李木刚关上院门，一转身便看见了身着黑衣翻墙进来的人。他吓了一激灵，“谁啊？”
那人刚站定便用眼神瞪了他一眼，眉目间是熟悉的人。
“少爷？！”李木大吃一惊，连忙上前。
“你怎么鬼鬼祟祟的？”
李含春打开房门，凉凉地看了他一眼，“如果我有一天被抓，一定是因为你声音太大。”
李木有点摸不着头脑。
“行了，快睡吧！没什么事，别乱想，也不要将方才的场面告诉旁人！”李含春站在屋内，交代完事情便将李木拒之门外。
“哎——”李木还未说话，便被这一连串的话弄得迷迷糊糊，吃了个闭门羹。
天空虽昏暗阴沉，夜里也万里无云。但平京的雪势并未越下越大，一月底的天气已渐渐回暖，冰晶落到地面上不再沉积，半融半凝之间，地面与屋瓴上只落得了一层薄薄的雪。
颜茶拿起刻在门上的暗箭，一截布料滑落在手中。
虽是简单的夜行衣，但这纹样与材质也并非市井之物，身着之人定当也是小有身家。
她走出库房，后院偏房与这只有一墙之隔，她望向刚刚那人攀爬出的墙面，猜测之人已**不离十。
此时落了雪，不愿留下痕迹便只会翻墙而走，可贼人怎会知道院子布局。能有如此身手，又能瞬间做出反应退身的男子，在这院内只有一人。
颜茶冷冷地看向后院偏房，内心冷哼，果然还是等不住先出手了。
只是这干红花之内什么都没有，他到底想知道什么？如若只是一个京外身家清白的春闱考生，又怎会有如此身手和这般冒险的行事？
他到底是谁？他想得到什么？
颜茶有些拿不准他的立场和动机，她敛眸离开库房。
雪花纷纷扬扬，宛如雨滴一般落在少女的肩上，一路望去，一道道小巧的脚印落在地面上，像树枝上点着的冬梅般留有意蕴。
翌日清晨，颜府内院。
“漱玉盟怎么样了？”颜茶与元珍元珠一同走出院子。
元珍回应，“已经在路上了，预计还有半旬便可抵达平京。”
颜茶点头，面上不动声色，“到达后，第一时间让惊鸿来找我。”
“是。”
三人走到前院，才发现另外三位少年早已在门口等候多时。
少女嘴角含笑，但眼眸里却并未任何情绪，“三位这是何意？”
“昨日元珍说今天要外出去采些花草作为天然颜料，这等力气活当然是不能少了我们几人，便于一大早在此处恭候大人。”李含春眉眼弯起，看向少女的神情坦然自若。
颜茶收回目光，想起昨夜之事突然觉得少年有些有趣。“真是费心了，看来真正对颜府上心之人非李公子莫属啊。”
其余旁人被这话弄得有些发晕，可当事人之间却暗流涌动。
场面一时间寂静片刻。
李含春噙着笑，目光如旧，不动声色地开口，宛如昨夜什么事都未发生一般。“颜大人真是折煞我了，大人收留了我们，我们自然是要多上上心，李某只是以德报德罢了。”
颜茶不再和他打哑谜，“既然如此，那便劳烦庄公子和元珠去城外梅园采摘一些新鲜冬梅吧。昨夜刚落了雪，现在的花瓣定是带有寒露，生机也会更蓬勃。”
元珠和庄石缘颔首。
“那李公子便同我前往后山去采些黄檗树皮可好？”她望向李含春，想要将少年的反应尽收眼底。
李含春不甘示弱，神情依旧自然，“当然，定当尽心竭力。”
“府中不可无人，还请李木与元珍一同守在院内继续修葺这未完善的宅院。”
“是，姑娘。”
时间紧任务重，采好这些花木还要回来制作颜料，待一切安排妥当后，两路人马便带了些吃食各自出府。
望着渐行渐远的身影，元珍不由发出感叹，“李公子真是热情主动，这几日我的活都少了很多，你家公子平常是不是很少使唤你干活？”
李木宛如听见了天大的笑话，他惊讶的看着元珍，“你说什么呢？他一个大少爷，从来都是我干活，他不挖苦我就不错了。”
元珍露出疑惑，“可李公子看着明明如沐春风，气质矜贵，性格又讨喜，怎么会像你说的......”
“哎哎——这是做什么？”还未等元珍说完，李木便听不下去愤愤离开。
......
庄公子竟然会骑马？
庄石缘看到元珠的手势，耳尖有点微红，“之前会帮村里送些货物到城中，一来二去的就会了些御马之术。”
元珠点点头，她话本就不多，庄石缘也不是活泼之人。时间还未出辰时，一路上显得有些冷清。
“咳......”庄石缘有些忍不住。
“在下还从未采过梅，待会手笨还望姑娘担待。”
元珠含笑，拉着缰绳的手回应着他：我待会教你即可，不用紧张。
公子可会爬树？
庄石缘有些措手不及，“这......还真未有过。”
他一直都是循规蹈矩之人，爬树这等技术活对他来说很出格也很具有难度性。倒不是说他觉得这种行为粗俗，而是他身体一直文弱，小时候也羡慕那些可以爬在树上看日落的同伴。
“不过，我想尝试一下......”
元珠看向少年，他目光诚恳，面目真诚。她不由得微笑：那我待会教公子便是了。
庄石缘腼腆地勾起唇角，收回目光看向前方。太阳渐渐高抬，感觉周身都暖了起来。
“对了，元珠姑娘也是江南人吗？”
元珠面目微凝，对这个问题有些不知所措。
她微微抿唇，方才眼里的愉悦与惬意骤然消失，有些含糊地回应：不是，我家偏北，是几年前才到江南的。
庄石缘点点头，未注意到女子的异样，“那姑娘是同家人一起去的江南吗？”
元珠看向少年的眼神，他目光坦然，仿佛只是在询问今日可有用过早膳一般普通随意的事情。
可这些问题在她心里，宛如一根永远也除不掉的刺。
她敛眸：我家中无人。
少年有些惊诧，“想不到姑娘经历竟与我如此相似！”
“一个女子孤身去往江南一定会艰苦，路途遥远，元珠姑娘真是辛苦了。”庄石缘叹息，眉眼间都是忧虑的神情。
元珠有些微微一愣，辛苦了？
她记事以来家中只有一个不常回家的父亲，后来父亲把她丢弃在本就贫穷的家中，她只能靠自己存活。可万万不幸，竟然被边疆那些歹人掳去，那一年灰暗无光的生活，让她差点想要自尽。
可终究是天不绝她，在遇见荒村那些同她一样遭受迫害的哑女们之后，竟又让她遇见了姑娘。
这些关心的话语除了姑娘，从未有人对她说过......
元珠敛起眼中的哀痛，不再回想过去。从她的角度看向少年，在日光的沐浴下，原本文弱的书生此刻竟有些温暖阳光。
她再次抬起双手：你母亲也很辛苦吧？
看到此，庄石缘喉间有些哽咽，“母亲之前唯一的心愿就是盼我高中，现在她走了，我也再无亲人，母亲的愿望便是我唯一的动力。”
他看向少女怜悯的眼神，感觉神情有些恍惚。不知为何，看见她总会想起母亲，或许是因为同为哑女的亲切；亦或许，她原本就是善良坚韧之人。
这边的气氛和谐温馨，而另一边便有些冷清了。
......
颜茶一路上都未主动开口，一直是李含春问什么，她便回应什么。
“颜大人，这黄檗树皮是何物？”
“黄檗是常年生长的树木，其树皮是重要的黄色颜料和染料来源。”
“颜大人，可否为我进一步解释一下，这树皮是如何作为天然颜料的呢？”
颜茶看了眼少年，他一路上不停地询问，可问的都是些不打紧的东西，与昨夜之事无关。在外人看来，可能他真的是关心雅集一般，倒显的他态度好学。
她抿唇耐心的解释，“刮取树皮，加水煎煮，便可得到黄色的染液。画师们一般称为‘染黄’。用黄檗染制的黄麻纸不仅防蠹，更是千年不腐烂。”
李含春惊叹，“竟如此神奇，果然隔行如隔山。我虽懂画却从未了解过这些画作背后的故事，姑娘当真是燕国最著名的画师！”
颜茶眼皮微跳，不知该作何回答。
“李公子，你是否有些口渴？”
少年笑意更浓，目光仍旧澄澈，仿佛读不懂颜茶话语的暗示一般，“清晨天气微寒，倒是不怎么口渴，姑娘可是口渴了？”
颜茶无语凝噎，这人平日里明明甚是清冷寡言，怎么有时候突然就像变了一个人一样跳脱。
她决定不予理睬，眼看过了这个路口，很快便上了后山，心下不由得暗松一口气。
“快到了，李公子！”
李含春抬头，眉目舒展，“后山的空气果然清新。”
二人沿着小路进到山里，一路有些颠簸，颜茶格外小心地拉着缰绳。
后山天气比平京城内还是要寒凉许多，林中的雪也要凝结地更硬一些，马蹄落在地面上不由得有些打滑。
突然，出现一个急弯，马蹄毫无防备地踩空落在了硬石上。马匹一颤受惊，骤然一声惊叫，颜茶整个人竟不受控制地摔落下来。
“颜茶！”情急之下，李含春直呼其名。
颜茶肩膀磕到石头，想要抓住树干来借力，可速度太快，身体沿斜坡快速滚落滑动。
李含春翻身下马，纵然一跃滑下斜坡，他用长剑刺进坡上，并用力地抓住少女肩膀，神情慌张害怕。
“抓住我！”
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