日子便在这般诡异又微妙的“和睦”里悄然滑过了几日。
颜灼果然日日往长春宫去，雷打不动地提着一盏杏仁酪——里头的糖分，正一日比一日淡些。虞挽棠也果真次次都尝上几口，过后便赏些东西回赠：有时是几匹莹润的料子，有时是几样精巧的摆件，甚至有一回，竟寻来一套前朝孤本碑帖。谁也不知她从哪翻出这物件，偏巧搔中了颜灼那点附庸风雅的痒处，让她稀罕了好几日。
后宫众人的心思早跟着活络起来。从最初见她俩这般往来时的震惊骇异，到后来渐渐麻木习惯，再到如今，私下里已不知有多少双眼睛在盯着，暗自揣测这两位主子到底在唱哪一出。
“莫非……是联手了？”淑妃捏着颗饱满的葡萄，指尖微微用力，忧心忡忡地凑到德妃耳边低语，“她俩若真拧成一股绳，这后宫里，还有咱们的立足之地吗？”
德妃蹙着眉，缓缓摇了摇头：“不像。皇后娘娘那般性子，岂会真心与皇贵妃交好？怕是……另有图谋。”
“可那赏赐做不得假，见面时脸上的笑也做不得假啊！”淑妃越想越心惊，声音压得更低，“昨日在御花园碰上，皇贵妃头上那支累丝金凤簪，你瞧见没？那可是皇后娘娘刚封后时，太后亲手赏的！竟也给了她！”
德妃沉默片刻，指尖轻轻点着桌面：“且再看看吧。这般情形，总会露出端倪的。”
谁料端倪来得比想象中更快。
这日午后，颜灼歪在昭阳宫的软榻上，对着那套孤本碑帖临摹。可笔尖总像不听使唤，写出来的字总缺了几分往日的力道，心浮气躁得厉害。她烦躁地掷了笔，墨汁在宣纸上晕开一小团黑影，她却没心思管，只望着窗外明晃晃的日头发怔。
“长春宫今日可有动静？”她状似无意地问向身旁打扇的宫女。
宫女忙躬身回话：“回娘娘，并无特别的事。只是听说内务府送了些新开的紫牡丹过去，皇后娘娘瞧着很是喜欢，让人摆在了廊下。”
颜灼“哦”了一声，指尖在榻几上轻轻敲着。紫牡丹……虞挽棠的确偏爱紫色。
她忽然站起身：“更衣。本宫去瞧瞧那紫牡丹开得如何。”
宫女愣了愣，忙劝：“娘娘，这个时辰日头正毒呢，要不晚些再去？”
“啰嗦什么。”颜灼摆了摆手，语气里带着点自己都没察觉的急切。
到了长春宫，殿内竟静悄悄的。宫人低声禀报，说皇后娘娘正在小憩。
颜灼摆摆手，示意不必通传，自己放轻脚步往里走。内殿的窗扉半开着，微风拂动纱幔，送来一丝若有似无的檀香，混着外头飘来的花香，倒让人觉得清爽。虞挽棠并没在榻上，竟是伏在临窗的书案前，像是睡着了。
阳光透过窗棂斜斜照进来，在她周身镀上一层柔和的光晕。她侧脸枕着自己的手臂，呼吸清浅，平日里总紧抿着的唇线微微放松，长睫低垂着，在眼下投出一小片扇形的阴影。那份拒人千里的冷情端华，在睡梦中散得干干净净，竟显出几分罕见的柔和，甚至……还有丝不易察觉的脆弱。
颜灼的心跳莫名漏了一拍。
她鬼使神差地走近几步，目光掠过她微蹙的眉心，落在她压着的书册上——竟是本地方志。睡熟了还看这个？也不怕魇着。她撇撇嘴，视线一转，却顿住了：虞挽棠露出的那一截白皙手腕上，空空如也。
她记得清楚，虞挽棠左手腕上常年戴着一只冰种翡翠镯子，水头极好，是她母亲的遗物，向来从不离身。便是前世被打入冷宫时，也没见她摘下来过。怎么今日……
颜灼目光扫过书案，果然在笔山旁瞧见了那抹熟悉的翠色。她下意识地伸出手，指尖眼看就要触到那冰凉润泽的玉镯，却又猛地顿住——虞挽棠睡眠极浅，稍有动静便会惊醒。
她收回手，环顾四周，瞥见榻上叠放整齐的薄毯。便无声走过去拿起，又蹑手蹑脚折回来，小心翼翼地展开，想盖在虞挽棠肩上。
动作已是极轻，偏俯身时，发间一支金簪的流苏轻轻晃了晃，不巧碰到了虞挽棠散落的发丝。
虞挽棠眼睫倏地颤了颤，下一秒便睁开了眼。
四目相对，距离近得能看清彼此眼中的倒影。颜灼还维持着俯身盖毯的姿势，一只手僵在半空，另一只手捏着毯角。偷窥被抓个正着，她脸颊“轰”地一下烧起来，心脏狂跳，手忙脚乱地直起身，下意识想恶人先告状掩饰窘迫：“你……你怎么睡在这儿？也不怕着凉！”
虞挽棠初醒的眸子里还带着丝朦胧，看清是她，那点朦胧迅速褪去，化作一种深沉得辨不出情绪的目光。她缓缓坐直身体，没计较她这倒打一耙的话，目光落在她手中的薄毯上。
“你来做什么？”她声音带着刚睡醒的微哑，比平日里低柔些。
“我……我来赏花！”颜灼挺直腰板，努力让语气理直气壮，“听说你得了好看的紫牡丹！”
虞挽棠的视线却越过她，看向窗外廊下：“紫牡丹摆在西廊，你进内殿来赏？”
颜灼噎了一下，脸颊更红，眼神飘忽着，瞥见书案那只翡翠镯子时，灵光一闪：“我是来看这个！这镯子水头不错，借我戴两天？”
话一出口她就悔了——这找的什么烂借口！
果然，虞挽棠眸光微动，唇角似乎勾起一抹极淡的弧度，快得让人以为是错觉。她伸手拿起那只镯子，冰凉的翠色衬得她指尖愈发白皙。
“哦？”她抬眸看向颜灼，语气平淡无波，“原来皇贵妃是看上了这个。”
颜灼骑虎难下，只能硬着头皮道：“怎么？舍不得？”
虞挽棠没说话，只静静地看着她。那目光沉静，却仿佛能穿透一切伪装，看得颜灼浑身不自在，几乎要落荒而逃。
就在她快撑不住的时候，虞挽棠忽然朝她伸出手。
“手。”
颜灼一愣。
虞挽棠依旧看着她，重复了一遍，带着不容置疑的意味：“伸过来。”
颜灼像是被蛊惑了，迟疑着、慢慢将右手伸了过去。
微凉的指尖轻轻托住她的手腕，另一只拿着玉镯的手，小心地将那环翠色套入她腕间。动作缓慢又细致，冰凉的玉镯滑过肌肤时，激起一阵细微的战栗。尺寸竟刚刚好。
翠色浓郁欲滴，在她雪白的腕子上漾开一泓碧水，好看得惊人。
虞挽棠的手指没立刻离开，就着托住她手腕的姿势，拇指极轻地在她腕内侧的肌肤上摩挲了一下。那触感轻如蝶翼，却带着灼人的温度。
颜灼猛地一颤，像被烫到似的倏地抽回手，藏到身后，心跳如擂鼓，连呼吸都乱了。
虞挽棠缓缓收回手，指尖微微蜷缩，神情依旧淡然，仿佛刚才那逾矩的触碰只是无意：“既喜欢，便拿去戴吧。”
颜灼脸颊滚烫，连脖颈都染上绯色。她看着腕间那抹刺眼的翠绿，戴也不是，摘也不是，最后几乎语无伦次地丢下一句：“谁、谁稀罕！我就看看！还你！”
说着，便手忙脚乱地要把镯子褪下来。
“明日，糖可以多加半勺。”虞挽棠忽然开口。
颜灼的动作顿住。
“戴着吧，就当是赏你的杏仁酪。”她补充道，语气依旧平淡，却没了方才那丝辨不清的疏离。
颜灼：“……” 褪镯子的手僵在半空，心里像被什么东西轻轻撞了下，又酸又软，连耳根都红透了。
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