路明知又仔细品了品，觉得步择清大概是不让她三日后过去。
三日后是腊月十五，非年非节，有哪里特殊？
“无亲，”她有一搭没一搭琢磨着，刚巧碰见出来采梅花的无亲，上前搭话，“今天要做花吃么？”
无亲比划着手势：“鲜花饼。”
步择清心腹共五人，其中无亲和无友常在苑内伪装哑仆，多日相处下来，与路明知还算相熟。
无亲精于厨艺，做得一手好吃食；无友则擅洒扫，别苑中花草都是他在打理，小喜鹊吱吱的窝也是他帮着搭的。
寒暄几句后，路明知问：“刚刚步择清说，三日后我不可以去找他，那是什么特殊日子吗？”
比划起来有些难，无亲取下随身携的笔，写在纸上：“公子三日后去太师府问安。”
每年腊月十五，步择清固定会去步府向父亲和大伯问安。
之所以提前这么久，是因他一向被认作是不吉之人，去得早些，既全了礼数，又不至影响步府来年的运势。
给路明知看过上句，无亲将纸翻过一面，又写下：“从那里回来，公子心情会不好，闲人勿近。”
无亲写完，朝路明知比划了个抹脖子的动作，足见程度之严重。
说书人也提过，步怀安和步择清这对父子的关系很是勉强。
路明知点头，将此事记下。
步怀安不喜欢步择清，这事许多人知。
但步择清其实也没多喜欢步怀安。
在外，步怀安是忠君爱民的良臣，是情深似海的未亡人，更是光风霁月通情明义的君子。
而步择清记忆深处，却是他疯魔时的样子。
大概因双世蛊的缘故，他对早年一些片段保留着模糊印象，他恍惚记得，那是在他很小的时候，或许才出生几日那么小，步怀安眼底尽是深红血丝，五指扣在他颈项间，眼神发狠，嘴角却挂着很癫狂的笑。
他似乎说了什么，具体话语步择清已忘了，只留那股强烈的不适感记忆犹新。
他花了许多年才品明白那是种怎样的不适。
他想，那个时候的他、还只是个婴孩的他应是对步怀安生了杀心，不适源于无能为力。
一连许多年，每每见到父亲，步择清都会不受控地记起这一幕。
他抵达步府时，步怀安还未下朝，仆从引他到会客堂等候。
会客堂紧挨着步怀安的书房。
想到蛊发那夜所见的幻象，他脚步一转，堪称冒失地走进。
书房墙上挂着张氏的画像，整幅画出自步怀安手，一笔一划浸透了十二分情意，勾勒出的张氏像个活着的、有温度的人。这是步怀安仅剩的念想，他年年都会花大精力修补，故而二十年过去，画像仍崭新如初。
女子笑意盎然，步择清看了她一会儿，轻轻地问：“你那晚说的，是什么意思？”
张氏说，他们在等的是不同的人。
可他自问没有要等的人，他赤条条来，终究也要赤条条去。
画中人不答话。
步择清又走近两步，伸出手想要触碰张氏的裙裾，问问她可依然栖身在画里？
“你不要碰她。”
在他伸手瞬间，步怀安迈进书房。
步择清垂下手，亦耷下眼皮，端正恭身，行了疏离一礼：“我来提前给父亲和大伯请安。”
府中仆从已禀过步择清的到访，此刻步怀安身后没跟着人。他刚上朝回来，没有换回常服，一袭绛紫官袍，腰佩金玉带，规整的装束带着无形威压。
“你大伯病了，今日不宜见你。”步怀安声音很冷，“你的问安我会替你带到。”
几句说完，两人就都没了话，室中压抑地静默下来。
步怀安不像四十三岁，看起来只有三十出头，五官无一处不端正，是很标准的君子相。
身为他的儿子，步择清像他，也不像他。
他保留了步怀安的轮廓，又自作主张拉长了凤眼，挺直了鼻梁，削薄了唇角，太多锋利的锐角消磨去这张脸的正气，因长居室内，容色苍白，又平添三分鬼气。
父子二人一阳一阴，不似至亲，反像宿敌。
步怀安也凝望墙上画像少顷，收回视线时说：“你不该到这里来。”
“十日前，我梦见了她。”步择清道。
除去师父和手下心腹，他的双世蛊仅路明知知道，步怀安不知。具体情节步择清没有实说，以梦带过。
闻言，步怀安总算正眼瞧了步择清，他经年高居上位，与敌党相搏也曾锋芒毕露，时人以美玉誉他，但他从不是“温润如玉”的玉，而是敢于“玉石俱焚”的玉，这种决绝在面对步择清时，体现得尤其淋漓。
步怀安的一瞥裹挟威势，吓停了狂风吼声，一时万籁俱寂。
步择清就在这寂静里开口，不卑，不亢。
“我看见她，就在那幅画里。”
步怀安又看向画中妻子，她笑意莞然与他对视，像一直在看着他。
她一直在看着他。
看得他心头发紧，遽然又移开了目光。
步择清回到别苑，没去喜鹊安胎的院子，径直进了他从前的房间，门“砰”地关阖，大半日没有出屋。
与步怀安的相处很淡，并无激烈争吵，甚至话都没有几句。可他就是说不出的难受，就像……身体里被抽掉了一根很重要的骨头。
不疼，又像比每月蛊发时更疼。
“笃、笃、笃。”门有规律的叩了三声。
是路明知。
她行事无论大小，总是有自己的节奏。
“敢进门，我就杀了你。”步择清声音阴恻恻地传出。
“那正好，咱们切磋切磋身手！”路明知嗓音愉快，当真不怕死地推门进来。
门“吱呀”一声开启，同时案上砚台挟风飞来，步择清还真动手。
路明知护着怀里东西，躲慢了一息。
“啊！”
听见她的叫声，步择清心脏一抽，烦躁加剧，掀翻桌案大步走来。
“那天晚上还敏捷得不行，今日怎么就……”
没阴阳怪气完，路明知已撤了捂在额头的手，青丝随她动作泻下，散在脑后，绸缎一样，经日头照过，还泛起星星点点的光。
“步择清，你真的好败家，”她掌心横着两截断簪，满脸心痛，“碎了砚台，塌了案桌不说，我的簪子都被你砸折了。”
“你该庆幸，”见人好端端的，步择清冷哼一声，“起码折的不是你。”
“早说过，今日你不要过来。”
说完他转身往回走，路明知在身后叫他两声，他不理睬，却也没再执意赶人，她便快走两步，追上他，蹬鼻子上脸地探出脑袋到他面前，歪着头问：“不开心啊？”
“干你什么事？”步择清按她发顶，想把那颗脑袋推回它该在的位置，触手温软，他一时恍神，忘了动作。
“关心病人的心理健康也是医师修养的一部分。”路明知眨巴着眼睛。
“人不可貌相啊，路医师还会医心病？”步择清放弃让那颗脑袋归位，收手时掌心贴着她的发滑下。
“略通一二。”
路明知放下提的小食篮，又把翻倒的案几扶正，摊开一页宣纸。
“和事情一样，心情也是需要梳理的，理着理着，就敞亮了。”
说着，她提笔写下第一行：
“关于步择清腊月十五心情不好的反思总结”
步择清：“呵。”
路明知摇他袖口：“说说吧，为什么不高兴？”
步择清顺着她拉他的动作在旁边坐下，一只手撑着太阳穴睨她：“装什么？”
路明知：“？”
“我为什么不高兴，你不早问过无亲了？”
“……我就是确认一下，严谨。”
路明知又写下一行：“步择清回来闹小脾气的起因：去了步府。”
瞥见“闹小脾气”几个字，步择清轻“啧”一声，没眼看似的移开视线。
“再具体点呢？”路明知用手肘碰碰他，举例说，“譬如，你从小就是个渴望父爱的孩子，可步太师总是待你很冷漠，这让你心痛万分……”
话没说完，步择清一记眼神幽幽飘来，里头藏着刀子。
“看来不是，”路明知微耸肩，看出他是真不喜欢步怀安，半哄他半猜道，“那或许，他老人家相貌不是很令你满意，去这一趟伤到眼睛了？”
懒得听她胡扯，步择清不耐认下：“就当是这个吧。”
她写下第三行。
“不愿去步府的原因：面见之人长相伤眼。”
步择清斜眼扫过，别过头从胸腔发出声哼笑。
路明知也笑，手有点抖，写到后来笔迹歪扭。
“你这样不对，”边笑还边说，“俗话说得好，‘狗不嫌母丑’……”
“路明知。”步择清皮笑肉不笑看她，“你说谁是狗？”
“我没说，都说了是俗话说的。”路明知抿抿嘴，转移话题，“那么现在问题已经很明确了，我们要开始着手解决。”
“哦？”步择清起了丝兴致。
“我想到了三个解决办法。”路明知竖起三根手指。
“这么多哦？”步择清应是心情好了许多，竟还捧了个场。
“第一，下次你再去之前，事先通知他易个容，或者戴个面具，省得丑到你。”
步择清：“。”
他冷嗤：“这就是你的主意？”
“馊主意也是主意。”路明知写下“易容”、“面具”几个字，在后面打上小小的叉，“别急，还有呢。”
“第二，往后你去时，可以在眼睛上蒙个布条，就说是患了眼疾。”
步择清顺着想了下：“他要是当场验伤呢？”
路明知也顺着想了想：“要不，你提前用辣椒水洗洗眼，以防万一？”
“想不到啊，你还真是个人才。”
“谬赞，谬赞……”
步择清气笑了：“……我想用辣椒水先给你洗洗。”
路明知再次闭嘴，写下“蒙布”、“眼疾”、“辣椒水”，打下第二个叉。
“还有一个呢？”步择清询问她那第三个解决办法。
“最后一个更厉害了，直接从源头解决问题。”
“从源头啊……”步择清学着她的思路猜，“以后干脆就不去了？”
路明知打个响指：“聪明！”
“……没一个有用。”步择清不以为然。
“看一个人不顺眼，不外乎这三种解决办法，”路明知归类总结，“教对方做人，调整自己，再有就是眼不见为净。”
“歪理一堆……”
步择清这样说，却奇异地感到身体里那处喧嚣躁动的空缺正生出血肉。
“你又不肯说真话，我自然只能得歪理。”
“知道我不说真话，还瞎忙活什么？”
“哄你高兴呗，所以你心里现在敞亮了么？”
路明知说话时，歪过头打量他神色，长发滑下一绺，在沾染到桌上墨迹前，被步择清及时捞住。
而就在他伸手过来的瞬间，路明知相当自然地、如同曾发生无数次一般，牵住了他的指尖。
风卷枯枝，飒飒声不休。
狼毫笔“啪嗒”摔落桌案，又骨碌碌滚到地面。
步择清手指一蜷，他心里落针可闻。
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