苏晴觉得，自己二十四岁的人生，就像一列精准驶向既定轨道的磁悬浮列车，此刻却被人蛮横地一把推下了高架桥。
坠落感并非来自梦境，而是源于眼前这封措辞严谨、却字字诛心的邮件。
“实习生苏晴，在‘恒诚律所’实习期间，未能充分理解团队协作精神，在‘李氏集团合同审核’项目中，因个人对程序细节的过度坚持，导致项目进度严重延误，客户满意度受损。经合伙人会议审议，决定不予通过本次实习考核……”
“过度坚持？”苏晴几乎要冷笑出声，指尖因为用力而泛白。那个项目，分明是高伙（高级合伙人）张宏的亲戚、同组实习生王哲，为了讨好客户，在未经全面尽调的情况下就催促对方签章。是她，顶着压力反复核查，最终发现了对方公司一个极其隐蔽的关联交易漏洞，为恒诚避免了至少数百万的潜在损失。
她当时据理力争，王哲表面认错，张宏当时也未多言。她以为事情过去了，没想到，秋后算账的刀，在这里等着她。不是因为她做错了，恰恰是因为她做“对”了，却挡了别人的路，折了“自己人”的面子。
办公室里空调开得足，冷气飕飕地往骨头缝里钻。周围的键盘敲击声、电话铃声、同事间压低的笑语，都成了模糊的背景音，将她孤立在这一方冰冷的格间里。委屈、愤怒、还有一种深深的无力感，像藤蔓一样缠绕住她的心脏，越收越紧。她所信奉的规则、法理、程序正义，在这个无形的“职场规则”面前，显得如此苍白可笑。
她猛地站起身，几乎是逃离般地冲向了楼梯间。不能哭，至少不能在这里哭。她推开沉重的防火门，沿着冰冷的楼梯向下走了几层，找到一个无人的角落，背靠着粗糙的墙壁，缓缓滑坐在地上。眼泪终于不受控制地涌了出来，不是嚎啕大哭，只是无声地、压抑地流淌。她将脸埋进膝盖，整个世界只剩下自己紊乱的心跳和绝望的呼吸声。
与此同时，大昱朝，吏部侍郎沈府，揽月轩。
沈清辞跪在冰凉的金砖地面上，初夏的天气，却有一股寒意从地底直透膝盖，蔓延至四肢百骸。
继母王氏端坐在上首的红木雕花椅上，慢条斯理地拨弄着茶盏盖碗，发出清脆的磕碰声。父亲沈文彬坐在一旁，面色铁青，手中捏着一封已被拆开的信函，指节因为用力而泛白。
“辞姐儿，”王氏的声音一如既往的温和，却带着不容置疑的锋利，“你父亲平日待你如何？你竟如此不知感恩，偷盗他与御史台的往来私信？你可知这是多大的罪过？若传扬出去，我们沈家的脸面，你父亲的前程，都要毁于一旦！”
沈清辞猛地抬头，一双秋水般的眸子里写满了惊愕与难以置信：“父亲，女儿没有！女儿根本不知此信从何而来！”
“还敢狡辩！”沈文彬猛地将信函拍在桌上，震得茶盏一跳，“这信是从你妆奁底层搜出来的！人赃并获！你房里的丫鬟春杏也已招认，亲眼见你鬼鬼祟祟将此物藏匿！”
春杏……那个平日里看起来憨厚老实的小丫鬟。沈清辞心下一片冰凉。是了，昨日她撞见春杏与王氏身边得力嬷嬷的侄子在后院窃窃私语，当时并未在意，如今想来，竟是埋下的祸根。这是一场精心策划的构陷，目的就是要将她这个原配所出的嫡女，彻底打入泥泞。
“父亲明鉴！”沈清辞重重磕下头去，额头触及冰冷的地面，声音带着颤，却努力维持着最后的镇定，“女儿纵是不肖，也深知此事关涉家族兴衰，绝不敢行此大逆不道之事！这定是有人栽赃陷害！请父亲容女儿与春杏当面对质！”
“对质？你还嫌不够丢人吗？”王氏叹了口气，语气痛心疾首，“老爷，此事万万不可声张。依妾身看，辞姐儿怕是……中了邪祟，言行无状。不如暂且送去城外家庙清修一段时日，静静心，也免得留在府中，再惹出什么祸端。”
家庙！那是什么地方？青灯古佛，形同囚禁，一旦进去，这辈子几乎就毁了。沈清辞浑身一颤，巨大的恐惧攫住了她。她看向父亲，眼中满是哀求，却只在父亲眼中看到了失望、愤怒，以及一丝……对她可能带来麻烦的厌弃。
完了。
这个念头如同冰水浇头。她孤立无援，证据确凿，继母步步紧逼，父亲不信她。所有的辩解在“人赃并获”面前都显得苍白无力。她感觉自己像一只被困在蛛网上的飞蛾，越是挣扎，缠绕得越紧。
绝望如同潮水般灭顶而来。她闭上眼，纤细的指尖深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。世界一片黑暗，听不见任何声音。
就在此时——
【……凭什么？我没错！是他们不讲规则！是他们……】
一个陌生的，带着哽咽和强烈愤怒的女声，突兀地、清晰地，直接炸响在沈清辞的脑海深处。
沈清辞猛地睁开了眼睛，惊疑不定地看向四周。空无一人。父亲和王氏依旧维持着原来的姿态，似乎完全没有听到任何异常。
幻觉？是了，定是打击太大，出现了幻觉。
【规则？哈……这里的规则就是没有规则！或者规则就是他们自己！证据？他们伪造证据的时候，怎么不想想规则！】
那个声音再次响起，带着浓重的鼻音和一种沈清辞从未听过的、直白而激烈的情绪。
谁？！是谁在说话？沈清辞在心中无声地呐喊。
【……嗯？谁？谁在说话？】那个声音似乎顿住了，带着明显的困惑和警惕，【我……我出现幻听了？还是低血糖了？】
沈清辞心脏狂跳，一个荒谬绝伦的念头浮现。她尝试着，在心底小心翼翼地回应：【你……你是何人？为何……在我脑子里？】
【！！！！！】对方似乎受到了极大的惊吓，沉默了好几秒，然后才带着试探问道：【你……你也能听到我说话？你不是我的幻觉？你……你在哪里？你是谁？】
【我……】沈清辞看着上首面色不善的父亲和王氏，强压下心中的惊涛骇浪，【我乃大昱朝吏部侍郎沈文彬之女，沈清辞。此刻正遭人构陷，身陷囹圄。姑娘……你又是何人？在何处？】
【大昱朝？吏部侍郎？构陷？】那边的女声重复着这几个词，语气从困惑逐渐转向一种奇异的好奇，【我……我叫苏晴。我在……在一个很远很远，你可能无法理解的地方。我也……刚被人坑了一把。你说构陷？具体怎么回事？】
或许是同病相怜，或许是绝境中抓住的任何一根稻草都不愿放过，沈清辞用最快的速度，在心底将事情的经过——信函、妆奁、丫鬟春杏的指认、继母的发难、家庙的威胁——简洁地传递了过去。
【等等！你等等！】苏晴的声音陡然拔高，带着一种专业领域被触动的敏锐，【“人赃并获”？就凭从你首饰盒里搜出来，和一个丫鬟的一面之词？这证据链也太薄弱了！在我们这儿，刑事案件定罪都讲究“证据确实、充分，排除合理怀疑”呢！】
【证据……确实充分？排除……合理怀疑？】沈清辞咀嚼着这几个陌生的词汇，似懂非懂，但隐隐感觉到一种截然不同的思维方式。
【对！】苏晴的语速快了起来，之前的沮丧和愤怒似乎被这个新问题暂时压了下去，【首先，举证责任！谁主张，谁举证。你继母指控你偷信，那她就应该拿出确凿的证据证明是你偷的，而不是让你自证清白！】她顿了顿，似乎在组织语言，试图用对方能理解的方式解释，【比如，她有没有证据证明，这封信函在丢失前后，只有你有可能接触到？有没有证据证明，你确实实施了偷窃的行为？而不是信“恰好”出现在你房里！】
沈清辞眼眸微亮，如同在黑暗中看到一丝微光：【姑娘的意思是……他们并不能证明信是我拿的？】
【没错！信在你房里，只能证明信在你房里，不能证明是你偷的！万一是别人栽赃呢？】苏晴越说越顺，【其次，那个丫鬟春杏的证言！她是直接证人吗？她亲眼看到你从你父亲书房把信拿出来，然后放进妆奁了？如果不是，她的证言就是间接证据，证明力很弱！而且，她是你房里的丫鬟，她的证言是否可信？有没有可能被人收买、胁迫作伪证？】
【收买！胁迫！】沈清辞立刻抓住了关键，【春杏昨日曾与母亲身边嬷嬷的侄子私下接触！】
【这就对了！这就是“合理怀疑”！】苏晴的声音带着一丝兴奋，【你可以提出这个疑点！要求审查春杏证言的真实性！甚至可以……反将一军！】
【反将一军？】沈清辞的心怦怦直跳。
【对！他们不是要送你出家吗？你可以示弱，但要把水搅浑！】苏晴快速地出着主意，语气带着一种沈清辞从未接触过的锋芒，【你就说，你相信春杏一定是受了奸人蒙蔽或胁迫，才做出不实证言。你愿意去家庙，为家族祈福，但求父亲在你离开后，务必彻查此事，揪出那个真正偷信并栽赃于你、意图祸乱沈家的幕后黑手！把“个人品行问题”上升到“危害家族安全”的高度！】
沈清辞瞬间明白了苏晴的意图！这不是直接硬碰硬的辩解，而是以退为进，将矛头引向更危险的领域——一个潜藏在府中、能接触到父亲机密信函并用以构陷嫡女的“黑手”。这远比一个女儿品行不端，更能让父亲沈文彬感到警惕和忌惮！
一股奇异的力量涌了上来。她再次抬起头时，眼中的慌乱和绝望已被一种沉静的哀戚所取代。
“父亲，”她声音不高，却清晰地回荡在寂静的花厅里，“女儿……认罚。”
沈文彬和王氏皆是一愣。
沈清辞继续说道，语气带着恰到好处的哽咽与坚定：“女儿深知，此事让父亲蒙羞，让家族蒙尘。无论信是否为女儿所偷，信既从女儿房中搜出，女儿便难辞其咎。女儿愿意前往家庙，青灯古佛，为父亲、为沈家祈福赎罪。”
她话锋一转，目光恳切地看向沈文彬：“只是，女儿恳请父亲，在女儿离去之后，定要彻查此事！春杏指认女儿，或许是真有其事，但也极可能是受了那真正窃信之人的蒙蔽或胁迫！此人既能神不知鬼不觉地将此等重要信函放入女儿房中，此次是构陷女儿，下次若将此手段用于构陷父亲、危害我沈氏满门，又当如何？此獠不除，女儿即便在家庙，亦寝食难安，为我沈家安危忧心啊！”
她的话语，如同一记重锤，敲在了沈文彬的心上。
是啊，一封与御史台的私密信件，是如何被偷出，又是如何被精准放入清辞房中的？这背后是否牵扯到府外的势力？是否是针对他沈文彬的一个阴谋？若真如此，将一个可能是“靶子”的女儿送走容易，但那藏在暗处的毒蛇，岂不是更危险？
沈文彬的脸色变了，从单纯的愤怒，变得惊疑不定，目光锐利地扫向王氏，又看向厅外。
王氏也愣住了，她没料到沈清辞会来这一手。这不再是后宅女子间的勾心斗角，而是直接将问题拔高到了“家族安全”的层面。她张了张嘴，想说什么，却在沈文彬审视的目光下，一时语塞。
“……你起来吧。”沈文彬沉默良久，终于开口，声音带着一丝疲惫和凝重，“此事……容后再议。你先回自己房里，没有我的吩咐，不许出门。”
这不再是立刻送往家庙的判决，而是变成了禁足。
沈清辞知道，她暂时安全了。她依言起身，恭敬地行了一礼，姿态柔顺，却在垂首的瞬间，眼底闪过一丝劫后余生的光芒，以及一种对脑海中那个神秘声音的无比感激与好奇。
【怎么样了？有效果吗？】苏晴焦急的声音适时响起。
【苏姑娘，】沈清辞在心中回应，带着前所未有的郑重，【多谢你。我……暂时无事了。】
【太好了！】苏晴那边传来明显的松气声，随即又有些不好意思，【其实我也没做什么，就是说了点我们这儿的基本法理……没想到还真能用上。】
【于姑娘或许是常识，于清辞，却是救命稻草。】沈清辞真诚地说，【姑娘方才言及，你也遇到了麻烦？】
【啊……是啊。】苏晴的声音低落下去，带着自嘲，【跟你这动辄家庙的生死局比起来，我这点事可能不算什么。就是……我坚持了正确的程序，却要被我的“上司”以破坏规则为名开除。感觉……挺没意思的。】
沈清辞虽对“开除”、“上司”等词不甚明了，但结合苏晴之前的愤怒，也能猜个大概。她沉吟片刻，轻声问道：【苏姑娘所在之地，想必也讲究“名正言顺”与“平衡之道”吧？】
【嗯？怎么说？】
【姑娘方才教我，举证责任与合理怀疑。如今姑娘遭遇不公，是否也可想想，对方最怕什么？】沈清辞循循善诱，她开始尝试用自己熟悉的权谋思维，为苏晴分析，【他怕姑娘将此事闹大，损及他的“清誉”与“权威”？还是怕姑娘手中，握有能反制于他的“凭证”？姑娘若直接对抗，恐力有未逮，但若……效仿那“隔岸观火”或“釜底抽薪”之策呢？】
苏晴在楼梯间里，慢慢直起了身子。沈清辞的话语，像一把钥匙，打开了她被愤怒和委屈堵塞的思路。是啊，张宏最在乎什么？在乎他在律所的形象，在乎他合伙人的位置。直接硬刚，自己一个实习生毫无胜算。但如果是收集他纵容亲戚、罔顾客户利益的证据，或者在合适的时机，向更高级别的、可能与张宏有竞争关系的合伙人“无意”透露……
一种奇异的、混合着冷静与算计的情绪，在她心中滋生。这不是她习惯的、摆在明面上的规则对抗，而是更隐晦、更曲折的……职场权谋。
【我……好像有点明白了。】苏晴的声音重新变得冷静，甚至带上了一丝锐利，【谢谢您，沈姑娘。】
【彼此彼此。】沈清辞的唇角，在无人看见的角落，微微弯起了一个极浅的弧度，【看来，你我虽隔星河，却注定要互为明镜了。】
就在这时，苏晴眼前的手机屏幕忽然亮起，是带教律师发来的信息：“苏晴，张律师让你现在去他办公室一趟。”
而沈清辞也听到门外传来了脚步声，是父亲身边的长随的声音：“小姐，老爷吩咐，请您即刻去书房。”
两个时空的少女，几乎同时深吸了一口气。
【苏姑娘，】沈清辞在心中道，【保重。】
【你也是，沈姑娘。】苏晴回应道，【小心应对。】
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