写。标记颜色还没完全稳定。”
西里斯调整角度，用发髻遮挡后颈。舞蹈结束时，他微微踉跄——故意的，雷恩稳稳扶住他，顺势将他搂得更近。这个姿势完全挡住了那个beta女性的视线。
掌声雷动。
接下来的两个小时，西里斯继续扮演完美配偶。他微笑，点头，与贵妇人谈论无关痛痒的艺术话题，偶尔与雷恩交换几个看似亲密的视线。所有表现都精准得像在完成一道数学题。
直到晚宴接近尾声，意外发生了。
侍者端着酒水穿梭时，一个年轻侍者突然脚下一滑，整盘红酒向西里斯泼来。时间仿佛变慢——西里斯看见深红色的液体在空中飞溅，看见周围人惊愕的脸，看见雷恩几乎本能地侧身想挡，但又硬生生停住动作。
因为按照设定，顶级Alpha应该能保护自己的Omega。
但雷恩没有。
西里斯自己动了。他没有后退，反而上前半步，右手在空中划过一个弧形。极地霜风信息素在瞬间爆发，不是攻击性的，而是高度凝聚的屏障。冰冷的空气在面前凝结成肉眼几乎看不见的薄膜，红酒撞上后像碰到玻璃墙，哗啦一声全部溅落在地。
整个过程不到两秒。
大厅死寂。
西里斯收回信息素，低头看着脚边狼藉的红酒和碎玻璃。然后他抬头，对那个吓得脸色惨白的侍者微笑：“下次小心些。”
他转向雷恩，伸出手：“亲爱的，我的礼服溅到一点，陪我去整理一下好吗？”
雷恩盯着他看了两秒，然后握住他的手：“当然。”
他们离开大厅，走向休息室。身后传来压抑的议论声。一进入无人的走廊，雷恩立刻松开手，将他按在墙上。
“你在做什么？”他的声音压得很低，但充满怒意，“公开场合使用信息素防御？你知道那会引来多少注意？”
西里斯平静地看着他：“如果我不防御，酒会泼在你我身上。那会损害帝国元帅的形象。而且，”他补充，“我使用的是屏障型技巧，不是攻击型。在礼仪训练中，这是允许的应急手段。”
“谁教你的？”
“我父亲。他说，维恩家族的Omega必须懂得如何优雅地自卫。”西里斯整理了一下袖口，“另外，那个侍者不是意外。”
雷恩眯起眼：“你说什么？”
“他滑倒的角度不自然。而且，他在泼酒前看了三次我的位置。”西里斯回想细节，“我怀疑是有人想测试我的反应——或者想让我出丑。”
雷恩沉默了几秒，然后放开他，打开通讯器：“艾瑞斯，查一下晚宴侍者名单，编号……西里斯，编号多少？”
“他胸口名牌写着K-7。”
“编号K-7。我要他所有的背景资料，十分钟内。”
关闭通讯，雷恩再次看向西里斯。这次目光里多了些审视：“你观察力不错。”
“生存本能。”西里斯说。
他们返回大厅，但庆典已接近尾声。皇帝提前离场，大部分宾客也开始散去。回程的悬浮车上，雷恩一直在查看艾瑞斯发来的报告。
“侍者背景干净，但有个弟弟在边境服役，最近因违纪受审。”雷恩关闭数据板，“可能是被人利用施压。”
“针对你还是针对我？”
“难说。”雷恩靠在座椅上，揉了揉眉心，“政治婚姻就像在雷区跳舞。每一步都可能有爆炸。”
西里斯看向窗外。夜色中的城市依旧灯火辉煌，但他忽然觉得那些光芒很虚假，像一层镀在黑暗表面的金粉。
“明天，”雷恩突然说，“信息素协调训练改到下午。医官琳早上要参加皇室医疗会议。”
“好的。”
又是沉默。
悬浮车驶入元帅府。西里斯回到房间，第一件事是脱下沉重礼服。传感器停止工作，他终于能放松挺直了一晚上的脊背。他走到观测台，开启穹顶。
夜空被庆典的烟花照亮，五彩斑斓，转瞬即逝。西里斯调整望远镜，避开烟花，寻找真正的星星。但烟雾太浓，什么也看不见。
他回到房间，打开笔记本，写下今日记录：
“第三日。公开场合首次亮相。舞蹈：一次。潜在攻击：一次。信息素使用：屏障型，持续时间1.7秒，浓度峰值83%。效果：成功防御，但引起元帅不满。结论：在公开场合，即使自卫也需克制。”
写完，他准备注射今晚的抑制剂。但拿起针管时，他犹豫了。
今日过度使用信息素，腺体已经疲惫。如果再注射强效抑制剂，可能会造成永久损伤。但如果不注射，结合热可能在夜间发作。
西里斯最终注射了半剂量。
他躺在床上，闭上眼睛。脑海中回放晚宴画面：闪光灯、虚伪的笑容、雷恩在舞池中强势的引领、那杯飞溅的红酒、以及被按在墙上质问时，雷恩眼中一闪而过的——
是什么？
不是愤怒，至少不全是。
更像是……警惕。像是看见某个本以为无害的东西，突然露出了锋利的边缘。
西里斯翻了个身。
他想，也许在这场婚姻里，他和雷恩都在演戏。只不过，雷恩演的是掌控一切的Alpha，而他演的是顺从命运的Omega。
但今晚那1.7秒的屏障证明了一件事：冰，也可以成为武器。
只是现在还不是时候。
窗外，最后一批烟花在夜空中炸开，像一场盛大的葬礼。
而西里斯在逐渐袭来的昏沉中，想起古文明石碑上的一句话，那是他从被扣留的笔记中背下的：
“最完美的囚笼，是让囚徒自己相信——他本就属于这里。”
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