在李盈兰的母亲生病之前，李家明面上也算是和睦。李盈兰上面有个哥哥，下面还有个刚满十岁的妹妹。起初李盈兰还很疑惑为什么自己的父亲姓张，自己却要跟着母亲姓。母亲摸摸她的脑袋，笑着说：“因为你是李家的小姐呀。”
李家没有小妾一说，所以李盈兰一直以为，自己的家便是整个城里最幸福美满的了。
直到数月前，她的母亲突然一病不起。
明明昨日他们三兄妹才同母亲一起爬了山，第二日她去找母亲说话却发现她躺在床上已经气若游丝了。
“大夫开了药，母亲吃了半月却也没有好转。”李盈兰声音哽咽，“偏生小妹又从假山上摔下去，磕了个头破血流。在床上养了一段时日，却还是离我而去了。”
她哭红了眼，接着说：“兄长那时已经过了院试，母亲和小妹受伤后他温书的时辰一日比一日长。去乡试之前，他还告诉我这次很有信心，定能一次即中。却偏偏……却偏偏碰上土匪，一群人都被杀了个精光。”
叶萤一言不发地走进屋，和周月昭交换了一个眼神。
“我本以为时也命也，谁能够保证永远都不发生意外呢。”镜子里的女人像水波一样面容扭曲起来，声音也骤然变得尖锐，“可我却没想到、却没想到，原来这一切都是张富安的阴谋！”
张富安年轻时也算是青竹城有名的人物了。幼年时父母双亡，他靠着一张甜嘴吃着安平巷里的百家饭长大。他没钱，给不起束脩，便整日待在私塾外听里面的讲课声。
不论寒风或是冷雪，他没有一日迟到早退。这样的毅力打动了教书的先生，于是特许他以劳动抵偿学费。他也没辜负教书先生的期望，院试和乡试都是一次即过。
作为一个举人老爷，他的前途一片光明，却选择了入赘李家。
知道这个消息的时候教书先生气得差点昏过去，周边所有的人都在劝他，张富安却出奇得倔强。也因此，先生和他断绝了关系。
李家在青竹城也是排得上名号的家族了，靠布匹生意起家，在青竹城里的店面共有三家。李家老爷英年早逝，只剩下他的妻子和女儿。众人本以为李家老爷去世，李家定会群龙无首，却没想到生意上的混乱只持续了半月，李家媳妇王燕蓉以一己之力撑起了整个家。
虽然卖掉了一个铺子，但剩下两个铺子的生意却是越做越好。王燕蓉做事从不避讳女儿，因此李婉清虽有个温婉的名字，性子却比她的母亲还要强硬。
入赘一事是李婉清自己提的。王燕蓉思踌片刻，同意了。至于人选，李婉清说：“母亲可知道最近刚成为秀才的张富安？”
王燕蓉被女儿的大胆吓了一跳：“他可是读书人，能甘愿入赘？”
李婉清笑了笑：“他会同意的。”
事实上，选择张富安并非偶然。在张富安还没有成为举人之前，李婉清曾在酒楼里碰见过他。
那时张富安刚过院试，虽然只是个秀才，身边却也有了谄媚讨好之人。李婉清正要上楼去包厢，看见一楼大厅内张富安毫不客气地收了那几人塞给他的银子，嘴上应和着：“好说好说，我同先生再熟悉不过，这事你们找我就对了。”
那几人点头哈腰地走了，张富安拿着银子嗤笑一声：“一群蠢货。”他招手叫来了小二，“把你们店的招牌都给我上一份，再来几壶酒！”
刚到手的银子就这样被他挥霍了出去，张富安面上却没有一点心痛的情绪。
几日后，李婉清又在酒楼碰见他。这次刚巧不巧，张富安定的包厢就在李婉清旁边，那里面的动静被她听了个一清二楚。
包厢里起了冲突，李婉清听见有人质问张富安为什么事情根本没有进展，是不是在骗钱。张富安的语调漫不经心：“你想要什么进展？”
那人说：“你明明说过这件事找你就对了，还收了我的钱！”
光是听到这，李婉清都能猜到张富安接下来要说什么。
果不其然——“我是说过找我就对了，可我有说过这件事会给你们办成吗？”
“你！你！”那人被气得说不出话，“你给我等着！我要报官！”
“报官？”张富安哈哈一笑，“你要怎么报？说你想找代笔让你儿子顺利通过院试？那先进大牢的怕是你们这群蠢货吧。”
可见那几人是真蠢。他们的目的是不对，但张富安收了银子，自己也脱不了干系，但他们却被张富安这句话给震慑住，自己灰溜溜夹着个尾巴跑走了。
李婉清唤来婢女，让她去请隔壁的张富安过来。看见李婉清，张富安下意识整了整衣摆：“小生见过李小姐。”
“你认识我？”
张富安笑道：“李小姐的美名应当是家喻户晓了吧。”
李婉清也跟着笑，却说出一句让张富安脸上的笑容瞬间僵硬的话：“你知道这酒楼的包厢不隔音吗？”
他僵着一张脸，弯腰拱手：“小生不明白李小姐话里的意思。”
“说来也是巧，”李婉清拨弄着桌上的花束，“上次你在一楼同那几人说话时我也在场。”她瞧着张富安，笑意盈盈地问他，“你说巧不巧？”
张富安站直了身子，面色难看：“李小姐有话直说便是，何苦这样绕弯子。”
“李家只有我一个女儿，将来那些东西都是我的。可若是我要嫁人，”李婉清面上染上一点困扰，“那那些东西还能姓李吗？”
张富安眼里讥诮：“莫不是李小姐看上了我想让我入赘？”
李婉清赞赏地看着他：“和聪明人说话就是不费劲。”
他眼中的讥诮更甚：“张某虽穷，却也是秀才，往后更是要做举人的，李小姐死了这条心吧。”
李婉清站起来，和他平视：“张秀才先别急着拒绝。”她唇边始终噙着笑意，眼里却一片冷然，“光是青竹城的举人就有十多位，秀才更是数不清。可是你瞧，有哪位举人老爷现在在享福呢？有哪位不是觉得自己怀才不遇不可能只是区区一个举人呢？可又有哪位真的过了会试呢？”
张富安沉默以对。离他最近的举人是教书先生。在青竹城也算是受人敬重了，偶尔他听先生说起其他几位举人，无一不是叹气：“他们觉得总是差一点，可差得岂止一点。我乡试考了三回才中，自己知道自己的能力就在这了，我是认命了。但富安你不一样，你肯努力专研，资质也好，说不准以后能成为状元呢！”
李婉清走到他旁边，看见他面上的动摇，这次眼底也有了笑意：“张秀才也不用急着答应我，或许你便是那百年难得一遇的奇才呢？”
李婉清走了，徒留张富安一人在包厢内天人交战。
事实上一次过院试的人不在少数，大约只是因为他幼时过得不好，才显得出众。张富安清楚自己的能力，这次的院试确实比较轻松，但乡试、会试、殿试，这些都能轻松吗？
考完乡试后，原本性格开朗的张富安变得沉闷不少。他主动联系了李婉清，说自己愿意入赘。
“但我有一个条件。”张富安垂着头，声音发闷，“对外你只能说我们是因为两情相悦。”
李婉清不甚在意地点点头，瞧他一副大受打击的模样没忍住笑了出来：“怎么，发现自己不是那个奇才了？”
张富安抬头，面色阴沉。
乡试不比院试。这次的乡试在距离青竹城五十多公里以外的华安县，他同其他几个秀才租了一辆马车，提前了五天出发。
路上花了三天的时间，到了地方又是找住宿又是温书，他整个人都瘦了好几圈。等到了考场一看，那些试题正正好卡在他的能力上限。
艰难地做完了试题，收拾东西往外走的时候他听见身后有些嘈杂。于是张富安扭头去看，看见刚刚在考场上的一群人围着主考官在说些什么。
那些人面上的谄媚张富安很熟悉，那位主考官脸上的轻蔑他也看得很清楚。
回到青竹城后，教书先生问他考得如何。张富安沉默半晌，只说出一句：“试题还算不错，只是……”只是人情世故方面……
张富安很认真地思考了自己这么久以来认真读书的理由。无非不是为了能赚得银子逍遥自在一点。他清楚自己并不是什么天才，乡试的题若再难一点怕是他一个字也写不出来。
就算是这次的乡试他侥幸过了，往后的其他考试，他并不认为自己能过。可若只是一个举人老爷，能有什么来钱简单的方法呢？像教书先生一样辛苦教书吗？他没有这个毅力。
思来想去，李婉清的提议是来钱最轻松，也是能让他立马开始就享受的方法了。
传出他要入赘李家的消息时乡试的结果还没出，众人都以为他是江郎才尽考不中才如此堕落。直到名单出来，他以最后一名中了。
张富安有些惊讶，李婉清倒是很开心。
“一个举人能甘愿入赘我李家，想必很多人都会感到好奇，届时家里的生意也会更好的。”
张富安瞧着面前这个言笑晏晏的女子，突然问了一句：“你选我仅仅是因为酒楼的事吗？”
李婉清也打量着对面这人。实话说，张富安长得不算差。因此她手撑着脸颊，微歪着脑袋，笑着说：“当然是因为喜欢。”
有把柄在固然好，但若是他真能心甘情愿，那才是上上策。
如同李婉清所想，两人成婚后确实甜蜜了一段时间。直到王燕蓉去世，李婉清开始全面接手自家的生意。
虽然只有两个铺子，但生意远比三个铺子时红火。李婉清整日待在书房忙得脚不沾地。
晚上回卧房，张富安搂着她亲，却被李婉清用手推开。她皱着眉，眼里带着疲倦：“我太累了。”
张富安不知道这将是自己以后面临的常态。他心疼地亲亲她的面颊：“早些休息吧。”
两人的第一次争吵就这样爆发了。张富安指责她每日就知道待在书房，不论和她聊什么最后的落点都在生意上。
李婉清则冷笑：“我若不整日待在书房，你哪有这样的好日子过。你自己说，你是想要钱还是想要我每日同你厮混？”
张富安自然是都想要。但他更想要钱。因此他沉默了。
李婉清嗤笑一声，出了院子往自家铺子走了。最近她有意再买一个店面，因此忙得很，懒得和他掰扯。
两人的冷战以李婉清被把出喜脉结束。张富安主动破冰，拿着一盅补品去了书房。
李婉清喝了一口，问他：“这是你自己炖的？”
张富安笑：“你尝出来了？”
她用帕子擦了嘴，瞧他一眼：“尝出来了。”毕竟府里没有哪个厨娘能把东西做得这么难吃。
因着李婉清怀孕，张富安也不再无所事事了。他翻了些书籍，看上面写“孕妇需避免操劳，饮食规律”。他思踌片刻，决定每日跟在李婉清身边注意她的安全，让她按时吃饭。
这样的体贴李婉清一开始有些不耐烦，却也没有制止。
跟在李婉清身边的时间长了，张富安耳濡目染，突然脑子里就蹦出一个想法：为什么不能自己做生意呢？
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