谢攸敲开了裴泠的房门。
看着眼前身穿丝绸寝衣，长发半干的人，他暗恼自己来得真不是时候，她身上有皂香，还有那抹若有似无的沉香，让开门那缕风全带到他脸上。
闻女子身上的香味是十分无礼的，谢攸屏住了呼吸，说：“我来得不巧，明日再来。”
裴泠稍侧过身子，给他让出空间：“进来。”
他快憋不住气了，极快地说：“也没什么事，只是想来道个谢。”
“进来说。”言讫，裴泠转身进去。
谢攸长长地吐出一口气，站在门外踌躇，末了，想着来都来了，还是提袍走了进去。
房中黄花梨木案上放着一壶酒，几道下酒小菜，尚未动过。裴泠进到里间，那扇门半开半掩，氤氲的热气跑了出来，朦朦胧胧。
虽然这是客栈，但在此情景下同女子闺房也无异，谢攸只觉自己误入了禁地，恍惚坐下了又觉自己不该坐，立马站起来。
这时，裴泠从里间出来。她挽了一个低髻，松松散散的，几缕不听话的发丝拂在脸上，粘在唇上，她垂眸，抬起手拨了拨，一举一动之间谢攸简直快把那个劲装裹身、御马迎风的裴泠给忘记了。
她那身丝绸寝衣应是客栈送的，银白色，泛柔光，丝滑贴肤，他这才发现裴泠有极好的身段，腿长腰细，还有……罪过罪过，他暗道：谢攸你胆子真大，这也敢看，找死啊你。
“学宪来找我道谢？”裴泠坐在案前，正欲为自己筛酒，手一顿，又把酒壶放回去。
“是是，”谢攸不住点头，“这一路来承蒙镇抚使照顾，又让你数次破费，济宁的晕船贴，适才看馆医又买药，还有这间客栈的房钱，我心里着实过意不去。”
裴泠忽地用指尖敲了两下案，说：“原来表达感谢，只消说一声就行了。”
谢攸没意味过来她想要什么，面上有些窘，只能很傻地问出来：“不知镇抚使想要我如何做？”
真是个呆子，裴泠眼中闪过一丝调侃：“又不是让你以身相许，别紧张。”
他尴尬着脸色，像根木头似的直挺挺地杵在那儿。
“原来学宪这么不经逗，”裴泠笑起来，“快坐罢，不逗你了。”
言讫，她起身为他倒了一盏热茶，而后给自己筛了一盅酒。
谢攸这才反应过来刚刚应该做什么，他实在太没眼力见了。
“我看你面色有好转，可是退烧了？”
谢攸先呷了一口茶：“服药后小睡一觉，发了汗，已经退了，明日一早可以启程。”
裴泠一壁啜酒，一壁吃小菜，十分闲适的样子。
“不必心急，把身子养好了再出发也无妨。”接着，她挑起了一个话头，“学宪家中是何情况？”
连他新搬宅邸在哪儿都知道，会不知他家里是什么情况？心里虽这般想，嘴上还是照实答道：“家父于十载前辞世，家中只有老母。”
“府上可有祖辈健在？”
“父亲五十好几才有的我，彼时祖父祖母便故去了。”
“可有兄弟姊妹？”
谢攸摇头：“我父亲原是位老秀才，考中秀才那会儿倒也年轻，不过二十有五，不料此后淹蹇场屋，廿余载竟踟蹰于秋闱。恰逢礼部下令严加稽核生员，凡淹滞衰老者皆在黜落之列，父亲撞在这岁数坎上，被强制退出府学。仕途无望后他便在宛平县做个教谕糊口，因早岁一心向举业，直待这青云路断，方知天命之年始成的家，所以我是老来得子。自我有记忆来，父亲便一直是鬓如霜雪的模样，是故也未添弟妹了。”
“这点我与学宪是同病相怜，”裴泠道，“我母亲早逝，父亲病故，也没兄弟姊妹，六亲缘浅，只得拼尽全力为自己谋一份将来。”
谢攸还没来得及讲点什么，她后锋一转，又说：“但或许正是因为我孑然一身轻，才会得到圣上信任，毕竟圣上最是讨厌拉帮结派，尤其是……”她举着酒盅靠近他，在他耳畔说，“那些同年同门，同乡同道，宁负朝廷，不负私交，宁溺职业，不破情面，你说圣上气不气？”
幽香扑鼻，他下意识屏息，侧首看去，正好对上她投来的目光，心中即是一凛。
“我……”
“我当然不是指学宪，”裴泠坐回去，笑道，“我知学宪没有什么门户，不然何至于心疼这客栈房费？”
他神情窘促，拿起酒壶说：“容我为镇抚使斟酒。”
裴泠些许意外，放下酒盅，两指搭在底托上，慢慢移到他那边。
谢攸毕恭毕敬斟了一盅酒，双手奉上，她一饮而尽，十分爽快。
“不敢打扰镇抚使雅兴，时候不早了，我就先走了。”他起身作揖告辞。
她未言，只摆了手，谢攸随即退出去，轻轻带上房门，影子很快消失在尽头。
待人走了，裴泠去鞋，将两脚搁在他方才坐的椅子上，因里头未穿裤，寝衣又丝滑无比，一下就从脚腕滑至大腿。
她懒懒往椅背一靠，透明酒液从细长的壶嘴里倾泻而出，和酒盅碰撞出一串清灵绵长的碎音。
裴泠一壁慢悠悠地喝，一壁在心中忖忖：这书呆子虽一路下来表现得谦恭有礼，敬畏有加，倒也寻不出什么错处，却总给她一种浮于表面的感觉。还得再看看。
*
翌日，谢攸再三表示自己已康复，完全可以赶路，裴泠这才把房间退了。
两人随后准备出宿州，继续南下。
清晨，城里大街上酒楼摊贩的叫卖声响得连成一片。两人止步在卖包子的小摊前，屉笼开盖，胖胖的大包子挤在一起，正涌涌地往上冒白气。
裴泠买了三个猪肉包子和三个酸馅儿馒头预备路上吃，这次谢攸抢着来付钱。
隔壁馄饨摊位上店家和顾客正絮絮叨叨谈论着什么，锅里的馄饨煮得都快断皮了，他几个竟浑不察觉。
“就是今日？”
“嗳，就今日，烈女祠门口，这会子没准人已经在了，去不去看？”
“我可是有女儿的人，忒晦气，不去。”
“那我去，我没女不怕晦气，那可是沈举人的千金，听说生得如花似玉，碧玉年华，就这么……嗐！”
裴泠一听“烈女祠”三字，耳朵就立起来了，可他们又不再往下说，她只能走了过去。
“烈女祠门口怎么了？”
“这你都不知道？在宿州都沸沸扬扬传十几日了！”
言讫，众人开始七嘴八舌地说起来。
原来是有位贞女今日要在烈女祠殉死。
欲殉死的贞女名叫沈韫，就是他们口中说的那位沈举人沈从谦的女儿。沈从谦是宿州德高望重的乡绅，他兴办义学，协调官民矛盾，宿州百姓视他为乡里楷模，名声极好。沈韫年方十六，在沈从谦中举那年，也就是她十岁时，许给了同乡邹家长孙邹世坤。
这个邹家是缙绅门第，老太爷曾官至礼部尚书，不过可惜只兴旺了两代，如今的邹家在科举上毫无建树，邹世坤父亲这辈更是一个中举的都没有，唯一有希望的长孙也在两月前病死了。
听说邹世坤病重时，邹家曾派人来沈家解除婚约，沈韫把自己锁在屋里绝食三日。沈从谦一来是拗不过女儿，二来是觉得尚未及末路，万一否极泰来，痊愈了呢？遂不同意退亲。
可惜事与愿违，在所有人的期盼里，邹世坤还是病死了。
沈韫要守柏舟之誓，恳求奔殉，即去邹家哀悼，而后殉死在邹世坤寝房里。娘家极力劝阻，沈韫不从，最后还是因邹家拒绝而作罢。如今不知怎的竟又闹到要搭台死节的地步。
还能为何？在裴泠看来，不是被父母婆家逼迫就是被族人逼迫。因殉死贞女名声最好，她们毫无疑问可以得到朝廷的旌表，烈女祠为首的也永远是未嫁殉夫的贞女，且这好名声对缙绅家族还尤为重要。
譬如曲阜孔氏就曾办过一场丧婚，主角便是衍圣公的胞弟，年纪轻轻故去后，其未婚妻抱着魂帛行婚。成婚那日曲阜缙绅冠盖骈辐，市民牵裾曳袂，人山人海，盛况空前。
越是大族就越需要贞女为他们增光添彩，因为贞女是在践行古人德行，贞女对未婚夫的忠贞，犹如人臣对朝廷的忠诚，未婚贞女殉死，犹如没有禄位却为君主献身的烈士。
暴虐无道的君主不会有人心甘情愿为他赴死，所以也只有一个品行高尚的大族才会拥有贞女。
邹家不许沈韫奔殉，要么是做给外人看，要么正是希望沈韫以一个更张扬更“风光”的方式自杀。
这件事有必要管一管，只是……裴泠看一眼身侧的谢攸。
作为提学官，除学政以外，劝励名节、旌奖地方孝子贞女也是他的职责，宿州隶属南直隶，这事他自然有权力插手，如果他非要对着她干……
多想了，他能奈她何？动不动就惶惶如惊弓之鸟，先练练那小鸡胆罢。
“我们去一趟烈女祠，现在。”
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