第二章：潮汐的低语
街道上渐渐聚集了七八个人，男女老少皆有，脸上统一写着惊恐与无措。有人试图大声呼喊，却发现声音传不出多远就被潮湿的空气吞没；有人疯狂地拍打着两旁紧闭的房门，回应他的只有死寂。
“这、这到底是什么地方？！”一个穿着西装、像是上班族的男人崩溃地喊道，“放我出去！我要回家！”
“没用的。”一个戴着眼镜、身材瘦削的年轻男子相对冷静地推了推眼镜，他手腕上的印记微微发光，似乎在查询什么，“根据‘场印记’提供的信息，这里是‘无序场’，一个不通关就会死的恐怖游戏。我们……回不去了，至少完成任务前回不去。”
这句话像是一盆冷水，浇熄了少数人残存的侥幸。啜泣声和绝望的叹息低低响起。
时逾白沉默地站在人群边缘，赤金色的瞳孔快速扫视着环境。青石板路的磨损程度、建筑上模糊的雕刻、空气里咸腥与花香混合的微妙比例……所有这些细节，如同碎片般涌入他的脑海。他天生就对环境有着超乎常人的敏锐，这种能力在他苏醒后变得更加清晰。
“一个月，探寻‘咏神叹息’的真相，存活至潮汐归位……”他默默重复着任务要求。关键点在于“潮汐归位”和“咏神叹息”。这座城邦依海而建，潮汐失常显然是核心异常。
“喂，你们看那边！”一个学生模样的女孩指着街道的尽头，声音颤抖。
众人望去，只见街道尽头连接着一片更加开阔的区域，隐约能听到海浪拍岸的声音。更重要的是，那边似乎有……人影在活动。
像是抓住了救命稻草，大部分人立刻朝着那个方向涌去。只有少数几人还留在原地，包括那个眼镜男，以及……靠在墙边的银发青年。
许砚（银发青年）似乎对混乱的人群毫无兴趣，他正低头看着自己的手掌，然后轻轻握拳，再松开，浅金色的眼眸里闪过一丝极快的、无人能解的疑惑。他对这个世界的适应速度快得惊人。
时逾白没有动。他的目光落在街道旁一栋建筑墙角。那里刻着一些模糊的图案，像是某种古老的壁画，被青苔和岁月侵蚀得厉害。他鬼使神差地走过去，蹲下身，用手指轻轻拂开湿滑的苔藓。
壁画的内容残缺不全，但依稀能辨认出：许多小人朝着大海的方向跪拜，空中悬浮着一个模糊的、类似星辰又类似眼睛的符号。而在壁画的一角，刻着一行几乎无法辨认的古老文字。
时逾白并不认识这种文字。但当他凝视着它们时，一种奇异的感觉涌上心头，那些扭曲的笔画在他眼中似乎自动重组，传达出模糊的意义。
“……当……星辰坠落……海之眼闭上……神……叹息……”他无意识地低声念出脑海中浮现的破碎词句。
“你认识这些字？”
一个低沉而富有磁性的声音在头顶响起。
时逾白猛地抬头，发现许砚不知何时走到了他身边，正居高临下地看着他，浅金色的瞳孔里带着毫不掩饰的探究。这个男人靠近时，几乎没有任何脚步声。
“不认识。”时逾白站起身，恢复了一贯的清冷疏离。他并不习惯与人靠得太近，尤其是这个让他感觉有些危险的家伙。“只是……一种感觉。”
许砚挑了挑眉，不置可否。他的目光扫过那些壁画，又落回时逾白脸上，最后定格在他那双独特的赤金色眼眸上。“时逾白？”他忽然开口，叫出了名字。
时逾白心中一震：“你怎么知道？”
许砚抬起手腕，那个无形的“场印记”浮现出来，散发着微光。“玩家名单。刚才系统提示了所有玩家的基础信息，为了方便‘组队’。”他顿了顿，补充道，“我叫许砚。”
时逾白立刻查看自己的场印记，果然，意识沉入其中，便能感知到包括他和许砚在内共九名玩家的简单信息（仅有姓名和状态：存活）。这种超越常识的科技（或者说神迹）让他再次确认了自身的处境。
“组队？”时逾白捕捉到这个词。
“建议而已。在这种地方，落单死得更快。”许砚的语气很平淡，像是在陈述一个客观事实，“你看起来比那些人冷静，也……有点特别。”他的目光再次掠过时逾白的耳环和眼睛。
时逾白没有回应他的评价，而是将话题拉回正题：“你对‘咏神叹息’和潮汐失常有什么看法？”
“信息太少。”许砚言简意赅，“但关键应该在海和城里的居民身上。那些跑过去的人，或许能带来点消息，不过……”他嘴角扯出一个略带嘲讽的弧度，“大概率是坏消息。”
仿佛是为了印证他的话，街道尽头突然传来几声惊恐的尖叫，紧接着，之前跑过去的那几个人连滚带爬地跑了回来，脸上血色尽失。
“鬼……鬼啊！那些人没有影子！”一个中年妇女瘫倒在地，语无伦次地哭喊。
“不是鬼！”那个上班族男人喘着粗气，眼神恐惧，“是、是城里的居民！他们看起来很正常，会走路，会说话，但是……但是他们真的没有影子！而且，他们看我们的眼神……很怪！”
没有影子的居民？
时逾白和许砚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这个汝汐城，比表面看起来的还要诡异。
就在这时，一阵奇异的、若有若无的吟唱声，伴随着潮湿的海风，隐隐约约地飘了过来。那调子古老而哀伤，不像是在庆祝，反倒像是在……叹息。
咏神叹息？
时逾白耳垂上的六芒星耳环，再次传来一丝极其微弱的温热感，这一次，比之前要清晰一点，仿佛在应和着那遥远的吟唱。
许砚似乎也察觉到了什么，他摸了摸自己脖颈上的六芒星项链，浅金色的眼眸微微眯起，看向吟唱传来的方向——那是城市更高的地方，一座依山而建的、模糊的宏伟建筑轮廓在暗紫色的天幕下若隐若现。
“看来，得去会会这些‘没有影子’的居民了。”许砚的声音里听不出丝毫惧意，反而带着一丝兴趣，“要一起吗？”
他向时逾白发出了邀请，不是出于热情，而是基于纯粹的理性判断——这个黑发金瞳的青年，显然比其他人更有价值。
时逾白看着眼前这个谜一样的银发男人，又感受了一下耳垂上那莫名的温热，清冷的面容上没有任何表情变化。
几秒的沉默后，他轻轻点了点头。
“好。”
在这个诡异的世界里，独自行动的风险未知。而与一个看起来强大且冷静的临时盟友同行，是目前最不坏的选择。尽管，这个盟友本身可能就代表着最大的未知与危险。
两人一前一后，朝着传来吟唱声和居民活动的方向，踏上了汝汐城潮湿的青石板路。他们的身影逐渐融入这片诡异的天光与弥漫的薄雾之中，仿佛两滴汇入诡异之海的水，命运的丝线，从此紧紧缠绕。
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