平心而论，此情此景之下，叶昭当真是一副持刃行凶的模样。而她却并未想太多，继续低头朝脚下之人逼问道：“你怎么可能不知道？快说！”
张武忍不住求饶，撒泼打滚道：“英雄！英雄！我，我也是要脸的，我们，我们换个地方再说。”
换个地方？他是否想要耍什么花招？
叶昭停顿片刻，见周遭人群越来越多，声音嘈杂得很，便一路提着张武的领子，身后跟着亦步亦趋的石头，一路穿过街道寻了间客栈的屋子。正把这大汉拖进屋子时，听得门外几声动静，回头一瞧，原来是沈澈与那小书童跟来了。
不过叶昭此时心思并不在此之上，继续扭过头逼问道：“豆芽到底在哪里？现在你还有什么要说的？全都交代个遍！”
张武半晌才回答道：“那小姑娘现在不在我的手里。我，我也不知道她怎么样。”
“不在你手里？”叶昭冷声呵斥道，“那是在哪里？你把她卖了？”
张武目光闪动，像是默认了。
虽是得到意料中的答案，叶昭恍觉脑中“嗡”一声，却还是强硬压下怒火，忙问道：“你把她卖哪里去了？”
张武闪烁其词，语焉不详。
沈清淮在一旁隔岸观火，已将事情猜了个七七八八，正好奇叶昭将如何逼问时，只见这少年人冷笑一声，随即作势抬腿往那男人命根子上一踹，不冷不热道：“你说不说？不说的话……”
明明叶昭的脚还没有真的落下来，张武却觉下|体已隐约传来疼痛，面色发白，眼一白心一横，喊道：“周，周家庄！”
听得这话，叶昭旁边的石头神色微微一变，而叶昭则是微微皱眉，暗道：“周家庄？这又是个什么地方？”
她心头纳闷一时无人解，便继续问张武：“他们把豆芽买过去做什么？你联系的人是谁？老老实实地，都给我交代清楚。”
张武只好说：“我也不知道联系我的是谁，听闻周家庄里的夫人最近生了病，或许买过去是……做个小罢。”
做个小？糟蹋一个十三岁的小女孩？
叶昭实在怒极气极，以至于一时竟说不出话来。
沈清淮自是看出叶昭怒意，恐她一时冲动，便劝道：“闻说周家乃是地方大户，周家庄也是非同小可。而今我们对内里情形一无所知，不可贸然前去，不如先行回去，找陈世伯商量商量再说。”
这几句劝告之词，落在叶昭耳里却带了奚落之意。不是叶昭不想沉着稳重静下心来，实在是此事事关重大，容不得延迟。
买走一个不过十三、四岁的少女能做什么事？用脚趾头想想都能推测道。若是真因这片刻推迟，让人家小姑娘受了委屈，又叫叶昭心底如何过意得去？这姓沈的又非女子，如何能感同身受，如何能明白其中道理？
但说来说去，此事与沈澈并无任何干系，先前他已帮扶自己诸多，何必再叫人麻烦？不如寻个理由，今晚去那劳什子“周家庄”一探究竟！
想通此事，叶昭便道：“无妨。此事由我处理即可，无需沈公子插手。”
顿了顿，又道：“我今日见阿婆得了病，或许得留下来照顾一二。等我处理完这厮，顺路回去看看，今晚或许就不回陈宅了……公子总得给侍卫放个假不是？”
沈清淮眉头微皱，只觉这风平浪静的模样实在不像他作风，心口提了一口气，似乎还想说些什么，叶昭却不给他机会，直愣愣拎起地上张武的领子，把人连拖带拉给拽了出去。
石头扭头看了眼这主仆二人，自然察觉出叶昭与他们相处不同寻常，哪里像是主人与侍卫？略一沉思后，便也小跑着跟了出去。
徒留下原地的主仆二人，一人在风中凌乱，另一人在风中沉思。
墨竹左顾右盼，许是念着今日收到的那小泥人，这样的场合也见多了，语气没有多冲，踌躇问道：“公子……他，他就这么走了？那我们呢？我们回去吧，原先说要买的桂花糕还买不买？”
沈清淮神色晦暗不明。
片刻后他长呼一口气，正打算抬腿离开房屋时，却被门口经过的店小二拦住，喊道：“诶，客官。你和刚才走掉的那位小郎君是一伙儿的吧。他房钱还没付呢，你可不能走！”
墨竹：“……”
沈清淮：“……”
***
“噗咚——”
伴随着一声轻响，叶昭身轻如燕，双脚缓缓落了地。此时已是暮色低垂，天边乌云阵阵。她回头望了一眼庄子外高大的墙壁，转而目光打量起四周来，见周遭绿树成荫，乃是一处僻静院落。
在来之前，她已将所有事都安排妥当。石头为她指路来这庄子后，便叫孩子暂时回家去，至于那杀千刀的张武，暂时没解他的穴，关在阿婆她家柴房的角落里，等到时候回去再发落。
倏忽，只听得前方脚步声阵阵，似是有人前来，叶昭快速扫视一圈，便就近躲入一间耳房内，屏住呼吸听着外面动静。不多时，脚步声更近，有两男子边走边闲聊，听起来像是小厮。
“你听说了没，西院那位，这么久都没出过房了。”
“唉，可不是嘛。这病大半年了不见好，也不知咋的个办法。”
“……我昨晚听到管家醉酒说，这回啊有个古籍上的偏方子，说是要连服九九八十一天的米肉才能好。”
“米肉？那是什么东西？”
“我也不知道。哎哎哎，你可别说是我说的，要不然，没准触了上面的忌讳呢。这阵子，我们庄子辞退了一批批，又新招了一批批，我可不想丢饭碗……”
“米肉”二字着实稀奇，是米还是肉？叶昭听得一头雾水，心中姑且暗暗记下，打算等门外人离去后出去探查，正欲起身时，却听得一男子语气粗重，呵斥道：“在这聊什么呢？还不快去干活？”
“是，郑管事。”说完，那俩小厮便麻溜走了。
这还没完，耳畔脚步声由远及近，叶昭透过门缝望了一眼，只见一男子目露精光，年约四荀，一手提灯，另一手拿酒瓶，看样子是个管事的，竟直直向这处走来！
下一刻，管事的身影已出现在耳房门口，呵斥道：“什么人，躲在里面偷懒？”
要动手吗……可是……
踌躇之间，叶昭的目光忽而落在角落里几件灰扑扑的衣物，瞬间有了主意，故意弄出声响，压低声音道：“郑，郑管事？小的在呢！刚才不小心把茶水泼身上了，现在正在换衣服，这就来嘞！”
郑管事不耐烦地“嗯”了一声，却没有推门。
叶昭心神转动，迅速脱下身上的玄衣塞进角落，火急火燎换上小厮衣服，还不忘了把藏身的匕首收好，又顺带着往地上抓了些灰土抹抹脸，这才低眉顺眼地打开门。
郑管事上下打量一番，见眼前人垂着个头，微微皱眉，问道：“瞧着面生，新来的？”
叶昭心下一紧，压着嗓子道：“是，是。现在日子不好过，前阵子听说咱周家庄招人，就过来混口饭吃。”
郑管家神色稍缓，随口问了句：“你叫啥？”
叶昭脱口就说：“俺叫石头。”
“石头？”男人轻嗤一声。
叶昭语气那是一个抑扬顿挫：“俺，俺娘死得早。俺爹小时候说，贱名好养活，就叫俺石头。石头好啊，吃苦耐劳，能干！”
“怪不得把你招……”郑管家话头一转，扬了扬手中的酒瓶，吩咐道，“正好，那个……石头。东家正在屋招待贵客，把这酒送过去。记住，送到门口递给李侍卫就行，不许进去打扰，听见没有？”
叶昭喏喏称是，低头接过酒瓶，快步离去。
郑管家微微眯起眼，望向青年人的背影，纳闷道这人怎么瞧得有些古怪？转而又摇摇头，没多想便大步离开了。
正屋在哪里，叶昭其实并不清楚。只是高门大户讲究风水，正厅往往建于中央。叶昭便仰头瞧见正前方最高处的堂屋走去，一路上没遇见几个丫鬟小厮，直到远远瞧见正屋和守在门口的侍卫，便悄然放缓了脚步，躲在廊柱阴影处，静静打量前方。
叶昭当然不会真去和这所谓的李侍卫打交道，毕竟多少就多一份暴露的风险。当务之急是想办法尽快找到豆芽。但总不可能一间间屋子找过来，还是说抓个人问问，又转念想起方才偷听到的那两小厮对话，更觉此地蹊跷十分。要不……去下人房舍看看？
正思忖时，忽闻一阵动静，叶昭忙压低身体，心道幸好是傍晚时分，应当看不见自己。她屏住呼吸，眯眼看了半晌，瞧见一名丫鬟引着一位白衣公子缓步而来，后者正是白日里打过照面的沈澈。
叶昭心道：“他怎么也来了？他是怎么来的？”
就在她疑惑时，只见那白衣公子忽然微微扭头，蜻蜓点水般与暗处的叶昭对视一瞬，很快便收了回去，扭头对门口的侍卫温和道：“在下乃是同济医馆的大夫，听闻庄上夫人身体抱恙，特来看诊。”
这等事情，自然要知会主人。见状，李侍卫便进了里屋，不多时出来道：“老爷说，今晚夫人身体不适，已经先歇下了。如今天色将晚，大夫若是不介意，倒也可以在客房内歇息一晚。”
沈清淮微微一笑，回道：“那便恭敬不如从命了。”
言毕，便随着身后的丫鬟穿过廊道，脚步停在一处客房前。
那丫鬟正欲离开时，却被沈清淮叫住：“姑娘，在下有一事相问，不知可否解惑一二。”
丫鬟停住脚步，低声道：“先生有何事相问？”
沈清淮道：“不知这周夫人病了多久？”
丫鬟却摇摇头，说道：“奴婢乃是新来的，并不知晓。”
“这样啊，”沈清淮又问，“我听闻周老爷心念夫人安危，实乃是情深意切。只是不知……夫人病重，老爷身边必然清净，近来可有纳妾或是收用通房丫头？”
丫鬟回道：“奴婢，此事并不知晓。不过听闻老爷似乎于女色并不上心，平日心思多用在城内的米行生意和庄园进项。”
她说到这里，仿佛意识到下人不该多嘴，忙又住了嘴，回道：“奴婢还有些事要做，先生若是没有旁的事，奴婢便先离开了。”
沈清淮只好作罢，应声道：“有劳姑娘。”
目送丫鬟身影逐渐离去，沈清淮目光一暗，却没有进屋，站在原地一动不动，约莫半盏茶后，闻得檐上碎瓦轻响，心下终于松了口气，见四处无人，低低道了声：“出来吧。”
小渡：你觉得你最大的特长是什么？
叶昭：什么是特长？
小渡：就是你擅长做的事。
叶昭：……翻墙算吗？
小渡：……算。
作者有话说
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第20章 第20章
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